Haciendo la voluntad de Dios y (todavía) sufriendo

Tengo algo que decir en todo esto, con tanta convicción en mi corazón, creo que las cosas que Dios tiene reservadas para esta iglesia, no hemos comenzado a ver el cumplimiento de esas promesas. Creo que estamos al borde de una tremenda explosión, numéricamente pero más que nada en términos de significado espiritual. Y creo que Dios me ha hablado proféticamente acerca de una visitación del Señor, no solo para esta congregación, sino un mover general del Reino de Dios en toda la tierra de la que somos una pequeña parte.

Y Dios tiene algo que hacer para nosotros en esto, tiene un propósito para estas personas, es por eso que nuestro compromiso debe estar a la altura de nuestro llamado y visión que Dios tiene. Solo quiero decir que en mi tiempo de recuperación en casa de la enfermedad, y como tuve que dar un paso atrás y dejar que las cosas siguieran sin mí durante unas semanas, me ha dado una enorme satisfacción ver que el trabajo continúa con tanta fuerza, así que bueno, incluso en algunos aspectos incluso mejor que cuando estoy en la iglesia.

Y no digo esto con falsa modestia, realmente creo que es hora de que nosotros, como iglesia, maduremos y nos convirtamos en una congregación que se sienta más madura y capaz de asumir nuestros propios llamamientos y responsabilidades. Y veo el rol de pastor principal como mantener el espacio abierto para que el pueblo de Dios pueda dar un paso al frente y hacer el ministerio que Dios les ha encomendado a través de esta iglesia.

Dios va a elevar a cientos y cientos de ustedes a mayores niveles de ministerio como predicadores, evangelistas, pastores, consejeros, maestros y siervos. Prepárense, la cosecha es grande. Dios busca hombres y mujeres radicalmente comprometidos con el Reino de Dios. Ya estoy predicando, aquí vamos. Hombres y mujeres que han muerto en este mundo y viven exclusivamente para que el Reino de Dios venga a esta tierra.

Jóvenes que se están preparando para ser grandes hombres y mujeres de Dios para ser usados por el Señor. Personas que han dado la espalda incluso a su propia realización y metas personales y dicen: Viviré exclusivamente para que el Reino de Dios venga a través de mi vida.

Quiero que mi mente, mi corazón, mi energía, mi profesión, mis recursos, todo sea el combustible para el fuego del Reino de Dios que viene a esta tierra. Dios nos está llamando, a usted, a mí, a nosotros como congregación, a ser santificados. Dios nos está llamando a un nuevo nivel de consagración de que todo lo que tenemos le pertenece. Que seamos purificados en un exterior para que seamos instrumentos útiles en las manos de Dios.

Dios me ha estado hablando a lo largo de los años desde el libro de Zacarías, capítulo 3, acerca de la visión de Josué, que por cierto, iba a predicar en inglés. Sé que es importante que permanezcamos aquí, hermanos y hermanas, esta mañana como un solo cuerpo porque dejaremos que el espíritu nos guíe de varias maneras.

En el libro de Zacarías, capítulo 3 en el versículo 7 dice:

"... Esto es lo que dice el Señor Todopoderoso, si andas en mis caminos y guardas mis requisitos, entonces gobernarás mi casa y estarás a cargo de mis atrios y te daré un lugar entre los que están aquí ..."

Y hay otro versículo en Zacarías que habla de que si separas lo santo de lo vil, entonces serás portavoz y te daré autoridad sobre mi iglesia, mi pueblo.

Creo que estamos siendo llamados a un mayor nivel de compromiso, de consagración, de decir, Dios, todo lo que tengo te pertenece porque quiero ser usado por ti en esta temporada. Y aunque, por supuesto, estoy hablando en plural, pero te voy a pedir que pongas tu nombre particular en ese lugar, si sientes esa vocación personal particular de dar todo lo que tienes y todo lo que debes. los propósitos del Reino de Dios.

Entonces, volviendo a la construcción del templo del que estamos hablando, porque todo esto está relacionado con ese proyecto en particular que Dios nos ha llamado a hacer. Creo que ese edificio tiene un propósito muy particular y específico en Dios cumpliendo su propósito en el Reino de Dios en la región. Entonces esta es la tarea más inmediata y específica que Dios me ha asignado como pueblo, edifícame ese edificio porque lo voy a usar para mi gloria.

Y nosotros, como un ejército de Dios muy disciplinado y dispuesto, decimos, sí, Señor, construiremos ese santuario, haremos lo que sea necesario para que eso suceda. Y creo que seremos bendecidos espiritual y materialmente si somos fieles a esta asignación que Dios nos ha dado. Entonces, les hablaré individualmente, no pierdan este privilegio, esta oportunidad de ser bendecidos y honrados al hacer su parte en este santo llamamiento que Dios nos ha dado como iglesia.

Muchas gracias y pasamos al libro de los Hechos, capítulo 6. Irónicamente, estaba buscando predicar sobre este texto en particular hace aproximadamente un mes antes de que la vida se pusiera un poco ocupada. Pero creo que Dios tenía este texto en particular reservado para este momento en particular para que yo lo compartiera. Y en realidad toda una sección que va desde el capítulo 6 de Hechos hasta el capítulo 8 de Hechos, porque comenzando con el versículo 8 del capítulo 6, tenemos aquí el martirio de Esteban, el primer mártir de la iglesia. Y tenemos en el capítulo 7 del libro de los Hechos, tenemos la defensa de Esteban, su discurso extenso que está dando al concilio que lo ha encontrado culpable de violar la ley hebrea, por predicar acerca de Jesucristo y por eso da un discurso extenso. en este capítulo. Y en este discurso comienza con el Antiguo Testamento y recorre toda la historia de la Biblia y el Antiguo Testamento hasta el lugar donde los judíos ejecutaron a Jesús en la cruz.

Un detalle muy interesante del comienzo del capítulo 8 del libro de los Hechos, mientras apedrean a Esteban, lo matan, le arrojan piedras, dice que había un joven en particular que no se llama , en ese momento, al principio, pero luego luego nos enteramos de quién es, quién se está ocupando de las túnicas de los que tiraban las piedras y consintían en la ejecución de Esteban. Y luego dice que este era un hombre llamado Saulo, que más tarde descubrimos que se convierte en el apóstol Pablo.

Entonces, Saulo estaba allí cuidando sus túnicas para que pudieran tirar piedras y ejecutar a Esteban con mayor comodidad y libertad. Antes de que ocurriera mi enfermedad, mi estadía en el hospital, sentí que el Señor me guiaba a meditar en el pensamiento de que muchas veces pasamos por pruebas y dificultades, llevamos nuestra cruz, una especie de crucifixión, por nuestra fidelidad al Señor y su llama en nuestras vidas.

Entonces, no creo que sea un accidente, es muy apropiado que cuando vuelva a la rutina de mis deberes pastorales, empiece por mirar el martirio de Esteban. No me malinterpreten, no me veo a mí mismo como un mártir, pero es un hecho que en nuestra vida cristiana, en el proceso de nuestro llamado, pasaremos por momentos de sufrimiento, prueba, persecución y adversidad. Y debemos estar preparados para pasar por esas temporadas de prueba y persecución de una manera que glorifique a Dios.

Y creo que nosotros, como iglesia, a menudo fracasamos, las iglesias en general, en preparar al pueblo de Dios para pasar por tiempos de sufrimiento y dificultades de maneras que glorifiquen al Señor, a veces nos quedamos cortos en eso. Creo que especialmente las iglesias que están en el movimiento pentecostal, donde enfatizamos el poder de Dios en los milagros, y sobre la venida y la victoria, a veces no hablamos del hecho de que a veces parte de eso, es ser llamado a pasar por el sufrimiento en un camino que glorifica al Señor.

¿Cuántas veces quizás ha pasado por un momento de dificultad en su vida, algún tipo de enfermedad o pérdida, o dificultad en su profesión o lugar de trabajo, tantas pruebas diferentes que se nos presentan? Tal vez tiempos secos, tiempos secos emocionales, desiertos de depresión, todo tipo de dificultades que podemos atravesar, y has orado al Señor para que esta copa pase de ti. Ayunó, confesó todos los pecados que se le ocurrieron, incluso los que tal vez pensó en cometer, lo confesó todo ... Intentó aclarar todo con las personas que podrían estar molestas con usted, reparando relaciones, confesando, has reprendido al enemigo, has declarado la victoria de Dios, has hecho todo lo escrito en tu buen manual pentecostal sobre cómo superar una prueba, pero ahí está, el problema continúa, la dificultad, la enfermedad. ¿Cuántos han estado ahí?

Y a veces es nuestra tentación comenzar a dudar de la fidelidad y bondad de Dios para con nosotros. Pero es solo un hecho que a veces en nuestras vidas vendrán pruebas y dificultades para las que no tenemos explicaciones fáciles, y esos son los momentos en los que debemos aceptar que Dios es soberano, él tiene el control, Dios no. Cometer errores, por definición Dios no hace mal, que todo lo que hace en la vida de sus hijos es bueno, es para su bendición en última instancia. Aunque no tenga sentido para nosotros en ese momento, no tenemos la respuesta, la explicación, que Dios sabe lo que está haciendo y que tiene el propósito de traernos el bien.

Y a veces nuestros sufrimientos y problemas no ocurren porque estamos fuera de la voluntad de Dios, al contrario, es porque estamos siguiendo al Señor, a veces pasamos por ciertos problemas y pruebas. Vemos a alguien como Esteban que estaba sirviendo al Señor, era evangelista, estaba predicando el Evangelio y está martirizado y su sufrimiento no vino por ninguna maldad que hizo, al contrario, es porque estaba siendo fiel que lo persiguieron.

Ahora, recientemente, un poco antes de esto, vemos a Pedro y Juan siendo rescatados de la cárcel y salvados de ser martirizados, y sin embargo, vemos aquí en el caso de un hombre que estaba lleno del Espíritu Santo, que está lleno de integridad y por por alguna razón, Dios no elige librarlo de una muerte muy dolorosa.

¿Por qué dos formas diferentes en las que Dios trata con sus siervos? Los caminos de Dios no son nuestros caminos. A veces, cuando esas pruebas llegan a nuestras vidas, tenemos que decir: Dios, aunque no entiendo, me comprometo, me someto a tus diseños y propósitos en mi vida.

Pero aquí en este texto vemos algunas pistas sobre el por qué detrás de Dios permitiendo que esto le suceda a Esteban. Aquí vemos a Esteban arrastrado ante las autoridades gobernantes y no repasa la Biblia trazando a través de la dureza de corazón a lo largo de la Biblia de muchos del pueblo de Dios hacia los profetas que Dios ha enviado.

Y paso a paso muestra la fidelidad de Dios en la vida de sus siervos en Abraham, en José, en Moisés, estos hombres de Dios que sufrieron debido a la dureza de corazón del pueblo de Dios contra sus profetas.

En el caso de Moisés, él cuenta la historia de cómo incluso cuando Moisés estaba en la montaña obteniendo los 10 mandamientos en las tablas, durante ese tiempo el pueblo de Israel estaba abajo construyendo ídolos y participando en todo tipo de jolgorios rituales paganos allí. .

Y luego, cuando concluye esto en el versículo 51, no puede resistir el desafío final cuando reprende a estas personas por lo que están haciendo. Hechos 7, versículo 51 dice:

“… Ustedes, gente de cuello rígido con corazones y oídos incircuncisos, son como sus padres, siempre resisten al Espíritu Santo. ¿Hubo alguna vez un profeta que sus padres no persiguieron? Incluso mataron a los que predijeron la venida del justo, y ahora lo has traicionado y asesinado. Tú, que has recibido la ley que se puso en vigor por medio de los ángeles, pero no la obedeciste ... "

Y estos hombres cuando escuchan este desafío, en lugar de sentirse contritos y con el corazón roto, simplemente se llenan de rabia demoníaca y aprietan los dientes y gritan, y es entonces cuando lo agarran y lo llevan al lugar de ejecución.

Al leer este sermón que dio Esteban y este repaso de la historia de los judíos, algo de lo que noté que realmente me sentí convencido es la importancia de no ser bolsillos con totalidades en ellos, la enseñanza del Señor simplemente sale a la luz, como un Tamiz donde la enseñanza de la enseñanza del Señor simplemente entra y sale, por un oído y sale por el otro, pero escuchando con reverencia y un corazón abierto para la enseñanza para que la enseñanza de la palabra de Dios nos cambie y no cambie ' Simplemente pasa a través de nosotros.

Y Esteban dijo que a pesar de recibir tanta revelación, profeta tras profeta, dándote la palabra de Dios, simplemente te atrincheraste en tu rebelión y te volviste aún más duro como resultado de ella.

Y es como hoy en las iglesias, gracias al Señor no aquí, pero quizás en otras iglesias, hay personas que vienen y año tras año, tras año, están escuchando sermón tras sermón, tras sermón, pero su corazón se vuelve cada vez más duro. y más duro y más estéril y sin vida, a pesar de toda la revelación que están recibiendo.

Dios está diciendo, no seas ese tipo de colador en el que algunas cosas vienen y pasan por tu mente, retén la palabra del Señor, ponla en práctica, sé dispuesto a aprender, abre tus oídos para escuchar lo que Dios está diciendo, interactúa con esa palabra viva de Dios, siente tu particular llamada personal en tu vida. Y pregúntale a Dios cómo puedes abrazar esa palabra y ponerla en práctica en tu propia vida, porque de lo contrario, podemos endurecernos como la gente con la que hablaba Esteban y volvernos demasiado difíciles para recibir la palabra de Dios en nuestras vidas.

Es como los callos que se pueden desarrollar en tus manos por mucho uso, que puedes tocar cosas y pierdes la sensibilidad, ya no las sientes.

Hay personas que vienen a la iglesia domingo tras domingo y están tan acostumbradas a escuchar la palabra de Dios que ya no la escuchan realmente. Esa es una nota al margen aquí de la que estamos hablando.

Pero el punto al que realmente quiero llegar es al llamado al martirio y al sufrimiento en la vida del creyente. Hay varias lecciones que podemos aprender del ejemplo de Stephen de las que hemos estado hablando.

Y como ya dijimos, a veces, precisamente por obedecer al Señor, sufrirás ataques y persecuciones. Y el número 2, Segunda de Timoteo 3:12, dice:

"... De hecho, todo el que quiera vivir una vida piadosa en Cristo Jesús será perseguido ..."

A veces, porque decimos la verdad, porque vivimos en integridad, habrá personas que querrán venir contra nosotros y perseguirnos. El enemigo intentará destruirnos y llevarnos al punto de renunciar y negar nuestra fe en el Señor, querrá neutralizar nuestro testimonio que debería ser una bendición para los que nos rodean.

Entonces, es importante saber que no siempre sufrimos porque estamos en pecado. A veces sucede exactamente lo contrario. A veces realmente pensamos que porque servimos al Señor todo debe salir bien para nosotros. Simplemente no siempre es así. Y debemos estar preparados para cuando llegue el día malo, cuando la persecución llegue a nuestras vidas, enfermedades, problemas económicos, pérdidas de seres queridos, conflictos familiares. A veces, la adversidad será la mayor señal de que estamos en medio de la voluntad de Dios para nuestras vidas, a veces en lugar de lo contrario.

Y cuando llegan esas pruebas, un verdadero creyente contraataca con la palabra y las promesas de Dios. El cristiano poderoso aprende a usar las armas del espíritu, pero muchas veces a pesar de eso, la sequedad o la dificultad de prueba dura más de lo esperado. Y esos son los casos en los que debemos mantenernos firmes en la palabra de Dios, ejercer fe y permanecer firmes hasta que pase ese día malo, y pasará. Nuestra mayor arma de batalla en medio es mantenernos firmes y resistir mientras nos mantenemos firmes en la palabra de Dios.

Efesios 6, versículos 10 al 20, la palabra de Dios dice:

“… Finalmente sed fuertes en el Señor y en su gran poder, vestíos de toda la armadura de Dios para que podáis oponeros a los planes del diablo, porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra gobernantes, contra autoridades, contra los poderes de este mundo oscuro y contra las fuerzas espirituales del mal en los reinos celestiales. Por tanto, vístanse con toda la armadura de Dios para que cuando llegue el día del mal, puedan mantenerse firmes y, después de haber hecho todo lo posible, permanecer firmes ... "

El apóstol Pablo nos está hablando para que nos mantengamos firmes y nos cubramos con el poder de la palabra de Dios para que mientras el día malo pase a nuestro lado, estemos de pie cuando todo esté listo y hecho. Entonces, aquellos de ustedes que han estado allí saben que el huracán se acerca pronto, ¿qué hacen? Pones esos gruesos 2 por 4 de madera contrachapada sobre las ventanas, cierras las puertas, cierras las escotillas y luego esperas a que la tormenta se agote. Y luego la tormenta ha pasado, y el sol está saliendo y los pájaros cantan, abres esas ventanas de nuevo, limpias el desorden y simplemente sigues con tu vida en el Señor.

Entonces, ¿Qué haces? Cuando llega el día del mal, los diablos atacan, el huracán se arremolina, te pones firme en tus cimientos, oras más, lees más la palabra de Dios, te vuelves más sólido en el que crees y mientras todo gira por, sabes que has resistido al maligno y él ha huido de ti.

Y esa solidez es realmente cuando todo está dicho y hecho, lo que marcará la diferencia, porque vendrán los ataques, vendrán los problemas, pero nos mantendremos firmes sobre nuestros cimientos. Como dice la palabra de Dios, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de Aquel que nos amó.

Nos armamos preventivamente con esa actitud, esa actitud desafiante que casi dice, pase lo que pase, honraré y serviré al Dios vivo. Me armaré con las promesas de Dios creyendo que Dios tiene el bien para mí, y no importa lo que suceda incluso cuando llegue el día malo, continuaré sirviendo y honrando al Dios viviente.

Conoces a los inmortales del final del libro de Habacuc:

“… Aunque la higuera no brote y aunque no haya uvas en las vides, aunque la cosecha de olivos se acabe y los campos no produzcan alimento, aunque no haya ovejas en el redil ni ganado en los establos, sin embargo, me regocijaré en el Señor, me alegraré en Dios mi salvador, el Señor soberano es mi fuerza. Hace mis pies como los pies de un querido, me permite ir a las alturas ... "

Es esa actitud la que el diablo no puede vencer. Otro principio que observamos en el martirio de Esteban es que cuando sufrimos en Cristo por las razones correctas, a menudo se reciben beneficios y recompensas espirituales que compensan con creces el sufrimiento físico, material o emocional por el que pasamos.

En tiempos de prueba y dificultad, esos son los momentos en los que nos acercamos más que nunca a nuestro Dios. Somos más sensibles a las verdades del espíritu. Nunca olvidaré cuando era un niño en la República Dominicana una época de necesidad material en mi familia, llegó un punto en que no teníamos comida para la mesa y mi madre, que era una nueva creyente en ese momento. Mi madre solía decir que en esos momentos en que no había comida se sentía más libre para orar y adorar al Señor y leer la palabra porque no tenía que tomar tanto tiempo cocinando. Vimos las cosas de manera un poco diferente, los niños.

Esteban vio la gloria de Dios que se le revelaba. Dice que cuando estos hombres se preparaban para apedrearlo, los cielos se abrieron ante él. Y Esteban vio la gloria de Dios y Jesús sentado a la diestra de Dios, lo vio.

Hermanos y hermanas, estoy dispuesto a aguantar algunas lapidaciones si consigo ver la gloriosa visión que tuvo Stephen. A Esteban se le dio la rara y excepcionalidad de haberle revelado la historia de Dios a través de la Biblia y luego haberla visto ante sus ojos. Es lo que necesitamos recordar, el señorío de Dios, de Cristo cuando pasamos por situaciones que no tienen sentido para nosotros.

Como Job, aprendemos a decir, el Señor da y el Señor quita, sea el nombre del Señor bendito. En Primera de Pedro 4:12, dice:

“… Hermanos, no se sorprendan por la prueba que están viviendo como si algo extraño les estuviera sucediendo, sino regocíjense de haber participado en los sufrimientos de Cristo, para que se llenen de alegría cuando sus glorias se revelen. Si eres insultado por el nombre de Cristo, eres bendecido porque el espíritu de gloria y que Dios descanse sobre ti ... "

A veces, si estamos pasando por momentos de sufrimiento físico e incomodidad o dolor emocional, podemos cambiar de canal, que nos sintonice con la realidad espiritual de lo que Dios quiere revelarnos y prepararnos para ver su gloria aún más grande de lo que lo hacemos hoy. .

En este tiempo de recuperación en casa, cuando he estado tratando de mantenerme bajo y dejar que mi cuerpo sane, me estoy tomando el tiempo para sintonizarme con el Señor y decir, Dios, ¿qué quieres revelarme? ¿Qué quieres hacer con esto?

Y no tengo ninguna duda, mis hermanos y hermanas, de que Dios está cavando profundamente en mí para que haya más espacio para su unción ... Incluso cuando el cuerpo está siendo apedreado, mi espíritu ve al Dios vivo delante de mí. Sé que Dios tiene propósitos más importantes en mi vida y en la vida de esta congregación.

En cualquier crucifixión, el diablo está obrando, pero Dios está obrando de una manera que es mayor que su pequeño propósito, cumpliendo sus propósitos en nuestras vidas, preparándonos para las cosas más grandes que tiene para nosotros.

Y no puedo resistir un tercer punto aquí, así que perdóname, que mientras a Esteban lo apedreaban, mientras lo mataban, ese joven fariseo que ayudaba, que sostenía los abrigos, que apoyaba esta cosa horrible que estaba sucediendo. . Dios tenía su propósito, a raíz de este mártir, de esta muerte, Dios estaba haciendo estallar una bomba espiritual que impulsaría a los creyentes a ir perseguidos, pero ellos irían por toda la zona, la región, predicando el Evangelio de Cristo. Y en medio de eso, Dios estaba poniendo una semilla en el corazón de ese joven fariseo que vio a Esteban tomar su persecución, viendo la gloria de Dios y perdonando a los que lo apedreaban que el fariseo vio y fue una semilla espiritual en su corazón.

No pasó mucho tiempo después de que Dios derribó a Pablo, Saulo, en el suelo y lo llamó a convertirse en el gran apóstol Pablo. Y Pablo, años y años después, después de que ya tenía a innumerables miles y comenzó iglesias y se convirtió en el gran Apóstol, nunca olvidó ese momento y dijo, ni siquiera soy digno de ser llamado Apóstol por lo que hice, pero por la gracia de Dios soy lo que soy.

La conversión de Saulo comenzó aquí, cuando Esteban sangraba y dejaba que su espiritualidad, la belleza de lo que había dentro de él, se manifestara en ese momento. Algo de la hermosa unción que había en Esteban se le pegó a ese joven fariseo.

Cuando atraviesas pruebas y dificultades, de una manera que agrada a Dios, tus sufrimientos bendecirán la vida de quienes te rodean. Dios usará sus sufrimientos para bendecir a otros y convertirlo en un recipiente para los propósitos de Dios.

Tus sufrimientos nunca son en vano, siempre hay un propósito. Dios siempre está obrando en la vida de sus hijos. Nada de lo que le pueda pasar a la vida de un siervo del Dios vivo carece de sentido.

Vivimos la vida cristiana sabiendo que nada puede separarme del amor de Dios, ni la muerte, ni la vida, puede separarnos del amor de Cristo. Que el Señor te siga bendiciendo.

Y hablando de la crucifixión recordamos el sacrificio de Jesucristo en este momento. Padre, bendecimos estos elementos, te los consagramos, preparamos nuestro corazón, nuestro espíritu para discernir el cuerpo de Cristo y participar de este privilegio como hermanos y hermanas en Cristo, un solo cuerpo. Confesamos que no lo merecemos, no somos dignos de este privilegio pero participamos con entusiasmo. Bendice a estas personas, derrama tu gracia sobre ellas y levanta una iglesia ejemplar para la gloria de tu nombre.

Fortalécenos hoy a través de estos elementos en el nombre de Jesús. Amén.