Jahr Der Konsolidierung

Ich möchte heute Abend ein Wort des Herrn mit euch teilen, ein Wort, das, so hoffe ich, einen Bezugspunkt bieten wird im Sinne eines Rahmens für das, wozu der Herr uns in diesem kommenden Jahr berufen möchte.

Ich möchte, dass wir uns dem 1. Buch Mose, Kapitel 13, Verse 1 bis 4 zuwenden, bitte. Dies befasst sich mit einem Augenblick im Leben Abrahams auf der Reise, auf der Gott ihn führte. Vers 1 sagt: „So zog Abram von Ägypten in den Negev hinauf, und mit ihm seine Frau und alles, was er hatte; und Lot zog mit ihm. Abram war sehr reich an Vieh, Silber und Gold geworden. Und vom Negev zog er von Ort zu Ort, bis er nach Bethel kam, an den Ort zwischen Bethel und Ai, wo sein Zelt zuvor gestanden hatte und wo er zuerst einen Altar gebaut hatte; und dort rief Abram den Namen des Herrn an.“

Der Herr legte mir dieses Wort ins Herz, als ich überlegte, was ich teilen sollte, während wir von diesem Moment an nach vorne blicken, und als ich vorausschaute, wozu Gott uns berief, und auch zurückblickte auf die letzten dreieinhalb Jahre, seit wir hier an diesem Ort den ersten Spatenstich taten, im Glauben darauf vertrauend, dass das Gebäude hier errichtet werden könnte – da kam das Wort „Konsolidierung“ in meinen Geist. Dieses Wort der Konsolidierung hat mit der Vorstellung zu tun, einen Menschen – wir sprechen in evangelikalen Kreisen davon, wenn jemand zu Christus kommt – so zu festigen, dass er wirklich in dem verwurzelt ist, was er glaubt, so dass, wenn seine Grundlage solide ist, er nicht so leicht durch irgendeinen Einfluss weggerissen werden kann.

Aber die Idee der Konsolidierung könnte sich auch auf die Notwendigkeit beziehen, Dinge zu festigen, die etwas lose sind, nachdem sie zusammengefügt wurden. Denken Sie an ein anderes Bild: Jemand in alten Zeiten, der Mais, Mehl, Zucker oder Reis oder Ähnliches verkauft, hat es in einem großen Behälter, und man muss schütteln und schütteln, bis es sich zur wahren Messung, der konsolidierten Messung dessen, was es wirklich ist, setzt.

Ich bin der Überzeugung, dass, wenn Gott uns beruft, etwas Neues zu beginnen, wir einen Moment innehalten müssen, um den Boden, auf dem wir stehen, zu festigen, zu vertiefen und zu bekräftigen, bevor wir voranschreiten. Und neben der Vision, ständig neues Land einzunehmen und neue Horizonte für das Werk Gottes zu eröffnen, müssen wir den Boden festigen, den Gott uns bereits gegeben hat, damit eine Solidität vorhanden ist, während wir voranschreiten.

Manchmal müssen wir, bevor wir vorangehen, zurückgehen, und natürlich neigen wir im neuen Jahr dazu, in aggressiven, militanten Begriffen über das Vorwärtsgehen zu sprechen, und wir alle erwarten all diese optimistischen, visionären, aggressiven Proklamationen, auf die wir antworten: Halleluja, Amen; aber diejenigen von euch, die mich kennen, wissen, dass ich gleichzeitig daran glaube, nüchtern zu sein und die Realität dessen anzusprechen, was Gott meiner Meinung nach in dieser Zeit tut.

Und deshalb sprach diese besondere Stelle im Leben Abrahams wirklich zu mir darüber, wo wir uns gerade befinden. Wir sehen an diesem Punkt in Abrahams Reise, dass wir nicht einmal wissen, wie viele Jahre und wie viele Meilen er auf dieser Glaubensreise, zu der Gott ihn berufen hatte, bereits zurückgelegt hatte.

Wir begegnen Abraham im vorherigen Kapitel, wo Gott ihm erscheint und ihn beruft, alles zu verlassen und Ihm zu folgen, und auf dieser Reise würde Gott ihn lehren, wie man vertraut, und ihm Dinge über den Glauben lehren, aber er wusste nicht genau, wohin er ging, als er gehorchte und aufbrach. Gott hatte ihm zwar einige große Verheißungen gemacht, aber Er erklärte nicht die Details, wie genau Abraham leben und wie sich alles entwickeln würde, als er gehorchte und ging.

Wir denken an unsere eigene Reise als Gemeinde, als Gott uns berief, dieses Bauprojekt, diese Struktur, in Angriff zu nehmen, und an die verschiedenen großen Verheißungen, die Gott uns gemacht hatte. Wir wussten, dass Gott uns berufen hatte, wir wussten im Allgemeinen, was Er von uns wollte, aber wir wussten auch, dass wir unterwegs vielen unerwarteten Abenteuern begegnen würden. Wir hatten die Überzeugung, dass Gott wollte, dass wir unser Zelt ausdehnen, unseren Raum erweiterten, damit Gott Wachstum bringen konnte, dass Gott eine große und vielfältige Familie Gottes zusammenführen wollte, die sich hier in diesem Raum versammeln würde, aber wir wissen, dass, wenn Gott uns irgendwohin beruft, es nicht nur das Ziel ist, das Er im Sinn hat und das Ihm wichtig ist, sondern der Prozess, wie wir dorthin gelangen, es ist das, was in uns und durch uns geschieht und sich entfaltet, während wir die Reise durchmachen.

Tatsächlich würde ich sagen, dass Gott noch mehr am Prozess interessiert ist, an dem, was in unserem Leben geschieht und wie wir geformt werden, wenn wir Ihm gehorchen und dem folgen, wozu Er uns berufen hat. Was Gott wirklich wichtig ist, ist der Prozess, uns zu formen, uns zu gestalten, um mehr und mehr wie Jesus zu werden. Das Endergebnis ist eine beschlossene Sache, Er hat Verheißungen gemacht, Er wird diese Verheißungen erfüllen, aber es ist auf dem Weg, dass wir die Menschen werden, zu denen Er uns berufen hat.

Ihr habt mich immer wieder darüber sprechen hören, wie unser Gott ein Gott der Reisen ist, ein Gott der Wege, langer Prozesse, physischer, geografischer, aber auch geistlicher, in denen Er etwas in uns tut, innerer Reisen, wo Er uns formt, wenn wir Ihm in die Richtung folgen, in die Er uns führen möchte, und es gibt kein besseres Beispiel dafür in der Schrift als die Reise Abrahams, eine physische Reise, die auch eine Reise des Glaubens und der Formung als Mann Gottes ist.

Und ich glaube, das ist es, was in den letzten Jahren im Leben dieser Gemeinde geschehen ist, und speziell in meinem Leben als euer Pastor, der den Prozess der Formung durchläuft, um Ihm auf neue Weise zu vertrauen. Auf den ersten Blick glaube ich, dass Gott dieser Gemeinde einen Sinn für Vision einflößen wollte, dass wir, wenn wir die Größe dessen sehen, was Gott tun würde, uns nicht davon einschüchtern lassen, dass wir uns nicht auf das beschränken, was wir im Moment sehen, sondern dass wir durch Glauben und Vision leben, was durch die Kraft Gottes werden könnte.

Wenn wir nur im Glauben an das leben, was wir im Moment sehen und haben, werden wir niemals vollständig das werden, wozu Gott uns berufen hat. Was einen Mann oder eine Frau Gottes in einer Glaubensgemeinde auszeichnet, ist die Fähigkeit, durch Glauben zu sehen, was jenseits des Horizonts liegt, was es ist, das Gott auf dem Weg vorbereitet.

Gott wird immer in uns wirken gemäß diesen Sehnsüchten, diesem Gefühl der Unzufriedenheit, diesen Sehnsüchten und Wünschen, die Er in unser Herz gelegt hat. Sehr selten wird Gott einen Menschen besuchen und für ihn wirken, der zufrieden ist, der selbstgefällig mit dem Status quo seines Lebens ist, und nur zur Klarstellung: Ich sage nicht, dass wir nicht dankbar und zufrieden sein sollten mit dem, was Gott uns im Moment gegeben hat; ich spreche nicht von dieser Art von Zufriedenheit und Dankbarkeit, zu der Gott uns im Moment beruft.

Wovon ich spreche, ist jener Glaube, der uns dazu aufruft, dankbar zu sein für das, was Gott bereits getan hat; wir haben dieselbe Sehnsucht und denselben Glauben und Optimismus in dem, was Er tun wird, in dem, was Er in Zukunft in unserem Leben tun möchte; die beiden können zusammengehen.

Einige von euch wissen vielleicht, dass Gott mir bereits einen Wunsch oder ein Gefühl ins Herz gelegt hatte, dass wir dieses Bauwerk an diesem Ort bauen mussten, noch bevor wir die Arbeiten an jenem ersten Tempel, in dem wir uns bis jetzt getroffen haben, abgeschlossen hatten. Nun, ich war dankbar für das, was Gott dort bereits getan hatte, das war ein Geschenk, wir sind dankbar dafür, aber ich wusste, dass, sobald wir den Punkt erreicht hatten, dieses Heiligtum zweimal an einem Sonntag zu füllen, es Zeit für uns war, darin zu wachsen, in einen größeren Raum zu ziehen, der die neuen Dinge erfüllen könnte, die Gott von uns in dieser Gemeinde wollte.

Als wir dies untersuchten und Nachforschungen anstellten, war dies vor mindestens acht oder neun Jahren kein Plan, der uns in letzter Minute einfiel. Es war wohl schon vor zwölf oder dreizehn Jahren, erinnere ich mich (lacht), es war wohl schon vor zwölf oder dreizehn Jahren, dass Gott dem Pastor die Neigung gab, sich mit unserem Architekten zu treffen und das Modell zu konstruieren und darüber nachzudenken, was Gott bauen würde.

Und wir waren nicht naiv bezüglich all der vorausschauenden Gedanken und Planungen, die es erfordern würde, und in diesem Sinne hatte ich Recht: Es war kompliziert und herausfordernd, wir mussten in diesem Prozess eine Fülle von Giganten überwinden. Ich habe nicht die Zeit, die ganze Liste all der Giganten durchzugehen, die in diesem Prozess besiegt wurden. Ich weiß nicht, ob ihr einen bestimmten Film gesehen habt, Alien, richtig? Wo das Monster getötet wird und es immer wieder in verschiedenen Formen zurückkommt und sie es wieder töten müssen, ja, ich gestehe, ich habe ihn gesehen; schaut den Film nicht, aber so ist es.

Die Quintessenz ist: Wir müssen diese visionäre Gemeinde sein, diese Gemeinde, die über den gegenwärtigen Moment hinausblickt, die über den Horizont hinausblickt auf das, was Gott als Nächstes durch uns tun würde, und Gott hat uns in diesem Prozess noch etwas anderes lehren wollen, und das ist Geduld. Wie oft haben wir gedacht, wir wären schon längst hier an diesem Ort?

Ich erinnere mich vor zwei Jahren in diesem Gottesdienst darüber gesprochen zu haben, wie schön es wäre, das neue Jahr in diesem Bauwerk zu feiern, was natürlich letztes Neujahr war, richtig? Wir hätten eine öffentliche Beichtzeit, aber es mag Leute geben, die anfingen, Zweifel zu hegen und sich zu fragen, wann wir hier sein würden. Aber Gott hat uns Geduld durch den Prozess gelehrt, dass die großen Visionen Gottes diese langfristige Geduld und Ausdauer erfordern, das gehört dazu.

Und Gott hat uns auch etwas lehren wollen, das nicht genau dasselbe ist wie Geduld, nämlich die Idee der Beharrlichkeit. Wenn ich an diese Art von Beharrlichkeit denke, ist es die Art von Entschlossenheit, die trotz Entmutigung, Erschöpfung oder dem Gefühl, keinen Schritt weitergehen zu können, uns dazu bringt, durchzuhalten, bis wir vollenden, was Gott uns zu tun gegeben hat.

Ich denke, ein Mann oder eine Frau kann kein wahrer geistlicher Krieger sein, den sie sein müssen, bis sie diese Art von Beharrlichkeit gelernt haben, diese Notwendigkeit, einen Fuß vor den anderen zu setzen und im Glauben weiterzumachen, dass Gott mit dir ist, und wie kann eine Gemeinde diese Qualität, diese Natur der Beharrlichkeit erwerben, die so notwendig ist, damit sie erfüllt, wozu Gott sie berufen hat?

Der einzige Weg, diese Qualität zu erwerben, sind die Übungen, die uns zwingen, diese geistlichen Muskeln des Glaubens und der Ausdauer und Geduld zu entwickeln: „Ich werde dabei bleiben, weil Gott eine Verheißung gemacht hat.“ Und ein weiteres Element, das in diesem Prozess der Erfüllung der Visionen, die Gott uns gegeben hat, zum Vorschein kommen muss, ist die Großzügigkeit Gottes, und diese Gemeinde hat in diesen dreieinhalb Jahren viel mehr Großzügigkeit des Gebens lernen müssen, als das für viele von euch zutrifft.

Wie viele Jahre in diesem Prozess mussten wir als Gemeinde vor euch treten und euch einladen, großzügig zu sein und finanziell zu diesem Bau beizutragen? Und der Pastor bekennt, dass es etwas ist, das ich verabscheue, etwas, das ich abscheulich finde, vor die Gemeinde zu treten und über diese finanziellen Angelegenheiten zu sprechen, dass nichts in mir es tun möchte, aber es tun zu müssen, war eine Treue zum Herrn, diese natürlichen Neigungen zu überwinden und zu sagen: Nein, wir werden weiter vorantreiben. Und ich wurde immer wieder von Menschen in dieser Gemeinde demütigt, die nicht nur einmal, sondern zwei-, dreimal in diesem Prozess weit über ihre Verhältnisse hinaus gegeben haben, über das hinaus, was sie für möglich gehalten hätten, aufgrund ihres Engagements für die Vision, die Gott uns hier gegeben hat.

Und das kann ich fest und in vollem Vertrauen sagen: Gott wird keine Gemeinde in dieser Stadt oder anderswo benutzen, die nicht gelernt hat, großzügig mit den Zwecken des Reiches Gottes umzugehen, und dies ist ein Prinzip, das auch auf individueller Ebene funktioniert. Als Einzelperson, als Mann oder Frau Gottes, kann man von Gott nicht benutzt werden, wenn man zu vorsichtig und konservativ mit seiner Zeit und seinen Ressourcen umgeht, wenn es um die Zwecke des Reiches Gottes geht; es ist unmöglich. Man muss als Einzelperson auch lernen, mutig, wagemutig, unklug zu geben, wenn man ein Gefäß in den Händen Gottes sein möchte.

Die Zwecke Gottes können in dieser Gemeinde nicht erfüllt werden, es sei denn, wir sind Menschen geworden, die ihre Grenzen dessen, was wir geben werden, aufgegeben haben und Gott vertrauen, wie Er uns benutzen wird, um Seine Zwecke zu erfüllen, und ich möchte euch, meine Brüder und Schwestern, in diesem Jahr ermutigen, eure Kapazität zu erweitern, Gott zu vertrauen, dass Er, wenn ihr Ihm über und jenseits dessen gebt, Seine Zwecke in und durch euch erfüllen wird.

Wagt es, die Arten von Kanälen und Portalen zu öffnen, durch die, wenn ihr großzügig gebt, Raum entsteht, durch den Gott Segen durch euch für die Zwecke des Reiches und auch in eurem eigenen Leben ausgießen kann. Wie viele Menschen hier haben dies aus erster Hand erlebt, dass, wenn ihr großzügig mit den Zwecken Gottes seid, Er sich um das kümmert, was ihr braucht.

All diese Dinge und so viele andere sind die Dinge, die Gott in uns als Gemeinde auf dieser langen Reise gewirkt hat, so wie Abraham in seinem Glaubensweg geformt wurde. Immer wieder, wenn ich an den Punkt komme: okay Gott, ist das gut genug, sind wir nicht weit genug gegangen? Gott drängt mich über meine Ressourcen und meine Fähigkeiten hinaus, sogar bis zum Punkt, mich zu demütigen, mein falsches Gefühl der Würde zu entfernen, damit ich immer wieder lerne, nur von Ihm abzuhängen.

Ihr habt mich auf das achte Kapitel des 5. Buches Mose verweisen hören, in dem Mose darüber nachdenkt, was Gott mit dem Volk Israel auf seiner Wüstenreise tat. Es heißt in Vers 2: „Du sollst dich erinnern, wie der Herr, dein Gott, dich diese vierzig Jahre lang den ganzen Weg in der Wüste geführt hat, um dich zu demütigen und dich zu prüfen, um zu wissen, was in deinem Herzen war, ob du Seine Gebote halten würdest oder nicht.“

Und ihr seht, wie Gott eine physische Reise nutzte, um etwas in ihrer geistlichen Persönlichkeit, ihrer eigenen Formung und inneren Reise zu bewirken, denn Gott ist an der Formung des Mannes oder der Frau oder als Gemeinde interessiert, das ist der Zweck der Reise.

Im Wort heißt es: „Er demütigte dich, ließ dich hungern und speiste dich dann mit Manna, das weder du noch deine Väter gekannt hatten, um dich zu lehren, dass der Mensch nicht vom Brot allein lebt, sondern von jedem Wort, das aus dem Mund des Herrn kommt.“ Und diese intensive Übung ist vergleichbar mit dem Training, das ein Besitzer einem geliebten Tier geben könnte, indem er es hungern lässt, damit es lernt, vom Besitzer abhängig zu sein, der es füttert, so dass eine Bindung entsteht, eine Bindung des Vertrauens, wissend: Das ist derjenige, der sich um mich kümmern wird, und so ist es ein Prozess, ein Prozess der Bindung und Zuneigung, der notwendig ist, so schwierig er auch sein mag.

Sehr oft haben diese Prozesse der Prüfungen und Anfechtungen, der langen Wege, die wir manchmal im Leben durchmachen müssen, einen Zweck, denn es ist Gott. Selbst nach einer langen Wüste lernen wir, woher unsere Hilfe kommt, wir lernen, auf wen wir uns verlassen können, das ist die Person, die Gott dann benutzen kann.

In Vers 4 heißt es: „Deine Kleider zerschlissen nicht an dir, und dein Fuß schwoll nicht an diese vierzig Jahre lang.“ Gottes wundersame Versorgung dafür war wundersam, aber einfach; die Nahrung, die Er ihnen gab, war wundersames Brot in der Wüste, aber es war keine schmackhafte, luxuriöse Speise; die Kleidung, die sie trugen, war keine königliche Kleidung, aber sie zerschliss nicht vierzig Jahre lang, also war sie einfach, aber dennoch nährend und wundersam.

So auch bezüglich der Versorgung für uns in diesem Prozess, und ich sage dies mit aller Dankbarkeit zum Herrn: Er kümmert sich gut um uns, aber es gab keine magische Lösung, die aus dem Nichts kam; Millionäre sind nicht aufgetaucht und haben Schecks für Millionen von Dollar ausgestellt, um uns aus einer Klemme zu helfen; die Versorgung war nicht spektakulär, aber sie war ausreichend und dennoch wundersam.

Nun: Die überwiegende Mehrheit der Menschen hier kann das Wunder nicht würdigen, dass wir uns an diesem Ort befinden, für den geringen Geldbetrag, der dafür ausgegeben wurde; es ist ein Wunder, es ist ein Wunder. Allein durch Einsparungen ist die Art und Weise, wie dieses Gebäude gebaut wurde, als ob Gott fünf Millionen Dollar vom Himmel fallen gelassen hätte; das sind die Einsparungen, die erzielt wurden.

Die ursprüngliche Vereinbarung mit der Bank sah nur vor, diese beiden Stockwerke zu bauen; das vierte Stockwerk war nicht einmal im Bereich des Möglichen, als wir die Vereinbarung mit der Bank für das Gebäude ursprünglich trafen. Das Geld, das durch die Bank und durch andere Beschaffungsquellen erworben wurde, berücksichtigte nur dieses Heiligtum und nicht all die anderen Dinge, die im vierten Stock und an anderen Orten geschahen, aber ich spürte sehr früh im Prozess, dass Gott mir Anweisungen gab: Nein, wir werden jetzt an diesem vierten Stockwerk arbeiten, nicht irgendwann in der Zukunft, springt jetzt gleich hinein und macht es einfach alles im Vertrauen darauf, dass Gott versorgen wird.

Ich erzählte ihnen nicht die Tatsache, dass Gott mir Anweisungen gegeben hatte; ich wollte nicht, dass sie in Panik gerieten, sie wissen jetzt natürlich, wie sich alles entwickelt hat. Ich wusste, dass Gott es ermöglichen konnte, dass auch dieser vierte Stock fertiggestellt werden konnte; zur Ehre des Herrn ist es geschehen, dieser vierte Stock ist fertig.

Gott hat also nicht durch Magie, spektakuläre Lösungen von Millionenschecks versorgt; die Lösungen kamen durch Weisheit und den Umgang mit menschlichen Ressourcen durch die demütige Großzügigkeit Seines Volkes, Dinge, die nicht spektakulär, aber wundersam sind, absolut wundersame Versorgung von Gott. Und wir können Vers 5 nicht überspringen, der ebenfalls Teil dieses Trainingsprozesses ist; dieser sagt: „Erkenne in deinem Herzen, dass der Herr, dein Gott, dich züchtigt, wie ein Mann seinen Sohn züchtigt.“

Wir müssen immer daran denken, dass der Gott, dem wir dienen, ein äußerst ehrfurchtgebietender heiliger Gott ist, und wir müssen vorsichtig wandeln und erkennen, dass in den Wegen, auf denen wir Ihn in unserem Leben unweigerlich beleidigen, Züchtigung kommt, eine Schulung, und dies ist Teil von Gottes gutem Prozess eines Vaters mit Seinem Sohn, Seiner Züchtigung in unserem Leben.

Nun sehen wir hier, wie Gott zu dem Volk Israel spricht, das sich in vielerlei Hinsicht aufgelehnt hatte und dies auch weiterhin tun würde, und Gott würde sie manchmal später in den Schriften auf spektakuläre Weise bestrafen müssen. Wir müssen uns wirklich auch selbst fragen, und ich muss mich als Hauptleiter dieses Projekts fragen und auch ihr, jeder von uns als Gemeinde, wir müssen uns fragen: Herr, auf welche Weise auch immer wir Dich durch Tat oder Unterlassung oder irgendetwas, das wir irgendwie in unseren Herzen getan haben mögen, um Dich zu beleidigen und Deinen Geist in diesem Bauprozess zu betrüben, wir bitten um Deine Vergebung und wir erkennen Deine Heiligkeit an und wir treten demütig vor Dich und bitten Dich, uns zu reinigen, wenn wir diese Reise beenden.

Es ist wichtig für uns alle als Kirche und für uns als Einzelpersonen und uns als Pastoren, eine persönliche Bestandsaufnahme zu machen, eine gesunde Selbstreflexion zu pflegen, und im Verlauf dieses Prozesses und ich denke über die letzten drei Jahre nach und frage mich: Was hätte ich anders machen können? Inwiefern habe ich versagt und Dinge nicht so getan, wie Gott es wollte? Und vor Gott zu treten und mich vor Ihm zu demütigen, und ich vertraue darauf, dass Gott alles offenbaren wird, was ich sehen muss.

Ich dachte in diesem Moment, als wir anbeteten und ich auf die Gemeinde zurückblickte, wisst ihr: Gott will und nur zu Seiner Ehre diese Gemeinde zu einem Zeichen und einem Zeugen in dieser Stadt machen, und Er will, dass wir ein Beispiel sind, Er will, dass wir eine Quelle der Inspiration und ein Vorbild für Seine Herrlichkeit sind, nicht für unsere Herrlichkeit, denn das ist Teil davon, ein Vorbild zu sein, wissend, dass es nicht wegen irgendetwas ist, das wir verdienen, sondern zu Seiner Ehre, aber wisst ihr: Eines der Dinge, die Er von uns will, so schwierig es auch ist, ist, alle Anstrengungen zu unternehmen, heilig vor Gott zu sein.

Er will, dass wir in dieser Zeit der amerikanischen Geschichte, in der wir so viele Prinzipien der Schrift aufgeben und über Bord werfen und das Evangelium auf ungerechtfertigte, illegitime Weise modernisieren, und jeder von uns versucht ist, dasselbe zu tun – Er will, dass wir an der Wahrheit Seiner Offenbarung festhalten. Und das bedeutet, dass wir sehr seltsame Leute sein werden, wir werden in dieser Stadt sehr selten sein, wenn wir das tun wollen, aber die Leute werden fasziniert sein, wenn sie uns sehen, wie wir an der Wahrheit der Schrift in einer sehr demütigen und bescheidenen Weise festhalten, um Gott zu dienen und alle Anstrengungen dafür zu unternehmen.

Wisst ihr, Gott will, dass wir als Volk in der Art und Weise, wie wir vor Ihm wandeln, wie wir uns kleiden – ja: wie wir uns kleiden, ist wichtig, sowohl Männer als auch Frauen –, wie wir Spaß haben und uns vergnügen, wie wir reden, wie wir miteinander umgehen; wie wir mit unseren Familien, in unseren Ehen, mit unseren Kindern umgehen, dass wir an den Prinzipien der Schrift festhalten.

Und diese Gemeinde, Gott schlägt uns, Er zerbricht uns, Er zerschmettert uns, damit wir an dieser Heiligkeit festhalten, ein abgesondertes Volk sind, anders und faszinierend, weil wir sehr verschieden sind von der Welt um uns herum und sogar von der Kirche um uns herum, einem Großteil der Kirche um uns herum, und ich sage das, Gott weiß es, mit großer Furcht und Zittern und mit einem großen Gefühl der Demut und auch mit dem Gefühl: Herr, erbarme Dich unser, denn wir sind nicht, was Du von uns brauchst, wir sind nicht, was Du von uns willst und was Du von uns brauchst, aber es ist wichtig, dass Gott uns bestraft oder züchtigt, das ist auch sehr wichtig.

Vielleicht werde ich nächsten Sonntag, wisst ihr, mit diesen Gedanken fortfahren. Wir sehen, dass Abraham selbst nach seinen Fehlern, Gott zu beleidigen, zu sündigen, Gott ihm dann Gnade erwies und ihm großes Wohlergehen schenkte, sogar mit Sicherheit. In dieser Gemeinde hat Gott uns Barmherzigkeit erwiesen, und in diesem Stadium, nach diesen Jahren, sind wir mehr gesegnet, wir sind eine andere Gemeinde als vor dreieinhalb Jahren.

Wir sehen, dass Abraham nach all seinen Reisen um Kanaan herum und dem Eingehen auf jedes der Versagen, dem Machen von Fehlern, dann zurückkommt und zu demselben Ort zurückkehrt, wo er angefangen und Gott zuerst angebetet hatte und dort einen Altar baut. „Er kehrte an den Ort zurück, wo sein Zelt zuvor gestanden hatte zwischen Bethel und Ai, wo er zuerst einen Altar gebaut hatte.“ Und genau dort an diesem Ort rief Abraham den Namen des Herrn wieder an.

Dann, an diesem Punkt, glaube ich, sind wir an einem ähnlichen Ort der Konsolidierung, des Zurückkehrens zu alten Altären, die wir in der Vergangenheit gebaut haben, des Wiederaufnehmens bestimmter Prinzipien dessen, wer wir sind, und des Neuausrichtens für die Eroberung, die Er für uns als Gemeinde vorbereitet hat.

Und es gibt Dinge, praktische Dinge aus vergangenen Jahren, die wir noch nicht vollständig entwickelt haben. Ich werde gestehen, dass diese Reise mich, den Pastor, emotional, geistlich und physisch erschöpft hat, und die Gemeinde ist auch auf bestimmte andere Weisen müde geworden aufgrund der Reise. Es ist Zeit für uns, den Weg zurück zu den Altären dessen zu finden, wer wir vor Gott sind, denn die Dinge, die Gott für uns bereithält, wenn wir vorangehen, sind großartig; die Verheißung ist gemacht, den Himmel bekräftigend, aber es ist Zeit, zu bekräftigen, wer wir sind.

Und diesen Sonntag ermutige ich euch, mit offenen Herzen zu kommen, diesen Sonntagabend und hier zu sein, wenn wir über einige dieser Elemente sprechen, jene alten Altäre, die wir wieder aufsuchen und unsere Erlösung konsolidieren müssen. Mitternacht naht, wir müssen hier loslegen. Wir werden ein Kriegervolk sein, bereit für alles, Amen.

Lasst uns unsere Hände nehmen und hier einen Moment auf den Herrn warten; ich habe große Erwartungen an das, was der Herr mit uns und durch uns in den nächsten Monaten und Jahren tun möchte; lasst uns einfach den Heiligen Geist bitten, uns zu besuchen. Nehmt euch einen Moment Zeit und denkt an eure Familie, wo auch immer sie ist, ob in Afrika oder Lateinamerika oder der Karibik oder Europa oder Asien, woher auch immer ihr kommt; denkt heute Abend an eure Herkunftsorte und eure Familien hier in Amerika, offensichtlich auch, und lasst uns beten, lasst uns für unsere Kirche beten, lasst uns für die Stadt Boston beten, lasst uns einen Aufschrei erheben, während wir auf dieses kommende Jahr warten; lasst uns beten, dass der Herr diese Gemeinde zu etwas Mächtigem zu Seiner Ehre machen wird.

Wir erinnern uns, Herr, an unsere Brüder und Schwestern, unsere Mutter, unseren Vater, wir erinnern uns an unsere Lieben, wo immer sie sein mögen, und wir segnen sie. Unsere Herkunftsländer, Herr, diese Stadt Boston, Vater, wir erklären, dass die Herrlichkeit Gottes über diese Stadt und diese Gemeinde, Vater, kommt, mächtig von Dir benutzt für die Förderung Deines Reiches. Besuche uns, Herr, wenn Du nicht mit uns gehst, nimm uns nicht aus der Anonymität, Vater.