Hassen, Was Gott Hasst

Buch der Offenbarung Kapitel 1, werden wir heute gemeinsam den ersten Brief im Buch der Offenbarung Jesu Christi direkt an die Ortsgemeinden zur Zeit des Apostels Johannes lesen. Der Herr sprach direkt zu bestimmten Gemeinden, prophetische Botschaften. Und wir werden heute mit dem ersten Brief beginnen, den der Herr im Buch der Offenbarung an die Gemeinde in Ephesus richtete.

Doch zunächst möchte ich nur sagen, dass das Buch der Offenbarung heute etwas Wichtiges für uns ist, weil ich glaube, dass wir in den letzten Tagen leben. Ich weiß nicht, ob es unsere Generation oder die nächste ist, aber wie das Wort sagt, die Zeit ist kurz. Und es ist wichtig, dass wir Christen wachsam sind, wie wir bereits besprochen haben. Das Buch der Offenbarung wurde vom Apostel Johannes geschrieben, als er im Exil auf einer Insel war, der Insel Patmos.

Nun, auf einer Insel zu sein, klingt für uns nach Urlaub. Aber ich versichere dir, es war weder Punta Cana, noch Roatán, noch sonstwas, noch Luquillo oder Hawaii. Nein, nein, er war zur Strafe wegen des Wortes Gottes ins Exil verbannt. Stell dir vor, hast du den Film 'Cast Away' gesehen? Dieser Mann, der auf dieser Insel so lebte, eher so als Urlaub. Aber dort war er im Geist, und der Herr offenbarte ihm eine Botschaft, doch es war mehr als eine Botschaft, es war eine Vision der geistlichen Welt. Und er konnte sehen, was hinter der physischen Realität steckte, und er konnte die geistliche Realität sehen.

Der Herr verwendete Symbole in einer prophetischen Vision, man nennt es apokalyptische Literatur, weil sie viele Bilder verwendet, um geistliche Realitäten zu vermitteln, die ein Mensch oft nicht zu verstehen vermag. Deshalb sind viele Drachen und andere Dinge Symbole, die etwas anderes darstellen. Doch der Herr sprach zu ihm und offenbarte ihm, was dahintersteckte und begann mit der Vision des Wichtigsten, das in der geistlichen Sphäre existiert, und das ist der Herr Jesus Christus selbst, wichtiger als jeder Engel, jeder Dämon, jede Nation oder Botschaft, ist die Offenbarung Jesu Christi selbst an die Gemeinde. Amen.

Und er begann mit dieser Vision, denn Johannes kannte Jesus gut, er war ein enger, vertrauter Apostel Jesu. Doch nun sieht er, dass der Christus, der jetzt lebt, ein ganz anderer Christus ist, als der, den er zuvor kannte. Er kannte zuvor den menschlichen Christus, einen menschlichen Jesus wie wir, der müde wurde, der als Mensch lebte, göttlich, Gott, aber auch menschlich, doch der Christus, den er jetzt sah, vor seiner Offenbarung, ist der erhöhte und verherrlichte Christus, der Christus, der bereits den Tod, den Teufel und die Sünde besiegt hat und zur Rechten des Vaters regiert von Ewigkeit zu Ewigkeit. Dieser Christus offenbarte sich Johannes. So beginnen wir mit der Vision, die er in Kapitel 1, Vers 9 hatte.

„…Ich, Johannes, euer Bruder und Mitgenosse an der Bedrängnis und am Reich und an der Geduld Jesu Christi, war auf der Insel, die Patmos heißt, um des Wortes Gottes und um des Zeugnisses Jesu Christi willen. Ich war im Geist am Tag des Herrn und hörte hinter mir eine große Stimme wie die einer Posaune, die sprach: 'Ich bin das Alpha und das Omega, der Erste und der Letzte; und was du siehst, das schreibe in ein Buch und sende es den sieben Gemeinden in Asien: nach Ephesus und nach Smyrna und nach Pergamon und nach Thyatira und nach Sardes und nach Philadelphia und nach Laodizea.' Und ich wandte mich um, die Stimme zu sehen, die mit mir redete; und als ich mich umwandte, sah ich sieben goldene Leuchter, und mitten unter den sieben Leuchtern einen, der einem Menschensohn glich, bekleidet mit einem bis zu den Füßen reichenden Gewand und um die Brust gegürtet mit einem goldenen Gürtel. Sein Haupt aber und die Haare waren weiß wie weiße Wolle, wie Schnee; und seine Augen waren wie eine Feuerflamme, und seine Füße waren gleich glänzendem Erz, das im Ofen glühend gemacht ist; und seine Stimme war wie das Rauschen vieler Wasser. Und er hatte in seiner rechten Hand sieben Sterne; und aus seinem Mund ging ein scharfes, zweischneidiges Schwert hervor; und sein Angesicht war, als die Sonne scheint in ihrer Kraft.

Und als ich ihn sah, fiel ich zu seinen Füßen wie tot. Und er legte seine rechte Hand auf mich und sprach zu mir: 'Fürchte dich nicht! Ich bin der Erste und der Letzte und der Lebendige. Ich war tot, und siehe, ich lebe von Ewigkeit zu Ewigkeit, Amen, und ich habe die Schlüssel des Hades und des Todes. So schreibe nun, was du gesehen hast und was ist und was geschehen soll nach diesem: Das Geheimnis der sieben Sterne, die du in meiner rechten Hand gesehen hast, und der sieben goldenen Leuchter: Die sieben Sterne sind die Engel der sieben Gemeinden, und die sieben Leuchter, die du gesehen hast, sind die sieben Gemeinden.'”

Diese Botschaft, diese Offenbarung und diese Briefe wurden also an bestimmte, spezifische und historische Ortsgemeinden geschrieben, die in der Gegend existierten, die Kleinasien, die moderne Türkei, genannt wird – siehe auf der Karte. Und wenn wir es sehen könnten, gäbe es eine Insel neben Ephesus, die Patmos heißt. Ich glaube also, dass Johannes die Küste der Türkei betrachtete und an diese Gemeinden dort dachte, und er sah im Geist, was Gott tat und was er tun würde. Und so kam die Offenbarung der Botschaften für diese Gemeinden.

Die Gemeinden sind goldene Leuchter. Im Geist verwendete der Herr dieses Bild, um zu vermitteln, was eine wahre Gemeinde ist: ein goldener Leuchter. Wenn du ein Bild von einem goldenen Leuchter zeigen kannst – sie wurden im Tempel verwendet, auf Hebräisch Menora genannt, um im Tempel als Symbol der Gegenwart Jehovas unter seinem Volk zu leuchten, und als Symbol der beständigen Gebete des Volkes vor Gott.

Der Priester war sehr darauf bedacht, das Licht niemals ausgehen zu lassen, die Flamme des Feuers, das Licht der Anbetung seines Volkes in seiner Gegenwart musste immer im Leuchter vor Gott leuchten. Für Christus, für Gott, ist die Gemeinde also ein Leuchter. Wenn du genau hinsiehst, gibt es bestimmte Zweige, es sind sieben, sie symbolisieren etwas in der Bibel, das auch Zweige hat, das auch brannte, aber nicht verzehrt wurde, du kannst darüber in der Bibel nachdenken. Etwas mit Zweigen, das brannte, ohne verzehrt zu werden, der brennende Dornbusch, dort erschien Jehova, die Schechina-Herrlichkeit Jehovas, Mose im brennenden Dornbusch.

Der Leuchter repräsentiert also den Dornbusch der Gegenwart Gottes unter seinem Volk, und nun wissen wir, dass, wenn der Leuchter die Gemeinde ist, dann sind wir der Dornbusch. Gott ist das Feuer, und wir sind der Dornbusch, der nicht verzehrt wird, sondern mit der Schechina-Herrlichkeit Jehovas brennt. Der Grund, warum eine Gemeinde existiert, ist, die Flamme der Gegenwart Gottes in die Welt zu tragen, und es funktioniert nicht wie ein modernes Licht. Wie funktioniert ein modernes Licht? Man muss es an den Strom anschließen. Ein altes Licht, dieser Leuchter, funktioniert nur, wenn er Öl hat; ohne Öl gibt es kein Licht, ohne Licht ist der Leuchter nutzlos. Der Leuchter funktioniert nur, wenn Öl vorhanden ist. Was ist das Öl für uns? Das Öl ist die Gegenwart des Heiligen Geistes unter uns. Eine Gemeinde ohne den Geist hat kein Licht, hat kein Leben, hört auf, eine Gemeinde zu sein. Darüber werden wir später sprechen. Aber Gott sei Dank können wir feiern, dass eine echte Gemeinde das Privileg hat, ein Dornbusch zu sein, der mit dem göttlichen Feuer brennt, weil das Öl des Heiligen Geistes uns mit dieser Flamme entzündet hält. Das ist wirklich eine Gemeinde im Geist.

Und die Sterne. Jesus hatte die Sterne in der Hand. Wir können das Bild von Sternen in der rechten Hand sehen, unter seiner Herrschaft und Kontrolle. Und die Bibel sagt, dass jeder Stern ein Engel jeder Gemeinde ist. Es gibt unterschiedliche Interpretationen, manche glauben, dass jeder Engel ein buchstäblicher Engel ist, dass jede Gemeinde in der geistlichen Sphäre einen Engel hat, der für uns kämpft. Wie schön! Ich glaube, unserer ist ein kriegerischer und halb verrückter und multiethnischer Engel, aber jede Gemeinde hat ihren Engel.

Aber ich denke darüber nach, wie er Botschaften an Engel schreibt, um die Botschaft zu überbringen. Das verstehe ich nicht ganz. Es ist interessant. Aber er ist auf einer Insel, und im Buch Daniel überbringen Engel prophetische Botschaften an Daniel, und es könnte etwas Ähnliches sein, dass die Botschaft im Geist durch die Engel an die Gemeinden überbracht wird.

Andere wiederum glauben, dass das griechische Wort 'angelos' Bote bedeutet und dass es sich um menschliche Leiter handelt, nämlich die Pastoren der Gemeinde, dass jeder Stern einen Pastor über der Gemeinde repräsentiert, der ein Botschafter des Evangeliums für sein Volk ist und dass die Briefe an diese Pastoren gerichtet sind, die zur Rechten Jesu unter seiner Herrschaft stehen. Wie schön! Das ist eine weitere schöne Auslegung.

Am Montag glaubte ich, es seien buchstäbliche Engel, am Dienstag entschied ich, nein, es sind Pastoren. Am Mittwoch entschied ich dann, es sind Engel, also weiß ich nicht, was ich morgen glauben werde, aber es ist eines dieser zwei Dinge: Engel der Gemeinden, die diese Botschaft empfangen, und so sendet Gott dort Botschaften an die Gemeinden.

Und dies ist die Botschaft an die Gemeinde in Ephesus. Ich betrachte jede prophetische Botschaft, nicht nur für sie, sondern auch für uns. Jeder Brief enthält Prinzipien, wie man eine siegreiche Gemeinde sein kann, und verwendet dieses Wort: 'Wer überwindet, dem werde ich dies oder jenes geben.' Jeder Brief, jede Botschaft besagt also, dass Jesus will, dass die Gemeinden siegreiche Gemeinden sind, weil wir in einem Kampf stehen. Es gibt viele Kräfte, die die Gemeinde besiegen wollen, und um den geistlichen Widerstand zu überwinden, den wir haben, müssen wir uns zu Herzen nehmen, was Gott uns in diesen Briefen sagt. Wir sollten diese Briefe für uns lesen.

Die Bibel sagt, dass, wenn wir diese Botschaften lesen und sie uns zu Herzen nehmen, wir gesegnet werden. Wenn wir es also nur mit offenem Herzen lesen, werden wir gesegnet werden. So lasst uns nun Offenbarung 2, den ersten Brief an Ephesus, lesen und zuerst möchte ich beten.

Vater, ich bitte dich im Namen Jesu, dass jedes Wort, das wir lesen, Herr, wir es als ein direktes Wort von dir und für uns genießen. Danke Jesus, dass du in der geistlichen Sphäre regierst, dass du inmitten der Leuchter wandelst und dass du das Öl gibst und die Leuchter pflegst und heute zu uns sprichst. Dein Volk hört auf dich, im Namen Jesu.

Offenbarung 2, „Schreibe dem Engel der Gemeinde in Ephesus: Das sagt, der die sieben Sterne in seiner Rechten hält, der mitten unter den sieben goldenen Leuchtern wandelt: Ich kenne deine Werke und deine Mühe und deine Geduld, und dass du die Bösen nicht ertragen kannst; und du hast die geprüft, die sich Apostel nennen und es nicht sind, und hast sie als Lügner erfunden; und du hast gelitten und Geduld gehabt und um meines Namens willen gearbeitet und bist nicht müde geworden. Aber ich habe gegen dich, dass du deine erste Liebe verlassen hast. Denke nun daran, wovon du gefallen bist, und tue Buße und tu die ersten Werke; sonst komme ich rasch zu dir und werde deinen Leuchter von seiner Stelle wegrücken, wenn du nicht Buße tust. Aber das hast du, dass du die Werke der Nikolaiten hassest, die ich auch hasse. Wer Ohren hat, höre, was der Geist den Gemeinden sagt! Wer überwindet, dem will ich zu essen geben vom Baum des Lebens, der in der Mitte des Paradieses Gottes ist.“

Herr, dass wir als Gemeinde von diesem Baum essen im Namen Jesu. Der Herr ruft und schreibt Ephesus als einer kämpferischen Gemeinde. Das musste auch so sein, denn Ephesus war keine leichte Stadt, es war das Zentrum des Götzendienstes einer Göttin namens Diana. Als Paulus dort zuerst predigte, gab es die Söhne des Skevas, es gab viel geistlichen Kampf, Leute verbrannten ihre Zauberrollen und all die Dinge der Magie, die sie besaßen. Und es gab ein Ereignis in einem großen Einkaufszentrum, einem großen Auditorium, weil es einen Mann gab, dessen Arbeit es war, Götzen zu machen; er war ein Handwerker, der befürchtete, Geld zu verlieren, weil jeder, der sich in Jesus verliebt, unsere kleine Göttin verlassen würde. Also sagte er: 'Das ist gefährlich', und die Leute versammelten sich im Theater, in einem großen Auditorium, und alle schrien drei Stunden lang: 'Groß ist die Diana der Epheser!', ein dämonischer Geist in dieser Stadt. Und diese Gemeinde war dort mitten im Bösen, sie musste eine kämpferische Gemeinde sein, eine Kriegergemeinde, eine siegreiche Gemeinde, sie wusste, was es heißt, für Christus zu streiten.

Ich habe dieses Wort sehr genau gehört: 'fajarse'. Das bedeutet, wirklich hart zu arbeiten. Für Christus schwitzen, eine Kämpferin sein, nicht kommen, um sich hinzusetzen und es sich bequem zu machen, sondern um die Hände an die Arbeit zu legen. Ich bin nicht gekommen, um eine Kirchenbank warmzuhalten, ich danke Gott, denn 'Löwe von Juda' ist eine kämpferische Gemeinde und darauf bin ich stolz.

Nun, es mag Menschen geben, die verletzt hierhergekommen sind, die Zeit brauchen, um auf einer zarten Weide an den Wassern der Ruhe auszuruhen und zu heilen. Gott sei Dank, tu es, wenn du es tun musst, aber wir alle hier wissen, dass wir nicht immer nur ruhen und nicht arbeiten sollen. Wir ruhen und arbeiten, beides, denn Gott hat uns berufen, eine starke, kämpferische Gemeinde zu sein, die für das Werk des Herrn schwitzt, eine Gemeinde, die sich der Wahrheit der Bibel mit Eifer verschrieben hat, eine Gemeinde, die einen falschen Prediger nicht duldet. Ich hoffe, es macht mir ein bisschen Angst, wenn ich ins Fettnäpfchen trete.

Aber die Gemeinden in Ephesus prüften die falschen Apostel, die kamen, und es gab beeindruckende Apostel, die eine große Show ablieferten. Es gab einige Apostel, die früher Zauberer waren, es gab einen, der Simon der Magier hieß, und er sah die Kraft des Heiligen Geistes durch Philippus. Er sagte: 'Wow, das will ich, ich will die Tricks mit dem Heiligen Geist machen. Gib mir das. Was kostet es?' Und Petrus sagte zu ihm: 'Sieh mal, du kannst dein Geld behalten, du Sohn des Teufels, denn du wirst kein christlicher Magier sein', aber es kann sein, dass er es doch wurde. Es gab viele, die Spiritismus mit dem Christentum vermischten und wundersame Zeichen taten. Es war schwierig, das Wahre vom Falschen zu unterscheiden, aber die Epheser wussten, dass man die Geister prüfen muss.

Jesus sagt: 'Hütet euch vor den falschen Propheten, die in Schafskleidern zu euch kommen, innen aber reißende Wölfe sind. An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen.' Schau auf die Früchte, schau auf die Manipulation, die Kontrolle, das Doppelleben. Man muss sehr vorsichtig sein, denn heutzutage kann sich mehr denn je im Internet jeder als der Apostel von irgendwoher präsentieren. Vorsicht. Denn im Internet ist es schwierig, die Früchte zu erkennen. Vorsicht, man muss die Geister unterscheiden und nicht nach einer Person, einem perfekten Dienst suchen, denn das gibt es nicht, es gibt keine perfekte Person, das versichere ich dir. Man muss nur meine Frau fragen, und du wirst wissen, dass es keinen perfekten Pastor gibt.

Aber was es wirklich nicht anders geben kann: Es muss authentisch, aufrichtig sein, keine Täuschung. Der Apostel Paulus sagt so: 'Unser Zuspruch kam nicht aus Irrtum noch aus Unreinheit, auch nicht aus List. Sondern wie Gott uns für würdig befunden hat, uns das Evangelium anzuvertrauen, so reden wir, nicht um Menschen zu gefallen, sondern Gott, der unsere Herzen prüft.' Das ist es, wonach wir suchen: Authentizität, nicht Perfektion, aber Aufrichtigkeit.

Aber beachte, jemand kann aufrichtig sein und sich irren. Es gibt viele Sektenführer, die aufrichtig Falsches lehren. Es geht also um mehr als nur Aufrichtigkeit zu suchen, sondern den Inhalt der Botschaft gemäß dem Wort Gottes zu bewerten. Es gibt viele Botschaften, man muss zuhören und studieren und studieren, um zu wissen, ob das, was ich höre, mit dem übereinstimmt, was das Wort Gottes sagt.

Die Gemeinde in Ephesus war eine siegreiche Gemeinde, weil sie wusste, wie man die Geister prüft und das Falsche ablehnte. Es waren eifrige Menschen, die nicht müde wurden, Menschen, die litten, weil sie Christen waren. Jesus warnte uns sehr eindringlich: Wenn sie mich hassen, werden sie dich hassen, denn der Jünger ist nicht besser als sein Meister. Wenn sie Jesus Beelzebul nannten, was werden sie dann über uns sagen? Wenn sie Jesus einen Dämon nennen, werden sie noch hässlichere Dinge über dich und mich sagen, weil wir Christen sind.

Wenn wir von der Welt geliebt werden wollen, können wir keine siegreiche Gemeinde sein. Nun, unsere Gemeinde ist interessant, weil die Politiker uns lieben, alle fünf Tage stolpert jemand über einen Politiker hier. Gouverneure kommen, er hatte seinen Gottesdienst hier, Senatorin Warren kam, als wir über die Gesundheit sprachen, der Bürgermeister kommt, und unser Glaube ist, dass, wenn ein Politiker kommt, wir ihn ehren und ihm Raum geben, wir sagen nicht, dass wir für ihn oder sie stimmen werden, aber wir ehren ihn als zivilen Diener und geben ihm seinen Platz, egal welcher Partei, von welcher Seite.

Doch danach müssen viele dieser Politiker, die uns lieben, uns wegen vieler Dinge, die wir in der Gesellschaft tun, respektieren, viele am nächsten Tag sagen, dass sie mit vielen Dingen, die wir glauben, nicht einverstanden sind; sie müssen sagen: 'aber wir billigen bestimmte Überzeugungen nicht, die sie haben.' Gott sei Dank, wenn wir eine Gemeinde wären, mit der die Politiker in allem einverstanden wären, was wir glauben, was würden wir dann glauben? Wir werden es nicht allen recht machen und wir sollten nicht versuchen, es allen recht zu machen.

Aber wenn sie uns hassen, sollen sie uns hassen, weil wir treu sind und nicht, weil wir böse sind. Das ist das Problem. Oft hassen sie uns, weil wir böse sind, nicht weil wir treu sind. Aber so wird es sein. Diese Gemeinde war eine treue Gemeinde, eine Gemeinde, die den Anstoß des Kreuzes nicht verloren hatte. Wenn wir eine siegreiche Gemeinde sein wollen, müssen wir immer in gewisser Weise eine anstößige Gemeinde sein, deren Glaube aneckt, weil er sagt, dass Sünde Sünde ist. Eine siegreiche Gemeinde, eine treue Gemeinde, die ihre Pflicht erfüllte, aber eine Gemeinde tut mehr als nur zu kämpfen.

Eine siegreiche Gemeinde kann nicht nur eine kämpferische Gemeinde sein, sie muss auch die Braut Christi sein. Es geht nicht nur darum, unsere Pflicht zu erfüllen und zu schwitzen und zu kämpfen, sondern auch darum, Jesus über alles zu lieben, mit einer innigen und leidenschaftlichen Liebe. Jesus sagte: 'aber ich habe dies gegen dich, dass du deine erste Liebe verlassen hast. Denke nun daran, wovon du gefallen bist, tue Buße und tu die ersten Werke; denn wenn du nicht Buße tust, werde ich bald zu dir kommen und deinen Leuchter von seinem Platz wegrücken.'

Geschwister, ist es möglich, treu zu sein und sich zu entlieben, sich zu entzaubern, die Liebe zu Jesus zu verlieren, ist das möglich? Es gibt ein interessantes Gleichnis, das schöne Gleichnis vom verlorenen Sohn. Wir kennen die Geschichte des Sohnes, der all das Hab und Gut seines Vaters fordert, und er geht hinaus und verschwendet alles, und danach kehrt er zurück und sagt: 'Sieh, im Haus meines Vaters leben die Diener gut, ich kehre ins Haus meines Vaters zurück und werde ihn bitten, mich als einen seiner Diener aufzunehmen.' Erinnert ihr euch an die Geschichte?

Er kommt mit seiner auswendig gelernten Rede, und er kommt ins Haus, und der Vater kommt gelaufen und umarmt ihn, und der Sohn beginnt seine Rede, und er sagt: 'Vater, ich habe gesündigt gegen den Himmel und vor dir, ich bin nicht mehr würdig, dein Sohn genannt zu werden; nimm mich auf als einen deiner ...' und der Vater sagt: 'Nein, nein, nein, du bist kein Diener, du bist mein Sohn, und wir werden den Ring und das schöne Gewand anlegen und das gemästete Kalb schlachten und feiern, denn du bist mein Sohn und ich liebe dich.'

Aber es gab noch einen anderen Sohn, erinnerst du dich? Den guten Sohn, den wohlerzogenen Sohn, der zu Hause blieb, arbeitete, sich abmühte. Dieser Sohn kommt nach Hause und hört den Klang der Musik und sagt: 'Was ist los?' Sie sagen ihm: 'Nun, dein böser Sohn ist nach Hause zurückgekehrt, und diesem Schurken wurde ein Fest gegeben und alles ist gut...' und der gute Sohn wird wütend. Der Vater, weil der Vater liebevoll ist, geht aus dem Haus und bittet ihn, ins Haus zu kommen, um zu feiern. Und der gute Sohn sagt: 'Sieh, all diese Jahre habe ich gekämpft, ich habe gearbeitet und nie eines deiner Gebote übertreten, ich habe alles erfüllt und du hast mir nie nicht einmal ein Böcklein gegeben, um mit meinen Freunden zu feiern.' Wie sieht er seinen Vater? Er sieht ihn nicht als Papa, sondern als Sklavenhalter, als Chef und nicht als guten Chef, einen schlechten Chef, der viel fordert und ihm nichts gibt. Der Vater sagt ihm: 'Mein Söhnchen, du bist immer bei mir, und alles, was ich habe, ist deins, du verstehst es nicht. Hast du vergessen, als du ein Baby warst und wir zusammen waren und zusammen auf dem Feld spielten? Und du wolltest immer bei mir sein und Zeit mit mir auf dem Feld verbringen und spielen und abends am Feuer Geschichten hören, und jetzt arbeitest du nur, aber du liebst mich nicht.' Das ist kein Christentum.

Eine siegreiche Gemeinde dient nicht nur Christus, sondern liebt Christus und erfreut sich an Christus. Ich möchte, Gott möchte, dass wir eine in Jesus verliebte Gemeinde sind, voller Öl, voller Feuer für ihn. Es ist möglich, dass der Leuchter von seinem Platz entfernt wird. Das ist stark. Eine Gemeinde kann aufhören, eine Gemeinde im Geist zu sein. Vielleicht bleibt das Gebäude bestehen, vielleicht bleibt die Organisation bestehen, vielleicht gibt es gerettete Geschwister in der Gemeinde, aber eine Gemeinde, die aufgehört hat, in Christus verliebt zu sein, kann ihren Platz als Gemeinde vor dem Herrn in der geistlichen Sphäre verlieren, sie kann zu einem schönen Leuchter werden, der glänzt, aber nicht mehr funktioniert, dessen Licht erlischt, weil kein Öl mehr da ist.

Das passiert. Tatsächlich glaube ich, dass dies den meisten Gemeinden, die in der Geschichte existiert haben, passiert ist. Fast jede christliche Gemeinde begann in Erweckung, begann mit Menschen, die beteten und kämpften und predigten und für das Evangelium litten, aber nach den Jahren wurde sie eine Organisation und verlor ihr Leben und hörte auf, ein Organismus vor dem Herrn zu sein, verlor das Öl, verlor das Licht und hörte auf, eine funktionierende Gemeinde in der Gegenwart des Herrn zu sein.

Möge dies bei uns niemals der Fall sein, mögen wir niemals das Öl des Heiligen Geistes unter uns und das Feuer der Liebe zu ihm verlieren. Wie können wir das sicherstellen? Gott sei Dank gibt Jesus ihnen Ratschläge. Er sagt: 'Denke nun daran, wovon du gefallen bist.' Erinnere dich, erinnere dich an die Anfänge, erinnere dich an deine erste Liebe, deine Flitterwochen mit Christus. Ich verbrachte eine Zeit damit, über meine ersten Monate als Christ nachzudenken. Ich, ein 16-jähriger junger Mann, fanatisch für Jesus. Meine Eltern waren sicher, dass ich bereits in einer Sekte war, weil ich total verrückt geworden war. Weil ich Feuer und Flamme für Christus war. Erinnere dich an das Staunen, die Freude, Christus zum ersten Mal kennenzulernen.

Ich erinnere mich, wie ich nach draußen ging und die Bäume und den Himmel sah und dachte: Wer hat das alles in HD eingestellt? Die Farben sind schöner, die Luft ist frischer. Aber es war nicht die Welt, die sich verändert hatte, es war ich. Das Wort… ich konnte das Wort lesen und wunderbare Dinge im Wort sehen, ich verstand es und dachte: Wow… Und ich wurde süchtig nach dem Wort Gottes, ich aß es wie Süßigkeiten, wie Popcorn, wie Zuckerwatte, weinend, das Wort Gottes auswendig lernend.

Ich erinnere mich an lange Spaziergänge mit dem Herrn in der Nacht, wie ich die Sterne betrachtete und Tag und Nacht mit ihm sprach. Ich sprach so viel in Zungen, dass meine Familie darüber nachdachte, mich zum Kinderpsychologen zu schicken. Meine Mama sagte es mir wörtlich: 'Sag es deinem Papa nicht, denn er schickt dich zum Kinderpsychologen.' Und es ist wirklich nichts Schlimmes daran, aber… meine Schwester fragte mich eines Tages: 'Gregory, was hast du im Badezimmer gemacht? Du warst unter der Dusche und hast dieses Gerede gesprochen. Wir haben dich alle gehört.' Ich hatte es vergessen, weil es ein ständiges Gespräch mit Jesus war.

Ich erinnere mich an meine verrückten Freunde für Jesus, verrückter als ich. Unser Held war Charles Finney, ein Erweckungsprediger, und wir lasen und wollten… wir werden überall Erweckung machen, weil wir es besser wissen als die anderen, weil wir 16 Jahre alt sind. Aber es gab eine Freude, wir evangelisierten wie Verrückte. Wir sprachen mit jedem Menschen, Tier, Gegenstand, wir sprachen mit ihnen über Jesus. So war es, erinnerst du dich?

Eines Tages, erinnere ich mich, gab es einen wunderschönen, frischen Schneefall, und wir beschlossen, zu unserer Highschool zu gehen und Botschaften in den Schnee zu legen. Und wir gingen und schrieben das Wort riesengroß, gigantisch, 'Kehrt um, Rettet euch, Jesus lebt', und groß, und dann am nächsten Tag… ich fühlte mich wie Gideon, am nächsten Tag, was tat er, wer verbrannte den Götzen. Alle schauten aus den Fenstern, und es war groß. Man sah es. Verrückt nach Christus.

Erinnere dich, wovon du gefallen bist. Erinnere dich an diese Verrücktheit, ein neuer Gläubiger zu sein. Die übermütige Liebe zu ihm. Besuche Orte, denk darüber nach, höre die Musik von damals. Man muss darüber nachdenken. Tue Buße und tu die ersten Werke.

Sich zu bekehren, das ist wirklich ein Geschenk Gottes, Buße zu tun ist nicht schlecht, es ist gut. Es ist ein Geschenk, das Gott uns gibt, das bedeutet: Egal, was passiert ist oder wie schlecht es war, oder wie ich ins Fettnäpfchen getreten bin, ich kann immer Buße tun und mich wieder ändern. Gott sei Dank für die zweiten Chancen, die er uns gibt.

Buße zu tun ist etwas Schönes, Herrliches, sich zu ändern und neu mit Christus zu beginnen. Tue Buße und tu die ersten Werke. Nun mein Plan ist es also, beim ersten Schneefall zur Schule meiner Tochter zu gehen, die in der zweiten Klasse ist und… vielleicht nicht das, was dann? Wenn ich nicht genau wiederholen werde, was ich tat, empfehle ich, dass du jetzt Zeit mit neuen Gläubigen verbringst. Ich tue es als Medizin für meine Seele. Ich liebe es, mit neuen Gläubigen der Stufe 1, Stufe 2, in der Jüngerschaft zu sein. Ich liebe es, mit Menschen zusammen zu sein, die aus Süchten kommen, mit obdachlosen Menschen, mit denen wir Bibelstudien machen, weil sie Gott mit Dankbarkeit suchen. Ein neuer Gläubiger ist dankbar, weil er weiß, dass ihm viel vergeben wurde. Egal was, uns allen wurde viel vergeben, aber wir vergessen, wie viel Gott uns vergeben hat. Wir vergessen die Gnade.

Denke an die neuen Gläubigen in der Bibel, den dämonischen Gerasener, erinnerst du dich an ihn? Er hatte eine Legion von Dämonen. Jesus trieb die Dämonen aus, und danach war er bekleidet und wohlauf. Und danach ging Jesus weg, und der Mann fleht ihn wie ein Kind an: 'Nein, ich will mit dir ins Boot steigen, Jesus.' Jesus sagt: 'Nein, du musst nach Hause zurückkehren, um zu predigen.' Er sagt: 'Nein, ich will nicht, ich mag sie nicht, ich verstehe mich nicht gut mit ihnen, ich will bei dir sein. Ich liebe dich.' Denke an die sündige Frau, die für ihr schlechtes Leben auf der Straße berühmt war, aber Jesus vergab ihr, er trieb sieben Dämonen aus ihr aus. Sie wurde Maria Magdalena.

Denke an jemanden wie sie, die hörte, dass Jesus im Haus eines Pharisäers war, erinnerst du dich an den Moment? Und es störte sie nicht, ins Haus des Pharisäers zu gehen, Jesus dort im Esszimmer zu suchen, sich zu seinen Füßen zu werfen und seine Füße zu küssen, so sehr weinend, dass sie all das Hässliche tat und beschloss: Wie soll ich meine Tränen trocknen? Ich werde meine Haare benutzen, dankbar, denn wem viel vergeben wurde, der liebt viel.

Lobet Jehova, denn seine Barmherzigkeit ist jeden Morgen neu. Dankt dem Herrn, denn seine Barmherzigkeit ist gut. Ich ermutige dich als eine Übung, und es heißt, zu deinen ersten Praktiken zurückzukehren: Wir versuchen nicht, etwas zu fühlen, wir versuchen, etwas anderes zu tun, und die Gefühle folgen. Also, die Praxis, dem Herrn zu danken.

Ich ermutige dich, eine halbe Stunde beiseite zu legen, um Gott für alles zu danken: für den Baum, für die Luft, für den Sauerstoff, für die Person neben dir, für deine Familie, für deinen Chef, weil du zumindest Arbeit hast, für alles, was Gott dir gegeben hat, für Jesus, für die Bibel, für deine Gemeinde, für deine Geschwister, danke Herr. Danke.

Wenn du dir nur 5 Minuten Zeit nimmst, um dies zu tun, wird das Öl anfangen zu fließen und die Flamme der Liebe zu Christus wird zu dir zurückkehren. Die ersten Dinge tun. Neue Gläubige haben Hunger danach, in der Gegenwart Gottes zu sein und das Wort zu hören, wie Maria, die zu Füßen Jesu saß. Wir wissen, was geschah: Ihre Schwester Martha wird wütend: 'Jesus, sag ihr, dass sie mir beim Essen helfen soll.' 'Martha, Martha – weil sie Jesus ausschimpft – warum bist du so besorgt und machst dir Sorgen um so viele Dinge, wenige Dinge sind notwendig. Maria hat das Beste erwählt.'

Wir müssen diesen Hunger haben, wieder in der Gegenwart Gottes zu sein. Vor zwei Jahren predigte ich über Psalm 1: 'Wohl dem Mann, der nicht sitzt auf dem Stuhl der Spötter noch auf dem Weg der Gottlosen wandelt', usw. 'sondern seine Lust hat am Gesetz Jehovas und über sein Gesetz sinnt Tag und Nacht.'

Und ich begann nachzudenken, ob ich wirklich Lust am Wort Gottes habe, wie an einem köstlichen Essen. Und ich dachte, nun, ich mag die Bibel, ich liebe die Bibel, ich studiere die Bibel, ich predige die Bibel, ich war im Seminar, all das, aber das ist keine Lust, und ich beschloss, schau, weißt du, was ich tun werde? Ich werde versuchen, den Geschmack wiederzuerwecken. Man bekommt den Geschmack für ein Essen, indem man es isst. Und ich beschloss, mein magisches Telefon herauszuholen, und man kann eine App haben, die sich 'Bible App' nennt. Hast du davon gehört? Such dir jemanden, einen Jugendlichen, ein 6-jähriges Kind, und er oder sie installiert es dir in 5 Sekunden auf deinem Telefon.

Und danach kannst du jede Version der Bibel hören, die über Jahrtausende hinweg geschrieben wurde, sie ist da, in jeder Sprache, Englisch, Spanisch, Swahili, Französisch, Deutsch, was immer du willst. Und wenn du willst, kannst du es hören. Und ich beschloss, ich verbringe so viel Zeit im Auto, warum nicht immer das Wort hören und hören, hören, hören, und es begann wieder in mir der Geschmack zu wachsen, dass, wenn ich es nicht hatte, es wie Hunger war, ich brauche, fast wie eine gute Droge, ich brauche meine Dosis des Wortes, denn es war wie Honig für die Seele.

Man muss die Praxis anwenden, um den Geschmack wiederzuerwecken. Tu die ersten Werke, und so erneuern wir die Liebe, die wir haben, und evangelisieren. Auch und das ist sehr wichtig: neue Gläubige empfinden Trauer über ihre Sünde. Ich, als neuer Christ, 16 Jahre alt, beschloss, all meine Sünden auf Blättern aufzuschreiben, es kostete mich viel Mühe. Ich hatte erst 16 Jahre gelebt, aber ich füllte viele Blätter, und nachdem ich alles aufgeschrieben hatte, ging ich ins Badezimmer und verbrannte sie. Und wieder: 'Was machst du da drinnen? Es riecht nach Rauch, was tust du?' Arme Familie, arme Eltern, ich beichtete meine Sünde.

Man muss hassen, was Gott hasst. Wir können die Sünde nicht herunterspielen und gleichzeitig Jesus lieben, denn das hieße, das zu lieben, was er hasst. Man muss hassen, was Gott hasst. Sieh, was er sagt: 'aber das hast du, dass du die Werke der Nikolaiten hassest, die ich auch hasse.' Nikolaiten, eine Sekte, die in jener Zeit existierte. Es gibt viele verschiedene Meinungen, es ist nicht völlig sicher, wer sie waren und was sie glaubten, aber es scheint, dass sie das Christentum mit unmoralischen Praktiken vermischten, das heißt, sexueller Unmoral, Götzendienst, indem sie sagten, dass man seine Götzen haben und auch Christus anbeten kann, man kann sexuelle Unmoral praktizieren und trotzdem Christus lieben. Und die Bibel sagt, dass man bestimmte Werke hassen muss, wenn man Christus lieben will, man muss bestimmte Dinge ablehnen.

Es geht nicht darum, Menschen zu hassen, Gott sei Dank, denn es wird hier in dieser Gemeinde Sünder geben, haben wir welche? Ein oder zwei. Gott sei Dank, wir sind ein Ort, von dem Jesus sagte: Nicht die Gesunden brauchen den Arzt, sondern die Kranken. Ich bin nicht gekommen, Gerechte zu rufen, sondern ich rufe Sünder zur Buße. Er ruft sündige Menschen, Gott sei Dank. Ich qualifiziere mich. Ich danke Gott, dass unsere Gemeinde ein Ort ist, wo du so kommen kannst, wie du bist. Am Morgen wirst du viele Leute sehen, und jetzt am Nachmittag auch, Menschen, die von der Straße kommen, die du an der Ecke leben siehst, die obdachlos sind, die immer noch ihre Süchte haben, die immer noch im Gottesdienst schlummern, aber sie sind im Haus Gottes und suchen das Leben Christi. Mögen wir immer eine Gemeinde für Sünder sein.

Aber wir tun nichts Gutes, wenn wir die Definition von Sünde ändern und sagen, dass es in Ordnung ist, dass Sünde keine Sünde ist. Man muss hassen, was Gott hasst. Jede Generation wird ihren Kampf haben, und wenn wir eine Gemeinde sein wollen, die mit der Flamme des Feuers entzündet ist, müssen wir fest sein in dem, was die Bibel Sünde nennt. Wir lieben den Sünder.

Es sind nicht die Nikolaiten, die wir hassen, es sind die Werke der Nikolaiten, die Werke, nicht die Personen. Viele Gemeinden in ihrem Eifer für die Gerechtigkeit hassen Menschen, sie sprechen, als ob Person und Sünde hier unten sind, wir müssen mit Liebe kommen, mit Gnade, die Person tolerieren, aber niemals Praktiken tolerieren, die nicht aus dem Wort sind. Die Gemeinde ist dazu da zu heilen, nicht damit die Menschen in unserer Sünde verharren. Wenn wir das Böse tolerieren, ersticken wir die Flamme des Liebesfeuers eines heiligen Gottes. Durch die Zunahme der Gesetzlosigkeit wird die Liebe der meisten erkalten. Wir wollen keine kalte Liebe.

Nun, all das endet, Geschwister, mit einer Einladung. Zuerst eine Warnung und dann eine Einladung. Die Warnung: Wer Ohren hat, höre, was der Geist den Gemeinden sagt. Geschwister, es ist möglich zu hören, ohne wirklich zuzuhören. Ich weiß nicht, ob das im Spanischen funktioniert. Das Kind hört die Worte, aber versteht es auch die Bedeutung? Wenn wir eine siegreiche Gemeinde sein wollen, mögen wir immer Ohren haben, um die Stimme des guten Hirten zu hören, der zu uns spricht, und zarte Herzen. Fruchtbarer Boden, damit das Wort Gottes eindringen kann.

Und es endet mit einer Einladung: Jesus zu lieben ist, vom Baum des Lebens im Paradies Gottes zu essen. Wer überwindet, dem werde ich das Recht geben, von diesem Baum zu essen. Was bedeutet es, vom Baum des Lebens zu essen? Es bedeutet, Intimität mit Christus zu genießen, das ist wie Nahrung für deinen Geist und für deine Seele. Wenn wir aufhören, ihn zu lieben, hungern wir unser Herz aus.

Das Wort sagt: 'Schmecket und sehet, wie freundlich Jehova ist!' Geschwister, ich möchte und ich bete, dass wir immer eine Gemeinde sind, die gut von Gott isst. Jesus sagte: 'Ich bin das Brot des Lebens. Wer zu mir kommt, den wird nicht hungern; und wer an mich glaubt, den wird nimmermehr dürsten.' Mögen wir eine Gemeinde sein, erfüllt von der Nahrung, von der Intimität mit unserem Christus. Du bereitest vor mir einen Tisch im Angesicht meiner Feinde; du salbst mein Haupt mit Öl, mein Becher fließt über. Dieses Öl fließt über vom Leuchter des Löwen von Juda.

Aber weißt du was? Ich predige dies nicht, weil wir unsere erste Liebe verlassen haben, ich glaube nicht, dass dies der Fall ist, aber man muss sie immer wieder neu entfachen. Es wurde zuvor darüber gesprochen, ich glaube Sara erwähnte es, das Gleichnis oder das Ereignis, als Jesus Wasser in Wein verwandelte. Nach dem Hochzeitsfest sagte der Zeremonienmeister, als er den guten Wein probierte: 'Sieh, aber du hast den besten Wein bis zuletzt aufbewahrt.' Löwe von Juda, der beste Wein steht noch bevor, wenn wir ihn wollen. Das beste Essen.

Ich möchte, dass wir jetzt mehr in Christus verliebt sind als vor 15 Jahren, und dass wir in 5 Jahren noch mehr in ihn verliebt sind, dass wir wie junge Verliebte in unseren Retter sind, die Braut Christi, das Beste steht noch bevor.

Herr, gib uns dieses Öl, um unseren Leuchter zu füllen. Lasst uns aufstehen und Vater, im Namen Jesu bekennen wir, dass wir oft, Herr, die Liebe zu dir haben erkalten lassen, Herr. Ich bitte dich im Namen Jesu, dass die Flamme des Liebesfeuers zu dir niemals erlischt, dass wir treu sind, Herr, aber niemals wie der gute Sohn im Gleichnis, Herr. Bevor wir deine Diener sind, Herr, sind wir deine Kinder, sind wir deine Braut, Herr, wir wollen eine Gemeinde sein, die dein Herz berührt, Vater, eine anbetende Gemeinde, eine in Jesus verliebte Gemeinde, eine mit dem Feuer der Liebe zu dir entzündete Gemeinde, Herr. Oh, Jesus, dass wir die ersten Werke wieder tun.

Vater, ich bitte dich, dass wir verrückter sind, obwohl wir in gewisser Hinsicht reifer sind, aber verrückter als je zuvor für dich, Herr. Oh, Jesus, mögen wir eine siegreiche Gemeinde sein.