Weihnachten - Warum Die Hirten?

Lukas Kapitel 2, Verse 8 bis 20: „Es waren Hirten in derselben Gegend, wo der Herr geboren wurde, die auf dem Felde blieben und Wache bei ihrer Herde hielten in der Nacht. Und siehe, ein Engel des Herrn trat zu ihnen, und die Herrlichkeit des Herrn leuchtete um sie, und sie fürchteten sich sehr.“

„Und der Engel sprach zu ihnen: Siehe, ich verkündige euch große Freude, die dem ganzen Volk zuteilwerden wird, denn euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist Christus, der Herr, in der Stadt Davids. Und das habt zum Zeichen: Ihr werdet finden das Kind in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegen.“

„Und alsbald war bei dem Engel eine Menge der himmlischen Heerscharen, die lobten Gott und sprachen: Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden und den Menschen ein Wohlgefallen!“

„Und es geschah, als die Engel von ihnen gen Himmel fuhren, sprachen die Hirten zueinander: Lasst uns nun hingehen nach Bethlehem und die Geschichte sehen, die geschehen ist, die uns der Herr kundgetan hat.“

„Und sie kamen eilend und fanden Maria und Josef und das Kind in der Krippe liegen. Als sie es aber gesehen hatten, breiteten sie das Wort aus, das zu ihnen von diesem Kinde gesagt war. Und alle, vor die es kam, wunderten sich über das, was die Hirten zu ihnen sagten. Maria aber behielt alle diese Worte und bewegte sie in ihrem Herzen. Und die Hirten kehrten wieder um, priesen und lobten Gott für alles, was sie gehört und gesehen hatten, wie denn zu ihnen gesagt war.“ Der Herr segne Sein Wort, Amen.

Die Erzählung von der Geburt Jesu Christi ist nicht nur eine stets lebendige, stets erneuerte Geschichte, sondern auch eine Geschichte der Präzision, in der jedes Detail eine Bedeutung und einen Zweck hat. Nichts ist dort zufällig; wie jede gute Erzählung hat alles eine Absicht, wie eine chemische Formel, in der jede noch so kleine Messung präzise sein muss und eine Funktion hat. Es darf keine Überschüsse geben, keine Trägheit, nichts, das keinen Grund hätte, das gewünschte Ergebnis zu erzielen.

Ebenso haben die verschiedenen Passagen, die uns von der Geburt Jesu Christi erzählen, alle eine Bedeutung; nichts ist dem Zufall überlassen, nichts ist dort zufällig in all den Berichten, die wir von der Geburt Jesu Christi haben. Zusammen ergeben sie ein großes Bild von Gottes Kreativität, Seiner Absicht, Seiner Liebe zur Menschheit, und diese Passage, die wir gerade gelesen haben, und die Passage der Geburt Jesu im Allgemeinen haben alle Elemente dieses großen Dramas, von dem wir sprechen.

Wir sehen Weise, die aus exotischen Ländern des Fernen Ostens kommen, einen geheimnisvollen Stern verfolgend, der von etwas Gewaltigem und Beispiellosem kündet, das geschehen soll; wir haben Engel, die mitten in der Nacht erscheinen und die gesamte Landschaft mit ihrem göttlichen Licht erhellen; wir hören ein Edikt des römischen Kaisers, das alle Länder und Regionen unter der Herrschaft des römischen Reiches aufruft, sich einschreiben, sich registrieren zu lassen, damit Rom wusste, wie groß und weitreichend seine Besitzungen sind und die Länder unter seiner Herrschaft, und wie viele Millionen Untertanen das große Rom hat; und wir haben so schöne Details wie zwei Verliebte, Josef und Maria, die dort in Konflikt geraten, weil Josef glaubt, Maria sei ihm untreu gewesen, und er nicht weiß, dass Maria eine außergewöhnliche Ankündigung von dem Engel erhalten hat, die besagt, dass sie ein Kind empfangen wird, obwohl sie Jungfrau ist, und all den Schmerz, den das verursacht; und wie in großen Romanen gibt es dort eine Verwirrung, einen Konflikt und wie er sich lösen wird; und schließlich erhält Josef einen Traum, eine Offenbarung von Gott, die ihm sagt: Alles ist gut, du bist einfach ein Protagonist in etwas Außergewöhnlichem, also nimm deine Frau an und empfange sie, denn alles ist gut – das heißt, es ist ein ungeheuer reiches und ungeheuer dramatisches Drama, um die Redundanz zu verzeihen.

Und einer der fesselndsten Aspekte dieses Dramas ist eben jene Erscheinung der erhabenen Engel vor einigen demütigen Hirten – Schafhirten, wohlgemerkt –, und darauf möchte ich mich einen Moment lang konzentrieren. Wir werden sozusagen heranzoomen und uns einen Moment lang auf die Hirten konzentrieren. Noch einmal: Ein Drama hat überall eine Absicht.

Haben Sie sich schon gefragt: Warum ausgerechnet Hirten? Warum wählte Gott einige nach menschlichem Ermessen demütige und unbedeutende Hirten aus, damit sie Zeugen der Geburt Seines Sohnes würden? Warum wählte Gott nicht die Politiker der Zeit oder die religiösen Führer, die Pharisäer, die Sadduzäer? Warum verbreitete Er diese Nachricht nicht in Rom, wo es doch viel vorteilhafter gewesen wäre, dass die Geburt eines Königs der ganzen Schöpfung bekannt würde? Warum erschien Er nicht den Reichen, ein paar Millionären aus Jerusalem, die hingegangen wären und der Geburt des Sohnes Gottes Gerechtigkeit widerfahren ließen? Und diese Leute wären viel effektiver gewesen, die Nachricht zu verbreiten und die Ansprüche der Herrschaft Jesu Christi zu bestätigen; sie wären der Größe des Moments viel angemessener gewesen. Doch der Herr erscheint einer Gruppe demütiger Hirten.

Psalm 138, Vers 6 gibt uns einen Hinweis auf einen möglichen Grund. Ich sehe mindestens drei Gründe, es gibt viele weitere, aber ich werde mich auf drei Gründe konzentrieren, warum Gott speziell Hirten für die Offenbarung der Geburt Seines Sohnes auswählte.

Psalm 138, Vers 6 erklärt: „Denn hoch ist der HERR“, groß, und man würde erwarten, dass Er sich dann auch um die Hohen kümmert, oder? Er sagt: „und schaut auf das Niedrige“; denn der HERR ist hoch und schaut auf das Niedrige; aber die Stolzen kennt Er von ferne. Gott, so zeigt uns die Schrift, ist immer näher bei den Demütigen. Es gibt, wie Theologen sagen, eine bevorzugte Option Gottes für die Schwachen, die Demütigen, die Entkräfteten, die von den Menschen Abgelehnten. Gott nähert sich dem Armen im Geist, dem wirklich einfachen Herzen.

Die Pharisäer zum Beispiel waren zu sehr in ihrem Stolz verstrickt, zu sehr in ihrer Selbstgerechtigkeit, ihrer vermeintlich durch gute Werke erworbenen Gerechtigkeit, ihrer Religiosität; sie fühlten sich sehr wohl in ihrem Selbstverständnis, vor Gott gerecht zu sein und lehnten die Bevölkerung, die große Mehrheit, ab. Diese Hirten hätten niemals eine Synagoge betreten können, weil sie als unrein angesehen worden wären. Die Arbeit eines Hirten wurde von den Juden als unreine Arbeit angesehen. Die Ägypter und viele Teile des Nahen Ostens sahen die Hirtenarbeit ebenfalls als eine absolut verachtenswerte Arbeit an.

Doch der Herr wandte sich nicht den Großen zu, weil sie zu sehr von sich selbst überzeugt waren; Gott wandte sich den Demütigen des Herzens zu, diesen demütigen Hirten, die all jene von den Großen der Erde abgelehnte Menschheit repräsentierten, die hören musste, dass es einen Gott gibt, der sie liebt und sie rechtfertigt.

Die Bibel erklärt in einer anderen Passage: „Selig sind, die da geistlich arm sind.“ Wir haben das Gleichnis Jesu Christi vom Pharisäer und Zöllner. Der Pharisäer wurde von allen als ein guter, wohlverhaltener, gerechter, religiöser, respektabler Mann akzeptiert. Die Zöllner waren diese Steuereintreiber, die missbräuchlich, korrupt, vaterlandsverräterisch waren; niemand wollte etwas mit ihnen zu tun haben, und Gott hätte gut und gerne sagen können: Ich werde mit dieser Person nicht sprechen. Doch die Bibel sagt, dass, als die beiden vor den Thron Gottes kamen, der Pharisäer seine Kenntnisse, seine persönliche Gerechtigkeit, alles, was er tat, seinen großen Hochmut vor Gott ausbreitete, und sein Opfer starb an Ort und Stelle. Der Zöllner, sich seiner Sünde bewusst, bewusst, dass er es nicht verdiente, Gott zu dienen noch vor Gott zu erscheinen, sagte: Gott, sei mir Sünder gnädig! Und die Bibel sagt, dass der Zöllner gerechtfertigt wegging, während der andere, der Pharisäer, ohne Vergebung, ohne Gottes Güte wegging, weil Gott die Armen im Geist liebt. Die Bibel sagt: Ein zerbrochenes und zerschlagenes Herz – was? Gott wird es nicht verachten.

Und der Herr identifizierte sich in Seinem gesamten Dienst immer mit den Armen, mit denen, die Gottes Barmherzigkeit nach menschlichem Ermessen nicht zu verdienen schienen. Zachäus, der blinde Bartimäus, die, die ihren Gefährten durch das Dach herabließen, die Frau mit dem Blutfluss, und so weiter und so fort – alle verdienten nach menschlichem Ermessen Gottes Güte nicht wirklich, doch Gott kümmerte sich um sie, und dies war manchmal Anlass zum Skandal.

Der Herr lehnte diesen Prunk ab; Er gab uns eine neue Erzählung, dass andere Dinge uns erlauben würden, dem himmlischen Vater näherzukommen. Er lehnte die Anhaftung an die Welt, an das Materielle, an die Eitelkeiten und Ansprüche der Menschen ab; Er lieferte uns ein wunderschönes Bild und eine Lektion darüber, was wir wirklich sind und sein sollen: Wir sollen Pilger auf dem Weg sein.

Die Bibel sagt uns, dass wir Fremde und Pilger auf Erden sind; wir können uns an nichts klammern; wir können die Welt nicht beurteilen, wie die Menschen sie beurteilen; wir müssen sie mit den Augen der Ewigkeit sehen, wie Gott sie sieht; und wenn wir das tun, erweist sich das Hohe als niedrig und das Niedrige als hoch; wer es nicht verdient, erweist sich als sehr würdig der Gnade Gottes, und wen es so scheint, als verdiene er alles, den verachtet Gott, weil sein Herz oft voller persönlichem Stolz ist.

Nun glaube ich, dass wir auch etwas klarstellen müssen: Ich glaube, dass wir manchmal zu weit gehen und so etwas sagen könnten wie: Gott will keine reichen Leute, Gott will keine studierten und intellektuell entwickelten Leute – das sagen wir nicht, denn die Magier, die aus dem Osten kamen, waren, wie wir sehen, aus einer privilegierten Kaste, sie waren Leute von hohem Stand, sie gehörten zur intellektuellen und politischen Elite dieses fernen Ostens, aber sie hatten etwas, das sie auszeichnete: ein unruhiges Herz; sie forschten im Kosmos, weil etwas in ihrem Herzen ihnen sagte, dass etwas geschehen würde, und sie waren wachsam; darüber werden wir später noch ein wenig sprechen.

Gott hat also nichts gegen Reiche, Gott hat nichts gegen intellektuell entwickelte Menschen, aber Er hat etwas gegen das, was dies oft mit sich bringt, nämlich ein Gefühl der Selbstgenügsamkeit, und Gott verachtet das; und Er geht dorthin, wo die Demütigen sind, die oft durch ihre Demut, ihre Einfachheit die Fähigkeit zum Glauben, die Fähigkeit zum Opfer, zum Geben, zur Unbequemlichkeit haben.

Übrigens: Ich nutze die Gelegenheit, Ihnen etwas im Voraus zu sagen, damit Sie sich, wenn Sie es sehen, daran erinnern, dass Sie es hier in Löwe Juda zum ersten Mal gehört haben, vielleicht haben Sie es schon gehört: Wussten Sie, dass diese Magier, die wachten, verstanden, dass etwas Großartiges geschehen würde, etwas Großartiges geschehen würde, und deshalb so sehr forschten? Ich persönlich glaube, dass in dieser Menschheit in den kommenden Zeiten etwas Großes geschehen wird; ich bin mir nicht sicher, aber ich kann Ihnen sagen, dass Gott etwas vorbereitet, und wenn ich einer dieser Magier wäre, würde ich schon danach suchen, und das tue ich übrigens auch; und auch wir müssen sehr wachsam sein, denn wir leben in ereignisreichen Zeiten, Zeiten großer Unmittelbarkeit; Gott bereitet sich darauf vor, etwas Großartiges in Seiner Schöpfung zu tun.

Ich spreche nicht unbedingt von der Wiederkunft Christi, aber etwas Großes wird in diesen Zeiten geschehen; bereiten Sie sich darauf vor, denn es kommt, wie jene Magier, die dort waren und ahnten, dass etwas Großartiges geschehen würde, und die Welt gibt bereits Zeichen dafür: alles, was wir jetzt in dieser Welt sehen, alle internationalen politischen Ereignisse, all diese Dinge in dieser Nation selbst. Es geschieht etwas Großes in dieser Menschheit, und wir müssen wachsam sein wie jene Intellektuellen des fernen Ostens. Und deshalb belohnte Gott sie auch mit einer Offenbarung über die Geburt Seines Sohnes.

Nun, wir müssen diese Idee verstehen, nicht wahr? Damit wir die Offenbarung Gottes in unserem Leben empfangen können, damit Gott zu uns spricht, damit Gott uns Seine Gaben zukommen lässt, müssen wir auch unser Herz demütig halten; wir müssen wissen, dass wir nur durch die Gnade Gottes die Dinge tun können, die wir tun; wir müssen barmherzig miteinander sein. Wir müssen die lieben, die manchmal nicht liebenswert sind; wir müssen den demütigen Menschen dienen, denen wir begegnen; wir müssen großzügig sein mit unseren Gütern, unserer Zeit. Wenn wir Menschen in Not sehen, müssen wir einfachen Herzens sein.

Wir können nicht glauben: Nein, wir sind etwas Besonderes, weil wir evangelisch sind, weil wir die Gemeinde Löwe Juda sind; wir müssen demütig bleiben und wissen, dass wir nur aus Gnade und allein aus Gnade vor unserem Gott erscheinen können. Halten wir unsere Herzen demütig, Brüder und Schwestern, halten wir unsere Herzen einfach, und wenn wir jemanden sehen, der in irgendeiner Weise gefallen ist, dann richten wir ihn lieber auf.

Das Wort sagt: „Wenn aber ein Mensch etwa von einer Übertretung ereilt wird, so helft ihm wieder zurecht, die ihr geistlich seid, mit sanftmütigem Geist; und gib Acht auf dich selbst, dass du nicht auch versucht wirst.“ Wir müssen demütig sein, Brüder und Schwestern, wie Christus demütig im Herzen war, und wir müssen den Herrn immer bitten: Vater, halte uns immer offen für Dein Wort, immer anerkennend, dass wir nur durch die Gnade Christi gerettet sind und die großen Geheimnisse Gottes verstehen können. Wenn wir demütig sind, dann kann der Geist Gottes auch Seine Offenbarungen mit uns teilen, Amen?

Ich glaube, einer der Gründe, warum Gott diese Hirten wählte, war, der Menschheit ein Zeichen zu geben, dass es dem Herrn wichtig ist, dass die demütigen Menschen, die einfachen Herzens sind, wissen, dass Sein Sohn geboren wurde und dass Gott Seinen Reichtum mit denen teilen möchte, die demütigen Herzens sind.

Der zweite Grund, warum Gott die Hirten wählte, war, weil sie den pastoralen Dienst Jesu verkörperten. Sie veranschaulichten in ihrer Arbeit, in ihrer Tätigkeit, etwas, das der Herr auf eloquente und sehr kraftvolle Weise offenbaren würde.

Sie werden sich erinnern, dass Jesus selbst in Johannes Kapitel 10, Vers 11 sagte: „Ich bin der gute Hirte. Der gute Hirte lässt sein Leben für die Schafe.“ Wir erinnern uns in dieser Zeit, dass Jesus Christus nicht nur geboren wurde, sondern auch für unsere Sünden starb, aber Er war und ist der Hirte schlechthin. Jesus stammt tatsächlich, und stammte dem Fleisch nach, aus einem Geschlecht von Hirten.

König David war Hirte, bevor er König wurde. Tatsächlich, als Samuel in das Haus seines Vaters ging, um denjenigen auszuwählen, der der Nachfolger König Sauls werden sollte, war David nirgends zu finden, weil er dort die Schafe hütete, und als Zeichen dafür, glaube ich – denn die Bibel enthält überall Details –, dass David der Vorfahr des Hirten der Hirten, Christus Jesus, sein würde, und es gab eine prophetische Verbindung zwischen diesen beiden Wesen, und deshalb identifiziert sich der Herr selbst als ein Hirte der Hirten.

Mose war auch Hirte, und er sollte eine ganze Nation vierzig Jahre lang in der Wüste hüten; er sollte sie wie ein Hirte aus der Sklaverei Ägyptens führen, und der Herr machte sozusagen auf dieses Hirten-Geschlecht aufmerksam, das Er verkörperte.

Jesus identifizierte Seinen Dienst als den eines Hirten, weil dies Seine Eigenschaften als Diener umfasst. Jesus ist geduldig mit Seinen Schafen, aber auch wild darauf, sie vor dem Löwen oder dem Bären zu verteidigen, der sie zerstören will. Der Herr ist wachsam mit Seinen Schafen.

Ich erinnere mich an den Traum, der uns hierher nach Boston brachte, und ich erinnere mich an die Augen jenes Löwen, die ich am Firmament sah, wie sie über die Stadt blickten; es waren wachsame Augen, es waren Augen voller Autorität, es waren Augen, denen nichts entgeht, und so ist der Herr mit Seiner Schöpfung, wachsam mit uns Seinen Kindern, Er wacht über uns, Er bewahrt uns, Er beschützt uns, Er geht uns immer voraus wie ein Hirte, der Seine Schafe führt, Er bereitet uns einen Ort.

Wir erinnern uns an diesen großen Psalm 23: „Du bereitest vor mir einen Tisch im Angesicht meiner Feinde. Du führest mich auf grüne Auen, zu stillen Wassern lässest du mich ruhen.“ Der Herr ist ein großer Hirte, der Seinen Schafen vorausgeht. Und indem Er die Hirten einlud, Seiner Geburt beizuwohnen, erklärte Jesus, wie Sein Dienst sein würde, und lieferte ein Bild davon, wie Seine Beziehung zu uns für alle Ewigkeit sein würde, denn Sein Hirtendienst endete, wie wir wissen, nicht mit Seinem irdischen Dienst. Er sagte: Ich gehe hin, aber ich werde zu euch zurückkehren und euch einen Tröster senden, damit er mit euch und in euch sei. Dieser Dienst des Parakleten, des Trösters, des großen Ermutigers, des Heiligen Geistes, leitet uns, wie der Hirte seine Schafe leitet.

Johannes 16,13 sagt: „Wenn aber jener kommt, der Geist der Wahrheit, so wird er euch in alle Wahrheit leiten.“ Wie viele wissen, dass der Heilige Geist unser Leben leitet? Dass, wenn Sie Ihn um Rat bitten, wenn Sie für jede Notwendigkeit vom Heiligen Geist abhängen, Er Sie nicht ohne Rat, ohne Hilfe lassen wird?

Der Herr ist nicht einfach gegangen; es gibt Philosophen, die vom Deismus sprechen, einer Philosophie, die postuliert, dass Gott die Welt, das Universum, den Kosmos schuf und sich dann von ihm entfernte, damit er von selbst laufe; Gott ist nicht so. Gott schafft und hütet auch, Gott ruft uns und leitet uns auch in alle Wahrheit, Gott nimmt uns in Seine Familie auf und lässt sich dann als Paraklet nieder, um uns zu führen, und wir sind nicht mittellos, Brüder und Schwestern, ohne Rat, wir sind nicht ohne Perspektive, wenn Dinge geschehen, wie wir sie vorhin erwähnten: ein großer Verlust in unserem Zuhause, ein wirtschaftlicher Rückschlag, eine schwierige Situation – zu wem sollen wir gehen, wenn nicht zum Geist Gottes, zum Parakleten, zum Heiligen Geist, dem Hirten der Hirten? Der Herr ist ein Hirte, der uns leitet, und wir können sicher sein, Brüder und Schwestern, dass dieser Hirte alle Tage bis ans Ende der Welt bei uns sein wird.

Das Bild, das wir in unserer Beziehung zu Gott am besten beibehalten sollten, ist das eines Hirten und seiner Schafe; nutzen Sie immer dieses Bild Gottes als Ihren Hirten, deshalb heißt es: „Der HERR ist mein Hirte, mir wird nichts mangeln.“ Ein Hirte verlässt seine Schafe in Krisenzeiten nicht, wissen Sie? Dieser Hirte geht immer mit Ihnen und leitet und beschützt Sie in Ihrem Leben.

Das Bild, das wir nicht von Gott haben sollten, ist das eines Tyrannen, eines strengen Ungeheuers, eines Besitzers mit einer Peitsche, die immer bereit ist, uns zu geißeln, wenn wir Sein Gesetz verletzen, sondern das eines liebenden, festen, sicheren Hirten mit Seinen Schafen. Ja, Er diszipliniert sie, wenn nötig, aber vor allem liebt Er sie, kennt sie beim Namen, die Schafe vertrauen Ihm; Er geht der Verlorenen nach und lässt die neunundneunzig, wie es in diesem berühmten Gleichnis des Herrn heißt; Er geht der mit dem gebrochenen Bein nach, der Bedürftigen, und schenkt ihr Seine ganze Aufmerksamkeit und bringt sie wieder zurück in den Schafstall.

Wenn sich jemand von uns in dieser Zeit von den Wegen des Herrn abgewendet hat, erinnere dich, dass der Herr dort wachsam ist und dich immer mit ausgestreckten Händen sucht. Das Wort sagt: „Siehe, ich stehe vor der Tür und klopfe an. Wenn jemand meine Stimme hört und die Tür öffnet, werde ich eintreten und mit ihm essen und er mit mir.“ Die Barmherzigkeit dieses Hirten ist immer verfügbar, um dich wieder in den Schafstall zu bringen.

Der Herr verlässt die Seinen nicht, der Herr kümmert sich immer um all Ihre Bedürfnisse, und ich möchte an diesem Tag, dass wir auch den pastoralen Dienst Christi Jesu in Erinnerung rufen, und dass wir in jeder Situation, in der wir Perspektive, Klarheit, einen Bezugsrahmen, Stärke für unser Leben brauchen, uns im Gebet an Christus Jesus wenden, suchen wir Ihn, Brüder und Schwestern, und bleiben wir immer nahe beim Hirten der Hirten, dem Hirten schlechthin, Christus Jesus.

Wir sehen also, dass der Herr die Hirten wählt, weil erstens eine besondere Liebe, die Er für die Schwachen, die Einfachen, die Demütigen des Herzens hat, die ihre Notwendigkeit Ihm gegenüber anerkennen. Zweitens wählt Er die Hirten, weil sie uns daran erinnern, dass der Dienst Jesu im Wesentlichen ein Dienst als Seelenhirte, als Ernährer der Geister ist.

Und schließlich gibt es einen dritten Grund, warum der Herr diese Hirten wählt, und den finde ich in Vers 8 jener Passage, die wir am Anfang gelesen haben. In Vers 8 heißt es: „Die Hirten blieben auf dem Felde und hielten Wache bei ihrer Herde in der Nacht.“ Sie wachten und hielten Wache in der Nacht. Habe ich Ihnen nicht gesagt, dass in dieser Passage viel Absicht und viele Details stecken? Einer der praktischen Gründe, warum die Hirten ausgewählt wurden, ist, dass sie zu den wenigen gehörten, die zu dieser Zeit, als der Herr geboren wurde, wach und angezogen waren und sofort dorthin gehen konnten, wo das Kind war.

Ich habe verstanden und tatsächlich, ich weiß nicht, ob ich das jetzt außer der Reihe sage: Sie wissen, dass ich in letzter Zeit eine Pilotreise nach Israel organisiert habe, und übrigens, falls sich jemand dabei fühlt, als hätte der Pastor ihn abgelehnt und nicht zur Israelreise eingeladen, liegt das daran, dass dies eine experimentelle Reise ist, diese armen Leute, die mit uns fahren, sind Versuchskaninchen (lacht), nein, keine Angst, wir haben hart gearbeitet, um ihnen eine ausgezeichnete Reise zu sichern, und wir sind sehr begeistert. Aber wissen Sie, dies ist eine Möglichkeit für uns, unserer Kirche in Zukunft eine sehr bequeme, sehr wirtschaftliche und erstklassige Art des Reisens nach Israel zu ermöglichen, und wir haben daran gearbeitet, also bereiten Sie sich auf die nächste Gruppe vor, die nach dieser ersten Gruppe in Zukunft reisen wird. Wenn Sie sehen, dass jemand von ihnen nicht mit mir spricht, dann liegt es daran, dass es uns nicht so gut ergangen ist (Gelächter), nein, Scherz beiseite.

Aber nein, wir machen das als Experiment und sind dem Herrn sehr dankbar für die Art und Weise, wie Er uns gesegnet hat. Nun fragen Sie sich: Was ist mit dem Pastor passiert, hat er den Faden seiner Botschaft verloren? Nein, es gibt eine Verbindung, denn ich habe über einige der Orte gelesen, die wir besuchen werden, und einer dieser Orte ist Bethlehem, und selbst heute noch finden Sie in den Reiseführern von Bethlehem, dass es im 21. Jahrhundert in Bethlehem immer noch Hirten gibt, die ihre Schafe auf den Hügeln rund um die Stadt Bethlehem hüten.

Diese Hirten sind Generationenhirten, seit Jahrhunderten sind sie Hirtenfamilien, und mit all dem, was ich in diesen Tagen über Israel studieren und lesen musste, habe ich jetzt ein viel tieferes Verständnis dieser Passagen, und es gab tatsächlich diese Hirten und sie waren auf den Hügeln.

Kenner der Schrift und der Archäologie sagen, dass in jener Zeit gerade die Hirten aus Wettergründen und allem anderen nachts draußen waren und ihre Schafe hüteten, und sie waren auf Anhöhen und wachten über sie, sie waren nachts wach und bewachten ihre Schafe vor dem Bären, vor den wilden Tieren, und sie waren bereit, sie schliefen nicht wie vielleicht der Rest der jüdischen Bevölkerung zu jener Zeit. Gott liebt es, Seine Ereignisse den Leuten mitzuteilen, die vorbereitet und bereit sind, wissen Sie?

Wie viele Persönlichkeiten in der Schrift sehen wir, die Gott findet, während sie arbeiten? Zum Beispiel haben wir dort die Erzählung von Gideon, der in einer Höhle Weizen drischt und sich vor den – ich glaube, es sind die Philister, die Philister sind die Bösewichte des Films, also wenn sie es nicht waren, mussten sie es gewesen sein (Gelächter), wer waren es? Die Midianiter (lacht), ja, das waren auch andere schreckliche Bösewichte, die sich überhaupt nicht ausstehen konnten, wie die Puerto-Ricaner sagen. Und es war so, dass Gideon dort fleißig Weizen in einer Höhle drosch und ihn vor den Midianitern versteckte, um seine Familie zu schützen. Petrus war mit seinen Netzen fertig mit dem Fischen, und dort ruft ihn der Herr und findet ihn.

Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele es in der Schrift gibt, die Gott findet, während sie arbeiten, wissen Sie warum? Weil der Herr die Faulen hasst; wenn du faul bist, dann bereue jetzt sofort, sagt das Wort. Der Herr mag fleißige Menschen, die, die arbeiten, die, die wachsam sind. Ich möchte, dass, wenn der Herr in mein Leben kommt, Er mich bei der Arbeit findet, mich wachsam findet, mich Seinen Willen tun findet, und so müssen auch wir alle sein, Brüder und Schwestern. Wir wollen uns in dieser Weihnachtszeit dazu aufrufen, wachsame Menschen zu sein.

Die Bibel sagt: „Selig ist der Knecht, den sein Herr, wenn er kommt, so tuend finden wird.“ Dem Herrn gefallen Menschen, die wie diese Hirten ihre Arbeit tun, und deshalb gibt der Herr ihnen diese Offenbarung, weil sie präsent sind, verfügbar sind, wachsam sind, bereit sind, das zu tun, was der Herr von ihnen benötigte. Er wollte Zeugen, Er wollte nicht, dass die Geburt Seines Sohnes unbemerkt bleibt, und Er wollte, dass diese Demütigen der Erde dorthin gehen, also rief Er sie, sandte Engel und sagte ihnen: Kommt, denn der Sohn Gottes ist geboren, und Er will, dass ihr es bezeugt.

Brüder und Schwestern: Ich möchte uns alle dieses Jahr ermutigen, fleißige Menschen zu sein, unsere Lampen sollen brennen. Wie werden Sie die Herausforderungen dieses Jahres überleben? Ich ermutige Sie, wachsam zu bleiben durch das Gebet, durch das Studium des Wortes, durch das Fasten, durch das Studium hier in den Programmen, die wir anbieten. Brüder und Schwestern: Investieren Sie in Ihr geistliches Wachstum, investieren Sie in die Dinge des Herrn.

Nur Sonntagschristen: das reicht nicht, wir müssen in unseren Heimen Konsumenten des Wortes Gottes sein. Wir müssen in unserem Andachtsleben immer aufmerksam wachsen; wir müssen dem Herrn dienen, das Evangelium mit anderen teilen.

Was taten die Hirten? Sobald sie die Geburt des Kindes miterlebt hatten, heißt es, erzählten sie anderen, was sie gesehen hatten. Dieses Jahr, Brüder und Schwestern, lasst uns das Wort Gottes teilen, lasst uns andere einladen, in das Haus des Herrn zu kommen und die Heilsbotschaft des Evangeliums zu hören, lasst uns Träger der guten Nachricht des Evangeliums sein, lasst uns dem Herrn von unseren Gütern geben, lasst uns das Reich Gottes, unsere Kirche verteidigen, damit in diesem Haus nichts fehlt. Von all den Dingen, die wir als Kirche tun müssen, all den Aufträgen, die Gott für uns hat, müssen wir mehr denn je, Brüder und Schwestern, dem Herrn hingegebene Menschen sein. Wir können dem, was Gott aus unserem Leben machen will, keine Grenzen setzen.

Bruder/Schwester: Durchbrechen Sie dieses Jahr Mauern, Mauern zwischen dem, was mir gehört und dem, was Gott gehört, zwischen meinem Komfort und dem Dienst am Herrn, zwischen meinem Schlaf und dem Kommen in meine Kirche; wir müssen dem Herrn dienen. Wie schön Sie heute Abend hier aussehen, und Sie wissen, wenn man diesen Schnee und diesen geschlossenen Himmel sieht, und diesen Himmel wie gestern, fürchtet man sich und sagt: Werden die Leute am nächsten Tag kommen? Aber wie gut, dass Sie hier sind, Sie hätten ein schönes Konzert verpasst, Sie hätten das Wort des Herrn verpasst, sehen Sie? Wir müssen fleißig sein, Brüder und Schwestern, wir müssen kühn sein im Namen des Herrn.

Die Bibel sagt: „Siehe, ich gebiete dir, dass du stark und mutig bist, denn Ich werde dir all das Land geben, auf das deine Fußsohle tritt.“ Diese Hirten gewannen im Lotto, Amen? Sie gewannen im Lotto, weil sie wachsam waren, sie taten ihre Arbeit. Wenn der Herr kommt, findet Er sie bei ihrer Arbeit.

Hier eine Notiz sagt: „Gott kann leichter zu uns sprechen und wir können Ihn klarer hören in der Feierlichkeit und Heiligkeit Seines Tempels als in einer Diskothek, während wir die Schriften studieren, mehr als wenn wir fernsehen, wenn unser Geist rein ist von den Verunreinigungen der Welt und erfüllt vom Wort des Herrn.“ Gott kann uns so leichter hören in der Stille der Nacht, im erhabenen Moment der Meditation und des Schweigens; Gott fand Mose so in dieser Stille und Schweigen der Wüste und dort gab Er ihm die große Offenbarung seines Lebens.

In dieser Weihnachtszeit, Brüder und Schwestern, betrachten wir das Weihnachtsdrama nicht nur als eine leere, nichtige Sentimentalität, sondern als eine Schlüsseloffenbarung der Person Jesu, Seiner Liebe zu den Armen und Schwachen, Seines eminent barmherzigen und pastoralen Charakters, und wir müssen Ihn auch nachahmen, und schließlich Seine Wertschätzung für diejenigen, die fleißig sind, die Gaben und Segnungen zu investieren, die sie von Gott empfangen haben.

Ich möchte, dass Sie sich dies fragen, während unsere Musiker uns begleiten, nehmen Sie diese Frage oder diese Fragen jetzt in Ihr Leben auf: Ist mein Charakter und mein Leben würdig, dass Christus sich mir offenbart? Ist Demut und Armut im Geist Gott gegenüber und die Liebe zu meinem Nächsten das Kennzeichen meines Lebens und meines Charakters? Könnte Christus sich mit mir identifizieren, wie Er es mit den Hirten tat? Würde ich den Herrn an Seinen eigenen Charakter und Dienst erinnern, wie es die Hirten taten? Bin ich ein Beispiel für die Liebe des Hirten, seiner Geduld, seiner Sorge um verlorene Seelen, die wie Schafe ohne Hirten umherirren? Schließlich, bin ich ein wachsamer, aufmerksamer, fleißiger Christ, der das Talent nutzt, das Gott mir gegeben hat, es in Bewegung setzt, unruhig danach ist, als Instrument für den Fortschritt des Reiches Gottes in meiner Gemeinde, bei meiner Arbeit, in meinem Zuhause, in meiner Nachbarschaft, an dem Ort, an dem Gott mich handeln lässt, eingesetzt zu werden? Bin ich wachsam, aufmerksam? Bin ich ein guter Verwalter der Güter des Herrn?

Wenn es Aufgaben gibt, die Gott von uns möchte, dass wir sie erfüllen, wie bei den Hirten, sind wir dann mental, geistlich bereit und vorbereitet? Sind wir an den richtigen Orten, damit der Herr nicht zu weit suchen muss? Weil wir immer da sind, wird Er immer jemanden aus unserer Kirche zur richtigen Zeit finden, wenn Er ein Zeugniswort für jemanden braucht, eine Weitergabe des Evangeliums, ein Opfer, das jemandem Bedürftigen angeboten werden kann, ein Wort des Rates oder der Ermutigung für eine Person, einen Anruf bei einem Kranken, einen Besuch in einem bedürftigen Haushalt, eine Einladung an jemanden, der einsam ist. Kann der Herr in diesem Moment eine Person finden, die sagt: Herr, hier bin ich, ich bin da, wofür brauchst Du mich? Und ist unser Herz bereit?

Wie die fünf Jungfrauen, Brüder und Schwestern, wachen wir mit unserer brennenden Lampe, unserem gut vorbereiteten Öl, das ausreicht, um zu leuchten, wenn der Bräutigam ins Haus kommt, um Christus bei Seiner Wiederkunft zu empfangen?

Wenn Christus jetzt käme, wären wir bereit, wir würden Ihn mit Freude in unserem Herzen empfangen, weil wir uns nicht verstecken müssen, weil wir vorbereitet sind. Das ist meine Bitte an Sie an diesem Abend: dass Ihr Herz fruchtbarer Boden für die Geburt Jesu Christi sei.

Neigen Sie Ihren Kopf einen Moment lang. Es gibt wenige Tage im Jahr, die so günstig sind, dass eine Person Christus in ihr Leben einlädt, wie der Weihnachtstag, die Weihnachtszeit; Christus wird in dieser Zeit geboren und kann in unserem Herzen geboren werden, und für den Rest unserer Tage könnten Sie sich daran erinnern, dass ich dem Herrn mein Leben an einem Weihnachtstag übergab und dass Er heute in meinem Herzen geboren wurde, und der Herr möchte nur, dass Sie demütig genug sind, um zu erkennen, dass Sie Ihn brauchen, dass Sie aufgrund Ihrer eigenen Gerechtigkeit am Tag des Gerichts nicht vor Gott erscheinen können, dass Sie zerbrechlich, brüchig sind und einen allmächtigen Gott brauchen, um diesen gefährlichen Lebensweg zu gehen, der täglich gefährlicher wird, je mehr wir ins 21. Jahrhundert eintreten, und Sie brauchen Jesus, Sie brauchen den Sohn Gottes, diesen Hirten, der Sie jeden Tag in jeder Situation begleiten möchte, der Herr möchte Ihnen Seine Hand reichen, möchte diesen Weg mit Ihnen gehen.

Haben Sie den Mut, die Demut zu sagen: Herr, ich brauche Dich, ich öffne Dir mein Herz, ich lade Dich ein einzutreten, komm in mein Herz, oh Christus? Gibt es jemanden, der diesen demütigen Christus, der sich jetzt in Ihr Leben einlädt, einladen und Ihm sagen möchte: Herr, komm in mein Herz? Ich möchte heute Abend für Sie beten; wenn Sie Ihre Hand heben möchten, würde ich Sie gerne zu den Füßen Jesu Christi begleiten und Ihnen sagen: Willkommen in der Familie Gottes.

Gut, Amen. Vater: Danke, dass Christus dem Menschen geboren wurde, Christus der Menschheit geboren wurde, Christus in unseren Herzen geboren wurde; diese Kirche ist hingegeben zu Füßen des Königs der Könige und des Herrn der Herren. Danke, Jesus, dass Du von Deinem Thron kamst, in diese Welt herabstiegst, um uns die schönste aller Erzählungen zu hinterlassen, einen Gott, der Mensch wird, um eine perfekte Beziehung zum Vater zu ermöglichen; wir beten Dich an, Herr.

Erlaube, dass wir diese Weihnachten wie nie zuvor des Sinnes Jesu Christi bewusst sind, Seiner absolut zentralen und essentiellen Rolle, und vor allem, dass wir, wenn wir heute Abend von hier weggehen, völlig bereit sind, der Welt zu bezeugen, dass es nicht länger notwendig ist, unter der Sklaverei des Bösen zu leben, weil der Herr Befreiung durch das Blut und die Geburt Seines Sohnes Jesus Christus ermöglicht hat.

Ich segne dieses Volk, Vater, an diesem Abend, danke für all die schönen Dinge, die wir gesehen und erklärt haben, Herr, und halte uns in diesen kommenden Tagen sehr nahe bei Dir, Herr, und wir danken Dir für Deine Treue, im Namen Jesu, und das Volk Gottes sagt: Amen, Brüder und Schwestern, Gott segne Sie, die Gnade und der Friede des Herrn sei mit Ihnen allen, Amen.