Efesios 1

Quisiera invitarlos a examinar conmigo un pasaje del libro de Efesios, la carta a los Efesios, capítulo 1, y vamos a comenzar... El sábado pasado dediqué un tiempo a exponer el capítulo 6 de Efesios, en particular ese texto tan conocido sobre la armadura de Dios.

Eso me dio el propósito de continuar incluso con el libro de Efesios; es una epístola tan poderosa y profunda, y hay tanto en ella. Podríamos pasar meses y meses desglosándola y examinando toda la enseñanza, toda la teología que contiene el libro de Efesios.

Así que, en las próximas semanas, a medida que pueda venir y compartir con ustedes, voy a dedicar tiempo a abordar diferentes pasajes, diferentes ideas, y sencillamente ir versículo por versículo. Veamos qué surge de eso. Los animo a que dediquen tiempo a leer por su cuenta y, ya saben, lean la carta, lean algún comentario sobre la carta, para que puedan acompañarme en esta exploración.

Veamos hasta dónde quiere llevarnos el Señor en el estudio de esta maravillosa, maravillosa carta dirigida a aquella congregación, o quizá congregaciones, que se encontraba en aquella ciudad de Asia Menor, parte del Imperio grecorromano. Había varias provincias, varias ciudades en toda aquella región del imperio y, ya saben, el apóstol Pablo había estado allí. De hecho, había pasado casi 3 años en Éfeso, una ciudad muy importante, y había plantado allí una iglesia que, al parecer, había crecido; y probablemente esta carta fue enviada como una carta circular para que la leyeran no solo la congregación original, sino también otros grupos que habían surgido desde entonces, porque el apóstol Pablo escribió esta carta varios años después de haber estado allí plantando aquella iglesia. Y así, ya saben, fue enviada como una carta doctrinal, una carta quizá de corrección, de ánimo, a estos creyentes.

Se dice que es una de las cartas más profundas del Nuevo Testamento, y yo así lo creo; está muy concentrada. Así que, ya saben, sin más preámbulos, adentrémonos en el estudio de esta carta.

Por cierto, voy a tener que marcharme muy pronto después de terminar de predicar. No podré pasar tiempo con ustedes ni saludarlos, y me disculpo por eso; no es que vayan a notarlo, pero solo quería avisarles que, si me ven salir apresuradamente de aquí, es porque tengo un compromiso que debo atender a las 8 en otro lugar, en otra parte de la ciudad. Así que perdónenme por marcharme inmediatamente después de pasar este tiempo con ustedes en torno a la Palabra.

Y fíjense simplemente en el comienzo de la carta. Dice: «Pablo...»; y vamos a tratar de desarrollar cuanto sea posible de los primeros 13 versículos de esa sección de la carta.

Dice: «Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, a los santos en Éfeso, los fieles en Cristo Jesús: gracia y paz a ustedes de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo». Y comienza diciendo: «Alabado sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido en las regiones celestiales con toda bendición espiritual en Cristo. Porque Dios nos escogió en él antes de la creación del mundo, para que fuéramos santos y sin mancha delante de él. En amor nos predestinó —por cierto, estoy leyendo la versión NVI—; en amor nos predestinó para ser adoptados como hijos suyos por medio de Jesucristo, de acuerdo con su beneplácito y voluntad, para alabanza de su gloriosa gracia, que nos concedió gratuitamente en aquel a quien ama. En él tenemos redención mediante su sangre, el perdón de los pecados, conforme a las riquezas de la gracia de Dios, que derramó abundantemente sobre nosotros con toda sabiduría y entendimiento. Y nos dio a conocer el misterio de su voluntad, conforme a su beneplácito, que se propuso en Cristo llevar a cabo cuando los tiempos hubieran llegado a su cumplimiento: reunir todas las cosas, tanto las del cielo como las de la tierra, bajo una sola cabeza, que es Cristo».

Dejémoslo ahí. Si Dios nos bendice con rapidez, quizá hasta avancemos más allá de eso, pero... hay tanto. Y, como digo, vamos a aprovechar esta oportunidad para ir examinando minuciosamente muchos conceptos y muchas ideas que son muy importantes en las Escrituras. Los encontrarán por todas partes en el Nuevo Testamento y también en el Antiguo Testamento.

Así que vamos a aprovechar esta oportunidad para adentrarnos prácticamente en un poco de teología y, ya saben, incluso podemos comenzar simplemente con la idea... Él dice, se identifica siguiendo el estilo grecorromano de escritura, el estilo clásico de escritura.

La gente abría este rollo —no eran libros como los que tenemos hoy— y lo primero que uno quería saber, si recibía la carta, era quién la había enviado. Así que lo primero que se hacía era identificarse y después, más adelante, identificar a quién se enviaba o destinaba el rollo o la carta. No había un sobre que dijera: «De fulano de tal para fulano de tal». Era una manera diferente. Uno lo abría, allí aparecía la persona que lo había escrito, después a quién iba dirigido y luego se esperaba un saludo cortés que deseara bendición y paz, o lo que fuera, o prosperidad o salud a la persona que lo leyera. Era una manera de entrar, por así decirlo, en el cuerpo de aquello sobre lo que se escribía. Así que esas tres partes las encontrarán siempre en las cartas de Pablo.

No era algo exclusivo de él; era realmente el estilo de la época. Así que se identifica como el apóstol Pablo, apóstol de Cristo Jesús. Creo que la palabra «apóstol» podría llevarnos muchísimo tiempo, pero permítanme señalar simplemente que apóstol significa alguien que ha sido enviado con una misión particular. Esa es la idea que hay detrás de la palabra griega.

Y los apóstoles eran, por supuesto, aquellos primeros doce que fueron escogidos por Jesús para representarlo y llevar su mensaje. Y eso no era todo lo que Dios había determinado con respecto a los apóstoles; ya saben, escogió a otros. Pablo fue uno de ellos; originalmente se llamaba Saulo.

Y Jesús lo escogió, como el propio Pablo muestra en otros escritos suyos, para que fuera un mensajero específicamente para ¿quiénes? Los gentiles. Así como se suponía que Pedro fuera un mensajero enviado a los hebreos, a los judíos.

Así que Pablo se identificó, ya saben, como apóstol. Por lo general, para ser apóstol —y hay indicaciones en las Escrituras de que, para poder llamarse apóstol, y Pablo en particular lo dice, si también podemos deducirlo simplemente del contexto de cómo Jesús escogió a sus apóstoles— uno tiene que ser nombrado específicamente por el Señor.

Algunas personas creen que así es. Quiero decir, para poder llamarse verdaderamente un apóstol genuino, uno tiene que ser llamado por Cristo con un mensaje específico, con una especie de especialidad específica, por así decirlo, un mensaje particular que se le haya encomendado comunicar o una misión particular que se le haya dado.

Por definición, uno tiene que haber visto al Señor Jesús. Ahora bien, Pablo... Saulo, quien más tarde se convirtió en Pablo, por supuesto, no necesariamente vio a Jesús cuando estaba vivo, o más bien cuando estaba en su primera encarnación, antes de su crucifixión. No sabemos si lo vio o no. La impresión es que no lo había visto; de hecho, perseguía a Jesús porque no lo conocía en absoluto, pero sí lo vio posteriormente en visiones. El Señor Jesús se le apareció a Pablo muchas veces y lo comisionó en términos muy específicos, como vemos, por ejemplo, en una de las cartas a los Corintios, para que fuera su apóstol.

Así que podía afirmar que había visto a Jesús. Y la otra marca distintiva de un apóstol es que se realizarían milagros mediante su ministerio. Hubo una... Pablo habla de las... de que las señales de un apóstol se han visto en mi ministerio.

Ahora bien, todo esto se infiere, ya saben; no hay un texto específico que diga: «Estas son las marcas de un apóstol; para que puedan llamarse apóstoles, esto es lo que tienen que haber hecho». Pero esta es la idea que se obtiene al examinar, ya saben, el libro de Hechos, por ejemplo, y las cartas de Pablo.

Ahora bien, en nuestro tiempo hay muchas personas, ya saben, particularmente en la iglesia carismática pentecostal —algo que se ha desarrollado sobre todo en los últimos años—, a quienes se llama apóstoles. Ahora bien, esto bien podría ser obra del Espíritu Santo, que está abriendo una nueva, ya saben, dimensión de la iglesia en este tiempo.

Yo, en lo personal, ya saben, no voy a volverme conflictivo y polémico diciendo: «No, todas esas personas que se llaman apóstoles, ya saben, no son apóstoles». Y a veces hay controversia en torno a ellas. Yo he preferido adoptar más o menos una actitud de: «Bueno, ya saben, esto... quizá el Señor les esté hablando de algún modo a estas personas acerca de esto».

Hoy a muchas personas se las llama apóstoles simplemente porque han fundado iglesias o porque tienen otras iglesias u otros pastores bajo su liderazgo, y por eso se las llama apóstoles. Pero, ya saben, no voy a ser tan estricto como para decir: «No, no hay más apóstoles después de los doce y, ya saben, Pablo». Pero sí creo que hoy tenemos un exceso de apóstoles. De hecho, creo que a veces hay más apóstoles que pastores hoy en día. Creo que, por así decirlo, los pastores están pasando de moda en estos días y, ya saben, todo el mundo se llama apóstol.

Creo que la verdad probablemente se encuentra en algún punto intermedio. ¿Está bien? Creo que quizá Dios esté activando —y se habla de iglesias apostólicas, iglesias que dan cobertura a otras iglesias e iglesias que son muy ejemplares, iglesias modelo y demás—. Se las llama iglesias apostólicas y, ya saben, oímos decir que Dios ha estado activando el ministerio apostólico, así como ha estado activando el ministerio, ya saben, de la profecía y demás en nuestro tiempo, o reactivándolo, aunque no creo que haya muerto jamás.

Pero, en cualquier caso, solo quiero señalar la naturaleza problemática de esta palabra, «apóstol», y también que es una palabra muy distintiva en el Nuevo Testamento. Los invito a explorar un poco más esta idea del apostolado.

Pablo sí se consideraba apóstol, se consideraba llamado por el Señor y se consideraba, en cierto modo, tan apóstol como todos los demás apóstoles que caminaron con Jesucristo. Aunque, por otro lado, ya saben, Pablo parecía estar dividido, porque a veces se llama a sí mismo el más insignificante de los apóstoles. ¿Por qué? Porque había perseguido a la iglesia antes de convertirse en apóstol.

Ya saben, había sido partícipe de la muerte y el encarcelamiento de creyentes, como en el caso de Esteban; no este hombre de aquí, sino el otro Esteban. Y, ya saben, a veces lo siente y se llamó a sí mismo el más insignificante de los apóstoles. Se consideraba indigno, pero en otras ocasiones, cuando estaba en una especie de momento de alta estima, decía: «Soy un apóstol en toda regla». Ya saben, no permitía que nadie lo cuestionara.

Así que escribió: «Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios». En otras palabras, ya saben, no fue porque él se hubiera escogido a sí mismo. Eso es algo importante. Ahora bien, si van a estar en un ministerio, si van a servir al Señor, asegúrense de que sea porque Dios los ha llamado. No se nombren a sí mismos, no se impongan a la gente, no se fuercen, ya saben, dentro de una situación. Ya saben, a veces las personas llegan a una iglesia y quieren ser utilizadas de inmediato y, ya saben, prácticamente lo convierten en una condición. «Voy a permanecer en esta iglesia...» Ya saben, no lo dicen de esa manera, pero la idea es esta: «Si voy a permanecer en esta iglesia, tienen que colocarme en algún tipo de cargo. Tienen que hacer algo conmigo»; y los pastores también sienten esa presión.

Ya saben, Pablo siempre decía: «Soy apóstol por... He sido escogido por Dios, por la voluntad de Dios». Sabía que Dios lo había llamado, y es sumamente importante que ustedes, ya saben, averigüen cuál es la voluntad de Dios para su vida y que caminen en la perfecta voluntad de Dios.

Disciernan, pídanle discernimiento al Espíritu Santo: «Señor, ¿qué quieres que haga en tu reino?», y descubran cuál es ese llamado, cuál es ese don, y muévanse dentro de él, porque cuando se mueven dentro del llamado de Dios, entonces están en su acceso, y entonces pueden ser bendecidos y pueden ser de bendición para otros, y pueden fluir en el poder del Espíritu Santo.

Pero si están escogiendo algo que Dios no los ha llamado a hacer, entonces probablemente no tendrán el mismo impacto ni la misma productividad que tendrían si supieran qué es. Y cada uno de nosotros tiene un propósito, tiene un llamado, tiene un don, y parte de nuestra tarea es preguntar: «Señor, ¿qué quieres que haga en la economía del reino de Dios?».

Así que, ya saben, cuando Pablo decía siempre «por la voluntad de Dios», esa idea no era algo neutral. Lo dice porque quiere asegurarse de que la gente entienda que está actuando dentro de aquello que Dios lo ha escogido específicamente para hacer. No se está nombrando a sí mismo para el apostolado.

Así que «Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios»: esto es lo que le da autoridad para decir las cosas que va a decir, cosas que podrían ser polémicas, cosas profundas, cosas sobre las que, ya saben, uno podría preguntar: «¿De dónde obtiene ese conocimiento?», «¿de dónde obtiene el derecho de decir estas cosas?».

Pues bien, establece esa claridad desde el principio mismo: «He sido escogido por Dios y soy apóstol de Cristo Jesús». Y después dirige su carta a los santos en Éfeso, los fieles en Cristo Jesús.

Solo algo rápidamente aquí: existe cierta controversia acerca de si la carta original estaba efectivamente dirigida a la iglesia de aquella ciudad llamada Éfeso. ¿Por qué? Porque, al parecer, dos o tres de los manuscritos más antiguos que se conservan de esa carta no contienen esa referencia a Éfeso. Solo dice: «A los santos, los fieles en Cristo Jesús».

Otros manuscritos sí contienen la dirección específica en Éfeso. Y así, algunos críticos se han sentido, por así decirlo, tentados a afirmar que la carta no estaba dirigida a los efesios, sino que era simplemente una carta general. Pero hay muchas otras pruebas; por ejemplo, el testimonio de padres muy antiguos de la fe que, en su correspondencia y en sus escritos, dicen específicamente que, en efecto, esta carta fue dirigida a la iglesia de Éfeso. Así que hay muchas otras pruebas académicas que indican claramente que sí, que fue escrita a la iglesia de Éfeso.

No solo eso; saben, esta carta a los Efesios, curiosamente, les sugiero que la lean y la comparen con la carta a los Colosenses, porque estas dos cartas son como cartas gemelas. Tienen mucho material en común, casi la misma secuencia de enseñanzas y demás. Y está claro que el apóstol Pablo escribió estas dos cartas con muy poca diferencia de tiempo y utilizando el mismo material temático. Probablemente era... saben, a veces podemos escribir una carta y luego tenemos que enviar otra, o nosotros, los pastores, predicamos los mismos sermones en tres o cuatro iglesias distintas, pero adaptamos algunas cosas y cambiamos otras; y a veces predicamos el mismo sermón en nuestra iglesia con tres años de diferencia y resulta ser un sermón completamente distinto.

Pero la misma idea básica estaba allí, así que... saben, eso también indica... Por cierto, Éfeso y Colosas se encontraban en la misma provincia. Están muy cerca la una de la otra y, por eso, hay muchas pruebas externas que indican que esta carta fue escrita, en efecto, a los efesios.

Así que, si alguna vez leen algún comentario o algo por el estilo, incluso aquí, en esta versión NVI, hay una nota que dice: «Algunos manuscritos antiguos no incluyen en Éfeso». Así que no dejen que eso les complique demasiado la mente. En última instancia, en realidad no importa si la envió a Éfeso o si la envió a Austin, Brighton, Massachusetts; el hecho es que lo que importa es la enseñanza. ¿De acuerdo? Así que no dejen que eso los perturbe demasiado.

Por lo que he leído sobre este asunto, yo sí creo que está justificado presentarla como una carta escrita a aquella congregación de Asia Menor, en aquella ciudad de Éfeso. Dice: «Los fieles en Cristo Jesús».

Y luego hay una lectura maravillosa que dice: «Gracia y paz a ustedes de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo». Podría haber dicho muchísimas cosas y, sin embargo, elige estas dos palabras: «gracia —caris— y paz —eirene—»; y estas son dos palabras que le gustan mucho al apóstol Pablo y que empleó en muchos contextos diferentes.

Ahora bien, ¿por qué gracia y paz? Saben, gracia es una palabra maravillosa que se repetirá muchísimas, muchísimas, muchísimas veces en esta epístola. Y para el apóstol Pablo sugería, por así decirlo, la generosidad de Dios, la bondad de Dios. El hecho de que Dios diera a los seres humanos tantas cosas que no merecían.

Y creo que él mismo, el apóstol Pablo, por haber sido perseguidor de la iglesia y responsable incluso de la muerte de probablemente más de un creyente, siempre se sentía perseguido por ese dolor que experimentaba; y el hecho de que Dios lo hubiera escogido para ser apóstol, para ser maestro de la Palabra y líder de su iglesia, y de que le hubiera dado revelaciones tan enormes como las que recibió, era algo que conmovía profundamente al apóstol Pablo.

Creo que era tan consciente de la gracia de Dios que, cuando pensaba en el evangelio, saben, lo hacía en términos de esa gracia, de esa generosidad. Dios nos salvó. No merecíamos ser salvos, no merecíamos conocer a Jesucristo. No merecemos ser salvados de las llamas del infierno y, sin embargo, Dios, en su misericordia, cuando estábamos llenos de pecado y, como dice el apóstol en otro pasaje, saben, sumidos en nuestro pecado e inmersos en nuestra desobediencia, decidió salvarnos.

Así que, saben, desea para sus lectores esa generosidad de Dios y también la paz —eirene—, esa palabra maravillosa. Saben, la empleará una y otra vez, muchas veces. El evangelio está relacionado con esta idea de paz, de reconciliación. Dios ya no está enojado con nosotros.

Saben, cuando el pecado entró en el mundo creó conflicto, tensión, división; división dentro de nosotros mismos, en nuestras propias emociones y nuestros propios pensamientos. Estábamos divididos. Estábamos desgarrados, como escribe en el libro de Romanos. Saben, lo que quiero hacer no lo hago, y lo que no quiero hacer, eso es lo que termino haciendo.

Así que la caída creó división dentro de nuestro propio ser. Creó división entre mí y mi prójimo. Saben, hay guerra entre distintas naciones, entre individuos. Hay guerra entre el hombre y la mujer, y la caída creó esa división entre el hombre y la mujer. Y luego también hay división en la naturaleza misma.

La Biblia dice que la naturaleza misma, el universo, está gimiendo porque se encuentra dividido y en tensión. Está en guerra consigo mismo. Y también causó división entre el ser humano y Dios, separación. Así que, saben, la caída, en el mundo en el que vivimos, tiene que ver enteramente con la separación, el conflicto y la tensión; y, sin embargo, viene Jesucristo y hace posible la paz. Derribó el muro divisorio, derribó las enemistades entre razas y entre géneros y demás, y hace posible la paz.

Así que estas dos palabras maravillosas están llenas de significado para el apóstol y, saben, «...su gracia y paz a ustedes de parte de Dios nuestro Padre». También en la palabra paz quizá haya cierta relación con el shalom hebreo, porque, después de todo, Pablo era judío.

Cuando los judíos se saludaban, decían «shalom», «hola», pero shalom significaba «paz a ti». Significaba: «Que el Señor te dé bienestar, que el Señor te dé prosperidad, que el Señor te dé abundancia económica, que te dé salud, que te dé gozo». Shalom era una palabra tan profunda que no se puede traducir simplemente como «paz». Era más bien «bienestar, buena salud».

Así que también puede haber una resonancia del shalom hebreo en esa gracia y paz —eirene, en griego—. Así que: «...a ustedes de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo».

Y ahora Pablo entra en el cuerpo de su mensaje. Y lo primero con lo que comienza es una palabra de bendición a Dios. Saben, es muy importante que siempre bendigamos al Señor como respuesta a la abundancia de todo lo que hemos recibido, que siempre haya en nuestros labios una palabra de alabanza al Señor. Y cuando comencemos nuestras oraciones, cuando tengamos cualquier oportunidad, que la aprovechemos para alabar al Señor, para darle gracias por todas las cosas que hemos recibido. ¡Eso es tan importante!

Saben, cuando alaban al Señor, son bendecidos. Cuando alaban al Señor, se llenan del gozo de bendecirlo. Denle gracias por todo, denle gracias por su comida, denle gracias por el automóvil que conducen, denle gracias por la salud que tienen simplemente para ponerse de pie. Algunas personas no tienen esa bendición; no pueden mantener el equilibrio. Saben, denle gracias por ese pan, por esa tostada con mantequilla y un poco de mermelada que disfrutan tanto por la mañana. Alábenlo. A Dios le encanta que lo alaben y, cuando alaban al Señor, ustedes también son bendecidos.

«...Alabado sea». Saben, esa expresión «alabado sea» —eulogetos— se repite cuando dice: «...el Dios y Padre que nos ha bendecido —eulogesas— en las regiones celestiales con toda bendición espiritual —eulogia—».

Es la palabra de la que procede «elogiar». Saben, ¿cómo nos bendice Dios? Pronuncia palabras sobre nuestra vida y, cuando Dios nos bendice con su palabra, esas palabras se hacen realidad.

Así que dice: «...Bendigo al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, quien nos ha bendecido en las regiones celestiales».

¿Dónde pronuncia Dios sus bendiciones? En el cielo, en el trono celestial. Y, saben, cuando Dios fundó el mundo y cuando Dios creó la iglesia, bendijo a la iglesia y pronunció toda clase de tesoros y bendiciones de todo tipo que ahora solo tenemos que reclamar, movernos dentro de ellas y hacerlas nuestras, apropiarnos de ellas.

Ya ven, Dios nos ha bendecido con toda bendición espiritual en las regiones celestiales. Toda cosa buena que pudieran imaginar, Dios la ha declarado sobre ustedes como hijos de Dios. Y tienen que aprender a disfrutar de esas bendiciones, tienen que aprender a reclamarlas, tienen que aprender a moverse dentro de ellas, tienen que aprender a creer que, saben, soy hijo de Dios y, por lo tanto, me muevo en las grandes bendiciones de Dios.

Dios me ha escogido para bendecirme. Creo que toda cosa buena es para mí; como miembro de la iglesia de Cristo, espero grandes cosas para mi vida y espero cosas maravillosas. No espero desastres; quizá haya un poco de lucha. Sí, habrá momentos de dificultad, quizá haya momentos de enfermedad o de escasez económica, pero Dios lo resolverá y Dios se asegurará de que, al final, lo que se aplique a mí sea esta gran bendición que ha declarado sobre mí como hijo suyo o como hija suya.

Y esa es la clase de mentalidad que debemos cultivar como hijos del Reino de Dios. Soy bendecido y Dios me ha bendecido con toda bendición en las regiones celestiales, y ahora todo lo que tengo que hacer es reclamarla en el nombre de Cristo, hacerla descender, moverme dentro de ella y vivir una vida que me permita recibir esas bendiciones y verlas hechas realidad en mi vida.

Saben, Pablo comienza sencillamente bendiciendo a Dios por la generosidad con la que nos ha bendecido en las regiones celestiales. «...con toda bendición espiritual».

Ese «toda» se refiere, saben, a la variedad, a la diversidad de... Y, por cierto, se dice que estos versículos del 3 al 13, o más bien hasta el versículo 14, quizá fueran un himno que la iglesia solía cantar para adorar al Señor y que eso era, saben, lo que Pablo estaba escribiendo aquí: un himno con distintas estrofas.

Y todo constituye una sola oración. Aquí, la NVI, por razones prácticas, la divide en muchas oraciones diferentes, pero Pablo tenía esta manera de escribir que a veces era realmente elaborada. Tenía estas oraciones, estas cláusulas, estas cláusulas subordinadas, y seguía y seguía... Tenía una mente muy compleja y, cuando se ponía con sus asuntos teológicos, olvídense, nadie podía detenerlo.

Así que este pasaje es en realidad una sola gran oración. La NVI la ha dividido. A veces pienso que en detrimento del contenido, porque eso es lo que sucede, saben; a veces, cuando uno divide las cosas y termina una oración de manera artificial, está rompiendo toda la conexión entre los diferentes pensamientos. Pero, saben, por razones prácticas, la NVI lo hace así.

Luego dice: «...toda bendición espiritual en Cristo», y, saben, el original dice: «habiéndonos escogido en él antes de la creación del mundo».

Saben, este «escogió», de «él nos escogió en él», o «habiéndonos escogido», es el comienzo de muchas palabras problemáticas que son muy profundas en la Biblia. Señalaré algunas palabras muy, muy profundas que encontrarán muchísimas veces en el Nuevo Testamento y tan solo en este pasaje.

«Escoger»: esa es la doctrina de la elección. ¿Alguna vez han oído hablar de la elección en la doctrina cristiana? Más adelante habla de que... «nos predestinó»: la doctrina de la predestinación. ¿Cuántos han oído hablar del calvinismo y, saben, de la doctrina de la predestinación?

«...Nos adoptó como hijos suyos», más adelante, en el versículo 5: la doctrina de la adopción, una doctrina también muy profunda. Y hay otra: «redención»; eso aparece más abajo, en el versículo 7: «...En él tenemos redención por medio de su sangre».

Así que estas palabras: elección, predestinación, adopción, redención. Déjenme decirles que se han escrito tesis doctorales y libros enteros sobre estas enseñanzas. Es muy bueno que estudien estas cosas, porque son enseñanzas clave de la Biblia.

Y dice que, saben, «...nos bendijo con toda bendición espiritual, habiéndonos escogido...». Saben, Dios tenía un plan y lo primero que hizo fue escogernos, o más bien eso fue lo segundo, porque lo primero que hizo fue predestinarnos. Nos predestinó y luego, habiéndonos predestinado, nos escogió en él antes de la creación del mundo.

Así que nos bendijo con toda bendición espiritual; dice que nos escogió en él. ¿Quién es «él»? Jesucristo. Acaba de decir: «El Padre de nuestro Señor Jesucristo»; «nos escogió en él».

Esa es una idea que Pablo repite muchas veces, saben. Lo que Dios ha hecho por nosotros es por medio de Jesucristo, y Pablo lo recalca una y otra vez. Es por medio de Jesucristo. No se debe a nada que nosotros hayamos hecho, a nada que merezcamos. Es porque Jesús murió en la cruz por nosotros, porque Jesús vino a la tierra, que todas estas bendiciones son posibles.

Dice: «...Antes de la creación del mundo, Dios nos escogió». Aquí hay otra cosa, saben: la salvación, el plan de salvación que Dios ideó y diseñó, según el cual enviaría a su Hijo, su Hijo moriría en la cruz y pagaría el precio de nuestros pecados. Saben, esto no fue una ocurrencia tardía de Dios. No fue como si, saben, un día el diablo decidiera tentar a Eva y a Adán y de repente Dios dijera: «Oh, oh, yo no había... ¿Qué sucedió aquí? No esperaba que esto sucediera; ¿ahora qué voy a hacer?». Y luego se marchara a algún lugar para pensar cómo iba a resolver aquel problema.

Quiero decir, Dios sabía, incluso antes de fundar el mundo, que todas estas cosas iban a suceder, y tenía un plan para cada paso. La caída de Adán y Eva, su desobediencia, no lo tomó por sorpresa. Sabía que todo esto iba a suceder.

Saben, ese es el misterio del universo y de la condición humana. Dios lo sabe todo. Dios sabía y conoce el final, conoce el principio, conoce todo lo que hay en medio y tenía un plan. Este es el misterio de lo que estamos viviendo. Estamos viviendo un drama que Dios ha diseñado, y cada parte de ese drama se desarrolla conforme al plan.

Así que cuando vemos este mundo y toda clase de cosas que están sucediendo aquí en el mundo, bueno, nos preocupamos y nos inquietamos. Pero hay algo que siempre debemos recordar: a Dios nada lo toma por sorpresa. Él lo sabe todo, tiene un plan, y ese plan existía desde el principio del mundo, desde antes de la creación del mundo.

Él nos escogió para que fuéramos santos e irreprochables delante de él. Ahora bien, algunas personas piensan que esta idea de que Dios nos escogió significa que él dice: «Bueno, René, tú vas a ser salvo, y fulano, tú no vas a ser salvo; y Tolu, sí, voy a escogerte para que seas salvo, pero esta otra persona no va a ser salva». Y hay mucha controversia al respecto: ¿escoge Dios específicamente a ciertos individuos para ser salvos y a otros para ser condenados?

Y eso ha causado mucha ansiedad en la gente, porque también dicen: «Bueno, si Dios escoge, ¿qué clase de Dios determinaría arbitrariamente que algunas personas vayan al infierno y otras al cielo? O, si él es quien escoge, ¿cómo puede considerar responsables a las personas? Porque una vez que él escoge, bueno, eso es todo; quiero decir, ¿quién puede desobedecer a Dios?». Y esto ha causado muchos problemas.

Una de las soluciones que señalaría, y que otros han propuesto, es que cuando el apóstol Pablo dice aquí «él nos escogió», no está diciendo: «Me escogió a mí individualmente, y a ti, y a ti, y a ti individualmente», sino que escogió como un solo cuerpo a todas las personas que formarían parte de la iglesia. Escogió a la iglesia para que fuera santa e irreprochable y para que fuera salva.

Así que, si aceptas a Jesucristo y por medio de Jesucristo entras en ese cuerpo llamado la iglesia, entonces formas parte de esa institución, de ese cuerpo de personas al que él dio el nombre de «la iglesia». ¿Entienden?

Ahora bien, por otro lado, déjenme decirles que hay pasajes en los que la Biblia sí afirma que Dios escoge a ciertas personas para un propósito particular, como cuando le dijo a Jeremías, creo que fue: «…te escogí para que fueras mi profeta a las naciones», desde el vientre; en otro pasaje dice que escogió a Moisés antes de la creación del mundo. Y dice que, bueno, Dios endureció el corazón del faraón, y el apóstol Pablo dice: «Oye…». Algunas personas se quejan y preguntan por qué haría Dios eso, y Pablo responde: «Oye, si Dios quiso hacerlo, ¿acaso no te creó él? Es asunto suyo». Responde al más puro estilo hebreo. Es su prerrogativa y tú no tienes nada que decir al respecto, porque no eres más que una criatura.

Un artista crea un cuadro y puede tomar un cuchillo y simplemente acuchillarlo; si quiere hacerlo, es asunto suyo. Es su cuadro; él lo creó. Guau, resulta bastante aterrador si pensamos en nosotros mismos de esa manera, pero así somos. Dios es soberano, Dios es Señor. Puede hacer con nosotros lo que le plazca; somos nosotros quienes pensamos de alguna manera: «No, yo soy muy importante. Dios tiene que pedirme permiso si quiere hacer algo en mi vida».

Dios puede hacer lo que le plazca. Creo que la respuesta se encuentra en algún punto intermedio. No soy calvinista ni arminiano; estas son las dos doctrinas en las que, bueno, una dice que Dios no escoge y la otra dice que sí escoge. Si él te escoge, no tienes nada que decir al respecto.

Creo que la respuesta se encuentra en algún punto intermedio. Hay misterios que no podemos conocer. Algún día nos sentaremos y el Señor dirá: «Miren, así fue como resolví ese problema; así es como ustedes podían ser libres y yo también podía escogerlos». Y nosotros diremos: «Guau, nunca se me había ocurrido. Sí, esa es la respuesta; por supuesto, ¡cómo no se me ocurrió!».

Nosotros creamos todos estos problemas y demás, y pasamos todo este tiempo tratando de resolver todas estas situaciones, mientras Dios conoce muy bien la respuesta; algún día veremos lo sencilla que habría sido. Nuestra mente sencillamente no puede comprenderla. Ahora mismo no podemos conciliar la eternidad con el tiempo y el espacio. Tampoco pudo Einstein, ni pueden los físicos que intentan desentrañar la naturaleza de la realidad; y, sin embargo, sabemos que la realidad tiene sentido, porque vivimos en ella, la tenemos.

Así son las cosas. Estos son misterios. Por tanto, no permitan que eso los confunda demasiado. Lean acerca de estas cosas, porque es muy importante, pero Pablo está desarrollando aquí un concepto muy difícil y espinoso.

Dice: «…porque nos escogió en él, en Jesucristo, antes de la creación del mundo, para que fuéramos santos e irreprochables».

Quiero… bueno, como digo, ya casi he terminado. Le dije a mi esposa: «Diez minutos antes de las 7:30». Estoy comprometido a terminar a las 7:30, pero, como pueden ver, esto es muy profundo y muy denso. Espero, sin embargo, que podamos aprender algunas cosas de esto y continuar… Prepárense, muchachos, definitivamente para la adoración, pero…

Dice: «…en amor…»; aquí, en la NVI, dice: «…en amor nos predestinó para ser adoptados como hijos suyos por medio de Jesucristo».

Pero la manera en que lo expresa el griego original es: «…habiéndonos escogido —versículo 4— en él antes de la creación del mundo para que fuéramos santos e irreprochables delante de él, en amor, habiéndonos predestinado para ser adoptados como hijos suyos por medio de Jesucristo».

En otras palabras, Dios primero predestinó y después escogió. ¿Cómo predestinó Dios? Ideó un plan; el plan decía que tú serías adoptado en el Reino de Dios como hijo o hija por medio de Jesucristo. Ese era el plan de Dios, y él lo diseñó. Así es como la gente será salva: por medio de mi Hijo, que se llamará Jesucristo. Y después de idear ese plan, procedió a incorporar personas a ese plan.

Cada vez que eres escogido mediante algún acto de elección de Dios, entras en aquello que Dios predestinó, en aquello que Dios determinó que sería la manera en que tú, en que las personas, entrarían en la salvación.

Esta idea de la adopción: Dios nos adoptó, ¿lo ven? Quiero decir, éramos pecadores. No teníamos ninguna posibilidad de formar parte de la familia de Dios y, sin embargo, Dios nos llamó hijos suyos.

Recuerden también que el apóstol Pablo les está escribiendo a gentiles, a personas que no eran miembros de Israel. Los israelitas eran el pueblo de Dios y también habían sido adoptados; habían sido constituidos como pueblo de Dios. Así que, en cierto sentido, todos somos adoptados. El único verdadero Hijo de Dios es, ¿quién? Jesucristo. Pero también nosotros hemos sido hechos hijos e hijas; hemos sido adoptados y se nos ha concedido el derecho a ser llamados, como dice Pablo en otro pasaje, hijos e hijas de Jesucristo, conforme a su beneplácito y voluntad.

Pero no quiero omitir una consideración de esa palabra, de esa expresión del versículo 4: «en amor»: «…en amor nos predestinó para ser adoptados como hijos suyos por medio de Jesucristo».

El plan de salvación de Dios no era una especie de solución fría, estratégica y mecánica para un problema. Dios no inventó su plan de salvación como una especie de director ejecutivo de una empresa que resuelve una situación. Fue el amor del Padre lo que movió a Dios a redimirnos y perdonarnos. Todo lo que Dios ha hecho por nosotros ha sido impulsado y motivado por el amor de Dios.

Quiero decir, es el amor paternal de Dios lo que lo impulsa a perdonarnos, a proveer para nosotros y a adoptarnos. Es una relación de amor. Es muy diferente de la idea de otras religiones que presentan a Dios como una especie de ser apartado, distante e indiferente; este Dios a quien servimos nos ama y hace las cosas por amor.

Así que tú eres el depositario del amor de Dios, y por eso él te predestinó para que fueras adoptado como hijo suyo por medio de Jesucristo, «…conforme a su beneplácito y voluntad».

Eso significa que Dios era soberano. Lo hizo porque le agradó hacerlo. Nadie lo obligó a hacerlo. Quiero decir, Pablo recalca una y otra vez la soberanía de Dios al hacer esto. Dios lo planeó. No estaba obligado a hacerlo ni tenía que hacerlo; lo hizo libremente, según su propio beneplácito y voluntad.

«…Para alabanza —y lo dejaré aquí, en el versículo 6—, para alabanza de su gloriosa gracia».

En última instancia, lo que Dios hace es para su gloria. La razón final por la que se hace cualquier cosa en el universo es que el sublime Creador que es Dios reciba la gloria. Es como un pintor o un escritor que escribe un libro o hace un hermoso cuadro para recibir elogios y disfrutar de la admiración de quienes contemplan su creación.

Y, en última instancia, Dios es la fuente de todo lo que existe: los planetas, la Tierra, los seres humanos, los animales, los insectos, las mismísimas estructuras profundas de la materia, del tiempo y del espacio. Dios es el Creador de todo eso. Y, al final, ante todo lo que sucede, uno tiene que acabar diciendo: «¡Guau, qué plan tan asombroso! ¡Qué Creador tan asombroso! ¡Qué mente tan asombrosa, capaz de crear estas cosas!».

Todo lo que Dios hace, todo este drama que él ha permitido, la interferencia demoníaca en el ámbito de la historia, la caída del hombre, la redención por medio de Jesucristo, todas las diferentes piezas de la historia: Dios está permitiendo todas estas cosas con un único propósito, para que al final todos puedan decir: «¡Qué historia tan asombrosa! ¡Qué plan tan asombroso!».

Pablo hace eso en cierto momento; habla de toda la increíble sabiduría de Dios. Cuando contempla todo el plan de salvación, en otro momento, en otra epístola, se ve impulsado a decir: «¡Es asombroso!». Una vez que Jesús haya traído la creación, la haya sometido a Dios y Dios reciba toda la gloria, todo quedará resuelto de manera hermosa y ordenada, y toda alabanza, toda adoración y toda gloria serán para el Padre que ideó este plan asombroso.

En cierto sentido, Satanás no está interfiriendo con el plan de Dios. En realidad, Satanás está llevando a cabo el plan de Dios. Es un personaje que Dios creó para su gran novela, su novela cósmica, que se llama la historia del mundo o la historia del universo. Así que hasta Satanás forma parte del plan de Dios. Y todo lo que sucede en la historia ocurre porque Dios lo ha querido. Y al final, toda clase de cosas que ahora, en la historia, no parecen tener sentido, y toda clase de cosas de nuestra propia vida que no parecen tener sentido, todo quedará hermosamente resuelto y veremos que Dios sabía exactamente lo que hacía. Por eso, esto es para alabanza de su gloria.

Y ahí es donde estamos viviendo: en el gran y hermoso drama que Dios ha inventado para sí mismo y para su propia gloria, y nosotros formamos parte de él. ¿No es hermoso? Ustedes y yo somos personajes de la historia de Dios, y por eso tenemos que alabarlo, tenemos que admirarlo, tenemos que adorarlo. Y tenemos que vivir una vida que diga: «Mi vida tiene sentido porque tengo un Dios que me ha bendecido; tengo un Dios a quien nada toma por sorpresa. Tengo un Dios que ideó este plan de salvación. Tengo un Dios que sabía exactamente cómo se llevaría a cabo ese plan. Todo encaja perfectamente». Por eso podemos alabar, podemos regocijarnos. Amén.

Pongámonos de pie y alabemos a ese Señor, y los bendigo esta noche. Que vivamos esa vida con la seguridad de que nuestro Dios verdaderamente tiene sentido.