Ein Röntgenbild Der Ersten Christen – 4 Elemente Einer Effektiven Kirche

Ich möchte Sie einladen, zum Buch der Apostelgeschichte, Kapitel 2, Verse 41 bis 47, aufzuschlagen. Hier haben wir ein Röntgenbild der ersten Christen ganz am Anfang der Kirche nach Pfingsten und nach der ersten großen evangelistischen Predigt des Apostels Petrus, und wir wissen, dass es in dieser ersten Predigt, die Gott durch die Inspiration des Apostels Petrus gab, eine große Seelenernte gab.

In Vers 41 heißt es: „Als Ergebnis dieser evangelistischen Predigt wurden diejenigen, die sein Wort annahmen, getauft, und es kamen an jenem Tag etwa dreitausend Personen hinzu.“ Wow, welch gewaltige Auswirkung! 3.000 Menschen als Folge einer einzigen öffentlichen Predigt, die praktisch auf der Straße gehalten wurde. Es gab Zungenreden, die Taufe des Heiligen Geistes, Dröhnen, die Leute versammelten sich von überallher.

Ich sage immer, dass die größte evangelistische Waffe das Wirken des Heiligen Geistes ist. Wenn eine Kirche vom Heiligen Geist erfüllt ist, wenn die Gaben Gottes sich manifestieren, geschieht Evangelisation fast mühelos. Und diese Menschen versammelten sich, der Apostel Petrus predigte eine kraftvolle Predigt, und etwa 3.000 Menschen glaubten dem Herrn und wurden noch am selben Tag getauft; wow, wie muss diese erste Taufe gewesen sein, wow, unglaublich.

Und hier ist das Herz dessen, was ich mit Ihnen teilen möchte, hier steht es in Vers 42: „Sie verharrten aber in der Lehre der Apostel, in der Gemeinschaft untereinander, im Brotbrechen und im Gebet.“ Ich sehe hier vier Merkmale einer kraftvollen Kirche, einer Kirche, die in der Evangelisation effektiv ist.

In diesen Wochen haben wir darüber gesprochen, wie man in der Evangelisation effektiv ist, und wir haben aus verschiedenen biblischen Aspekten alles betrachtet, was mit Evangelisation zu tun hat: welche Haltung eine evangelistische Kirche hat, ihre Praktiken, welche biblischen Elemente das evangelistische Tun und Handeln untermauern, und hier möchte ich, dass Sie sehen, wie das Aussehen und die innere Verfassung einer Kirche ist, die Gott für die Evangelisation gebraucht.

Und dann sehen wir in den folgenden Versen, 43 bis 47, etwas mehr darüber, wie das Leben dieser ersten Gläubigen war. Es gibt keine Kirche, die besser veranschaulicht, was die Kirche Jesu Christi sein sollte, als diese Kirche des ersten Jahrhunderts. Wir schlagen immer die Apostelgeschichte auf, um zu sehen, weil Gott sich dort auf eine sehr reine, sehr kraftvolle Weise bewegte. Diese Menschen waren bei Christus gewesen, die Apostel, die ersten Jünger waren durchdrungen vom Wirken des Heiligen Geistes, die Gaben manifestierten sich, Gott begann und trieb Seine Kirche voran, und deshalb ist die Apostelgeschichte geschrieben, damit wir sehen, wie Gottes Wirken in dieser ursprünglichen, dieser neu entstehenden Kirche war.

Es heißt, dass als Folge dessen, was dort in Jerusalem geschah, „kam Furcht über jede Seele“ (Vers 43), und viele Wunder und Zeichen geschahen durch die Apostel; es gab Heilungen, Befreiungen, Offenbarungen der Kraft Gottes. „Und alle, die gläubig geworden waren, waren beisammen und hatten alle Dinge gemeinsam“ – das ist bereits in Vers 42 in zusammengefasster Form gesagt worden – „sodass sie ihre Güter und ihren Besitz verkauften und sie allen austeilten, je nachdem, wie es jeder nötig hatte, und verharrten täglich einmütig im Tempel, und brachen das Brot in den Häusern, und aßen miteinander mit Freude und Einfalt des Herzens, Gott lobend und Gunst bei dem ganzen Volk findend.“ Und hier ist das Interessante, es heißt: „Und der Herr fügte täglich der Kirche diejenigen hinzu, die gerettet werden sollten.“

Sehen Sie hier die evangelistische Wirksamkeit dieser Art von Kirche? Als Folge all dessen, was in und mit ihnen geschah, fügte der Herr täglich diejenigen hinzu, die gerettet werden sollten. Hier wird uns nicht so sehr gesagt, dass sie Flugblätter verschickten und gut organisierte evangelistische Kampagnen durchführten und dass es solche gab – nein, die Kirche war ursprünglich, sie hatte nicht einmal die Struktur, um solche Dinge zu tun, aber als Folge ihres inneren Lebens und des Fließens gemäß den Prinzipien des Heiligen Geistes zogen sie spontan Menschen an, und die Menschen wurden bekehrt, wenn sie das Leben dieser Gläubigen beobachteten.

Ich habe immer geglaubt, dass das größte evangelistische Instrument nicht die Evangelisten sind, nicht die Kampagnen, nicht die technologischen Ressourcen, die wir anwenden – obwohl all diese Dinge sehr gut sind –, aber das, was die Menschen am meisten anzieht, ist das Leben der Kinder Gottes, Amen? Die Brüder und Schwestern, die andere einladen, die Lebensqualität, die Menschen finden, wenn sie ins Haus Gottes kommen, wenn sie beobachten, wie sie einander lieben, wenn sie die Integrität der Kinder Gottes beobachten, wenn sie sehen, dass hier in der Kirche die Dinge anders gehandhabt werden als in der Welt.

Eines der Dinge, die mir an unserer Gemeinde am besten gefallen, ist diese große Vielfalt, die wir als Kirche haben: Wir haben Mittelamerikaner verschiedener Nationalitäten, wir haben Mittelamerikaner, wir haben Karibiker, wir haben Südamerikaner, wir haben einen englischsprachigen Dienst, der gerade in dem anderen Gebäude seine Versammlung hat, wir haben Jugendliche, Erwachsene und Senioren, wir haben sogar Menschen, die aus verschiedenen konfessionellen Hintergründen kommen; wir haben Leute, die aus sehr konservativen pfingstlichen Hintergründen kommen, und wir haben eher stille, formellere Evangelische, und Gott sei Dank, hier machen wir alle einen Sancocho aus verschiedenen Lebensmitteln und freuen uns miteinander.

Und wenn die Leute kommen und diese Vielfalt in uns sehen und dass wir uns lieben, sagen sie: Wow, Gott muss hier sein, denn draußen gibt es das nicht, draußen gibt es nur Spaltung, jede Gruppe trifft sich mit ihrer Gruppe – und ich habe es vergessen, ich sehe hier auch Milton und seine Frau, die Brasilianer sind auch hier bei uns, Gott sei Dank, das gibt es in der Welt nicht. Wenn die Leute diese Liebe sehen, die wir zueinander haben, sagen sie: Wow, ich möchte wirklich zu dieser Gemeinschaft gehören.

Ich sage, die größte Apologetik von allen ist das Leben der Kirche, und ich sehe vier Merkmale dieser Kirche, die so effektiv darin war, täglich diejenigen zur Kirche hinzuzufügen, die gerettet werden sollten, zusammen mit dem Wirken des Heiligen Geistes, und Vers 42 – deshalb sage ich, dass es ein Porträt ist – sagt, dass sie: „in der Lehre verharrten“ – unterstreichen Sie hier Lehre, Nummer zwei: „in der Gemeinschaft untereinander“ – unterstreichen Sie Gemeinschaft, „im Brotbrechen“ – unterstreichen Sie dort das Brotbrechen, und an vierter Stelle „im Gebet“ – lassen Sie mich das ganz schnell auseinandernehmen, denn ich muss mich beeilen.

Nummer eins: Sie verharrten in der Lehre der Apostel. Eine Kirche, die in der Evangelisation effektiv ist, muss eine biblische Kirche sein, Amen? Sie muss eine Kirche sein, die in den Lehren des Wortes Gottes verharrt. Wenn eine Kirche falsche Lehre hat, eine angepasste Lehre, die dazu dient, den Menschen zu gefallen, wird diese Kirche keine evangelistische Wirksamkeit haben.

Heutzutage gibt es in den Vereinigten Staaten viele evangelische Kirchen, die sich als „Main Light Churches“ bezeichnen, die die Lehre auf viele verschiedene Weisen geändert haben: Homosexualität feiern, soziale Gerechtigkeit vor eine solide, biblische, gesunde Spiritualität stellen; sie haben viele verschiedene Aspekte der biblischen Lehre in anderen Bereichen geändert, moralischer, sexueller Liberalismus, Dinge dieser Art, und diese Kirchen sterben, anstatt Menschen anzuziehen – was eigentlich geschehen sollte, wenn die Lehre verwässert wird – ganz im Gegenteil, eine nach der anderen, es sind die Kirchen, die aufhören zu wachsen, während die biblischen Kirchen, die mehr auf dem Wort Gottes bestehen und in der Lehre bleiben, die Kirchen sind, die hier und überall auf der Welt gedeihen.

Wo immer Sie heute evangelistisches Wachstum sehen, sei es in Afrika, sei es in Asien, sei es in Lateinamerika oder sogar in den Vereinigten Staaten oder in Europa, werden Sie Kirchen finden, die darauf bestehen, sich am Wort des Herrn festzuhalten.

„Sie verharrten in der Lehre“, Gott sei Ehre! Und deshalb betone ich so sehr die Wichtigkeit, dass unsere Kirche am Wort des Herrn festhält. Deshalb betonen wir die Jüngerschaft. Diese Woche haben wir etwa 180 Personen aus verschiedenen Jüngerschaftsstufen aufgenommen, am Mittwoch besuchen über 200 Personen verschiedene Kurse biblischer Unterweisung, die wir anbieten, unsere Kinder werden ebenfalls unterrichtet, und wir betonen die Wichtigkeit des Wortes Gottes sehr, weil wir wissen, dass dort das Fundament liegt.

Ich liebe es, wenn unsere Kinder zum Beispiel in „I Wanna“ Verse aus dem Wort des Herrn auswendig lernen, weil das dort ist, es ist in ihren Herzen eingeprägt, sie wachsen und ihr neurologisches System wird im Wort des Herrn geformt.

Als ich ein Kind war, besuchte ich die Sonntagsschule, und ich glaube, dort wurde meine spirituelle Sensibilität geprägt. Ich erinnere mich noch an Fräulein Cora, eine kanadische Missionarin; zu jener Zeit gab es noch keine dieser technologischen Hilfsmittel, sie benutzte jene Dinge – und da verrate ich schon mein Alter – sie benutzte diese kleinen Figuren, die man an die Wandtafeln heftet, die Figuren von Daniel, von David, der den Riesen tötet. Diese Dinge prägten sich in mein Herz ein und die Liebe zum Wort Gottes wurde eingeprägt, daher ermutige ich Sie, Menschen des Wortes zu sein.

Ich liebe diese Menschen, die mit ihrer 5-Pfund-Bibel unter dem Arm auf der Straße entlanggehen und sagen: Ich bin evangelisch, und was soll’s, gefällt es dir nicht? Diese Bibel fällt mir fast auseinander, aber ich liebe sie, denn hier steht: Pfingststudienbibel, und ich glaube an die Gaben des Heiligen Geistes. Ich glaube, Bibeln sollten groß, schwer und hässlich sein, damit sie wirklich gesalbt und unterstrichen sind – das bin ich. Ich weiß, dass heutzutage junge Leute iPads und iPhones benutzen, ich benutze sie auch, aber es geht nichts über eine gute, abgenutzte Bibel, um dich daran zu erinnern, dass das Wort Gottes wichtig ist.

Diese Menschen verharrten. Mir gefällt die Verwendung des Verbs „verharren“, es ist ein substanzielles Verb. Ich habe es im Wörterbuch nachgeschlagen, und es bedeutet, sich an etwas festzuhalten, es drückt Leidenschaft, Beharrlichkeit, Ausdauer, Intensität aus. Wissen Sie warum, Bruder? Weil es kostet, in der Lehre zu bleiben; du wirst tausend Versuchungen haben, von der Lehre abzuweichen. In deinem Leben werden Hormone dich dazu drängen, von der Lehre abzuweichen, dein Temperament wird dich dazu drängen, von der gesunden Lehre abzuweichen, die Schwierigkeiten der Ehe werden dich dazu drängen, von der gesunden Lehre abzuweichen, die Versuchung unter den Geschwistern ebenso; wir Pastoren verspüren die Versuchung, von der gesunden Lehre abzuweichen, indem wir Menschen zur Rettung anziehen wollen und sagen: „Ich werde das hier radikal ändern, ich werde das nicht sagen, ich werde das andere sagen.“

Man muss ausharren, mit anderen Worten muss man sagen: Ich werde mich an die Lehre binden und mich nicht davon lösen, egal was mich davon wegbringen will; man muss standhaft bleiben, und wenn du Gottes Lehre ehrst, wird Gott auch dich ehren. Eine Kirche, die die gesunde Lehre ehrt, ist eine Kirche, die gedeihen und gesegnet werden wird.

Ich dachte an das, was Paulus Timotheus sagte, ich glaube, es ist 2. Timotheus, Kapitel 3, schnell, 2. Timotheus 3, Vers 14, Paulus sagt zu Timotheus: „Du aber bleibe bei dem, was du gelernt hast und was dir zur Gewissheit geworden ist, da du weißt, von wem du es gelernt hast.“ (2. Tim 3,14) – da ist es, verharre! Sie sehen, wo dieser Ruf zur Lehre ist, ist es, zu verharren, zu bleiben, sich nicht davon zu entfernen, denn die Versuchung wird sein, sich davon zu entfernen.

Übrigens, ich verstricke mich hier, das Wort des Herrn ist so reich, so gut, dass man davon abweichen möchte, aber nicht kann. Es gibt heute viele Seminare, die von der gesunden Lehre abweichen. Unsere Tochter Sonia hat gerade ihren Abschluss an der Yale School of Management gemacht, und als ich dort auf die Abschlussfeier und all das wartete, erinnerte ich mich: Yale, eine der größten Universitäten der Welt, wurde im 18. Jahrhundert gegründet, weil Harvard, das als Seminar zur Ausbildung von Männern für den Dienst gegründet worden war, zu liberal geworden und von der Lehre abgewichen war. Daher gründeten die ersten Puritaner und Christen hier in den Vereinigten Staaten Yale als Ersatz und Alternative zu Harvard, das doktrinär solider sein sollte, weil auch an den Universitäten das Wort des Herrn sehr gelehrt wurde. Sie gründeten Yale. Mit der Zeit wurde auch Yale liberalisiert, und dann gründeten sie Princeton, damit auch dies ein Ort sei, an dem eine intellektuelle und biblische geistliche Lehre gepredigt und gelehrt wurde, und Princeton wich mit der Zeit ebenfalls von der gesunden Lehre ab.

Was wir in den Vereinigten Staaten im Laufe der Jahrhunderte gesehen haben, ist, dass viele dieser Universitäten, Dartmouth, Boston University, von im Glauben gefestigten Christen gegründet wurden, aber mit der Zeit glitten sie ab und verließen die gesunde Lehre, und wir verloren diese großen Ressourcen für das Reich Gottes. Wir haben sie aufgebaut und die Heiden nahmen sie an sich und bemächtigten sich ihrer, weil wir nicht wachsam waren, nicht ausharrten; man muss gegen Wind und Wetter in der gesunden Lehre ausharren.

Und deshalb sagt Paulus zu Timotheus: „Du aber bleibe in dem, was du gelernt hast und was dir zur Gewissheit geworden ist, da du weißt, von wem du es gelernt hast, und weil du von Kindheit an die heiligen Schriften kennst, die dich weise machen können zur Rettung durch den Glauben, der in Christus Jesus ist.“ (2. Tim 3,14-15) Ich könnte allein über diese Bibelstelle eine Predigt halten, aber das werde ich nicht tun, und danken Sie Gott dafür, aber irgendwann werde ich darauf zurückkommen.

Aber diese Christen harrten aus, blieben, hielten sich fest an der gesunden Lehre, und deshalb segnete Gott sie. Zweitens heißt es, dass sie auch Gemeinschaft miteinander hatten, Gemeinschaft miteinander, das heißt, es gab Koinonia, das griechische Wort ist Koinonia, die Verbundenheit. Koinonia ist ein sehr tiefes Wort, es ist Intimität, es ist Gemeinschaft, es ist Teilen, es ist das Sich-ineinander-Einfühlen; es gab innige Gemeinschaft untereinander, Einmütigkeit, sie versammelten sich zu gemeinsamen Aktivitäten für das Reich, es gab Liebe unter den Gläubigen.

Wissen Sie, dass Gott den Segen sendet, wo Gemeinschaft unter Christen herrscht, wo Harmonie ist? Was sagt Psalm 133? „Siehe, wie fein und wie lieblich ist es, wenn Brüder einträchtig beieinander wohnen!“ Und am Ende heißt es: „Denn dort gebietet der HERR den Segen, Leben bis in Ewigkeit.“ (Ps 133,1.3) Niemand möchte in eine Kirche kommen, wo es Klatsch gibt, wo Spaltung herrscht, wo Kritik geübt wird, wo Grüppchen jeder für sich sitzen, wo Streit herrscht und wo einfach Gemeinschaft fehlt. Die Menschen wollen Gemeinschaft, die Straße ist kalt, und eine Kirche, wo sich Menschen lieben, deshalb sage ich Ihnen, Brüder und Schwestern: Lieben Sie einander.

Laden Sie die Person ein, die am weitesten von Ihrer eigenen Ethnizität und Ihren eigenen Bräuchen entfernt ist, denn es ist sehr schön, wenn der Dominikaner den Dominikaner einlädt, einen Sancocho zu essen, weil alle einen Sancocho mögen, aber Dominikaner: Geh ins Haus eines salvadorianischen Bruders und iss ein paar Pupusas, die so lecker sind – wenn mich jemand zu einer Pupusa einladen möchte, gerne, lassen Sie es mich wissen. Lernen Sie, die so leckeren Frijoles Refritos zu essen, die die Mexikaner oder Guatemalteken zubereiten, einen Honduraner mit seiner Käsecremesauce über reifen Kochbananen, so gut, wie sie sie machen. Lernen Sie, das Essen der anderen zu essen, laden Sie einander ein und genießen Sie es, und lernen Sie, etwas anderes als Ihr eigenes zu essen, nicht alles ist Reis mit Bohnen und Fleisch, Bruder, es gibt so viel gutes Essen auf der Welt, genießen Sie, laden Sie einander ein, schätzen Sie einander, denn wie der Herr Jesus Christus sagt: Was nützt es einem, nur mit Leuten zusammen zu sein, die einem gleich sind, welchen Verdienst hat das? Suchen Sie jemanden, der anders ist als Sie, und schaffen Sie Harmonie und Gemeinschaft mit ihnen, und der Herr wird verherrlicht werden, und dann wird dies zu einem geistlichen Akt, zu einer Erklärung der Einheit des Volkes Gottes.

Ich liebe die Vielfalt, ich liebe es, verschiedene Speisen und Gewürze zu probieren. Wie viele von Ihnen verwenden hier Kreuzkümmel zum Kochen oder diese anderen Geschmacksrichtungen aus Indien und Afrika? Lernen Sie zu kochen, nicht alles ist Knoblauch und Zwiebeln und Tomatensauce (Gelächter). Treten Sie aus dem Gewöhnlichen heraus, gehen Sie in einen afrikanischen Laden und kaufen Sie sich dort eine seltene Geschmacksrichtung, Ingwer, Zimt zum Kochen – ja, nicht nur für Desserts – es ist schwierig, aber lernen Sie es.

Diese Gemeinschaft unter den Geschwistern ist so schön. Philipper 2,3 und 4, Philipper 2. Der Apostel Paulus, eine der Passagen, die mir am besten gefällt, sagt der Apostel Paulus: „Macht meine Freude vollkommen, indem ihr eines Sinnes seid, die gleiche Liebe habt, einmütig seid, ein Gleiches fühlt.“ (Phil 2,2) Das ist es, was Gott von Seinem Volk will, und das müssen wir kultivieren, das geschieht nicht aus Trägheit, sondern aus Absicht.

„Tut nichts aus Eigennutz oder eitler Ehre, sondern in Demut achte einer den anderen höher als sich selbst; jeder schaue nicht auf das Seine, sondern jeder auch auf das der anderen.“ (Phil 2,3-4) Dort haben Sie das Rezept für eine Kirche in Gemeinschaft miteinander, und diese Kirche ist dann eine sehr mächtige Kirche. Wissen Sie, was die größte Apologetik ist? Apologetik bedeutet das größte Argument zugunsten des christlichen Glaubens und der Gottheit Jesu Christi ist die Gemeinschaft, die die Christen untereinander haben.

Einer der bewegendsten Momente im Dienst Jesu Christi findet sich in Johannes Kapitel 16, als Jesus kurz vor Seiner Kreuzigung für Seine Jünger betet, und Christus sagt zu Seinem Vater in jenem berühmten hohepriesterlichen Gebet: „Ich bitte aber nicht allein für diese“ (Joh 17,20), „sondern auch für die, welche durch ihr Wort an mich glauben werden“ – die, die nach ihnen kommen werden – „damit sie alle eins seien, wie du, Vater, in mir und ich in dir, damit auch sie in uns eins seien.“ (Joh 17,21) Wozu? „Damit die Welt glaube, dass du mich gesandt hast.“ (Joh 17,21)

Wissen Sie was? Wiederum ist eines der größten Elemente effektiver Evangelisation, einer effektiven Kirche, dies: die Einheit der Kirche, die Liebe der Geschwister zueinander, und nicht Liebe, weil wir alle gleich sind, die gleiche Nationalität, das gleiche sozioökonomische Niveau oder die gleiche Hautfarbe, die gleichen Bräuche – nein, sondern weil wir in unserer Vielfalt lernen, einander zu lieben und zu schätzen, und diese Einheit der Kirche ist ungeheuer effektiv; wenn die Leute das sehen, sagen sie: Wow, Jesus Christus ist wirklich der, für den Er sich ausgibt, denn niemand kann es möglich machen, dass es diese Art von Einheit gibt.

Wir müssen die Einheit kultivieren, Anstrengungen unternehmen, einander zu lieben, einander einzuladen, einander zu vergeben, die Einheit der Kirche zu schützen und zu bewahren. Deshalb, wenn ich sehe, dass Anzeichen von Spaltung in unserer Gemeinde oder irgendeine Art von Sache auftauchen, wenn ich sehe, wie der Teufel versucht, Samen in uns zu säen, werden meine Ohren und Augen sofort hellhörig, ich habe keine Toleranz, denn der Teufel will die Kirche immer spalten, und das können wir nicht tolerieren.

Wenn Sie etwas sehen, das Ursprung und Element der Spaltung in der Kirche ist, fliehen Sie entweder oder konfrontieren Sie es im Namen des Herrn mit Liebe, aber erlauben Sie es nicht, denn der Feind will Unkraut säen und das Volk Gottes spalten; die Gemeinschaft ist sehr wichtig, um eine effektive Kirche in der Evangelisation zu sein.

Wir müssen also in der Lehre verharren, Gemeinschaft miteinander haben, und es gibt ein drittes Element, das damit verbunden ist, denn dies ist eine logische Progression mit der Gemeinschaft, es heißt im Brotbrechen, wiederum Apostelgeschichte 2,42: Lehre der Apostel, Gemeinschaft und im Brotbrechen. Was ist wichtig, was ist bedeutsam am Brotbrechen?

Denken Sie daran, dies war etwas Symbolisches, es ging nicht so sehr um das Brot oder gar das Brechen selbst, es steckte viel mehr dahinter. Denken Sie daran, dass das jüdische Brot kein solches aufgeschnittenes, sehr weiches Brot war, das sich überall biegen lässt, wie wir es haben; es war ein etwas härteres Brot, das sie teilten und verteilten, es war eine Signal auch der Gemeinschaft und Freundschaft, der Vater des Hauses brach dieses ganze Brot und es hatte eine Reihe von Symbolismen. Deshalb nahm der Herr vor Seiner Kreuzigung, als Er sich zum sogenannten Letzten Abendmahl versammelte, das Brot, so heißt es, brach es und gab es Seinen Jüngern und sagte: „Sooft ihr dies tut, dieses Brot in dieser absichtlichen Weise brecht, wie Ich es tue, tut es zu Meinem Gedächtnis, erinnert euch an Mich, dass so wie dieses Brot gebrochen wird, auch Mein Leib am Kreuz gebrochen werden wird, sie werden Mich mit einem Speer durchbohren, sie werden Meine Schultern geißeln und Meine Haut aufreißen, sie werden Mich zerbrechen, wie Ich dieses Brot zerbreche, und sooft ihr diesen Akt tut, erinnert euch an Mich, wie Ich für die Erlösung eurer Sünden zerbrochen werde.“

Das heißt, das Brotbrechen war für die ersten Christen zweierlei: Es war sozial, weil sich die Christen in den Häusern versammelten, um gemeinsam zu essen, und deshalb finde ich es so schön, dass wir einander einladen, Gastfreundschaft ist wichtig, dass wir einander beim Essen großzügig sind, um das Brot zu brechen; die Christen versammelten sich zum Essen im sogenannten Agape, um einander Liebe und Zuneigung auszudrücken, und der Herr hatte dazu ermutigt, denn denken Sie daran, dass diese ersten Christen, wenn sie sich von ihrem früheren Glauben abwandten und sich mit dem Messias Jesus Christus verbanden, manchmal ihre familiären Beziehungen, ihre Familie verloren, so wie heute die Juden, wenn ein orthodoxer Jude oder Juden, die ihren Glauben ernst nehmen, sich vom jüdischen Glauben abwenden und zum Christentum konvertieren, gibt es immer noch viele jüdische Eltern, die Trauer halten, jede Erinnerung an das Leben dieses jungen Mannes oder dieser Person entfernen, es ist, als wäre er gestorben, sie halten Trauer und zerreißen ihre Kleider, weil diese Person sich von der Familie abgewendet hat und sie ihn vollständig ablehnen, und so brauchten diese neuen Christen Gemeinschaft, sie brauchten eine Familie, deshalb versammelten sie sich in den Häusern zum Gottesdienst, aßen gemeinsam, hatten ein gemeinsames soziales Leben, erinnerten sich aber auch an das Opfer Christi am Kreuz von Golgatha.

Aber wenn die Bibel hier sagt, dass sie im Brotbrechen verharrten, gab es eine Reihe von Assoziationen um diesen Akt herum: es war Ausdruck der Liebe zueinander, Intimität und Gemeinschaft zu haben, aber es war auch die Erinnerung an das Opfer Christi, die Erinnerung an die Zentralität Jesu, die Erinnerung an das Heilswerk des Kreuzes, und das ist etwas, was wir auch kontinuierlich tun müssen, die Zentralität dessen, was Christus am Kreuz von Golgatha getan hat, was das Heilige Abendmahl darstellt, Sein für uns am Kreuz von Golgatha vergossenes Blut, Sein für uns zerbrochener Leib – das ist es, was uns den Zugang zum Reich Gottes verschafft.

Und ich habe kein Problem damit, dass Brüder und Schwestern sich vielleicht sehr bewusst in ihren Häusern versammelten und ein Mahl hielten, und dass sie sich erinnerten und beteten und sagten: Weißt du, Herr? Was wir hier tun, widmen wir Dir und erinnern uns an das Blut, den Leib Jesu Christi am Kreuz von Golgatha.

Das Zentrum des christlichen Lebens ist die Gnade Gottes, die sich über uns ausgießt; die Rettung ist nicht durch etwas, was wir tun können, sondern weil Christus sich am Kreuz von Golgatha hingegeben hat, dass die Rettung kostenlos ist. Ich hoffe, Sie sagen innerlich Amen dazu: Die Rettung ist aus Gnaden, es ist das, was Christus am Kreuz von Golgatha getan hat, und diese Christen brachen das Brot im Gehorsam dessen, was der Herr ihnen aufgetragen hatte zu tun. Es ist wichtig, dass die Kirche diese bedeutsamen Rituale hat, das Heilige Abendmahl, die Anbetung, all diese Dinge, die wichtig sind, weil sie uns vereint halten, und in diesem Akt der Vereinigung, um an das Blut Christi und das Opfer Christi am Kreuz zu erinnern, liegt viel Kraft, liegt viel Bedeutung.

Schließlich verharrten diese Christen im Gebet; das vierte Element der effektiven Kirche sind die Gebete. Nun, dieses Wort „Gebete“ ist ebenfalls sehr bedeutsam, und in den Versen 46 und 47 wird uns eine umfassendere Vorstellung davon gegeben, was hier in sehr grundlegenden Begriffen geschieht, es heißt: „Und sie verharrten täglich einmütig im Tempel, und brachen das Brot“ – wie es heißt – „in den Häusern, aßen gemeinsam mit Freude und Einfalt des Herzens“, es heißt: „Gott lobend und Gunst bei dem ganzen Volk findend.“ Dieses „Gott lobend“ bezieht sich auch auf diese Gebete, denn das Gebet dieser Menschen – sie versammelten sich nicht nur zum Beten, sondern auch zum Loben.

Wenn man dort Momente sieht, in denen diese Christen, zum Beispiel in Apostelgeschichte Kapitel 13, sehen wir einen Moment, in dem sich die Jünger versammeln, so heißt es, um dem Herrn zu dienen, und dort sprach der Heilige Geist und sagte: „Sondert mir Paulus und Silas aus zu dem Werk, zu dem Ich sie berufen habe.“ Und dort gab es einen Moment der Prophetie, der Handauflegung, und dort zogen Paulus und Silas aus, um das Evangelium zu predigen.

Die Versammlungen der ersten Christen kamen zusammen, um an einem Ort zu beten, und es heißt, dass der Ort bebte, als diese Christen beteten und zum Herrn riefen. Zu einem anderen Zeitpunkt, als Petrus und Johannes eingekerkert worden waren, vereinigten sich die Christen, um zu beten, dass der Herr sie befreie und sie aus dem Gefängnis hole, und tatsächlich erschien Petrus mitten in der Versammlung, nachdem er von einem Engel befreit worden war. Die Christen versammelten sich für alles, sie versammelten sich, und dieses Wort „die Gebete“ bezieht sich auf das Gemeindeleben, das Versammlungs- und Gebetsleben.

Diese ersten Christen hatten ein sehr einfaches Gebetsleben, nicht wahr? Sie hatten keine Bibeln, sie hatten keine Instrumente wie wir, sie hatten keine LED-Bildschirme – nein, sie versammelten sich, und das Einzige, was sie hatten, war; tatsächlich hatten sie nicht einmal das Neue Testament. Mehr noch, sie hatten kein Pergament mit dem Wort Gottes, das war etwas, was nur die Reichen oder ein Priester besaßen. Heute kaufen Sie eine Bibel für 1,50 Dollar, damals kostete das ein Jahresgehalt; also versammelten sie sich einfach, um zu beten, um etwas zu singen, was irgendein kleiner Bruder.

Ich erinnere mich an diese so schönen Kurzlieder, die die Kirche vor 50 Jahren sang, und was für köstliche und gesalbte Kurzlieder! Heutzutage haben wir Hunderte von Chören, und ich glaube, viele davon können sich nicht mit einigen dieser kraftvollen Chöre vergleichen. „Kein Gott ist so groß wie Du“ – diesen Chor sollen sie alle nehmen, aber mir diesen lassen. Es sind Kurzlieder, die Testosteron hatten, sie hatten geistliche Proteine, weil sie von Menschen geschaffen wurden, die vom Heiligen Geist erfüllt waren, und diese Christen versammelten sich so, um gemeinsam auf sehr einfache Weise anzubeten, aber sie beteten, sie riefen zum Herrn.

Diesen Freitag hatten wir eine Gebetsstunde, die wir in letzter Zeit freitags hatten. Wissen Sie, dass wir um kurz nach 2 Uhr morgens aufbrachen? Ich dachte ehrlich gesagt, es wäre etwa 12 Uhr, ich hatte meine Uhr nicht gesehen, aber es war 2 Uhr morgens, als wir gingen. Der Herr manifestierte sich in dieser kleinen Versammlung mit so viel Kraft, dass wir Seine Gegenwart fast berühren konnten; als es halb zwölf Uhr nachts wurde, wollten wir schon gehen, und dann war es so, dass der Herr den besten Wein für das Letzte aufhob. Ich konnte mit meinen geistlichen Augen den Herrn in Seinem Gewand und mit einem gegürteten Gürtel sehen – ich sah Ihn nicht visuell mit meinen Augen, aber ich sah Ihn mit meinem Geist und spürte Seine Gegenwart dort, und wir traten in eine Anbetungszeit von über zwei Stunden ein, in der wir den Herrn nur lobten, weil wir spürten, dass der Herr dort war und uns besucht hatte, Seine Gegenwart war dort fast körperlich.

Und ich weiß, dass wir dort Großes erreicht haben; wir hatten während dieser Gebetszeit eine Zeit des geistlichen Kampfes, um die Herrschaft Christi über die Stadt und die Region zu proklamieren, die Kraft des Evangeliums zu verkünden, Fürstentümer und Gewalten niederzureißen. Ich weiß, dass wir, wenn auch nur zwei oder drei Dämonen, ihnen am Freitagabend dort den Kopf abgeschlagen haben, wissen Sie?

Gott bewegte sich; wenn die Kirche Christi sich vereint, sagt der Herr: „Wo zwei oder drei in Meinem Namen versammelt sind, da bin Ich mitten unter ihnen“ (Mt 18,20), Halleluja, und „was ihr auf der Erde binden werdet, soll im Himmel gebunden sein; und was ihr auf der Erde lösen werdet, soll im Himmel gelöst sein.“ (Mt 18,18) Wenn die Kirche die Kraft wüsste, die wir haben, wenn wir zusammenkommen und sagen: „Die Sitzung ist eröffnet“ – wie wenn ein Gerichtshof oder eine Regierung der Vorsitzende mit seinem Hammer so macht und „Bumm!“ sagt: „Wir sind in Sitzung, um die Angelegenheiten des Reiches Gottes zu behandeln!“ – und wenn die Kirche Christi in Sitzung zusammenkommt, um zu beten, zu binden, zu lösen, zu erklären, zu befreien, Dinge in der Welt des Geistes zu erklären, ehrt Gott dies von Seinem Thron aus.

Wenn die Kirche mehr beten würde, wenn die Kirche mehr anbeten würde, wenn wir mehr Zeit darauf verwenden würden, uns als Volk Gottes zu vereinen, würde die Welt sich im Handumdrehen ändern, die Evangelisation würde viel einfacher werden, die Salbung Gottes würde mit größerer Freiheit fließen. Vier einfache, aber sehr mächtige Dinge für eine Kirche, die in der Evangelisation effektiv sein möchte: in der Lehre verharren, miteinander Brot brechen, innige Gemeinschaft miteinander haben und zuletzt den Herrn im Geist und in der Wahrheit anbeten und beten.

Bruder: Nimm dies jetzt in dein Herz auf, empfange es im Namen Jesu, empfange es im Namen Jesu. Lehre, Gemeinschaft, Brotbrechen, das Kreuz Christi und uns in diesem Gebet, in dieser Anbetung zu halten, die so wichtig ist. Möge Gott wollen, dass unsere Kirche, wenn ich diese Dinge aufzeige, wenn ich sie predige, sage ich: Herr, mache sie zu einem Teil meines Lebens, mache sie zu einem Teil meiner Gemeinde, dass wir niemals davon abweichen, Herr.

Nun, Vater: Senke Dein Wort tief in unsere Herzen, wir empfangen es. Beim Predigen bitte ich Dich, Vater, mache es zur Realität von León de Judá, bis Christus kommt. Wir wollen eine effektive Kirche sein und wir wollen, dass diese Eigenschaften sich in unserem Leben als Gemeinde festsetzen und zu einem strukturellen Teil werden, so sei es, Vater, wir danken Dir für das, was Christus am Kreuz von Golgatha getan hat, im Namen Jesu; und wir sagen: Amen, ich segne Sie, meine Brüder und Schwestern, die Gnade des Herrn sei mit Ihnen an diesem Morgen.