Gottes Willen Tun Und (Dennoch) Leiden

Ich habe in all dem etwas zu sagen, mit so viel Überzeugung in meinem Herzen, ich glaube, dass die Dinge, die Gott für diese Gemeinde bereithält, wir noch nicht einmal begonnen haben, die Erfüllung dieser Verheißungen zu sehen. Ich glaube, wir stehen am Rande einer gewaltigen Explosion, zahlenmäßig, aber mehr als alles andere in Bezug auf geistliche Bedeutung. Und ich glaube, dass Gott prophetisch über eine Heimsuchung des Herrn zu mir gesprochen hat, nicht nur für diese Gemeinde, sondern eine allgemeine Bewegung des Reiches Gottes auf der ganzen Erde, von der wir ein kleiner Teil sind.

Und Gott hat uns in all dem etwas aufgetragen, er hat einen Zweck für diese Menschen, deshalb muss unser Engagement dem Niveau unserer Berufung und der Vision Gottes entsprechen. Ich möchte nur sagen, dass es mir während meiner Genesungszeit zu Hause von der Krankheit und da ich ein paar Wochen zurücktreten und die Dinge ohne mich weiterlaufen lassen musste, eine enorme Befriedigung war, zu sehen, wie die Arbeit so stark und so gut weitergeht, in mancher Hinsicht sogar besser, als wenn ich tatsächlich in der Gemeinde bin.

Und ich sage das nicht aus falscher Bescheidenheit, ich glaube wirklich, dass es Zeit für uns ist, als Gemeinde zu reifen und eine Gemeinde zu werden, die sich reifer und fähiger fühlt, ihren eigenen Berufungen und Verantwortlichkeiten nachzukommen. Und ich sehe meine Rolle als Seniorpastor darin, den Raum offen zu halten, damit das Volk Gottes aufstehen und den Dienst tun kann, den Gott ihnen durch diese Gemeinde aufgetragen hat.

Gott wird Hunderte und Aberhunderte von euch zu höheren Ebenen des Dienstes erwecken, als Prediger, als Evangelisten, als Pastoren, als Seelsorger und Lehrer und Diener. Bereitet euch vor, die Ernte ist groß. Gott sucht Männer und Frauen, die radikal dem Reich Gottes hingegeben sind. Ich predige schon, jetzt geht's los. Männer und Frauen, die dieser Welt gestorben sind und ausschließlich für das Kommen des Reiches Gottes in diesem Land leben.

Jugendliche, die sich darauf vorbereiten, große Männer und Frauen Gottes zu sein, um vom Herrn gebraucht zu werden. Menschen, die sogar ihrer eigenen persönlichen Erfüllung und ihren Zielen den Rücken gekehrt haben und sagen: Ich werde ausschließlich dafür leben, dass das Reich Gottes durch mein Leben kommt.

Ich möchte, dass mein Verstand, mein Herz, meine Energie, mein Beruf, meine Ressourcen – alles der Brennstoff für das Feuer des Reiches Gottes ist, das auf diese Erde kommt. Gott ruft uns, euch, mich, uns als Gemeinde, zur Heiligung auf. Gott ruft uns zu einem neuen Maß an Hingabe, dass alles, was wir haben, ihm gehört. Dass wir innerlich und äußerlich gereinigt werden, damit wir nützliche Werkzeuge in den Händen Gottes sein können.

Gott hat in den letzten Jahren zu mir aus dem Buch Sacharja, Kapitel 3, über die Vision des Josua gesprochen, worüber ich übrigens auf Englisch predigen wollte. Ich weiß, dass es wichtig ist, dass wir, Brüder und Schwestern, heute Morgen als ein Leib hierbleiben, denn wir werden den Geist uns auf verschiedene Weisen leiten lassen.

Im Buch Sacharja, Kapitel 3, Vers 7 heißt es:

„…So spricht der HERR der Heerscharen: Wenn du in meinen Wegen wandelst und meine Anordnungen hältst, dann sollst du mein Haus verwalten und meine Vorhöfe hüten, und ich werde dir einen Platz unter diesen hier Stehenden geben…“

Und es gibt einen weiteren Vers in Sacharja, der davon spricht: Wenn ihr das Heilige vom Unreinen trennt, dann sollt ihr mein Mund sein, und ich werde euch Vollmacht über meine Gemeinde, mein Volk geben.

Ich glaube, wir werden zu einem größeren Maß an Engagement, an Hingabe berufen, dazu zu sagen: Gott, alles, was ich habe, gehört dir, denn ich möchte in dieser Zeit von dir gebraucht werden. Und obwohl ich natürlich im Plural spreche, werde ich euch bitten, euren persönlichen Namen an diese Stelle zu setzen, wenn ihr diese persönliche, besondere Berufung spürt, alles, was ihr habt und alles, was ihr seid, den Zwecken des Reiches Gottes zu widmen.

Also, zurück zum Bau des Gebäudes, über das wir sprechen, denn all dies hängt mit diesem speziellen Projekt zusammen, zu dem Gott uns berufen hat. Ich glaube, dass dieses Gebäude einen ganz besonderen und spezifischen Zweck hat, damit Gott seinen Plan im Reich Gottes in dieser Region erfüllt. Dies ist also die unmittelbarste und spezifischste Aufgabe, die Gott uns als Volk zugewiesen hat: Baut mir dieses Gebäude, denn ich werde es zu meiner Ehre benutzen.

Und wir, als ein sehr diszipliniertes und williges Heer Gottes, sagen: Ja, Herr, wir werden dieses Heiligtum bauen, wir werden tun, was nötig ist, um dies zu verwirklichen. Und ich glaube, wir werden geistlich und materiell gesegnet werden, wenn wir diesem Auftrag, den Gott uns gegeben hat, treu sind. So spreche ich zu euch persönlich: Verliert dieses Privileg, diese Gelegenheit nicht, gesegnet und geehrt zu werden, indem ihr euren Teil in dieser heiligen Berufung leistet, die Gott uns als Gemeinde gegeben hat.

Vielen Dank, und wir wenden uns der Apostelgeschichte, Kapitel 6, zu. Ironischerweise wollte ich vor etwa einem Monat über diesen speziellen Text predigen, bevor das Leben etwas turbulenter wurde. Aber ich glaube, dass Gott diesen besonderen Text für diesen besonderen Moment für mich aufbewahrt hatte, um ihn zu teilen. Und tatsächlich ein ganzer Abschnitt, der von Apostelgeschichte Kapitel 6 bis Apostelgeschichte Kapitel 8 reicht, denn beginnend mit Vers 8 von Kapitel 6 haben wir hier den Märtyrertod des Stephanus, des ersten Märtyrers der Gemeinde. Und in Kapitel 7 des Buches der Apostelgeschichte haben wir die Verteidigungsrede des Stephanus, seinen ausführlichen Diskurs, den er dem Rat hält, der ihn wegen Verstoßes gegen das hebräische Gesetz für schuldig befunden hatte, weil er über Jesus Christus predigte, und so gibt er einen ausführlichen Diskurs in diesem Kapitel. Und in diesem Diskurs beginnt er mit dem Alten Testament und geht die gesamte Geschichte der Bibel und des Alten Testaments durch, bis zu dem Punkt, an dem die Juden Jesus am Kreuz hinrichteten.

Ein sehr interessantes Detail vom Beginn des 8. Kapitels der Apostelgeschichte: Während sie Stephanus steinigten, ihn töteten, Steine auf ihn warfen, heißt es, dass ein bestimmter junger Mann, der in diesem Moment, zunächst, nicht genannt wird, aber später erfahren wir, wer es ist, die Gewänder derer bewachte, die die Steine warfen und der Hinrichtung des Stephanus zustimmte. Und dann heißt es, dass dies ein Mann namens Saulus war, von dem wir später erfahren, dass er zum Apostel Paulus wird.

Saulus war also da und bewachte ihre Mäntel, damit sie Stephanus bequemer und freier steinigen und hinrichten konnten. Bevor meine Krankheit ausbrach, während meiner Zeit im Krankenhaus, fühlte ich mich vom Herrn geleitet, über den Gedanken nachzudenken, dass wir oft durch Prüfungen und Schwierigkeiten gehen, unser Kreuz tragen, eine Art Kreuzigung, aufgrund unserer Treue zum Herrn und seiner Berufung in unserem Leben.

Daher denke ich, es ist kein Zufall, es ist sehr passend, dass ich, wenn ich wieder in den Rhythmus meiner pastoralen Pflichten zurückkehre, mit der Betrachtung des Martyriums des Stephanus beginne. Versteht mich nicht falsch, ich sehe mich nicht als Märtyrer, aber es ist einfach eine Tatsache, dass wir in unserem christlichen Leben, im Prozess unserer Berufung, Zeiten des Leidens und der Prüfung und Verfolgung und Widrigkeiten durchmachen werden. Und wir müssen darauf vorbereitet sein, diese Zeiten der Prüfung und Verfolgung so zu durchleben, dass Gott verherrlicht wird.

Und ich glaube, dass wir als Gemeinde, Gemeinden im Allgemeinen, oft versagen, darin, das Volk Gottes darauf vorzubereiten, Zeiten des Leidens und der Schwierigkeiten so zu durchleben, dass der Herr verherrlicht wird; manchmal versagen wir dabei. Ich denke, besonders Gemeinden der Pfingstbewegung, wo wir die Kraft Gottes in Wundern und im Überwinden und im Sieg betonen, sprechen manchmal nicht darüber, dass ein Teil davon sein kann, berufen zu sein, Leiden auf eine Weise zu durchleben, die den Herrn verherrlicht.

Wie oft habt ihr vielleicht eine Zeit der Schwierigkeit in eurem Leben durchgemacht, irgendeine Krankheit oder einen Verlust oder Schwierigkeiten in eurem Beruf oder am Arbeitsplatz, so viele verschiedene Prüfungen, die uns begegnen? Vielleicht dürre Zeiten, emotionale Dürrezeiten, Wüsten der Depression, alle Arten von Schwierigkeiten, die wir durchmachen können, und ihr habt zum Herrn gebetet, dass dieser Kelch an euch vorübergehen möge. Ihr habt gefastet, ihr habt jede Sünde bekannt, die ihr euch vorstellen könnt, sogar solche, die ihr vielleicht nur gedacht habt, ihr habt alles bekannt… Ihr habt versucht, alles mit Menschen ins Reine zu bringen, die vielleicht wütend auf euch sind, Beziehungen repariert, bekannt, ihr habt den Feind zurechtgewiesen, ihr habt Gottes Sieg erklärt, ihr habt alles getan, was in eurem guten pfingstlichen Handbuch darüber steht, wie man eine Prüfung überwindet, aber da ist es, das Problem bleibt, die Schwierigkeit, die Krankheit. Wie viele von euch haben das schon erlebt?

Und manchmal ist es unsere Versuchung, an Gottes Treue und Güte uns gegenüber zu zweifeln. Aber es ist einfach eine Tatsache, dass manchmal in unserem Leben Prüfungen und Schwierigkeiten kommen werden, für die wir keine einfachen Erklärungen haben, und das sind die Momente, in denen wir akzeptieren müssen, dass Gott souverän ist, dass er die Kontrolle hat, dass Gott keine Fehler macht, dass Gott per Definition kein Böses tut, dass alles, was er im Leben seiner Kinder tut, gut ist, letztendlich zu ihrem Segen dient. Auch wenn es uns zu dieser Zeit keinen Sinn ergibt, wir die Antwort, die Erklärung nicht haben, weiß Gott, was er tut, und er hat einen Plan, um uns Gutes zu tun.

Und manchmal entstehen unser Leiden und unsere Probleme nicht, weil wir außerhalb des Willens Gottes sind; im Gegenteil, es ist, weil wir dem Herrn folgen, dass wir manchmal bestimmte Probleme und Prüfungen durchmachen. Wir betrachten jemanden wie Stephanus, der dem Herrn diente, er war ein Evangelist, er predigte das Evangelium, und er wird zum Märtyrer, und sein Leiden kam nicht wegen etwas Bösem, das er getan hatte; im Gegenteil, es war wegen seiner Treue, dass sie ihn verfolgten.

Gerade erst, kurz zuvor, sehen wir Petrus und Johannes aus dem Gefängnis gerettet und davor bewahrt, den Märtyrertod zu sterben, und doch sehen wir hier den Fall eines Mannes, der voll des Heiligen Geistes war, der voller Integrität war, und aus irgendeinem Grund will Gott ihn nicht von einem sehr schmerzhaften Tod erretten. Warum zwei verschiedene Arten, wie Gott mit seinen Dienern umgeht? Gottes Wege sind nicht unsere Wege. Manchmal, wenn diese Prüfungen in unser Leben treten, müssen wir sagen: Gott, obwohl ich es nicht verstehe, gebe ich mich hin, unterwerfe ich mich deinen Plänen und Absichten in meinem Leben.

Aber hier in diesem Text sehen wir einige Hinweise darauf, warum Gott dies Stephanus erlaubte. Hier sehen wir Stephanus vor die herrschenden Autoritäten geschleppt, und er gibt einen Überblick über die Bibel, der die Herzenshärte vieler von Gottes Volk gegenüber den Propheten, die Gott gesandt hat, durch die ganze Bibel hindurch aufzeigt.

Und Schritt für Schritt zeigt er Gottes Treue im Leben seiner Diener, in Abraham, in Josef, in Mose, diesen Männern Gottes, die wegen der Herzenshärte von Gottes Volk gegen seine Propheten litten.

Im Fall des Mose erzählt er die Geschichte, wie selbst als Mose auf dem Berg war und die 10 Gebote auf den Tafeln empfing, das Volk Israel unten Götzen baute und sich dort unten in allerlei heidnischem, rituellem Rausch vergnügte.

Und dann, als er dies in Vers 51 zusammenfasst, kann er der letzten Herausforderung nicht widerstehen, wenn er diese Leute für ihr Tun tadelt. Apostelgeschichte 7, Vers 51 sagt: „…Ihr Halsstarrigen und Unbeschnittenen an Herzen und Ohren! Ihr widerstrebt allezeit dem Heiligen Geist; wie eure Väter, so auch ihr. Welchen Propheten haben eure Väter nicht verfolgt? Ja, sie haben sogar die getötet, welche die Ankunft des Gerechten vorhergesagt haben, und ihr seid nun seine Verräter und Mörder geworden, die ihr das Gesetz durch die Anordnung von Engeln empfangen, aber nicht gehalten habt!…“

Und diese Männer, als sie diese Herausforderung hörten, waren, anstatt zerknirscht und gebrochenen Herzens zu sein, einfach erfüllt von dämonischer Wut, knirschten mit den Zähnen und schrien, und da packten sie ihn und brachten ihn zum Ort der Hinrichtung. Beim Lesen dieser Predigt, die Stephanus hielt, und dieses Überblicks über die Geschichte der Juden, ist mir etwas aufgefallen, wovon ich wirklich überzeugt war: die Wichtigkeit, keine Taschen mit Löchern zu sein, wo die Lehre des Herrn einfach wieder hinausgeht, wie ein Sieb, wo die Lehre des Herrn einfach rein- und rausgeht, zum einen Ohr rein und zum anderen wieder raus, sondern mit Ehrfurcht und einem offenen, lehrbaren Herzen zuzuhören, damit die Lehre des Wortes Gottes uns verändert und nicht einfach nur durch uns hindurchgeht. Und Stephanus sagte, dass ihr, obwohl ihr so viel Offenbarung bekommen habt, Prophet um Prophet euch das Wort Gottes gab, ihr euch nur in eurer Rebellion verschanzt und dadurch noch härter geworden seid.

Und es ist wie heute in Gemeinden, Gott sei Dank nicht hier, aber vielleicht in anderen Gemeinden, da kommen Menschen, und Jahr für Jahr, für Jahr, hören sie Predigt um Predigt, um Predigt, aber ihr Herz wird einfach härter und härter und härter und steriler und lebloser, trotz all der Offenbarung, die sie empfangen.

Gott sagt: Seid nicht diese Art von Sieb, durch das manche Dinge nur so durch den Kopf gehen, behaltet das Wort des Herrn, setzt es in die Praxis um, seid lehrbar, öffnet eure Ohren, um zu hören, was Gott sagt, interagiert mit diesem lebendigen Wort Gottes, spürt eure besondere persönliche Berufung in eurem Leben. Und fragt Gott, wie ihr dieses Wort annehmen und in eurem eigenen Leben umsetzen könnt, denn sonst können wir einfach so verhärten wie die Leute, mit denen Stephanus sprach, und tatsächlich zu hart werden, um das Wort Gottes in unserem Leben zu empfangen.

Es ist wie die Schwielen, die sich an euren Händen durch viel Gebrauch entwickeln können, dass ihr Dinge berühren könnt und die Empfindlichkeit verliert, ihr sie nicht mehr fühlt. Es gibt Menschen, die Sonntag für Sonntag in die Kirche kommen, die so sehr daran gewöhnt sind, das Wort Gottes zu hören, dass sie es eigentlich nicht mehr hören. Das ist hier eine Randbemerkung, über die wir sprechen.

Aber der Punkt, auf den ich wirklich eingehen möchte, ist die Berufung zum Martyrium und Leiden im Leben des Gläubigen. Es gibt mehrere Lektionen, die wir aus dem Beispiel des Stephanus lernen können, über das wir gesprochen haben.

Und wie wir bereits gesagt haben, werdet ihr manchmal gerade weil ihr dem Herrn gehorcht, Angriffe und Verfolgungen erleiden. Und Nummer 2, 2. Timotheus 3,12, da heißt es: „…Tatsächlich werden alle, die gottesfürchtig leben wollen in Christus Jesus, verfolgt werden…“ Manchmal, weil wir die Wahrheit sprechen, weil wir in Integrität leben, wird es Menschen geben, die sich gegen uns stellen und uns verfolgen wollen. Der Feind wird versuchen, uns zu zerstören und uns an einen Punkt zu bringen, wo wir unseren Glauben an den Herrn verleugnen und aufgeben, wird unser Zeugnis neutralisieren wollen, das für die Menschen um uns herum ein Segen sein sollte.

Es ist also wichtig zu wissen: Nicht immer leiden wir, weil wir in Sünde sind. Manchmal ist es genau das Gegenteil. Manchmal denken wir wirklich, dass, weil wir dem Herrn dienen, alles gut für uns laufen muss. Es ist einfach nicht immer so. Und wir müssen darauf vorbereitet sein, wenn der böse Tag kommt, wenn Verfolgung in unser Leben treten mag, Krankheit, wirtschaftliche Probleme, Verluste von Lieben, Familienkonflikte. Manchmal werden Widrigkeiten das größte Zeichen sein, dass wir mitten im Willen Gottes für unser Leben sind, manchmal statt des Gegenteils.

Und wenn diese Prüfungen kommen, geht ein wahrer Gläubiger mit dem Wort und den Verheißungen Gottes zum Gegenangriff über. Der kraftvolle Christ lernt, die Waffen des Geistes zu gebrauchen, aber viele Male dauert die Dürre oder die Prüfungszeit trotzdem länger, als wir erwartet haben. Und das sind die Fälle, in denen wir fest auf dem Wort Gottes stehen, Glauben üben und festbleiben müssen, bis dieser böse Tag vorübergeht, und er wird vorübergehen. Unsere größte Waffe im Kampf ist es, fest zu stehen und Widerstand zu leisten, indem wir auf dem Wort Gottes stehen. Epheser 6, Vers 10 bis 20, das Wort Gottes sagt:

„…Zuletzt: Seid stark in dem Herrn und in der Macht seiner Stärke! Zieht die ganze Waffenrüstung Gottes an, damit ihr standhalten könnt gegen die listigen Anschläge des Teufels; denn unser Kampf ist nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Fürstentümer, gegen die Gewalten, gegen die Weltbeherrscher dieser Finsternis, gegen die bösen Geister in den himmlischen Regionen. Deshalb zieht die ganze Waffenrüstung Gottes an, damit ihr am bösen Tag Widerstand leisten und, nachdem ihr alles ausgerichtet habt, standhalten könnt!…“ Der Apostel Paulus spricht zu uns, dass wir standhaft sein und uns mit der Kraft des Wortes Gottes bedecken sollen, damit, wenn der böse Tag an uns vorüberwirbelt, wir stehen, wenn alles getan und gesagt ist. Diejenigen von euch, die das schon erlebt haben, wissen also, dass der Hurrikan bald aufzieht, was tut ihr? Ihr bringt diese dicken 2x4-Sperrholzplatten über die Fenster an, ihr schließt die Türen, ihr verriegelt die Luken, und dann wartet ihr einfach, bis der Sturm sich erschöpft hat. Und dann ist der Sturm vorüber, und die Sonne kommt heraus, und die Vögel singen, ihr öffnet wieder die Fenster, räumt das Chaos auf und lebt euer Leben im Herrn weiter.

Was tut ihr also? Wenn der böse Tag kommt, der Teufel angreift, der Hurrikan wirbelt, werdet ihr fest auf eurem Fundament, ihr betet mehr, ihr lest mehr das Wort Gottes, ihr werdet fester in dem, an den ihr glaubt, und während all das vorüberwirbelt, wisst ihr, dass ihr dem Bösen widerstanden habt und er von euch geflohen ist.

Und diese Standhaftigkeit ist es wirklich, was, wenn alles gesagt und getan ist, den Unterschied ausmachen wird, denn die Angriffe werden kommen, die Probleme werden kommen, aber wir werden fest auf unserem Fundament stehen. Wie das Wort Gottes sagt: In all diesen Dingen sind wir mehr als Überwinder durch den, der uns geliebt hat.

Wir wappnen uns präventiv mit dieser Haltung, dieser fast trotzigen Haltung, die sagt: Komm, was wolle, ich werde den lebendigen Gott ehren und dienen. Ich werde mich mit den Verheißungen Gottes wappnen, im Glauben, dass Gott Gutes für mich hat, und was auch immer geschieht, selbst wenn der böse Tag kommt, werde ich weiterhin dem lebendigen Gott dienen und ihn ehren.

Ihr kennt diese unsterblichen Worte vom Ende des Buches Habakuk:

„…Denn der Feigenbaum wird nicht blühen, und an den Weinstöcken wird kein Ertrag sein; der Ölbaum wird trügen, und die Felder werden keine Nahrung hervorbringen. Die Schafe werden aus den Hürden verschwinden, und kein Rind wird in den Ställen sein. Doch ich will mich freuen im Herrn und frohlocken über Gott, meinen Retter. Der souveräne Herr ist meine Stärke. Er macht meine Füße wie die einer Hirschkuh, er lässt mich auf Höhen wandeln…“

Es ist diese Haltung, die der Teufel nicht überwinden kann. Ein weiteres Prinzip, das wir im Martyrium des Stephanus beobachten, ist, dass, wenn wir in Christus aus den richtigen Gründen leiden, es oft geistliche Vorteile und Belohnungen gibt, die das physische oder materielle Leiden oder das emotionale Leiden, das wir durchgemacht haben, mehr als ausgleichen. In Zeiten der Prüfung und Schwierigkeit kommen wir unserem Gott näher als je zuvor. Wir sind empfindsamer für die Wahrheiten des Geistes.

Ich werde nie vergessen, wie ich als kleiner Junge in der Dominikanischen Republik eine Zeit materieller Not in meiner Familie erlebte; es kam zu einem Punkt, an dem wir kein Essen für den Tisch hatten, und meine Mutter, die zu dieser Zeit eine ganz neue Gläubige war, pflegte zu sagen, dass sie sich in jenen Zeiten, in denen es kein Essen gab, freier fühlte, zu beten und den Herrn anzubeten und das Wort zu lesen, weil sie nicht so viel Zeit mit Kochen verbringen musste. Wir Kinder sahen die Dinge etwas anders.

Stephanus sah die Herrlichkeit Gottes ihm offenbart. Es heißt, dass, als diese Männer sich anschickten, ihn zu steinigen, sich die Himmel vor ihm öffneten. Und Stephanus sah die Herrlichkeit Gottes und Jesus zur Rechten Gottes sitzend, er sah es. Brüder und Schwestern, ich bin bereit, ein paar Steinigungen in Kauf zu nehmen, wenn ich diese herrliche Vision sehen darf, die Stephanus sah. Stephanus wurde die seltene und außergewöhnliche Gnade zuteil, dass ihm die Geschichte Gottes durch die ganze Bibel offenbart wurde und er sie dann vor seinen Augen sah. Das ist es, woran wir uns erinnern müssen: die Herrschaft Gottes, Christi, wenn wir Situationen durchleben, die uns keinen Sinn ergeben.

Wie Hiob lernen wir zu sagen: Der Herr hat's gegeben, der Herr hat's genommen, der Name des Herrn sei gelobt. In 1. Petrus 4,12 heißt es:

„…Brüder, lasst euch die Feuerprobe, die unter euch geschieht, nicht befremden, als ob euch etwas Seltsames widerführe, sondern freut euch, dass ihr an den Leiden Christi teilhabt, damit ihr auch bei der Offenbarung seiner Herrlichkeit überaus frohlocken könnt. Wenn ihr wegen des Namens Christi geschmäht werdet, seid ihr selig, denn der Geist der Herrlichkeit und Gottes ruht auf euch…“ Manchmal, wenn wir Zeiten körperlichen Leidens und Unbehagens oder emotionalen Schmerzes durchmachen, können wir einen Kanal umschalten, der uns auf die geistliche Realität einstimmt, was Gott uns offenbaren und uns darauf vorbereiten will, seine Herrlichkeit noch größer zu sehen, als wir es heute tun.

In dieser Zeit der Genesung zu Hause, als ich versucht habe, mich zurückzuhalten und meinen Körper heilen zu lassen, habe ich mir Zeit genommen, mich einfach auf den Herrn einzustimmen und zu sagen: Gott, was willst du mir offenbaren? Was willst du dadurch tun? Und ich habe keinen Zweifel, meine Brüder und Schwestern, dass Gott tief in mich hineingräbt, damit mehr Raum für seine Salbung ist… Selbst wenn mein Leib gesteinigt wird, sieht mein Geist den lebendigen Gott vor mir. Ich weiß, dass Gott größere Absichten in meinem Leben und im Leben dieser Gemeinde hat.

Bei jeder Kreuzigung ist der Teufel am Werk, Gott aber auf eine Weise wirkt, die größer ist als dessen kleiner Zweck, indem er seine Absichten in unserem Leben erfüllt und uns auf die größeren Dinge vorbereitet, die er für uns hat.

Und ich kann hier einem dritten Punkt nicht widerstehen, also vergebt mir: dass, als Stephanus gesteinigt wurde, als er getötet wurde, dieser junge Pharisäer, der half, der die Mäntel hielt, der dieses schreckliche Geschehen unterstützte – Gott hatte seinen Plan: als Ergebnis dieses Märtyrers, dieses Todes, ließ Gott eine geistliche Bombe explodieren, die die Gläubigen dazu bewegen würde, verfolgt zu werden, aber sie würden durch das ganze Gebiet, die Region, ziehen und das Evangelium Christi predigen. Und mitten darin säte Gott einen Samen in das Herz dieses jungen Pharisäers, der sah, wie Stephanus seine Verfolgung ertrug, die Herrlichkeit Gottes sah und denen vergab, die ihn steinigten – das sah dieser Pharisäer, und es war ein geistlicher Same in seinem Herzen.

Es dauerte nicht lange danach, da warf Gott Saulus auf den Boden und berief ihn, der große Apostel Paulus zu werden. Und Paulus, Jahre und Jahre später, nachdem er bereits unzähligen Tausenden gepredigt und Gemeinden gegründet und der große Apostel geworden war, vergaß diesen Moment nie und sagte: Ich bin nicht einmal würdig, Apostel genannt zu werden wegen dem, was ich getan habe, aber durch die Gnade Gottes bin ich, was ich bin.

Die Bekehrung des Saulus begann hier, als Stephanus blutete und seine Spiritualität, die Schönheit dessen, was in ihm war, in diesem Moment offenbar wurde. Etwas von der wunderschönen Salbung, die in Stephanus war, übertrug sich auf diesen jungen Pharisäer.

Wenn ihr Prüfungen und Schwierigkeiten auf eine Weise durchmacht, die Gott gefällt, wird euer Leiden das Leben der Menschen um euch herum segnen. Gott wird euer Leiden nutzen, um andere zu segnen und euch zu einem Gefäß für die Absichten Gottes zu machen.

Euer Leiden ist niemals umsonst, es gibt immer einen Zweck. Gott wirkt immer im Leben seiner Kinder. Nichts, was im Leben eines Dieners des lebendigen Gottes geschieht, ist bedeutungslos.

Wir leben das christliche Leben im Wissen, dass nichts mich von der Liebe Gottes trennen kann, noch der Tod, noch das Leben, uns von der Liebe Christi trennen kann. Möge der Herr euch weiterhin segnen.

Und wenn wir von Kreuzigung sprechen, erinnern wir uns in diesem Moment an das Opfer Jesu Christi. Vater, wir segnen diese Elemente, wir weihen sie dir, bereite unsere Herzen, unsere Geister darauf vor, den Leib Christi zu unterscheiden und an diesem Privileg als Brüder und Schwestern in Christus, ein Leib, teilzuhaben. Wir bekennen, dass wir dieses Privileg nicht verdienen, seiner nicht würdig sind, aber wir nehmen mit Begeisterung teil. Segne diese Menschen, gieße deine Gnade über sie aus und erwecke eine vorbildliche Gemeinde zur Ehre deines Namens. Stärke uns heute durch diese Elemente im Namen Jesu. Amen.