Danksagung

Wir sind heute hierhergekommen, um etwas zu tun, das meiner Meinung nach im besten Sinne des Wortes zu einer Tradition werden wird, und zwar dieses Erntedankwochenende zu nutzen, um dem Herrn eine besondere Opfergabe darzubringen. Wie schön ist es, wenn Familien, Einzelpersonen in das Haus des Herrn kommen und sich quasi über Jahrhunderte hinweg die Hand reichen, um dem Herrn ein Opfer, ein Lobopfer darzubringen, so wie es die alten Hebräer zur Zeit des Alten Testaments taten.

In vielen Ländern der Welt ist die Erntezeit eine Zeit der Dankbarkeit, wie es zum Beispiel für die Pilger war, als sie in Plymouth in diese Nation kamen, und im Laufe der Jahre haben Generationen, Nationen und sogar Dörfer während der Erntezeit gefeiert, denn das bedeutet Versorgung und Überfluss und auch Hoffnung für die Zukunft.

Bei früheren Gelegenheiten habe ich mit Ihnen über Gottes Ruf an unsere Kirche gesprochen, eine evangelistische und prophetische Präsenz in der Stadt zu sein, wo wir sind, und Gott hat uns auch gerufen, eine Präsenz des Lebens, der Transformation, der Erneuerung und des Dienstes an unserer Gemeinschaft zu sein. Die Anwesenheit des Bürgermeisters heute Morgen ist in gewisser Weise Teil dieses Ausdrucks der Anerkennung seitens dieser Stadt für die dienende Rolle, die unsere Gemeinde spielt, und dafür danken und loben wir den Herrn.

Und wie gut, dass in einer Zeit, in der Einwanderer unter anderem beschuldigt werden, eine Quelle von Kriminalität und Verfall in unserer Nation zu sein, es eine Kirche gibt, die so viele Einwanderer unter uns hat, die Licht und Sauerteig des Lebens hier in der Stadt Boston ist.

Ich danke dem Herrn für all die Menschen, die täglich bei León de Judá arbeiten, indem sie in Schulen dienen, in unseren Büros Einwanderern helfen, Englisch als Zweitsprache unterrichten, Obdachlosen und Bedürftigen Wärme spenden. Unsere Kirche, Sie merken oft gar nicht, wie viel von dieser Gemeinde aus getan wird, um alle Mitglieder dieser Gemeinschaft zu segnen.

Und all dieser Dienst und all dieser geistliche Segen hat darunter eine materielle Plattform, eine ganz konkrete Plattform aus Orten, Räumen, Heizung, Möbeln, Wartung und vielen anderen Dingen, die den Glanz ermöglichen, der sich auf dieser Plattform befindet. Wenn wir oft während der Woche hierherkommen und auf dem kleinen Parkplatz, den wir haben, keinen Platz finden, liegt das daran, dass eine Menge Leute arbeiten. Wenn all die Leute, die in unseren Büros der Stadt helfen, da sind, gibt es dort unten keinen Parkplatz.

Und dem Herrn sei Dank, ein Großteil der Unterstützung für dieses Personal, das unserer Stadt dient, wird nicht von unserer Gemeinde bezahlt, sondern wir danken Gott für philanthropische Organisationen, staatliche und föderale Behörden, die finanzielle Unterstützung leisten, um den größten Teil der Operationen dieses sozialen Dienstes, den wir leisten, zu finanzieren. Und nicht nur das, sondern es gibt auch Dienste, die wir zum Beispiel über unser Radioprogramm anbieten, das, würde ich sagen, Tausenden von Menschen fünf Tage die Woche dient, und ich treffe immer wieder auf Leute, die es hören. Sie sind keine Mitglieder unserer Kirche, sie sind keine Mitglieder irgendeiner Kirche, aber sie werden durch die Verbreitung des Wortes Gottes über unser Radioprogramm gesegnet. Lkw-Fahrer, Hausfrauen, Taxifahrer hören dieses Programm, das aus den Predigten jedes Sonntags unserer Kirche stammt.

Und ganz zu schweigen von unserem Internetprogramm, der Ausstrahlung unserer Botschaften: Im Moment schauen Menschen aus vielen Teilen der Welt unseren Gottesdienst, und später in der Woche verbinden sich Tausende von Menschen mit unseren Predigten und den Ressourcen, die wir über unsere Internetseite anbieten.

Ich könnte buchstäblich noch etwa 15 Minuten hier stehen und über die verschiedenen Dienste und Missionen sprechen, die unsere Kirche der Welt buchstäblich bietet, und all das durch die Großzügigkeit und die, man möge mir die Redundanz verzeihen, visionäre Voraussicht von euch, unseren Geschwistern, die jeden Tag ihren Zehnten und ihre Gabe dem Herrn geben.

Alles, was wir in dieser Zeit in unserer Kirche genießen, unsere Gebäude und die anderen Ressourcen und Dienste, die wir haben, all das verdanken wir zuerst einem großzügigen Gott, dem wir Ehre und Ruhm geben, und dann, das muss klar gesagt werden, verdanken wir es einem Volk, das seine finanziellen Ressourcen kontinuierlich großzügig teilt. Geben wir ihm auch einen Applaus.

Ein Teil unseres Jüngerschaftsziels ist die Bildung eines großzügigen Volkes gegenüber Gott, hingegeben an das Reich Gottes. Ein großzügiges Volk ist wesentlich, damit eine Kirche Licht und Salz in der Welt um sie herum ist. Der andere Wert, damit sie Einfluss in der Gemeinschaft hat, ist die Dankbarkeit. Die geistliche Großzügigkeit kommt von einem dankbaren Herzen dem Herrn gegenüber. Deshalb haben wir uns als Gemeinschaft vor allem versammelt, um Gott für alles zu danken, was Er uns in dieser Erntedankzeit gegeben hat; der Herr hat uns auf so viele Weisen gegeben.

Ich erinnere mich, als wir das erste Mal hier in dieses Gebäude kamen, hatten wir einen besonderen Gottesdienst, um den Tempel daneben, den ursprünglichen Tempel, einzuweihen. Und wir lasen Psalm 126,1-3. Es heißt in Psalm 126: „Wenn der HERR die Gefangenschaft Zions wenden wird, so werden wir sein wie die Träumenden.“ Und ich fühlte mich, als wären wir während des Baus in einer Gefangenschaft und sehnte mich nach dem Moment, dieses Zertifikat zu erhalten, hier sein zu können und aus diesem Projekt herauszukommen.

Und der Psalmist fährt fort: „Dann wird unser Mund voll Lachens und unsere Zunge voll Jubels sein, wenn der HERR unsere Gefangenschaft beendet, dann wird man unter den Heiden sagen: Der HERR hat Großes an diesen getan! Der HERR hat Großes an uns getan, des freuen wir uns!“

Ich hätte mir niemals vorstellen können, dass, als wir dieses Gebäude kauften und vor 22 Jahren mit der Renovierung begannen, die Menge an Segnungen und Wundern, die Gott im Laufe der Jahre unter uns tun würde. Es ist als Volk angemessen, uns zu versammeln und Gott für all seine Güte unter uns zu danken. Wir haben viele Dinge, für die wir dem Herrn danken können.

In 1. Chronik Kapitel 16, wir werden das Kapitel nicht lesen, aber Sie können es mit mir verfolgen, 1. Chronik Kapitel 16, möchte ich ein Bild auswählen, das all das zusammenfasst, was wir heute tun. Wir sehen hier in 1. Chronik Kapitel 16, dass David einen besonderen Tag auswählt, um dem Herrn zu danken, weil er die Lade zurückerobert und sie nach einer Zeit der Gefangenschaft wieder in die Stiftshütte gebracht hatte. Und David wollte diesen großen Anlass mit einer Zeit außergewöhnlicher Anbetung kennzeichnen, und das erste, was er tut, ist, wie Sie sehen können, Brandopfer und Friedensopfer dem Herrn darzubringen. Und sobald David das getan hat, schenkt er dem Volk Dinge zum Essen. Und ich glaube, das ist wichtig, weil ich glaube, dass die vertikale Großzügigkeit auch von horizontaler Großzügigkeit begleitet sein sollte, und das ist es, was wir durch all die sozialen Dienste, all die Ministerien und Missionen tun: Es ist, horizontal zu dienen, aus Gnade zu geben, was wir aus Gnade empfangen haben, so vielen Menschen in unserer Gemeinschaft.

Ich habe studiert, ich habe mir die Zeit genommen, das Opfersystem zu studieren, das im Alten Testament gegeben wurde, und die Schrift bietet ein bestimmtes Muster oder eine Abfolge: Zuerst kamen die Sühnopfer, das heißt Rechtfertigung für die Sünden, die das Volk begangen hatte, und dann nach diesem Sühnopfer kamen die Friedens- und Dankopfer für die empfangenen Güter. Und das sollte die Reihenfolge sein, jedes Mal, wenn wir dem Herrn Opfer darbringen: Zuerst reinigen wir uns, bekennen unsere Sünden, erkennen an, dass wir vor Gott verschuldet sind, und dann bringen wir unsere Gaben vor den Herrn. Und wie wir sehen, sind in diesen Gaben und Opfern in diesem Fall Anbetung, Liturgie – dieses Wort im klassischen Sinne verwendet – vonseiten der Priester und Leviten begleitet, die dem Herrn Brandopfer, Räucherwerk und symbolische Anbetung darbringen.

David ruft das Volk auf, den HERRN zu loben, Seinen Namen anzurufen, und wir sehen hier in Psalm 16 zum Beispiel Verse 8 bis 10, dass er sagt: „Danket dem HERRN, ruft Seinen Namen an; macht unter den Völkern Seine Taten bekannt! Singet Ihm, singet Ihm Psalmen, redet von all Seinen Wundern!“ Vers 24: „Erzählt unter den Völkern Seine Herrlichkeit, unter allen Völkern Seine Wundertaten! Denn groß ist der HERR und sehr zu loben.“ Und das haben wir heute Morgen getan, wir haben unser Lob und unsere Dankbarkeit und Freude vor dem Herrn erklärt.

Und dann in den Versen 28 und 29 dieser Passage spricht David davon, dem HERRN Ehre zu erweisen, Ihm Huldigung darzubringen und vor Ihn zu treten; mit anderen Worten, diese emotionale Dankbarkeit muss auch von einer konkreten und materiellen Dankbarkeit begleitet sein. In Vers 28 heißt es: „Bringt dar dem HERRN, ihr Völkerfamilien, bringt dar dem HERRN Herrlichkeit und Stärke! Bringt dar dem HERRN die Ehre Seines Namens; bringt Gaben und kommt vor Ihn; betet den HERRN an in heiligem Schmuck!“

Und das ist es, was wir heute tun: Wir opfern dem Herrn eine greifbare, spürbare Gabe als Ausdruck geistlicher Dankbarkeit. Ich glaube, oft verstehen wir nicht, was in der geistlichen Welt geschieht, wenn wir dem Herrn geben. Ich habe den Herrn gebeten, uns einen Geist der Offenbarung zu geben, um ein wenig zu verstehen und zu fühlen, was in der geistlichen Atmosphäre geschieht, den geistlichen Segen, der sich entfaltet, wenn wir von unserer Gabe an den Herrn geben.

In ein paar Minuten werde ich Sie bitten, in geordneter Weise und in einer bereits von uns festgelegten Reihenfolge als Familien, als Einzelpersonen, unsere Gaben zum Altar zu bringen, und um uns konkret vorzubereiten, möchte ich einfach einige der Dinge hervorheben, die wir durch diese Dankesgabe zum Ausdruck bringen werden.

Erstens danken wir Gott für die Bauten und Gebäude, die Er uns ermöglicht hat, und dafür, dass Er uns, ich würde sagen, aus dem Rachen des Löwen befreit und uns erfolgreich aus diesen großartigen und auch riskanten Unternehmungen herausgeführt hat, und wir mussten uns strecken. Diese Gabe ist teilweise dazu da, um diese Risiken und diese außergewöhnlichen Anstrengungen ein wenig zu heilen, und im Glauben haben wir uns bewegt, und wir danken dem Herrn, dass Er uns bis hierher nie in Verlegenheit gebracht hat.

Zweitens danken wir Gott für unsere Entwicklung als Institution, unsere Programme, unsere Kirchenleitung, unsere Verwaltung und all die schönen Dinge, die wir als Institution genießen.

Und drittens dafür, dass Er uns erlaubt, durch unsere geistlichen und sozialen Dienste ein Segen für unsere Stadt zu sein, eine Präsenz des Lebens zu sein, wie wir es heute Morgen durch die Anwesenheit des Bürgermeisters hier gesehen haben.

Viertens für die Harmonie und Vielfalt unserer Gemeinde. Ich kann ohne menschlichen Stolz vor dem Herrn sagen, dass diese Gemeinde, die hier in diesem Raum versammelt ist, etwas sehr Außergewöhnliches in dieser Stadt und sogar in dieser Nation ist; das ist etwas sehr Außergewöhnliches, Geschwister, was wir hier haben.

Fünftens danken wir für die geistlichen Gaben, die sich unter uns manifestieren, jedes Mal, wenn wir uns versammeln, um den Herrn anzubeten.

Sechstens danken wir für unsere Familien und unsere Kinder, für das Wachstum neuer Paare, die heiraten, neue Babys, die im Schoß unserer Gemeinde geboren werden, Menschen, die sich kennenlernen und schließlich heiraten, und andere, die Freundschaften schließen und auf die eine oder andere Weise familiäre Zuneigungsbande in unserer Gemeinde schaffen.

Fast zum Schluss danken wir dem Herrn für Seine großzügige Versorgung im materiellen Bereich, denn jeden Sonntag empfangen wir vom Volk Gottes Gaben und Zehnten, die uns helfen, unsere Operationen aufrechtzuerhalten und eine Kirche zu sein, die die Stadt mit ihren Aktivitäten segnen kann.

Und schließlich danken wir dem Herrn für alles, was Er in den kommenden Jahren tun wird. Als wir hierher nach Boston kamen, hätten wir uns niemals die Dinge vorstellen können, die Gott für uns in der Kirche bestimmt hatte. Mein Glaube war nicht groß genug, um zu glauben, dass Gott tun würde, was Er mit uns getan hat. Wir haben gesehen, wie der Herr unsere Erwartungen übertroffen hat, und ich glaube, dass dieser Gott, der uns gesegnet und mit Seinen Segnungen erfreut hat, noch größere Dinge für uns in den kommenden Jahren bereithält, und wir werden uns freuen und dem Herrn für Seine Barmherzigkeit und Seine Güte danken.

Pastor Gregory: Vater, im Namen Jesu danken wir Dir, dass Du gut bist, denn wahrlich, Herr, Deine Barmherzigkeit währt ewig. Vater, wir erkennen an, dass wir nicht würdig sind, dass wir all das, was Du bereits unter uns getan hast, nicht verdienen können, aber Herr, wir danken Dir, und an diesem Morgen, Herr, halten wir fest, dass der HERR uns bis hierher geholfen hat. Wir danken Dir, Herr, dass Du derselbe Gott bist gestern, heute und in Ewigkeit; treu warst Du, treu bist Du und treu wirst Du sein, Herr. Vater, was uns erwartet, das können wir uns nicht einmal vorstellen, Herr, und Herr, wir wollen Dir nicht halbherzig dienen, sondern bis zum Ende, Herr. Vater, möge dieser Moment nicht nur ein Blick zurück sein, sondern ein Blick nach vorne, indem wir prophetisch im Glauben für all das danken, was Du unter uns tun wirst, im Namen Jesu, Amen und Amen.

Pastor Roberto: Lasst uns dem Herrn einen Applaus des Dankes und des Lobes geben, Ihm, der es verdient, Amen und Amen.