Um Eine Größere Zahl Zu Gewinnen

Ich möchte den Brief an die Korinther lesen, den Ersten Korintherbrief Kapitel 9, ich gehe zu den Versen 16 ff., 1. Korinther 9,16. Der Apostel Paulus sagt: „Denn wenn ich das Evangelium verkündige, so habe ich keinen Ruhm, denn es ist mir eine Notwendigkeit auferlegt.“ Ich werde das wiederholen: „auferlegte Notwendigkeit“, mit anderen Worten, was ist es? Es ist eine Verpflichtung, es ist etwas, das von Gott kommt und das Gott uns auferlegt, es ist eine Notwendigkeit, es ist etwas Zwingendes, „und wehe mir, wenn ich das Evangelium nicht verkündige!“ Sagen Sie: Wehe mir, wenn ich das Evangelium nicht verkündige! Hören Sie, das ist ein sehr starkes Wort, wehe uns, wenn wir das Evangelium nicht teilen.

„Darum, wenn ich es freiwillig tue, so habe ich Lohn; wenn ich es aber wider Willen tue, so ist mir doch das Amt anvertraut worden.“ Mit anderen Worten, wenn Sie das Evangelium freudig, spontan predigen, rühmen Sie sich nicht zu sehr, aber Sie werden eine Belohnung haben; und wenn Sie es nicht wollen, müssen Sie es trotzdem tun, weil Sie einen Auftrag vom Herrn empfangen haben.

„Was ist denn nun mein Lohn? Dass ich das Evangelium predige und es dabei umsonst anbiete, um mein Recht am Evangelium nicht auszunutzen.“ Wissen Sie was? Paulus empfand es als ein so großes Privileg, das Wort zu predigen, dass er sich selbst verpflichtet hatte, kein Gehalt oder Ähnliches anzunehmen, weil er es für eine so besondere Ehre hielt, das Evangelium umsonst zu predigen und von seinen eigenen Mitteln zu leben, wie er es tat. Aber für ihn war es ein großes Privileg, und er dachte, wenn er bezahlt würde, wäre das ein Missbrauch seines Rechts. Stellen Sie sich das vor! Ich glaube, daraus müssen wir viel lernen, nicht wahr?

Dann sagt er: „Deshalb habe ich mich, obwohl ich frei bin von allen, zum Knecht aller gemacht, um eine größere Zahl zu gewinnen.“ Das ist der Titel dieser Predigt: „um eine größere Zahl zu gewinnen“. Merken Sie sich das: „Ich bin den Juden wie ein Jude geworden, um die Juden zu gewinnen; denen, die unter dem Gesetz sind, bin ich geworden, als wäre ich unter dem Gesetz (obwohl ich selbst nicht unter dem Gesetz bin), um die zu gewinnen, die unter dem Gesetz sind; denen, die ohne Gesetz sind, bin ich geworden, als wäre ich selbst ohne Gesetz (obwohl ich nicht ohne Gesetz bin, sondern unter einem Gesetz, nämlich dem Gesetz Jesu Christi), um die zu gewinnen, die ohne Gesetz sind; den Schwachen bin ich ein Schwacher geworden, um die Schwachen zu gewinnen; allen bin ich alles geworden!“ Wow, „allen bin ich alles geworden, damit ich auf jeden Fall einige rette. Und dies tue ich“ warum? „um des Evangeliums willen, damit ich sein Teilhaber werde.“ Der Herr segne Sein heiliges Wort, Gott sei Ehre.

Bruder, das solltest du dreimal täglich zu jeder Mahlzeit lesen, denn es ist ein wunderschönes Beispiel dafür, wie ein Leben auf des Messers Schneide gelebt wird, um Seelen zur Erkenntnis Jesu Christi zu bringen. Wir setzen heute eine Reihe von Botschaften fort, die ich vor einigen Wochen über Evangelisation begonnen habe. Mein Wunsch durch diese Predigten ist es, in uns allen als Gemeinde ein starkes, alles verzehrendes Bewusstsein für den Ruf zu schaffen, Evangelisten zu sein, den Ruf, evangelistische Leben zu führen, den Ruf, ein evangelistisches Bewusstsein sowohl als Einzelpersonen als auch als Gemeinde anzunehmen. Und wir haben gesehen, dass Evangelisieren, das Evangelium zu teilen, fruchtbar zu sein, Frucht für das Evangelium und für das Reich Gottes zu tragen, keine Option, sondern eine Verpflichtung ist. Wir haben über unsere Verpflichtung gesprochen, eine wahrhaft evangelistische Gemeinde zu werden.

Wir haben gesagt, dass wir in all diesen Jahren fast zwanzig Jahre damit verbracht haben, Gebäude zu bauen, Gebäude zu renovieren, viel Gemeindegeld in den Bau dieses so schönen Gebäudekomplexes zu investieren, den Gott uns gegeben hat, zusammen mit zwei weiteren Gebäuden, die wir daneben haben. Wir haben ungeheuer viele Dinge getan, um einen wahrhaft geeigneten Ort für die Verkündigung des Evangeliums auf verschiedene Weisen zu haben. Unsere Sozialdienste, die Büros, die wir haben, die verschiedenen Räume, die wir für Jüngerschaftskurse nutzen, für Jugendliche – gerade jetzt, während wir hier sind, haben Jugendliche ihren Gottesdienst dort auf der anderen Seite –, es werden Jüngerschaftskurse in verschiedenen Gebäuden und Räumen gegeben.

Wir haben viel Geld investiert, aber da Gott uns nun diesen schönen Gebäudekomplex ermöglicht hat, müssen wir jetzt unsere Energien, unsere Zeit, unser Geld investieren, um Seelen in großer Zahl zur Erkenntnis Jesu Christi zu bringen. Wir müssen unsere Energien darauf verwenden, für den Rest unserer Existenz eine wahrhaft evangelistische Gemeinde zu sein. Und mein Wunsch durch diese Predigten ist es, unsere Sensibilität zu schärfen, uns bewusst zu machen, zusätzlich zu anderen Dingen, die wir tun werden, und alles, was wir tun, sollte darauf ausgerichtet sein, Seelen zur Erkenntnis Jesu Christi zu bringen.

Wir haben gesehen, dass Seelengewinnung keine Option, sondern eine Verpflichtung ist, eine Erwartung von Gott. Wie es in Sprüche 11,30 heißt: „Seelengewinnung ist weise.“ Sagen Sie sich das in Ihrem Herzen: „Seelengewinnung ist weise.“ Wissen Sie, wenn Sie Seelen gewinnen, geschieht auch in Ihrem Leben etwas Kostbares und nicht nur im Leben derer, die Sie für Christus gewinnen?

Und wir haben durch diese Predigten gesehen, dass die Gaben des Heiligen Geistes für diejenigen sind, die Frucht tragen, für diejenigen, die daran beteiligt sind, das Reich Gottes voranzubringen, das heißt, diejenigen, die den Großen Auftrag erfüllen: „Geht hin in alle Welt und predigt das Evangelium, macht alle Völker zu Jüngern und lehrt sie, alles zu halten, was ich euch befohlen habe.“ Das waren die letzten Worte, die das Evangelium nach Matthäus aufzeichnet, die Christus vor Seinem Himmelfahrt gab, und in Apostelgeschichte sagt Er: „Und ihr werdet meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samaria und bis an das Ende der Erde.“

Der Christ ist berufen, Frucht zu tragen, es gibt keine Alternative. Diejenigen, die die Gaben, die sie erhalten, nutzen, um Geschäfte zu machen, wie wir in jenem früheren Gleichnis sahen, wo der Unternehmensbesitzer jedem ein Talent gab, ihm eine Geldsumme gab und sagte: Handelt, bis ich zurückkomme – und für das Reich Geschäfte zu machen bedeutet, alles Notwendige zu tun, um das zu erwirtschaften, was Gott dir gegeben hat. Behalte dein Talent nicht versteckt, wie es einer der Knechte tat, der einen sehr strengen Tadel von seinem Herrn erhielt. Stelle sicher, dass du das, was Gott deinem Leben gegeben hat, dazu nutzt, andere zu segnen und das Wort Gottes zu teilen.

Wir erinnern uns an den besessenen Gadarener, den Christus von seiner großen dämonischen Unterdrückung befreite. Er wollte bei Jesus bleiben, wollte dieses Wesen genießen, das ihn von seinen Jahren schrecklicher Lebensverschwendung befreit hatte, und der Herr sagte ihm: Nein, du bist nicht dazu berufen, bei Mir zu bleiben, sondern geh zu deinen Verwandten und erzähle ihnen, wie große Dinge Gott mit dir getan hat. Der Christ ist nicht dazu geschaffen, einfach zu genießen und zu essen, zu essen und zu essen; er ist dazu bestimmt zu geben, zu geben, zu geben und den Glauben mit anderen zu teilen.

Heute möchte ich über etwas sprechen, einen Aspekt dieses Rufes, und zwar darüber, dass es wichtig ist, alles zu opfern, um ein effektiver Seelengewinner zu sein. Ein effektiver Evangelist zu sein erfordert, dass du einen opferbereiten Lebensstil führst.

Jede große, qualitativ hochwertige Institution, die Dienstleistungen anbietet, weiß, dass der Kunde König ist, der Kunde ist der Chef, nicht wahr? Je höher die Qualität eines Unternehmens, desto wichtiger ist die Kundenzufriedenheit. Sie gehen in ein großes Hotel oder ein großes Restaurant und sehen, wie der Kunde verwöhnt wird. Alle, die in einem großen Hotel dienen, sind geschult, einen 5-Sterne-Service zu bieten und die größten Unarten des Kunden zu ertragen, damit dieser zufrieden ist.

Vor kurzem rief ich Amazon an, den großen Produktanbieter, um einen Computer zurückzusenden, weil eine Person, die ihn von einer dieser Firmen brachte – ich werde den Namen nicht nennen, falls hier jemand dort arbeitet –, den Computer nahm und ihn, anstatt ihn abzulegen oder zu klingeln, von ihrem Fahrzeug aus an die Tür warf und ihn dort ließ und weiterfuhr, und sie bemerkte nicht, dass meine Frau von drinnen beobachtete, was geschah. Und obwohl es nicht so aussah, als wäre er beschädigt, da er sehr gut verpackt war und viel Polsterung hatte, sagten wir trotzdem: Wissen Sie was? Wir gehen kein Risiko ein, dies ist ein teures Produkt, wenn es etwas erlitten hat, müssen wir sie dafür verantwortlich machen. Also rief ich die Firma an und sagte ihnen, dass wir das Produkt einfach nicht wollten, und erklärte es. Wissen Sie was? Die Person am anderen Ende fragte mich nicht: Na, wie weit hat sie ihn geworfen und wir rufen mal an, um zu sehen, ob das stimmt oder nicht, lassen Sie uns das herausfinden. Sie sagte einfach: Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie ihn nicht wollen, schicken Sie ihn uns zurück, und wir senden Ihnen sofort einen neuen. Und sie warteten nicht einmal, bis wir den Computer geschickt hatten, da hatten sie schon den Ersatz geschickt. Es gab keine Fragen, eine sehr freundliche und zuvorkommende Stimme, es gab kein Problem, denn das ist die Politik dieser großen Institution. Mich beeindruckte die extreme Höflichkeit dieser Person.

Und wenn Sie Comcast oder Apple anrufen, verfolgen sie die gleiche Politik, natürlich versuchen sie Ihnen in der Zwischenzeit andere Produkte zu verkaufen, aber so ist es nun mal, es ist unglaublich, manchmal ist es wirklich wie zuckersüß, zu zuckersüß, und jedes Mal, wenn Sie etwas sagen: ja, ich verstehe, danke, wiederholen sie, was Sie gesagt haben, es ist eine unglaubliche Sache.

Ich habe gehört, dass dies wirklich erstaunliche Extreme annehmen kann. Vor zwei Wochen sprach ich mit einem jungen Italiener, wir waren zu Hause und unterhielten uns mit ihm, und ich weiß nicht, wie das Gespräch auf Amazon kam, und er sagte mir: Schau, Roberto, ich lebe in Italien und er gestand mir etwas: Diese Leute gehen so weit, dass ich angerufen habe – denn er kauft viele Apple- und Amazon-Produkte und so weiter – und ich habe angerufen und ihnen gesagt: Schauen Sie, ich habe ein iPhone von Ihnen gekauft und habe es seit sechs Monaten, und ich bin es langsam leid, und ich hätte gerne ein anderes. Und sie haben ihm gesagt: Dann schicken Sie das zurück, und wir schicken Ihnen ein neues, und sie stellen mir keinerlei Fragen.

Ich musste ihn dreimal fragen, weil ich dachte, er sei entweder ein großer Lügner oder er erzähle mir die Wahrheit, und er sagt mir: Ich mache das oft mit verschiedenen Arten von Produkten, und sie wissen es, ich sage ihnen nicht, dass es beschädigt oder mangelhaft ist, denn wenn Sie es ihnen sagen würden, würden sie sofort.

Meine Tochter Sonia ebenfalls: Sie kaufte ein Ladegerät, einen Akku für ihren Computer, es funktionierte nicht, sie rief sie an und sie sagten: Behalte das und wir schicken dir sofort ein anderes. Sie fragten nicht einmal: Schick uns das andere, um zu sehen, ob es so ist oder irgendetwas. Sie sind so.

Nun, ich versichere Ihnen, dass diese Institutionen immer ihren Willen bekommen. Amazon macht Milliarden von Dollar pro Jahr und ist heute eines der erstaunlichsten Unternehmen der Welt, weil sie wissen, dass es viel wertvoller ist, einen Kunden zu gewinnen oder zu halten. Dieses Produkt kostete sie 200 oder 300 Dollar. Sie bevorzugen es, dass der Kunde gut über sie schreibt. Wie viel kostenlose Werbung bekommen sie von mir? Ich werde sie sogar anrufen, damit sie mir eine Provision oder so schicken (Lachen), aber diese Leute haben eine weise Mentalität.

Wissen Sie, dass die säkulare Denkweise viel weiser ist als die christliche Denkweise? Manchmal kommen hier Leute in unsere Gemeinde, und anstatt zu sagen: Wow, eine neue Seele, lasst sie uns gewinnen! sagen sie uns etwas, das uns nicht gefällt, und sofort sehen wir sie böse an oder sie bitten, sich neben uns zu setzen, und es stört uns, sie hier neben uns zu haben, anstatt die Mentalität zu haben. Deshalb sagte der Herr Jesus Christus: Die Kinder dieser Welt sind klüger im Umgang mit ihresgleichen als die Kinder des Reiches des Lichts, denn diese Leute wissen, wie man Kunden gewinnt.

Es ist viel einfacher, sympathisch und flexibel zu sein, als kurzfristig seinen Willen zu bekommen und einen Kunden dauerhaft zu verlieren. Wer sind die Kunden der Gemeinde Jesu Christi? Das sind nicht wir, das sind nicht Sie, der Kunde ist draußen. Wir existieren, um Kunden in das Reich Gottes zu bringen, um sie anzudocken, um sie zu Kunden des Heiligen Geistes, des Wortes Gottes, des Reiches Gottes zu machen. Jeder von uns ist ein Verkäufer des Himmelreichs, sehr ehrfürchtig gesprochen. Jeder von uns hat ein erhabenes, ewiges, perfektes Produkt zu verkaufen, und das heißt Christus und das Wort Gottes.

Und wem sollen wir dann dienen, wem dienen wir? Wir dienen den Menschen, die das Evangelium kennenlernen müssen, und alles, was notwendig ist, jedes Opfer, das notwendig ist, müssen wir bringen, damit viele Menschen zur Erkenntnis Jesu kommen.

Paulus wusste, was es heißt, ein effizienter Verkäufer des Evangeliums zu sein. In jener Passage, die wir gerade gelesen haben, 1. Korinther 9, sehen wir, dass Paulus ein sehr klares Bewusstsein für die Bedeutung hatte, seine ‚Kunden‘ zu gewinnen. Er wusste, dass das Wichtigste war, eine Seele zu gewinnen, und deshalb sagte er: Wenn ich mich als Clown verkleiden muss, tue ich es, denn das Wichtige ist, eine Seele für Christus zu gewinnen. Mit den Juden spreche ich die Sprache der Juden, mit den Griechen spreche ich die Sprache der Griechen, mit hochgebildeten Menschen spreche ich, als wäre ich eine hochgebildete Person, mit dem einfachen spreche ich das Evangelium einfach, mit dem Sünder versuche ich, ihn sich wohlfühlen zu lassen, um zu sehen, ob ich ihn gewinne.

Oft stellen wir uns als Scheinheilige dar, Sie sehen, dass die Leute oft Angst vor uns haben. Manchmal, wenn ich mit Menschen spreche, die den Herrn nicht kennen, sagen sie etwas und: Oh! Verzeihen Sie, Pastor, weil ich ein Wort gesagt habe, das… Und ich sage ihnen: Ganz ruhig, keine Sorge, ich habe dieses Wort schon zwanzigtausend Mal gehört; wir nicht, wir halten uns die Ohren zu und werden augenblicklich alle scheinheilig, und die Leute bekommen Angst vor uns.

Wenn Sie Seelen evangelisieren wollen, seien Sie einfach, machen Sie Witze mit ihnen, sprechen Sie über Fußball, sprechen Sie über Kino, sprechen Sie über Musik, sprechen Sie über gutes Essen, informieren Sie sich über die Zeitungen, über das, was in der Welt geschieht. Viele von uns leben in einer evangelikalen Blase, und das Einzige, was wir tun, ist, evangelikale Bücher zu lesen, evangelikale Filme zu sehen, und wir glauben, dass das Heiligkeit ist – alles hängt davon ab.

Ich lese viel, weil ich auf dem Laufenden bleiben muss, denn meine Aufgabe ist es, das Evangelium zu ‚verkaufen‘, und ich muss mit modernen Menschen, klassischen Menschen, Erwachsenen, Jugendlichen, was auch immer, sprechen, und wir müssen uns ausbilden und vorbereiten, um gute Verkäufer des Evangeliums Jesu Christi zu sein, und wir müssen jedes Mittel nutzen. Diese Gemeinde, wenn sie wirklich evangelistisch sein will, muss eine gastfreundliche Gemeinde sein. Jeder von uns muss eine große Verantwortung für denjenigen empfinden, der durch diese Türen tritt.

Wenn Sie zum Ausgang gehen und jemanden treffen, den Sie nicht kennen, könnte es ein Besucher sein. Grüßen Sie ihn, zeigen Sie ein freundliches Gesicht, sagen Sie ihm: Gott segne dich! Wenn er schlecht gekleidet ist, sagen Sie ihm: Wow, was für schöne Kleider! Wenn er Mundgeruch hat, sagen Sie ihm: Wow, dein Atem riecht nach Lilien! Gehen Sie ganz nah ran, damit er es nicht merkt. Wenn er betrunken ist, umarmen Sie ihn, sagen Sie ihm: Gott liebt dich, Gott hat Großes für dich, aber seien Sie nicht scheinheilig, wenn Sie es ihm sagen, sagen Sie es ihm auf respektvolle Weise. Wenn er auf eine Art geht, die Ihnen nicht gefällt, geben Sie ihm trotzdem die Hand und segnen Sie ihn, egal, welchen Hintergrund er hat.

Ich sage, das Evangelium ist wie Teflon, nichts bleibt daran haften. Wenn es etwas Schlechtes ist, nimmt der Herr es weg, keine Sorge. Es gibt Leute, die geben Ihnen die Hand und geben Ihnen nur die Fingerspitzen, weil sie Angst haben, dass, wenn sie jemandem die Hand geben, der unrein ist, ein Dämon oder so etwas an ihnen haften bleibt. Ich sage den Leuten immer: Geben Sie mir die ganze Hand! Denn sie denken, wenn sie einem Mann die Hand geben, dass sie dann sinnlich sind. Und was?! Wir müssen uns von diesen Dingen befreien, Brüder, das Evangelium ist Freiheit in Christus Jesus, wir müssen lachen!

Die Leute wollen an einen Ort kommen, wo es Lachen gibt, wo Gemeinschaft ist, wo Lockerheit ist, wo Tanz ist, wo Leben ist, wo Wohlstand ist, wo Leichtigkeit des Geistes ist, wo Natürlichkeit ist; nur wir denken, je ernster und anspruchsvoller wir sind, desto mehr Leute werden hereinkommen, es ist genau das Gegenteil.

Die Pharisäer sprachen schlecht über Jesus, weil Er gerne auf Festen und Hochzeiten war. Das erste Wunder, das der Herr tat, tat Er auf einer Hochzeit. Ich glaube, obwohl die Evangelien Jesus lachen erwähnen, glaube ich, dass das schönste Lächeln, das in dieser Welt gegeben wurde, das Lächeln Jesu war. Das sympathischste Lachen war das Jesu. Ich vermute, dass der Herr ein großer Geschichtenerzähler war und dass die Leute Ihn gerne an ihrer Seite hatten und mit Ihm zusammen waren, weil Er so war.

Zachäus, ein schrecklicher Sünder, wurde vom Herrn einfach auf einem Baum sitzend gesehen, und Er sagte zu ihm: Zachäus, komm herunter, denn heute werden wir bei dir zu Hause Hühnchen mit Reis essen. Er lud sich selbst zu ihm nach Hause ein, und als Er dort aß, hatte Zachäus bereits alle seine Gefährten eingeladen, und die Scheinheiligen des Dorfes sagten: Oh schau, Er trifft sich mit den Zöllnern, mit den Pharisäern. Und Zachäus, bewegt von der Freundlichkeit des Herrn, stand mitten am Tag dieses Treffens auf und sagte: Herr, ich erkenne an, dass ich ein Sünder bin, und wenn ich jemandem etwas gestohlen habe, gebe ich es ihm vierfach zurück. Die Liebe des Herrn, die Freundlichkeit des Herrn bekehrte Zachäus und ich kann mir vorstellen, viele seiner Gefährten auch.

Als die Frau ein Alabastergefäß mit einem sehr kostbaren Parfüm auf den Kopf des Herrn goss und den Körper des Herrn mit ihren eigenen Haaren trocknete, sagte ein Scheinheiliger: Schau, wenn dieser ein wahrer Prophet wäre, würde er nicht zulassen, dass diese Frau von schlechtem Ruf sich ihm nähert, und der Herr sagte: Lasst sie in Ruhe, denn sie tut dies für Mein Begräbnis.

Wissen Sie, dass es dem Herrn gefällt, wenn die Menschen Ihn im Geist und in der Wahrheit und mit Lockerheit anbeten? Ich glaube, es gibt nichts, was dem Herrn mehr gefällt, als wenn ein Sünder Ihn anbetet und Ihn sucht und mit all seiner Sünde in die Gemeinde kommt, denn dort kann Er mit ihnen umgehen, und wir müssen die Türen der Gemeinde weiter öffnen, nicht enger machen, und wir müssen für die Unbekehrten leben. Wir müssen uns für die Unbekehrten unwohl fühlen, Brüder, wir müssen den Herrn bitten, uns Sein sensibles und einfaches Herz zu geben, und dass wir mit einem einzigen Ziel leben: die größtmögliche Anzahl von Seelen zur rettenden Erkenntnis Jesu Christi zu bringen. Eine Seele vor dem ewigen Verderben zu retten, ist jede Art von Opfer wert.

Während ich diese Predigten gehalten habe, hat der Herr mich selbst mit diesem Sinn für Leidenschaft für Seelen erfüllt. Ich habe den Herrn gebeten, mich Schmerz fühlen zu lassen. Wissen Sie, was das ist? Die Bibel sagt, und wir glauben das Wort des Herrn, dass, wenn Sie Christus nicht haben, Sie den Vater nicht haben; wer den Sohn nicht hat, hat den Vater nicht. Deshalb sandte der Herr Jesus Christus, damit niemand verloren gehe, sondern alle zum ewigen Heil gelangen.

Dieses Evangelium, das sagt, dass die Menschen nicht verloren gehen, weil Gott zu sehr liebt, als dass die Menschen verloren gehen sollten – wozu hat sich der Herr dann so unwohl gefühlt, wie Er es tat, um auf diese Erde zu kommen, ein demütiger und einfacher Mensch zu werden, Seine Herrlichkeit abzulegen, über dreißig Jahre auf der Erde zu verbringen, eine ganze Gruppe von Menschen für das größte Unterfangen von allen, nämlich das Evangelium zu predigen, auszubilden? Wozu ging Er ans Kreuz und vergoss Sein vollkommenes und kostbares Blut, wenn nicht, weil Er wusste, dass die Menschheit durch Sein Opfer Rettung und ewiges Leben gewinnen würde?

Das Wort des Herrn sagt: „Denn so sehr hat Gott die Welt geliebt, dass Er Seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an Ihn glaubt, nicht verloren geht“ – nicht verloren geht – „sondern ewiges Leben hat.“ Das Wort des Herrn sagt auch: „Denn es gibt keinen anderen Mittler zwischen Gott und den Menschen als Jesus Christus, den Menschen.“ Mir persönlich würde es ehrlich gesagt gefallen, ich würde es vorziehen, wenn es nicht so wäre. Ich wünschte, die ganze Welt könnte ohne jegliche Vorbedingungen zum Evangelium kommen, aber es gefiel dem Herrn, dass es durch Seinen Sohn geschah. Am Tag Seiner Taufe sagte der Herr: „Dies ist Mein geliebter Sohn, an dem Ich Wohlgefallen habe“, und wenn Gott es gesagt hat, dann ist es so. Es gibt keinen anderen Weg, in das Reich Gottes einzutreten, als durch Jesus Christus. Deshalb müssen wir teilen, denn eine Seele, die für die Ewigkeit verloren geht, das ist ein schrecklicher Verlust.

Gott gab Seinen Sohn, damit eine Seele gerettet werde, damit niemand verloren gehe, und das müssen wir verstehen. Ich bitte Gott, uns ein absolutes Bewusstsein dafür zu geben, dass die Rettung einer Seele vor dem ewigen Verderben – und was ist das ewige Verderben? Es ist, in einer Ewigkeit zu sein, ohne Gemeinschaft mit Gott zu haben. Irgendwie wird es eine Dimension geben, von der ich nicht verstehe, wie sie sein wird, wo die Gegenwart Gottes nicht reichen wird, wo das Angesicht Gottes nicht erleuchten wird, wo die Gegenwart des Herrn kein Leben bewahren wird.

Ich glaube, dass der größte Verbrecher dieser Welt als Mensch erkennbar ist, weil ihn irgendwie die Gnade Gottes berührt, aber eines Tages wird dieser Verbrecher keinen Zugang mehr zu dieser bewahrenden Gnade Gottes haben, und dann wird sein Wesen, so glaube ich, in totaler mentaler, spiritueller Agonie sein, weil das einigende Werk der Gnade Gottes dazu führen wird, dass dieses Wesen eminent schizophren, völlig gespalten ist. Für mich ist das die Hölle, es ist die Trennung von allem Denken, weil die Gnade Gottes nicht eint und nicht bewahrt. Ich glaube nicht unbedingt, dass es ein Dämon ist, der in einem roten Schlafanzug jemanden mit einem Dreizack sticht. Ich glaube, es ist viel ausgeklügelter als das, aber was auch immer es ist, ich möchte dort nicht sein und ich möchte auch nicht, dass meine Lieben dort sind, und man muss ihnen sagen: Bring deine Angelegenheiten heute in Ordnung, heute ist der Tag des Heils.

Man muss dieses Wort predigen, denn eine Seele aus der Hölle zu retten, erfordert jede Art von Opfern. Wenn wir uns über den Wert einer Seele im Klaren sind, ist kein Opfer zu groß. Ich bitte den Herrn: Mache uns bewusst des Wertes einer Seele.

Ich lese gerade eine Biografie von D.L. Moody, Dwight Lyman Moody, einem der großen Evangelisten des 19. Jahrhunderts. Seine alles verzehrende Leidenschaft für Seelen hat mich beeindruckt. Als Moody jung war, gab er eine vielversprechende Karriere als Kaufmann, Verkäufer und Unternehmer auf, die ihm mit Anfang zwanzig in Chicago viel Geld einbrachte, um sich der Evangelisation zu widmen. Und der Herr segnete ihn, und er begann mit der Evangelisation von Kindern. Die Leute nannten ihn „Crazy Moody“, weil er eine sehr große Leidenschaft für die Jugendlichen in einer Stadt empfand, die sich wie Chicago um 1865 oder 70 frenetisch ausbreitete. Es gab eine Menge Kinder – stellen Sie sich vor, vor über 200 Jahren gab es noch keine Kinderbetreuung wie heute, keine Sozialagenturen – und es gab eine Menge Kinder in der Stadt Chicago, die von ihren Eltern missbraucht und schlecht behandelt wurden. Hunderte und Tausende dieser Kinder rannten tagsüber unbeaufsichtigt durch die Straßen Chicagos, und Moody empfand eine große Leidenschaft für diese Kinder.

Und er begann einen Bibelunterricht am Abend, am Samstagabend, und ging los, um die Kinder in einem der schlimmsten Viertel Chicagos zu suchen, wo die Leute sagten: Geh da nicht rein, die bringen dich um! Und dort ging Moody mit ein paar Freunden, holte diese Kinder ab und brachte sie mit. Und er eröffnete einen Ort, der eine Bar gewesen war, mietete ihn und reinigte ihn, und dort gründete er eine Bibelschule, wohin Hunderte und Hunderte von Kindern kamen, um das Evangelium zu hören. Tatsächlich kam Präsident Abraham Lincoln und besuchte diese Bar, weil sich Moodys Ruf bereits verbreitet hatte, und dort musste er mit ihnen spielen und sich wie ein Kind verhalten, springen und mit ihnen tanzen. Sie hörten nur etwa drei oder vier Minuten zu und verloren dann die Aufmerksamkeit, und Moody tat alles Mögliche, er gab ihnen Zuckerstückchen. Die Leute kritisierten ihn, weil er angeblich die Kinder mit Zuckerstückchen bestach, um sie zum Evangelium zu bringen. Deshalb nannten sie ihn „Crazy Moody“, weil er alles Notwendige tat, um diese Kinder zu gewinnen.

Und nach und nach lernten diese Kinder aufmerksam zuzuhören, und als sie ein wenig geschult waren, nahm er sie heraus und setzte sie in einen Evangelisationskurs, und diese Kinder wurden durch das Wort Gottes verwandelt, und ich glaube, dass diese Liebe, die Moody hatte, und seine Demut im Umgang mit den Kindern zuerst das war, was Gott dann erlaubte, ihn als einen der großen Evangelisten in der Welt und in Europa einzusetzen. Moody gewann Hunderttausende von Seelen. Es heißt, er sei einer der Männer, die die meisten Seelen für das Evangelium gewonnen haben, und er gründete Institutionen, die noch heute existieren, wie das Moody-Seminar in Chicago und andere ähnliche Institutionen, weil er die Seelen liebte und Gott ihn erhöhte.

Moody sagte: Es gibt keine größere Ehre, als ein Instrument in Gottes Händen zu sein, um einen Menschen aus dem Reich Satans in das glorreiche Licht des Himmels zu führen. Ein weiteres Zitat von ihm lautet: Wir brauchen nicht mehr Erfahrungen auf dem Berg der Verklärung. Wenn ein Mensch sich so hoch stellt und sich so hoch glaubt, dass er nicht mehr nach unten zu einem noch Verlorenen hinreichen kann, dann stimmt etwas nicht mit seiner christlichen Erfahrung.

Wenn Löwe von Juda eine wahrhaft evangelistische Gemeinde werden will, muss sie große Opfer bringen. Wir werden uns selbst und unseren persönlichen Komfort vergessen müssen, damit Gott uns als eine wahrhaft mächtige und prophetische Gemeinde in dieser Stadt nutzen kann. Viele von uns sagen: Ich möchte unsere Gemeinde evangelisieren sehen, aber es gibt einen Preis zu zahlen: deinen Komfort, deine Vorlieben, deine Privilegien.

Es gibt viele Leiter, denen es nicht gefällt, dass andere Leiter zur Arbeit kommen, wenn mehr Menschen zum Evangelium kommen, weil sie es so sehen, als würde man ihnen ihre Position wegnehmen, und sie fletschen die Zähne wie ein Hund, dem man den Knochen wegnehmen will, und wir vergraulen die Leute. Es gibt viele Leute, die sehr bequem mit ihren Plätzen dasitzen und es stört sie, wenn ein Ordner kommt und ihnen sagt, sie sollen ihre Tasche hochheben, damit sich eine andere Person setzen kann, weil sie gerne beide Arme offen haben und die Beine kreuzen und sich ausruhen und den Gottesdienst genießen. Aber wenn viele Leute zur Erkenntnis Jesu Christi kommen, werden Sie sogar Ihren Platz abtreten müssen. Sind Sie bereit, das zu tun? Man muss sich unwohl fühlen, um Jesus Christus zu dienen.

Ich sage Ihnen, dass der Herr mich oft daran erinnert hat, wie unsere Gemeinde gerade erst in ihren Anfängen war. Ich war noch nicht der Pastor, ich war ein Laie, der kaum in der Gemeinde diente. Pastor Vergara predigte, und ich erinnere mich an dieses Bild in meinem Kopf, wie ich mit Meche mit gekreuzten Beinen ganz ruhig dasaß, der Predigt zuhörte und genoss, und ich sehne mich manchmal danach. Manchmal gehe ich sonntags durch die Straßen von Boston und Cambridge auf dem Weg zur Gemeinde und sehe durch die Schaufenster eines Restaurants Leute, die die New York Times lesen, einen Piña Colada oder einen Bloody Mary mit der Zeitung trinken und auf einen guten Brunch warten, während ich zur Gemeinde gehe, um dort beim Predigen Blut und Wasser zu schwitzen. Aber wissen Sie was? Das ist ein großes Privileg für mich, ich danke dem Herrn, dass es so ist.

Ich würde gerne dort sitzen und die New York Times lesen, aber Christus zu dienen ist viel besser, wie das Wort sagt. Von Gott gebraucht zu werden, um Seelen zur Erkenntnis Christi zu bringen und das Reich Gottes voranzubringen, ist das größte Privileg, das ich haben kann. Und meine Familie hat viel mehr gewonnen, indem sie eine Familie ist, die dem Herrn dient, als wenn wir unser Leben gewonnen hätten. Die Bibel sagt, wer sein Leben verliert, wird es gewinnen. Wenn Sie Ihre Träume für Christus opfern, segnet der Herr Sie weit über Ihre Erwartungen hinaus.

Ich erinnere mich an den Preis, den wir zahlen mussten, um hierher nach Boston zu kommen, indem wir den Komfort von Cambridge aufgaben. Wir verließen ein wunderschönes, herrliches Gebäude, für das wir nichts zahlen mussten, mit einer prächtigen Orgel, die wunderschön anzuhören war, in einer Nachbarschaft ohne Kriminalität oder irgendetwas, sehr elegant, und wir gaben all das auf, um dem Ruf des Herrn zu folgen, hierher nach Boston zu kommen, um besser positioniert zu sein, um unsere Leute erreichen zu können. Ich dachte nur an die Latinos, weil mein Glaube nur dafür ausreichte, und als wir hier ankamen, habe ich Ihnen schon erzählt, wie trostlos dieser Ort war, aber der Herr hat uns über unsere Erwartungen hinaus gesegnet.

Ich danke Gott, dass ich den Mut hatte, auf Ihn zu hören und alles zu opfern. Und wir haben nicht nur nichts geopfert, sondern viel mehr gewonnen, weil wir uns getrauten, Gott zu glauben und uns ins Ungewisse zu stürzen, im Vertrauen darauf, dass der Herr mächtig war, uns zu segnen. Man muss seine Komfortzone verlassen, man muss dem Herrn glauben.

Für viele, die uns vor zwanzig Jahren aus dem Komfort von Cambridge an einen so schwierigen Ort wie diesen ziehen sahen, schien unser Umzug nach Boston ein wahrer Wahnsinn zu sein. Auch mir schien es ein wahrer Wahnsinn zu sein, aber Gott segnete unseren Glauben weit über das hinaus, was wir uns vorgestellt hatten, und ich sage immer noch, dass wir noch nicht alles gesehen haben, was Gott für uns hat; wir stehen lediglich kurz davor, die Herrlichkeit Gottes zu sehen.

Wenn wir den Willen Gottes tun, auch wenn es uns anfangs viel kostet, werden wir immer viel mehr empfangen, als wir scheinbar opfern. Das ist die Botschaft von Philipper 2,5-11, einer meiner Lieblingsstellen, die uns sagt: „Habt diese Gesinnung unter euch, die auch in Christus Jesus war, der, obwohl Er in Gottesgestalt war, es nicht für einen Raub hielt, Gott gleich zu sein, sondern sich selbst entäußerte und Knechtsgestalt annahm und den Menschen gleich wurde, und der Gestalt nach als Mensch erfunden, sich selbst erniedrigte und gehorsam wurde bis zum Tod, ja, bis zum Tod am Kreuz. Darum hat Gott Ihn auch hoch erhoben und Ihm einen Namen gegeben, der über jedem Namen ist, damit in dem Namen Jesu sich jedes Knie beuge, derer, die im Himmel und auf Erden und unter der Erde sind.“ Es heißt: Habt diese Gesinnung unter euch. Mit anderen Worten, wir müssen Christus in Seiner Bereitschaft, den Vater nachzuahmen, nachahmen.

Warum kam Christus auf die Erde? Weil der Vater Ihm sagte: Du bist Meine einzige Lösung, jemand muss den Preis für die Sünde dieser Menschheit bezahlen, damit diese Menschheit gerettet werden kann. Und der Herr sagte: Vater, hier bin Ich, Dein Wille geschehe und nicht Meiner. Und der Herr legte Seine Herrlichkeit ab, nahm die Gestalt eines lallenden, unschuldigen, zerbrechlichen Babys an und begann dann diesen Lauf, und eines Tages musste Er ans Kreuz steigen, nachdem Er gepeinigt und gefoltert und beschämt worden war, und vergoss vollkommenes und kostbares Blut.

Und dieser Prozess der Selbsterniedrigung besagt, dass Gott Ihm aus diesem Grund dann einen Namen gab, der über jedem Namen ist, denn wenn du dich in Christus demütigst, wirst du erhöht; wenn du alles verlierst, gewinnst du alles; wenn du deinen Stolz und deine Eitelkeit und deinen Komfort und deine Vorbedingungen und deine Träume demütigst und dich verausgabst, damit das Reich Gottes voranschreitet, wird Gott nicht müde, dich zu segnen, das kann ich dir aus eigener Erfahrung sagen.

Im Laufe unseres Lebens haben wir gesehen, wie die Gnade Gottes auf uns herabgekommen ist; je mehr wir Ihm gegeben haben, desto mehr haben wir empfangen. Ich bin ein Schuldner Jesu Christi, und niemand soll mich bewundern oder respektieren für das, was ich getan habe; ich habe es aus persönlichem Interesse getan, denn ich habe gelernt, dass, wenn du dem Herrn gibst, Gott dich mehr segnet und belohnt, und es gibt für einen Gläubigen nichts Besseres, als so zu leben, wie Christus lebte, indem er sich Ihm hingab, alles dem Herrn übergab.

Sind Sie wirklich bereit, den Preis zu zahlen? Ich sage das, und ich weiß, aber viele sagen Amen und wissen nicht, was sie sagen, denn wenn Sie wüssten, was in meinem Kopf vorgeht, würden Sie jetzt sofort Angst bekommen. Man muss auf diese Weise leben.

In der Passage, die wir aus dem 1. Korintherbrief gelesen haben, spricht der Apostel Paulus davon, den Juden wie ein Jude zu werden, den Schwachen ein Schwacher zu werden, unter dem Gesetz für diejenigen zu leben, die unter dem Gesetz sind, um sie alle für Christus zu gewinnen. Das hat sehr praktische, sehr konkrete Implikationen für unser Leben. Wie können wir das auf unseren aktuellen Zustand als Gemeinde, als Einzelpersonen anwenden?

Wachsende Gemeinden, evangelistische Gemeinden, Gemeinden, die Gott im Laufe der Jahrhunderte benutzt und gebraucht hat, beginnen in der Regel mit einer evangelistischen und unternehmerischen Vision, und Gott segnet sie, weil sie unternehmerisch sind, sie verhandeln für das Reich. Aber in vielen dieser Gemeinden, wissen Sie, was passiert? Dass sie mit der Zeit ihren ursprünglichen Ruf vergessen und zu bequemen und etablierten Gemeinden werden, sie verlieben sich in ihre Besitztümer, sie verlieben sich in das Programm jeden Sonntag, sie verlieben sich in die Vorhersehbarkeit des Programms und der Kontrolle, sie bilden Vorstände und Verwaltungen, und dann wählen sie die besten Zehntenzahler aus, und diese Zehntenzahler werden dann zu einer Interessengruppe. Die Leute wollen nicht mehr, dass ihre Kinder sich mit den Leuten von der Straße mischen, die in die Gemeinde kommen werden, sie wollen nicht, dass die Wände schmutzig gemacht werden, und so werden sie zu schützenden Besitzern, und dann hören sie auf, an diejenigen draußen zu denken, die durch das Evangelium gerettet werden müssen.

Jemand hat gesagt, dass die einzige Institution, die existiert, um denen zu dienen, die außerhalb von ihr sind, die Gemeinde ist, denn jede Körperschaft arbeitet für ihre Kunden, ihre internen persönlichen Interessen, aber die Gemeinde existiert für diejenigen, die nichts mit ihr zu tun haben, damit sie kommen und Jesus Christus kennenlernen können.

Wir müssen die Mentalität entwickeln, dass alles, was uns Seelen gewinnen lässt, Priorität haben muss, alles – sagen Sie mit mir: alles! Egal, ob wir uns unwohl fühlen oder ob es uns Zeit oder Geld kostet, wenn es uns zur Rettung von Seelen führt, dann ist das, was wir tun müssen, Brüder. Für uns, die hispanische Gemeinde – ich werde einen Moment zu denen sprechen, die nur Spanisch sprechen – bedeutet das, dass Gott uns nicht nur berufen hat, Seelen von Hispaniern zu gewinnen, sondern Menschen aller Rassen, Kulturen und Sprachen dieser Stadt.

Jeden Tag wird unsere Gemeinde mehr und mehr zu einer internationalen Gemeinde, wir sind keine rein lateinamerikanische Gemeinde mehr. Wenn ich an verschiedene Orte gehe und gebeten werde, mich vorzustellen, sage ich: Ich bin Pastor Miranda und betreue eine multiethnische Gemeinde. Früher sagte ich eine lateinamerikanische Gemeinde, aber ich habe mich geschult, weil es nicht mehr so ist. Unsere Gemeinde muss sich jetzt als eine Gemeinde identifizieren, die verschiedenen Rassen, verschiedenen Kulturen dient, wie wir letzten Sonntag, am Ostersonntag, im Gottesdienst um 9 Uhr sahen. Dies war voll von Afroamerikanern, Angelsachsen verschiedener europäischer Nationalitäten, Afrikanern, Asiaten, Kapverdischen, gemischten Familien. Ein Mikrokosmos der Menschheit war bei uns, und glauben Sie nicht, dass das ein großes Privileg für uns ist, Brüder? Anstatt im lateinamerikanischen Ghetto zu bleiben, ruft Gott uns auf, die Nationen zu evangelisieren, das ist ein großes Privileg.

Wir können nicht zu einer schützenden Gemeinde werden, die sagt: Nein, wir Latinos waren es, die gebaut haben, die Geld gegeben haben, und jetzt wollen sie es uns wegnehmen. Diese Gemeinde gehört weder Ihnen noch mir, sie gehört dem Reich Gottes, glauben Sie es, empfangen Sie es im Namen des Herrn. Ihre Ehre ist es, ein Instrument für die Verbreitung des Evangeliums zu sein, wohin auch immer es sei. Sie haben bereits das Heil, also geben Sie sich zufrieden und dienen Sie jetzt dem Herrn.

Wenn der Herr dies mit allen Rassen, Kulturen und Ethnien füllen will, Gott sei Ehre, denn der Herr sagte: Geht zu allen Nationen, Er sagte nicht nur, geht zu den Hispaniern. Alles, was Gott uns hier tun ließ, ist von Ihm, ist für Ihn und zu Seiner Ehre, und wissen Sie was? Wenn Sie eine Mentalität der Verbreitung des Reiches annehmen, wird Gott Sie sehr segnen. Halten Sie sich an nichts fest, klammern Sie sich nicht fest, denn wenn Sie sich festhalten, wird es zu einem nach innen wachsenden Nagel, der Ihnen wehtut. Lassen Sie das Evangelium laufen, opfern Sie alles, geben Sie alles, vergessen Sie Ihr Privileg.

Oh! Mein Privileg ist, dass ich seit 20 Jahren hier in Löwe von Juda bin – Lüge! Heißen Sie den ersten willkommen, der kommt, und wissen Sie, dass dieser wertvoller ist, als Sie es jetzt sind. Sie wissen bereits, wohin Sie gehen, Sie wissen, was es ist; verausgaben Sie sich, damit dieser auf dasselbe Niveau wie Sie gelangt. Fühlen Sie sich unwohl, geben Sie alles für das Reich Gottes. Wenn Sie eine Führungskraft sind, schauen Sie: Sollen andere Führungskräfte kommen, geben Sie Ihren Posten ab, machen Sie sich keine Sorge, der Herr wird Ihnen einen anderen Posten finden; es ist nur so, dass die Leute sich in das verlieben, was sie haben, was sie sind, und dann stagnieren sie und es verrottet ihnen in den Händen. Geben Sie, übergeben Sie, danken Sie dem Herrn für andere, die kommen.

Ich erinnere mich, als Gott Löwe von Juda vor über zwanzig Jahren, bevor wir hierher zogen, eine weitere Erweckung brachte, als der Heilige Geist über unsere Gemeinde kam und die Gaben in der Zentralen Baptistenkirche zu fließen begannen. Gott begann, Leute von außen zu bringen, Leute, die die Kraft Gottes kannten und zu einer Hilfe wurden. Und wissen Sie, wer das Problem verursachte? Die alten Leiter, die Zehntenzahler, die Sonntagsschullehrer, diejenigen, denen es nicht gefiel, dass Löwe von Juda begann, in den Gaben des Heiligen Geistes zu fließen, und sie beschuldigten mich, ihnen ihre Gemeinde gestohlen zu haben.

Und es kam der Punkt, dass diese Gemeinde nach einigen Monaten eine gespaltene Gemeinde wurde, und ich begann hier und da zu hören, dass die Leute verärgert waren und dachten, Roberto hätte ihnen ihre Gemeinde gestohlen. So sagte eine liebe Schwester, eine der Frauen, die ich am meisten liebte, eine ältere Dame, dass wir ihnen ihre Gemeinde gestohlen hätten, dass ich ihr ihre Gemeinde gestohlen hätte. Und es tat mir so weh, das von einer Frau zu hören, die ich so sehr liebte, aber unsere Gemeinde begann zu verbittern, weil diese Leiter nicht vorankommen wollten.

Gott tat Dinge, Er veränderte die Musik, Er veränderte meine Art zu predigen, Er veränderte die Zeit der Dienstausübung, Er veränderte die Zusammensetzung der Leitung, Er veränderte Dinge. Deshalb sage ich Pastoren, mit denen ich spreche: Schau, bitte nicht um Erweckung, wenn du nicht bereit bist, den Preis zu zahlen, denn wenn eine Gemeinde anfängt sich zu verändern und es eine Aufregung gibt, beginnen alle Strukturen zu revolutionieren, und diejenigen, die an den Status quo gewöhnt sind, fühlen sich schlecht.

Tatsache ist, dass es an einen Punkt kam, an dem ich eine sanfte Spaltung der Gemeinde herbeiführen musste und den Pastor einlud, der unsere Gemeinde gegründet hatte und zu dieser Zeit verfügbar war. Ich fragte ihn: Würden Sie gerne wieder nach Boston kommen, Pastor? Denn ich weiß, dass viele dieser Leute sich nach den sanften und ruhigen Zeiten von Löwe von Juda sehnten. Und ich sagte ihm: Würden Sie gerne kommen, um eine Gemeinde zu gründen, die es gibt? Wir werden Sie mit Geld und einem Ort unterstützen und alle Leiter spenden, die mit Ihnen gehen wollen, und so haben wir es gemacht.

Die Zehntenzahler verließen mich, die Musiker verließen mich, die Lehrer verließen mich, die Gemeinde blieb mit neuen Leuten zurück, die Einnahmen sanken um die Hälfte, und es war schmerzhaft, denn ich hatte einen Aufruf gemacht, und angeblich 25% der Crème de la Crème gingen, aber es waren Konservative, die sich nicht ändern wollten. Sie wollten, dass die Gemeinde eine traditionelle Baptistenkirche bleibt.

Aber wissen Sie was? Am Ende dieses Jahres, und dieses Jahr mit der Traurigkeit, die Gemeinde reduziert zu sehen, die Menschen, die ich liebte, nicht mehr auf den Bänken zu sehen und zu wissen, dass wir eine trauernde Gemeinde waren – aber dann begann der Herr, neue Musiker zu bringen, begann Anbeter im Geist zu bringen. Sagen Sie mir, ob ich lüge, diejenigen, die damals dabei waren, Sie wissen, dass ich die Wahrheit sage, Brüder. Er begann, gesalbte Menschen zu bringen, die uns die Arme hoben, weil ich keine Erfahrung im Heiligen Geist hatte. Die Gaben begannen sich unter uns zu bewegen, und am Ende dieses Jahres hatten wir die gleiche Anzahl von Menschen wie vor der Spaltung und das gleiche Budget. Und in dieser Zeit gab Gott mir bereits die Vision, den Traum vom Löwen von Juda, der uns hierher in diese Gemeinde brachte. Und wenn wir diese konservativen Leute gehabt hätten, hätten wir niemals hierher nach Boston kommen können, weil sie sich dagegen gewehrt hätten. Aber man muss sich trauen, sich unwohl zu fühlen, man muss sich trauen, in den Abgrund zu schauen und zu betrachten, was Gott will, dass getan wird.

Die Gemeinden sterben, weil sie nicht bereit sind zu sterben. Der Herr sagt, wenn das Weizenkorn nicht auf die Erde fällt und stirbt, bleibt es allein. Heutzutage beschweren sich viele Leute, dass die Gemeinden nicht wachsen, dass die Gesellschaft... aber sehen Sie sich die Gemeinden in unserer Zeit an. Ich möchte nicht kritisch sein, aber wir hören oft nicht auf den Heiligen Geist, denn wenn wir auf den Heiligen Geist hören würden, müssten wir den Stil ändern, wir müssten etwas anders machen, weil der Wind Gottes weht, wohin er will. Und wir verlieben uns manchmal in das Boot und die Richtung, in die wir gehen, und sagen Ihm: Herr, störe uns nicht, wir sind schon zu alt, lass uns jetzt leben, uns hier im Geist zurückziehen und Du arbeite dann mit jemand anderem, der danach kommt.

Es gibt Gemeinden, die nicht wachsen wollen, weil Wachstum ihnen ihre Intimität und ihren Komfort nimmt und dieses Gefühl, eine kleine Familie zu sein. Sie leben, um Seelen zur Erkenntnis Christi zu bringen, um das Reich Gottes voranzubringen, Sie leben nicht für Ihren Komfort. Ich sah letzten Sonntag im Gottesdienst um 9 Uhr, was ich in meinem Kopf vom englischen Gottesdienst gesehen habe. Wissen Sie, warum wir den englischen Gottesdienst begonnen haben, der dort im anderen Heiligtum stattfindet? Weil ich immer verstanden habe, dass Gott uns nicht nur dazu beruft, den Hispaniern zu dienen, sondern uns berufen hat, eine Gemeinde zu sein, die der ganzen Stadt Boston dient, und ich sagte: Ich werde einen englischen Gottesdienst beginnen, weil ich wusste, dass, wenn diese Gemeinschaft wächst, eine außergewöhnliche Auswirkung auf diese Stadt haben wird.

Und diesen letzten Sonntag weiß ich nicht, wie viele hier im Gottesdienst um 9 Uhr waren. Waren einige im Gottesdienst um 9 Uhr? Die meisten kommen um 12 Uhr, aber ich sah, dass dieses Heiligtum hier voll war und auch der obere Teil, aber was mich beeindruckte, war, dass ein Drittel der Leute, die kamen, entweder Unbekehrte waren oder neue Leute, die den Herrn suchten. Ich sah Afroamerikaner, ich sah Asiaten, ich sah Kapverdische, ich sah Latinos, die Englisch beherrschen, ich sah eine Dame, die mir vor einiger Zeit von ihren Kindern erzählt hatte, die aus langwierigen Gründen nicht in die Gemeinde gekommen waren und an diesem Sonntag kamen. Sie sind englischsprachig und sprechen nur Englisch, weil die Frau des Sohnes Amerikanerin ist. Und ich fragte sie: Wie geht es Ihnen, wie fanden Sie es? Weil ich sie begrüßte, und sie sagte mir: Schau, sie sind begeistert, sie waren von einer Gemeinde verletzt worden, die sich vor langer Zeit getrennt hatte, sie waren monatelang in keiner Gemeinde gewesen.

Und an diesem Tag, als ich diese so unterschiedliche Gemeinde sah, sagte ich: Schau, wow, das ist es, was Löwe von Juda werden kann, und das bedeutet vielleicht, dass wir die Häufigkeit unserer englischen Gottesdienste erhöhen müssen, und viele Latinos werden sich deshalb schlecht fühlen und sagen: Sie stehlen uns die Gemeinde. Ich hoffe nicht. Ich weiß nicht, wie viele hier sagen: Nein, wir sind eine hispanische Gemeinde, und jetzt kommen diese verblassten Gringos, um uns die Gemeinde wegzunehmen – seien Sie vorsichtig! Opfern Sie sich! Was zählt, ist eine Seele. Eine Seele ist eine Seele, ob schwarz, ob weiß, ob obdachlos, ob jung, ob Kind; eine Seele ist ewig, eine Seele ist unendlich wertvoll, egal welche Kleidung sie trägt. Eine zerlumpte Person ist in den Augen Gottes genauso viel wert wie der Präsident dieser Nation, es ist eine Seele, es ist ein ewiger Geist, sie trägt das Bild Gottes in sich, egal welcher Rasse, egal welche äußere Hülle sie hat. Schauen Sie nach innen, schauen Sie auf diese göttliche Energie, die in aller Ewigkeit existieren wird und die, wenn sie keinen Ort findet, an dem sie das Evangelium hören kann, für alle Ewigkeit verloren sein wird – das ist ein Preis, den Sie bereit sein müssen zu zahlen.

Ich würde sehr gerne in die Gemeinde kommen und dieselbe Predigt auf Spanisch halten. Es macht mir das Leben kompliziert, zweisprachig predigen zu müssen und oft zwei Sprachen predigen zu müssen, aber wissen Sie was? Was für ein großes Privileg das ist, Bruder. Unser Dienst hat sich erweitert, unser Leben ist gesegnet worden, Größe im Reich Gottes kostet, die äußere Hülle muss zerbrechen.

Wissen Sie, dass, wenn ein Weizenkorn oder eine Bohne oder was auch immer nicht von außen verrottet, das Leben im Inneren nicht mit der Erde interagieren und die Nährstoffe der Erde aufnehmen kann? Es bleibt allein. Nehmen Sie ein Kichererbsenkorn oder was auch immer und legen Sie es auf einen Tisch und kommen Sie fünf Tage später, um zu sehen, ob es dasselbe Korn ist. Es wäre verrückt zu denken, dass dieses Korn, das Sie auf diese Oberfläche gelegt haben, zu einer Pflanze wird, das geht nicht. Jetzt legen Sie es in die Erde und lassen Sie dieses Korn mit der Feuchtigkeit und der Kälte und den Nährstoffen der Erde zu zerbrechen beginnen. Dieses Korn öffnet sich, es bricht von außen auf, und wenn es „Autsch!“ sagen könnte, würde es das tun, es würde schmerzen, aber dann beginnt das Leben zu entstehen und eine Pflanze wird möglich, und diese Pflanze trägt viele Körner wie sie selbst, und sie wird zu etwas Fruchtbarem und Schönem wie sie selbst, und so ist Ihr und mein Leben.

Wenn wir bereit sind, den Preis zu zahlen und unseren Vorlieben zu sterben, unserem Komfort zu sterben, dem zu sterben, was wir sagen: das ist meins, das habe ich mir verdient, ich habe bei dieser ganzen Finanzkampagne, die der Pastor gemacht hat, gegeben, und jetzt wollen sie mir wegnehmen, was meins ist, Bruder, wehre dich dagegen im Namen des Herrn.

Ich fühle doch, nicht wahr? dass ich Sie mit diesem Wort erreiche und dass Sie mit mir mitschwingen, dass Sie verstehen, was ich sage. Wir werden den Preis zahlen, und der Herr wird uns in Zukunft ein größeres Gebäude als dieses geben, schmerzlos, wenn nötig, damit das Evangelium weiter wächst, denn wenn Sie dem Herrn geben, wird der Herr nicht müde, Ihr Leben zu segnen und Ihre Möglichkeiten zu vervielfachen, der Herr wird Sie erhöhen.

Ich bitte den Herrn: Hilf uns, den Preis zu zahlen, was auch immer es sei, mehr Geld für Dich zu geben, Dir zur Ehre, mehr Zeit für Dich zu geben, Dir zur Ehre, auf eine heiligere Weise zu leben, damit der Herr dich mehr gebrauchen kann. Bitte den Herrn, dich zu einem Instrument zu machen, das hat einen Preis. Du wirst mehr beten müssen, dich mehr heiligen müssen, dich mehr opfern müssen, ein guter Arbeiter sein müssen, denn das Evangelium wird nicht in Unterhosen gepredigt, es muss mit Integrität gepredigt werden. Wenn du die ganze Zeit herumlungerst und die Zeit deines Chefs verschwendest, versuche nicht, ihn zu evangelisieren. Sei ein guter Arbeiter, sei ein guter Freund, sei ein guter Bruder, sei großzügig. Lebe wie ein Verkäufer 24 Stunden am Tag, der irgendwann sein Produkt anbieten muss, und es wäre besser, wenn du deinen Kunden gewonnen hättest. Heilige dich, bete mehr, gib mehr, nimm eine Jüngermentalität an.

Gott wird keinen lauen Menschen gebrauchen, Gott gebraucht keinen Menschen, der in die Gemeinde kommt und seine „Evangelikalenkarte“ stempelt und sich dann schon für einen Jünger hält. Ein Jünger lebt 24 Stunden am Tag mit seiner Jüngeridentität. Das Reich Gottes hat zu viele Evangelikale, was gebraucht wird, sind Jünger, die ihren Herrn nachahmen, die den Charakter Jesu widerspiegeln, die für Ihn leben, die alles hingegeben und alles zu Füßen des Herrn gelegt haben und die Ihm sagen: Herr, was Du willst, ist Dein; was Du von mir verlangst, werde ich Dir geben; dass du ein leeres Blatt nimmst und unten deine Unterschrift setzt und sagst: Herr, schreibe hier, was Dir gefällt; mein Geld ist Dein, meine Zeit ist Dein, mein Traum ist Dein, meine Privatsphäre ist Dein, mein Vergnügen ist Dein, meine Talente sind Dein, meine Ehe ist Dein, dieses Haus, das ich so sehr liebe, ist Dein, alles, was Du willst, lege ich Dir zu Füßen, Herr.

Und wenn du so lebst, wirst du das größte Glück kennenlernen, du wirst Jesus Christus wirklich kennenlernen, denn du kannst niemanden kennenlernen, der alles gab, es sei denn, du gibst wirklich alles. Paulus sagt: Ich habe alles verloren, um zu sehen, ob ich Christus in Seinen Leiden und in Seiner Auferstehung erkenne. Wenn du Jesus wirklich willst, musst du wie Jesus sein und wie Jesus leben, und du musst Ihn wirklich zu deinem Mentor machen, und ein Jünger ist einer, der seinen Mentor in allen Bereichen nachahmt. Wenn Gott etwas in deinem Leben tun will und wenn du wissen willst, was der wahre Nutzen des Evangeliums ist, lass dein Fleisch sterben, lass deine Hülle sterben. Sei wie das Weizenkorn, das in die Erde fällt und stirbt, und wage es, dich in diesen Abgrund zu stürzen, glaube mir, du wirst nicht zerbrechen, denn der Herr wird Seine Engel senden, damit sie dich in ihre Arme nehmen und dir ein wirklich fruchtbares und erfülltes Leben geben.

Wenn du persönliche Erfüllung willst, stirb allem, was dir Vergnügen bereitet, und allem, was du für wichtig hältst, und lebe für Ihn, und stürze dich in den Abgrund, und du wirst sehen, dass der Herr dich niemals abstürzen lassen wird. Das ist der Ruf des Herrn für diese Gemeinde: Was es auch kosten mag, Herr, was Du willst, das werden wir tun.

Stehen Sie einen Moment auf und übergeben Sie dem Herrn Ihr Leben, übergeben Sie Ihm alles. Ich bitte den Herrn, dass ich in den verbleibenden Jahren wie eine Kanonenkugel sein möchte, die zur Ehre Gottes abgefeuert wird. Mein großes Privileg wird es sein, als Soldat für Christus zu leben. Offen gesagt, ich will keinen Komfort, ich will nichts, außer zu wissen, dass ich dem Herrn diene und dass ich im Zentrum Seines Willens bin, und ich rufe dich zu diesem Lebensstil auf, mein Bruder.

Verleugnen Sie alles, übergeben Sie alles, opfern Sie alles. Ihr Bankkonto, Ihr Traum, in Ihr Land zurückzukehren und ein Häuschen zu kaufen und dort zu leben, bis Sie sterben – was auch immer es sei, übergeben Sie es dem Herrn, legen Sie es in Seine Hände, wie dem reichen Jüngling, dem der Herr sagte: Verkaufe alles, was du hast, und gib es den Armen, und dann folge Mir. Sind Sie bereit, das zu tun, um das Glück zu finden? Wenn Sie bereit sind, sagen Sie: Herr, Amen, ich übergebe Dir mein Leben jetzt sofort, ich übergebe Dir alles, was ich bin, alles, was ich habe. Bereuen Sie, bereuen Sie Ihren Komfort im Evangelium.

Bereuen Sie Ihren Wunsch, Ihr Leben zu gewinnen, und übergeben Sie es dem Herrn, wenn Sie es wagen. Wenn Sie es von Herzen tun, sage ich Ihnen: Das ist gefährlich. Ich habe Ihn darum gebeten, ich erinnere mich sehr gut, als ich vor über dreißig Jahren in Harvard war, sagte ich: Herr, mein Leben, was Du willst, hier ist es, und sehen Sie, in was für eine Situation ich geraten bin, dem Herrn sei Ehre dafür. Wenn Sie den Herrn bitten, ist das gefährlich, übergeben Sie Ihr Leben dem Herrn jetzt sofort.

Junger Mensch, übergeben Sie Ihr Leben dem Herrn, und Sie werden sehen, dass Gott Ihnen Ihre Träume geben oder Ihnen einen größeren und edleren Traum geben wird. Übergeben Sie Ihre Ehe dem Herrn. Mann: Übergeben Sie Ihr Mannsein dem Herrn, übergeben Sie Ihren Stolz, übergeben Sie Ihre männliche Eitelkeit, übergeben Sie Ihre Härte, übergeben Sie Ihre Männlichkeit und sagen Sie Ihm: Herr, mache mich zu einem Stück weichen Brotes zu Deiner Ehre, damit andere mich essen können. Opfern Sie all Ihre Freuden und alles, was Sie lieben, übergeben Sie es dem Herrn.