Liebe Dein Leben Nicht Bis in Den Tod!

Offenbarung 12,11, insbesondere Vers 11, wird der Kern meiner Botschaft sein, weil er mich am meisten angesprochen hat. Aber wir werden den Kontext darum herum lesen, beginnend mit Vers 7, doch ich werde zuerst Vers 11 lesen. I’m going to read verse 11 first. Offenbarung, Kapitel 12, Vers 11, sagt das Wort des Herrn: „... und sie haben ihn überwunden durch das Blut des Lammes und durch das Wort ihres Zeugnisses und sie haben ihr Leben nicht geliebt bis in den Tod....“

Gehen wir nun zu Vers 7 des Kapitels 12, dort steht: „... danach entstand ein großer Kampf im Himmel: Michael und seine Engel kämpften mit dem Drachen; und der Drache kämpfte und seine Engel. Und sie konnten nicht siegen, und ihre Stätte wurde nicht mehr im Himmel gefunden. Und es wurde hinausgeworfen der große Drache, die alte Schlange, der Teufel und Satan genannt wird, der den ganzen Erdkreis verführt. Er wurde auf die Erde geworfen, und seine Engel wurden mit ihm dahin geworfen. Und ich hörte eine große Stimme im Himmel sagen: Nun ist gekommen das Heil und die Kraft und das Reich unseres Gottes und die Macht seines Christus, denn hinabgeworfen ist der Ankläger unserer Brüder, der sie Tag und Nacht vor unserem Gott verklagte. Und sie haben ihn überwunden durch das Blut des Lammes und durch das Wort ihres Zeugnisses und sie haben ihr Leben nicht geliebt bis in den Tod. Darum seid fröhlich, ihr Himmel und die darin wohnen! Wehe aber denen, die auf der Erde und auf dem Meer wohnen! Denn der Teufel ist zu euch herabgekommen und hat große Wut, da er weiß, dass er nur noch eine kurze Zeit hat....“

Der Herr segne sein heiliges Wort. Ich weiß nicht, wie lang oder kurz diese Predigt sein wird, ich sage das, weil ich tatsächlich nur einen Gedanken und ein Wort habe, das der Herr in mein Herz legte, während ich darüber nachdachte, worüber ich heute Morgen mit euch sprechen und was ich mit euch teilen sollte. Ich hätte relativ leicht mit der Predigtreihe fortfahren können, die ich vor einiger Zeit in Bezug auf die großen Wahrheiten des christlichen Glaubens begonnen habe. Ich erinnere mich, dass ich das letzte Mal über die Gottheit Jesu Christi sprach, die eine der großen, großen Lehren des orthodoxen christlichen Glaubens ist. Und wir sagten, dass jede Religion, die sich christlich nennt und leugnet, dass Jesus Gott ist, dass er die Essenz Gottes hat und dass er die zweite Person der Dreifaltigkeit ist, keine wahrhaft christliche Religion ist, sie ist nicht historisch christlich, sie steht außerhalb der christlichen Orthodoxie, und das ist eine sehr wichtige Wahrheit.

Und in gewisser Weise könnte dieser Abschnitt, den ich behandle, wenn wir ihn auf eine bestimmte Art betrachten, auch als Teil dieser wichtigen Wahrheiten angesehen werden, weil er uns über die Wiederkunft Christi, die Ereignisse der Endzeit, spricht. Und ich spreche nicht oft darüber, und ich glaube, ich sollte es tun, und ich weiß, dass Gott mich irgendwann mehr motivieren wird, in diese Richtung zu gehen. Aber während ich den Herrn bat – denn ich predige nicht gerne einfach aus Trägheit und wähle irgendeinen Abschnitt aus, nur weil ich schon eine andere Predigt gehalten habe und dies nun wähle, weil ich es kenne und es das Wort Gottes ist –, ich predige nicht gerne allgemein, sondern über etwas, das Gott wirklich in mein Herz legt.

Als ich den Herrn im Gebet bat, kam mir ein biblischer Ausdruck in den Sinn: „... und sie haben ihr Leben nicht geliebt bis in den Tod.“ Das war alles, was mir schnell durch den Kopf ging. Und ich machte eine mentale Rechnung, wo das steht, und erinnerte mich, dass es in der Offenbarung war. Ich suchte meine Konkordanz und fand die Stelle, und hier ist sie in Kapitel 12, Vers 11, wo es heißt, dass sie ihr Leben nicht liebten bis in den Tod.

Tatsächlich gibt es in Vers 11 drei Dinge, die es diesen „ihnen“ ermöglichen. Wer sind diese „sie“? Offensichtlich die Kinder Gottes, die Heiligen Gottes, die Kirche Jesu Christi, diejenigen, die Jesus folgen, dieses von Gott erwählte Volk, das durch Jesus Christus geheilt und gerettet wurde. Sie haben gesiegt, wen haben sie besiegt? Sie haben Satan besiegt. Und wie haben sie ihn besiegt? Durch welche Mittel? Was sind die Waffen, die sie, die Kirche Christi, die Heiligen Gottes, eingesetzt haben, um Satan zu besiegen?

Ich sehe hier drei Dinge, drei Elemente, drei Waffen, die die Kinder Gottes benutzen, um die Angriffe Satans zu überwinden. Das erste ist das Blut des Lammes. Das zweite Element ist das Wort ihres Zeugnisses, und das Wort ihres Zeugnisses. Und an dritter Stelle heißt es auch: „... und sie haben ihr Leben nicht geliebt bis in den Tod.“ Drei geistliche Waffen, mit denen wir den Feind besiegen.

Nun, lasst mich das in den Kontext setzen, um das Wort nicht zu sehr zu strapazieren, obwohl der Text ein kostbarer Text ist und auch für sich allein steht. Aber zur Information und Bildung von uns allen hatte der Apostel Johannes in seinem Exil auf der Insel Patmos eine Vision, wie wir, die wir das Buch der Offenbarung gelesen haben, wissen. Er hatte eine ausgedehnte Vision, eine Vision, von der wir nicht wissen, wie lange sie dauerte oder ob es eine Reihe von Visionen war, die er während seines Exils hatte. Wir sind uns nicht sicher, das Buch der Offenbarung, tatsächlich bedeutet das Wort Apokalypse Offenbarung oder das Entfernen des Schleiers; es ist wie eine Einladung Gottes an uns, hinter den Schleier zu blicken, was dort für die Endzeit verborgen ist.

Der Apostel Johannes sah einfach wie auf einem Bildschirm, in Ekstase, eine Menge Bilder; ich glaube, er selbst wusste die Hälfte dessen nicht, was er sah. Oft haben Menschen Träume, haben eine Vision, hören ein Wort der Offenbarung und wissen nicht, was es bedeutet; Gott gibt einfach ein Wort, und dann müssen wir die Offenbarung suchen. Manchmal gibt uns Gott eine Botschaft in Zungen, und wir selbst verstehen sie vielleicht nicht, und wir müssen den Herrn bitten, wie der Apostel Paulus sagt, um die Fähigkeit, das zu interpretieren, was wir hören oder erfahren oder sehen.

Und Johannes sah eine Menge Bilder, und er selbst, was er tat, war, das Gesehene getreu aufzuzeichnen, und viele dieser Offenbarungen, die wir im Buch der Offenbarung finden, sind – einige davon sind ziemlich klar, andere sehr mysteriös. Es wird eine enorme Menge an Symbolik verwendet, symbolische Zahlen in großer Menge, als ob die gesamte Symbolik der Bibel im Buch der Offenbarung enthalten wäre. Manchmal wissen wir nicht, ob die Visionen in logischer zeitlicher Abfolge, eine nach der anderen, sind, oder ob es einfach nur Bilder sind, die nicht in der richtigen chronologischen Reihenfolge angeordnet sind. Und dann muss man, der Leser, der Erforscher der Schrift, den Herrn um Weisheit bitten, wie man die verschiedenen Offenbarungen verknüpft und in eine logische Reihenfolge bringt, die miteinander übereinstimmt.

Das Buch der Offenbarung war ein sehr umstrittenes Buch; Männer und Frauen Gottes mit großem Verständnis des Wortes sind oft an den symbolischen Bildern und Mysterien gescheitert, die das Buch der Offenbarung birgt.

Ich glaube, kein weiser und besonnener Mensch sollte zu viele sehr sichere Beobachtungen über das Buch der Offenbarung machen. Ich denke, es ist ratsam, viel Demut zu haben und Dinge vorzuschlagen und diejenigen zu respektieren, die von uns abweichen, solange es innerhalb des biblischen Rahmens geschieht. Aber es gibt viele Dinge, die wir über dieses wunderbare und geheimnisvolle Buch nicht verstehen werden.

Aber hier haben wir, ja, etwas, das uns gesagt wird; es gibt hier eine Szene, von der wir definitiv sagen können, dass sie bereits in einer fortgeschrittenen Zeit der menschlichen Geschichte und der Uhr Gottes spielt. Einige denken, es sei die Zeit der Großen Trübsal, wenn Gläubige und Nachfolger Jesu Christi verfolgt werden. Eine der großen Kontroversen, und ich möchte mich nicht in der Kontroverse verlieren, aber das Problem mit der Offenbarung ist, dass, wenn man sie weise lehren will, man zumindest etwas Spezifisches, einen Kontext, angeben muss, und oft gibt es diesbezüglich Meinungsverschiedenheiten.

Eine der großen Kontroversen in Bezug auf das Buch der Offenbarung betrifft die Große Trübsal. Viele Christen, insbesondere evangelikale Christen, die von nordamerikanischen Missionaren in unseren Ländern evangelisiert wurden, die Pfingstbewegung, glauben, dass die Große Trübsal nach der Entrückung der Kirche stattfindet, dem sogenannten Raptus. Dass zuerst die Entrückung kommt, die Kirche Jesu Christi in den Himmel entrückt wird und dann der Teufel freigelassen wird, um diejenigen zu verfolgen, die auf der Erde bleiben. Und dort erkennen viele, wenn die Kirche angeblich entrückt ist, dass sie sich geirrt haben, als sie Jesus Christus nicht annahmen, und sie ergeben sich dem Herrn. Und diese werden dann vom Teufel verfolgt, während die Kirche oben ist, sicher vor der dämonischen Verfolgung dieser Großen Trübsal, die laut dem Buch der Offenbarung in den letzten Zeiten vor der Wiederkunft Jesu Christi über die Erde kommen wird.

Lasst mich euch etwas sagen, und wieder sollte ich mich nicht einmal in diese Kontroverse einmischen, denn ich möchte vielen von euch nicht zu viel Verwirrung bereiten. Im Laufe der Jahre habe ich persönlich gepredigt, und nicht nur ich, sondern auch viele Bibelwissenschaftler, die den Herrn lieben und in vielen Dingen sehr biblisch sind und ein großes Verständnis des Wortes haben: Ich persönlich glaube, dass die Kirche während der Großen Trübsal auf der Erde sein wird, und dass das Teil davon ist. Und dass es biblisch gesehen meiner Meinung nach keine Möglichkeit gibt – es sei denn, man wurde zuvor über die abweichende Lehre unterrichtet, dass die Kirche nicht in der Großen Trübsal sein wird –, dass man, wenn man den Text vor allem von Matthäus bis zur Offenbarung und sogar im Buch Daniel und in anderen Teilen der Propheten liest, entdeckt, dass die Kirche große Verfolgung durchmachen wird, und es raubt mir absolut keinen Schlaf und lässt mich nicht an Gottes Barmherzigkeit und Güte zweifeln, zu denken, dass die Kirche in dieser Zeit hier sein wird. Aber Gott wird seiner Kirche Gnade geben, damit sie allem widerstehen kann, was auf der Erde geschehen mag.

Nun, lasst mich euch auch noch etwas sagen: Ich bin objektiv genug, um euch Folgendes zu sagen: Wenn ihr das Gefühl habt, dass der Glaube, dass die Kirche vor der Großen Trübsal entrückt wird, für euch eine sehr wichtige Lehre ist, dann lasst nicht zu, dass ich euch heute Morgen den Frieden nehme. Stellt das einfach zur Diskussion, betet zum Herrn und lest ein paar gute Bücher. Ich habe viele Jahre damit verbracht, all diese Themen zu studieren. Und als ich anfing, die Schriften auf eine Weise zu lesen, die Gott mir gab, ungefähr ein Jahr lang, tauchte er mich ins Bibellesen ein. Ich stand um 5 Uhr morgens auf und las, und las und las die Bibel in wenigen Wochen, und las sie noch einmal und entdeckte etwas, zum ersten Mal in meinem Leben sagte ich, wow, aber hier lese ich deutlich, alle Texte, die ich lese, zeigen mir, dass die Kirche hier in der Großen Trübsal sein wird.

Und danach begann ich Bücher über all diese Themen zu lesen und entdeckte, dass viele große Männer Gottes im Laufe der Geschichte gelehrt haben, dass die Kirche während der Großen Trübsal hier sein wird. Tatsächlich war die biblische Lehre durch die Jahrhunderte der Kirche bis zum 19. Jahrhundert praktisch die, dass die Kirche während der Großen Trübsal hier sein würde. Die Lehre, dass die Kirche vor der Großen Trübsal entrückt werden würde, ist in der theologischen Geschichte der Kirche relativ neu.

Jedenfalls ist das wichtig, denn es gibt viele Dinge, die wir an diesem Abschnitt nicht verstehen können, und natürlich gibt es andere Erklärungen dafür, wer „sie“ sind, die dann verfolgt werden. Diejenigen, die glauben, dass die Kirche vor der Großen Trübsal entrückt wird, lehren, dass das die Menschen sind, die sich danach bekehren werden, aber ich sehe in der Bibel nichts, was mir von dieser Gruppe von Menschen spricht. Das ist meiner Meinung nach einfach etwas, das sie dort einfügen müssen, um das momentan hinkende Schiff ein wenig geradezurücken, und für mich ist es eine Erfindung a posteriori, es ist nach der Tatsache. Es scheint mir viel natürlicher, die Bibel so zu lesen, dass die Kirche verfolgt werden wird und dass dies Teil des Planes Gottes ist und dass Gott eine besondere Gnade geben und diese Tage verkürzen wird. Denn der Herr Jesus Christus sagt: Wenn diese Tage nicht verkürzt würden, so würden selbst die Auserwählten verführt und vom großen Leid überwältigt werden.

Wenn sie oben einen alkoholfreien Martini trinken, wozu dient das dann, um die Zeit gemäß Jesus Christus zu verkürzen? Es gibt viele solcher Passagen. Nun, ich möchte mich darin nicht verlieren, ich sage dies eher zu eurer Bildung, theologischen Bildung, biblischen Bildung. Lasst nicht zu, dass euch dies in diesem Moment den Frieden raubt, bitte. Wichtig ist dies: Wir sehen hier zwei geheimnisvolle Figuren in dieser Passage. Eine davon ist eine Frau, so heißt es, mit der Sonne bekleidet, mit dem Mond unter ihren Füßen und auf ihrem Haupt eine Krone von zwölf Sternen.

Johannes sieht diese Vision der Frau. Für mich, und auch für viele, stellt diese Frau die Kirche dar, die Kirche ist durch die Jahrhunderte hindurch biblisch in weiblicher Form dargestellt worden, die Braut, die Hochzeit des Lammes. Christus kommt, um sich endlich mit seiner Braut zu vermählen, seine Verlobung mit der Kirche zu vollziehen.

Eine weitere Sache, die wir hier sehen, ist, dass sie schwanger ist. Wie interessant das mit den 12 Sternen ist. Für mich können diese 12 Sterne zum Beispiel die 12 Apostel sein. Die Zahl 12 ist in vielen Passagen der Offenbarung, der Schriften, eine Zahl des Vollständigen, des Perfekten. Auf ihrem Haupt ist eine Krone. Die Kirche ist auf der Lehre der Apostel gegründet, hat sich darauf aufgebaut.

Andere könnten sagen, es sind die 12 Stämme Israels. Andere glauben, es sei eine Figur, die Israel darstellt. Aber Israel wird sehr selten in weiblicher Form dargestellt, und außerdem gibt es hier andere Dinge, die keinen Sinn ergeben, die nicht so natürlich zusammenpassen, wie wenn man annimmt, dass dies ein Bild der Kirche ist, diese Frau, bekleidet mit der Sonne und mit dem Mond. Die Größe der Kirche, die Würde der Kirche, der königliche Charakter der Kirche, ihre Autorität und ihre Macht.

Diese Frau ist schwanger und schreit in großen Geburtswehen. Für mich hat die Kirche durch die Geschichte hindurch Wehen gehabt; die Kirche Jesu Christi hat Gott mit seinem Wort, mit einem Ruf, geschwängert. Gott hat uns als Glieder der Kirche Jesu Christi geschwängert; jeder von uns hat den Ruf Gottes in sich, etwas zur Welt zu bringen, etwas Besonderes. Die Kirche kollektiv, die Kirche mit großem „K“ Jesu Christi, besonders in diesen Zeiten, so glaube ich, steht kurz davor, etwas zur Welt zu bringen. Und was wird die Kirche zur Welt bringen?

Nun, hier in diesem Abschnitt bringt sie speziell einen Sohn zur Welt, der offensichtlich die Person Jesu Christi ist. Hier steht: „... und sie gebar einen männlichen Sohn“, Vers 5, „der alle Nationen mit eisernem Stab regieren wird.“ Das ist ein klares Bild von Jesus, so sagt es das Wort, und ihr Sohn wurde zu Gott und zu seinem Thron entrückt.

In gewisser Weise glaube ich, dass der Auftrag der Kirche, noch einmal, es ist sehr schwierig, dies in chronologische Reihenfolge zu bringen. Die Kirche bringt Jesus Christus nicht zur Welt, Jesus Christus brachte die Kirche hervor. Aber auch Israel brachte Jesus Christus nicht so zur Welt, wie er hier verherrlicht mit Autorität und allem anderen dargestellt wird. Ich glaube, die Kirche ist definitiv dazu berufen, der Welt einen verherrlichten Christus, einen Christus der Macht, zu präsentieren. Ich glaube, die Kirche wurde hier auf die Erde gesetzt, um die Nationen zu unterwerfen, damit die Welt Jesus kennenlernt, damit die Welt die Macht Jesu, die Herrlichkeit Jesu, kennenlernt, damit unser Leben die Herrlichkeit Jesu Christi, seine Autorität, widerspiegelt – etwas, das die Kirche in ihrer Fülle in den zweitausend Jahren, die sie auf der Erde existiert, niemals tun konnte. Der Kirche fehlt es noch, die Wahrheit Gottes in all ihrer Schönheit, in all ihrer Herrlichkeit zu offenbaren. Und ich glaube, dass wir in gewisser Weise in Geburtswehen liegen, wir wollen diesen glorreichen Christus hervorbringen, den die Welt anerkennen muss. Die Kirche ist hier auf die Erde gesetzt, um auf Jesus hinzuweisen, damit jeder, der auf ihn blickt und an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern ewiges Leben hat. Das ist der Ruf Gottes für die Kirche.

Ich fühle mich in dieser Zeit meines Lebens in Geburtswehen. Wenn ich mich umsehe und all das Böse sehe, das in dieser Welt existiert, wenn ich sehe, wie der moderne Mensch sich jeden Tag mehr und mehr von Gott entfernt, wenn ich die Menschheit immer mehr von Gott getrennt sehe und die Kirche Jesu Christi immer irrelevanter wird, mit weniger Autorität, weniger Einfluss auf die Gesellschaft, die großen Länder der Erde, die fortschrittlichsten, gebildetsten Länder, sich jeden Tag mehr und mehr von Gott entfernen. Und wenn wir das Böse betrachten, das jeden Tag mehr und mehr auf der Erde wächst, entflammt sich unser Geist.

Ich glaube, da ist etwas, ein großes Geheimnis, das Gott für die Endzeit bereithält, und die Kirche Jesu Christi hat in sich, in ihrem Schoß, etwas sehr Mächtiges, das sie zur Welt bringen muss. Ich glaube, Christus wird nicht kommen, bis die Kirche Jesu die Mission erfüllt hat, die Gott ihr bestimmt hat. Sicherlich sagt die Bibel, dass Christus kommt, um eine Kirche ohne Flecken und Falten zu suchen, und was diese Kirche heute am meisten hat, sind Falten und Flecken. Und diese Kirche muss ihren Ruf vollenden; Gott wird nicht kommen, um eine verkümmerte, unreine, weltliche Kirche zu suchen, die oft nicht weiß, was sie tut oder sagt; das wäre ein Versagen für das Evangelium.

Und ich glaube, die Kirche liegt in den Wehen; es gibt etwas, das wir zur Welt bringen müssen. Was Gott für die Endzeit will, ist noch nicht erfüllt worden, und mein Konzept der Endzeit und der Eschatologie ist sehr komplex geworden. Ich glaube, es gibt etwas, das wir, unsere Gebete, unsere Fürbitte auf dieser Erde erfüllen müssen, und wir individuell müssen daran arbeiten, dass dies geschieht, damit die Kirche Jesu Christi ihr vollständiges Ziel erreichen kann, alles, was Gott will, dass diese Kirche erfüllt.

Nun, es gibt einen weiteren Charakter in diesem Film, der der Böse ist. Hier in Vers 3 heißt es, dass auch ein anderes Zeichen im Himmel erschien. Siehe, ein großer scharlachroter, roter Drache, der sieben Köpfe, zehn Hörner und auf seinen Köpfen sieben Diademe hatte, und sein Schwanz zog den dritten Teil der Sterne des Himmels mit sich. Einige denken, es seien die Engel, die Satan mit sich riss, die er verführte, die Dämonen, die ihm folgen. Und er warf sie auf die Erde.

Wie ihr seht, ist dies hier sehr symbolisch, sehr turbulent. Ein Stern ist manchmal Milliarden Mal größer als die Erde. All diese Sterne können nicht heruntergeworfen werden, es ist etwas Symbolisches, wovon hier die Rede ist. Und es gibt so etwas wie einen Wettbewerb zwischen diesen Sternen, dieser Wahrheit, die die Frau, die Kirche, in sich trägt, und diesen falschen Sternen, die der Teufel ebenfalls mit sich zieht und mit denen er konkurrieren will. Der Teufel will immer konkurrieren, die dämonische Wahrheit mit der geistlichen Wahrheit.

Aber es heißt, dass dieser Drache sich vor die Frau stellte, die gebären sollte, um ihr Kind zu verschlingen, sobald es geboren war. Das ist interessant, denn hier gibt es viele symbolische Dinge: Als Jesus geboren wurde, wollte Herodes ihn sofort töten und befahl, alle Kinder eines bestimmten Alters zu töten, weil er sicherstellen wollte, diesen König zu töten, der geboren werden sollte.

Immer wenn die Wahrheit Gottes in der Geschichte anbrechen wollte, immer wenn die Kirche anfing, sich zu erheben und etwas Mächtiges zu tun und die Geschichte zu transformieren, gab es immer Widerstand, immer gab es, der Teufel hat immer Krieg gegen die Kirche, gegen die Kinder Gottes geführt. Satan hat eine anhaltende Feindschaft gegen das Volk Gottes. Satan will nicht, dass die Kirche in ihre Fülle eintritt. Deshalb verfolgt er die Pastoren und Evangelisten und diejenigen, die im Evangelium arbeiten, deshalb verfolgt er die Kirche mit Spaltungen, deshalb verfolgt er die Kinder Gottes. Jedes Mal, wenn ein Mann, eine Frau Gott sucht, jedes Mal, wenn ein Mann, eine Frau große Dinge im Evangelium verspricht, stürzt sich der Teufel auf diese Person, auf diese Kirche, um zu versuchen zu verhindern, dass diese Person das Leben Gottes, das in ihnen ist, zur Welt bringt. Die Kirche hat eine ewige Feindschaft gegen Satan.

Ich glaube, im Geist des Johannes spielten sich viele Dinge ab. Im Alten Testament in Genesis steht, dass es ständig Feindschaft geben würde zwischen der Frau und dem Sohn, der von der Frau geboren werden würde, was Jesus Christus betrifft, und hier ist dieser Kampf ebenfalls, wieder der Drache, die Schlange, die mit dieser Frau kämpft. Und wieder sind all diese Dinge Symbole. Diese Frau, die gebiert, Christus wird von der Frau geboren, und aus diesem Christus entsteht die mächtigste Niederlage, die Satan erlitt, die endgültige Niederlage durch das Kreuz, die Kreuzigung. Die ganze Kirche und die ganze Wahrheit Gottes, die aus Jesus Christus entsteht, ist das, was den Teufel besiegt hat. Und der Teufel hat Feindschaft gegen diese Wahrheit Gottes, gegen seinen Sohn Jesus Christus, gegen die Kirche, die Christus gegründet hat. Es gibt immer Feindschaft zwischen diesen beiden Systemen.

Und was wir hier sehen, ist, dass, wenn diese Kirche bereit ist, dieses letzte Geheimnis zur Welt zu bringen, das letzte Produkt, sagen wir, des gesamten Heilsplans zu entfesseln, da steht der Drache und wartet darauf, zu zerstören, zu töten und die Wahrheit Gottes zu schwächen.

Und wir, Brüder und Schwestern, müssen dies verstehen: Ungeachtet der Details dieses Abschnitts gibt es eine große Sache, und das ist, dass es Feindschaft zwischen den Kindern Gottes gibt, es gibt ein Wesen, das Satan, der Teufel, genannt wird, und dies ist hier sehr, sehr klar dargestellt.

Hier steht: „Und es wurde hinausgeworfen der große Drache, die alte Schlange, der Teufel und Satan genannt wird, der den ganzen Erdkreis verführt.“

Dies ist eine der klarsten Beschreibungen Satans in der gesamten Schrift. Satan ist ein reales Wesen, und Satan ist ein finsteres Wesen, und die Kirche Jesu Christi befindet sich im Krieg gegen dieses Wesen. Der Apostel Paulus sagt in Epheser 6: „Denn unser Kampf ist nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Fürstentümer, gegen die Gewalten, gegen die Weltbeherrscher dieser Finsternis, gegen die geistigen Mächte der Bosheit in den himmlischen Örtern.“

Wir müssen verstehen, dass der Teufel Realität ist. Im 21. Jahrhundert klingt es fast prähistorisch, so klar von Satan zu sprechen. Aber eines der Dinge, die wir Christen tun müssen, ist, die Vorstellung zu retten, dass Satan existiert, dass Dämonen existieren, dass wir im Krieg sind, dass du im Krieg gegen Satan bist und Satan im Krieg gegen dich, und dass selbst inmitten eines Einkaufszentrums mit all der Raffinesse des 21. Jahrhunderts, in einem dieser Geschäftszentren, mit all dem Glas und Zement und all den Spielzeugen, die es in einem Einkaufszentrum wie der Galeria Mall hier in Cambridge gibt, in diesem Kontext des 21. Jahrhunderts dämonische Mächte existieren, die dein Leben zerstören wollen und die verhindern wollen, dass die Wahrheit Christi in dir und durch dich geboren wird. Satan will den mächtigen Jesus töten, den siegreichen Jesus, den Jesus, der die Nationen regieren soll. Satan will das töten. Er will verhindern, dass du individuell ein mächtiger Christ wirst, und er will verhindern, dass die Kirche Jesu Christi kollektiv in ihre volle Manifestation eintritt und von Gott benutzt wird, um die letzten Ereignisse der Geschichte durch ihre Fürbitte, durch ihr Leben und ihre Arbeit hier auf Erden auszulösen.

Wir sind im Krieg, und ich glaube, die Christen, vielleicht das, was Gott mir sagen wollte, als er über diese geheimnisvolle Erklärung sprach: „... und sie haben ihr Leben nicht geliebt bis in den Tod“, und ich möchte mich nicht verlieren, schade, dass ich so viel Zeit mit diesen Dingen verbringen musste, die in gewisser Weise völlig zweitrangig sind, diese Sache mit der Großen Trübsal und all das, im Vergleich zum Hauptpunkt, nämlich dass der Teufel verhindern will, dass jeder von uns ein mächtiger Christ wird, ein Christ, der in übernatürlichen Begriffen denkt, ein Mann, eine Frau Gottes, fähig zu beten und Kranke zu heilen, fähig, Gottes Wort zu verstehen, fähig, ein heiliges Leben zu führen, fähig, das Evangelium mit Salbung zu predigen und andere zu lehren und zu Jüngern zu machen, für Gott zu leben und dem Herrn zu geben, was dem Herrn zusteht.

Gott will eine mächtige Kirche, und Satan will eine verkümmerte Kirche. Gott will Männer und Frauen, erfüllt von der Kraft des Heiligen Geistes, und Satan will konventionelle Männer und Frauen, die sich der Welt angepasst haben, die zwar in die Kirche kommen, aber das christliche Leben nicht auf dem Niveau leben, auf dem es gelebt werden muss. Satan ist es egal, wenn sonntägliche Kirchgänger am Sonntag zur Kirche gehen und ein paar verwässerte Lieder singen und danach nach Hause gehen, um den Rest der Woche wie Unbekehrte zu leben; es ist ihm egal, wenn es große Orgeln und schöne Musik und eine poetische Predigt gibt, die aber keinen Eindruck im Leben der Menschen hinterlässt und diese Menschen danach nach Hause gehen und keinen Unterschied darin machen, wie die Gesellschaft ihr Leben lebt. Satan ist es egal, ob es Kirchen gibt, solange die Kirche verkümmert ist.

Dem Pharao war es egal, ob Juden in Ägypten waren, aber er wollte nicht, dass sie gingen, um den wahren Gott anzubeten. Er sagte, sie sollen ihn von hier aus anbeten, sie sollen nicht von hier weggehen. Als er nicht mehr mit Mose verhandeln konnte, sagte er: Nun, sie sollen nicht zu weit weggehen, sie sollen hier bleiben. Denn was der Teufel nicht will, ist, dass das Volk Gottes aus Ägypten herausgeht und in seine Größe und Fülle eintritt, dass die Kirche Jesu Christi in ihre volle Macht eintritt. Wenn die Kirche Jesu Christi aufsteht und lernt, ein übernatürliches und mächtiges Leben zu führen, Brüder und Schwestern, wird das Reich der Hölle zittern.

Lasst mich euch etwas sagen: Das Problem in dieser Zeit ist nicht die Welt, das Problem dieser Zeit ist nicht der Präsident, der in dieser Nation gewählt wird – obwohl das wichtig ist –, das Problem ist die Kirche. Wenn die Kirche sich anstrengt, ist all dieser Mist im Nu vorbei, wisst ihr. Wenn die Kirche Jesu Christi lebt, wie Gott es will, in der Kraft des Heiligen Geistes, Brüder und Schwestern, hat der Teufel keine Macht über die Kirche. Der Herr Jesus Christus sagte, dass die Pforten der Hölle seine Kirche nicht überwältigen werden, hört mir genau zu.

Und es ist interessant in diesem Abschnitt hier am Ende des Abschnitts in Vers 11, wo es heißt: „Und sie haben ihn überwunden.“ Seht ihr? Und in Vers 7 steht: „Danach entstand ein großer Kampf im Himmel. Michael und seine Engel kämpften mit dem Drachen, und der Drache kämpfte und seine Engel, aber sie siegten nicht, und ihre Stätte wurde nicht mehr im Himmel gefunden.“

Satan ist besiegt, Brüder und Schwestern, Satan ist zur Niederlage verdammt. Es gibt keine Möglichkeit, dass Satan diesen Kampf gewinnt. Dieser Kampf gegen das Böse in der menschlichen Geschichte ist einfach ein Drama, das Gott für seine eigenen Zwecke zulässt, und wenn es ihm gefällt, wird er diesem Drama ein Ende setzen. Und wir wissen, wer gewinnt. Und die Kirche wird niemals besiegt werden. Die Kirche hat die Macht, die Kirche hat die Autorität. Christus sagte: „Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden; darum geht hin und predigt das Evangelium und macht zu Jüngern alle Völker.“

Er hat der Kirche die Autorität gegeben. Ich glaube, als Christus sagte: „Geht hin und macht zu Jüngern“, sagte er, dass dies die Fähigkeit ist, die wir haben. Wir können die Nationen zu Jüngern machen; Regierungen, Institutionen, Staaten sollten sich der Obhut der geistlichen Amme beugen, die die Kirche Jesu Christi ist.

Diese mächtige Kirche, die den Christus zur Welt bringen muss, der die Nationen mit eisernem Stab regieren wird, existiert noch nicht und hat auch noch nie existiert. Sie muss existieren, und der Teufel widersetzt sich, der Teufel und seine Dämonen widersetzen sich jeden Tag. Ich glaube, das ist eines der Dinge, die mir jetzt klar in den Sinn kommen, während ich predige und vielleicht prophezeie. Du bist im Krieg, ich bin im Krieg, damit das, was Gott über unser Leben erklärt hat, nicht ans Licht kommt, nicht entsteht.

Ich schaue viele von euch an, und ich sehe Menschen mit großem Potenzial. Gott will große Dinge durch euch tun, aber lasst mich euch mit aller pastoralen Demut sagen, dass viele von euch den Ruf, den sie in ihrem Leben haben, nicht verstehen, und der Teufel hat es geschafft, uns in einem schläfrigen und angenehmen Traum zu halten, wo wir in die Kirche kommen, bestimmte Dinge diskutieren, bestimmte Gesten machen, Kurse unterrichten, Kurse studieren, sogar unseren Zehnten geben, aber wir sind nicht in die volle geistliche Größe eingetreten, zu der Gott uns führen möchte.

Gott verabscheut den lauen Christen. Gott verabscheut geistliche Mittelmäßigkeit. Im selben Buch der Offenbarung heißt es, dass Gott die Lauen aus seinem Mund speien wird, weil sie weder kalt noch heiß sind. Gott will keine mittelmäßige Kirche, Gott will eine Kirche, erfüllt vom Heiligen Geist, Gott will eine Kirche, die fähig ist, der Welt den auferstandenen Christus, den Christus der Macht, zu offenbaren, und Satan, wisst ihr, das Problem ist: Satans Krieg gegen die Kirche ist ein subtiler Krieg, es ist ein alltäglicher Krieg, es ist ein Krieg, der oft durch kleine Ereignisse geführt wird: eine Diskussion hier, ein Fernsehprogramm, das du nicht sehen solltest, eine Lektüre, die du nicht hättest machen sollen, ein Murren, das du gegen jemanden getan hast, ein Wort, das aus deinem Mund kam, das nicht hätte kommen sollen, ein Gedanke, den du länger gehegt hast, als du solltest, eine Entscheidung, etwas nicht für Gott zu tun, eine Unterlassung, etwas, das du sagen oder tun musstest, das du aber nicht getan hast, und durch diese subtilen Dinge, durch Ärger und durch Wunden, die der Teufel in dein Leben legt, durch finanzielle Misserfolge und Dinge, die in deinem Leben geschehen, tötet der Teufel allmählich die Begeisterung für Gott, er sät Zweifel in dein Herz bezüglich der Treue Gottes, er flüstert dir ins Ohr: Du siehst, du hast dich angestrengt und nichts Großes ist dabei herausgekommen, also vergiss das Fasten, vergiss die Suche nach Gott, schließlich musst du nicht so fanatisch sein, Gott liebt dich sowieso.

Und so leben wir mittelmäßige, bequeme Leben, und nach und nach nutzt dieser subtile Krieg die Zähne der Säge der Kirche ab. Und er schafft bequeme Menschen, Menschen, die nicht verstehen, dass das christliche Leben glühend heiß, auf des Messers Schneide, gelebt werden muss, dass das christliche Leben kein kleiner Hut ist, den du sonntags aufsetzt und abnimmst, wenn du durch die Kirchentür in die Welt trittst. Es ist eine Sache von 24 Stunden am Tag. Und wenn die Kirche Jesu Christi mit solchen Männern und Frauen erfüllt ist, dann wird die Kirche das Leben des Sohnes Gottes zur Welt bringen können. Diese Kirche wird dann die Uhr, die bis zu einem gewissen Grad stillsteht, in Gang setzen müssen, damit die Wiederkunft Jesu Christi erfüllt und eintritt. Christus wird nicht kommen, bis die Kirche nicht das vollendet hat, was sie hier auf Erden vollenden muss, bis die Kirche Fürbitte getan, gebetet, geblutet, auf der Höhe des Evangeliums gelebt hat und ihre Gebete den Thron Gottes erreicht und die Menge vollendet haben, die Gott in seinem göttlichen Geist hat, und dann wird dies die Ankunft des Sohnes Gottes auslösen. Aber die gegenwärtige Kirche, du und ich, wie wir leben, sind nicht Teil dieser mächtigen Kirche, die Gott will. Ich sage es mit der Liebe Gottes, nicht damit du dich schlecht fühlst, sondern um dich zu ermutigen, mehr nach Gott zu suchen.

Nun, lasst mich weitergehen, denn es gibt viel in diesem Abschnitt; wie ich euch sagte, wusste ich nicht, ob die Botschaft kurz oder lang sein würde, weil ich nicht wusste, was Gott hatte, ich hatte nur das, was da steht: „... und sie haben ihr Leben nicht geliebt bis in den Tod.“

Lasst mich nun zum Schluss kommen, ich werde jetzt landen. Vers 11: „... und sie haben ihn überwunden durch das Blut des Lammes und durch das Wort ihres Zeugnisses und durch die Nichtliebe ihres Lebens bis in den Tod...“

Was sind die Merkmale dieser mächtigen Kirche? Die den Sohn Gottes in all seiner Autorität mit diesem eisernen Stab, der die Nationen regieren wird, zur Welt bringen wird. Was wird die Übernahme der Autorität Christi in der Geschichte und seinen Eintritt in die Autorität auslösen, wo jedes Knie sich beugen und jede Zunge bekennen wird, dass Jesus Christus der Herr ist? Was wird zu diesem Moment führen, welche Art von Leben muss die Kirche führen, welche Art von Einstellung, welche Art von Praktiken, gegen diesen Dämon, diese mächtige Schlange, die auch ihre eigenen Sterne mit sich zieht und sich auch im Kosmos mit all ihrer Macht bewegt und auch kämpft, ihr Wohnort ist im Himmel. Wisst ihr, dass Satan Zugang hat? Sagt mir nicht wie und warum, noch warum Gott das zulässt, aber Satan wohnt im Himmel und hat Zugang.

Seht, was dort in Vers 7 steht: „... danach entstand ein großer Kampf im Himmel, Michael und seine Engel kämpften mit dem Drachen...“

Michael ist einer der großen Erzengel, er ist einer der großen Krieger Gottes. Michael ist vielleicht der einzige Engel Gottes, der mächtig genug ist, um direkt gegen Satan zu kämpfen. Es gibt eine Auseinandersetzung zwischen Michael, diesem engelhaften General, und den dämonischen Engeln.

„... und sie kämpften mit dem Drachen, und der Drache kämpfte und seine Engel, aber sie siegten nicht, und ihre Stätte wurde nicht mehr im Himmel gefunden...“

Das heißt, es gab einen Platz für sie, einen seltsamen Platz, sagt mir nicht wo, an welchem Ort im Himmel, aber es gibt einen Platz. Hiob, im Buch Hiob, Satan tritt vor Gott, um Hiob anzuklagen, das ist die Funktion Satans, und er hat Zugang zum Thron Gottes.

Nun, seht die Bewohner des Himmels, in Vers 12 heißt es, sie freuen sich, als Satan aus dem Himmel geworfen wird: „... darum seid fröhlich, ihr Himmel und die darin wohnen!“ Aber es gibt ein Problem: Satan wird aus dem Himmel geworfen und betritt nun direkt die Erde und übt seinen Einfluss nicht mehr aus der Luft aus, wie es in Epheser 6 heißt, „gegen die Weltbeherrscher dieser Finsternis, geistige Mächte der Bosheit in den himmlischen Örtern“, wo Satan wohnt, wo Satan sich bewegt. Nein, jetzt wird er direkt auf die Erde geworfen, und ihm wird für eine Zeit Autorität gegeben, direkten Einfluss auszuüben und sich direkt unter den Bewohnern zu bewegen.

Deshalb werden in den letzten Zeiten der Teufel und Gott die Handschuhe ablegen und mit bloßen Fäusten kämpfen, obwohl Gott keinen Konflikt mit dem Teufel hat. Der Teufel kann sich niemals auch nur einen Tausendstel einer Sekunde vor Gott behaupten. Aber Gott wird sich mit mehr Macht offenbaren, und der Teufel ebenfalls mit mehr Macht in den letzten Zeiten, und es wird eine große Korruption geben, die die gesamte Menschheit mit großer Macht erfassen wird.

Aber was der Kirche ermöglichen wird, diesem großen Angriff, diesem letzten Ansturm Satans gegen sie zu widerstehen, ist Folgendes: Sie werden ihn besiegen durch das Blut des Lammes, das Wort ihres Zeugnisses und die Nichtliebe ihres Lebens bis in den Tod.

Brüder und Schwestern, ich sage euch etwas: Ihr und ich müssen nicht warten, vielleicht wird Christus kommen, bevor viele von uns sterben, bevor diese jetzige Generation stirbt, aber wenn nicht, lasst mich euch etwas sagen: Ihr müsst nicht bis zu dieser Zeit warten, um diese Art von Leben zu führen, um das zu werden, was Gott von euch will. Damit ihr der Mann, die Frau werden könnt, die Gott von euch will, müsst ihr diese drei Eigenschaften aufweisen. Das Erste, was hier steht, ist das Blut des Lammes. Wisst ihr, mein Bruder, meine Schwester, dass die mächtigste Waffe, die wir als Kinder Gottes haben, das Blut Christi ist.

Ich hatte in meinem Leben oft Begegnungen mit dem Dämonischen, besessene Menschen, als Pastor musste ich mich damit auseinandersetzen. Und lasst mich euch etwas sagen, ich habe etwas bestätigt: Dämonen hassen das Blut Jesu und fürchten es, sie haben Grauen vor dem Blut Jesu. Sprichst du das Blut Jesu gegen einen Dämon aus, ist es, als würdest du ihm heißes Wasser ins Gesicht schütten. Das Blut Christi hat Macht. Das Blut Christi ist das Leben selbst des Sohnes Gottes, das vergossen wurde. Als dieses Blut vergossen wurde, als ein Tropfen dieses Blutes dem Körper des Sohnes Gottes entnommen wurde, war das das, was den Teufel entthronte. Das war der legale, gerichtliche Schlag, den Gott allen unrechtmäßigen Ansprüchen Satans gegen das Volk Gottes versetzte.

Das Blut Christi ist geheimnisvoll, es ist geheimnisvoll, deshalb muss der Geist des Christen ein übernatürlicher Geist sein, wie ich so oft gesagt habe, denn um das mit dem Blut zu verstehen, das ist etwas Mittelalterliches, etwas Primitives, aber unser Kampf ist ein geistlicher Kampf, wir bewohnen ein eminent geistliches und symbolisches Universum, und ihr solltet euch immer an dieses vergossene Blut von Christus Jesus am Kreuz von Golgatha halten und festhalten; das ist es, was euch das Recht gegeben hat, vor den Thron Gottes zu treten, dieses Blut Christi ist es, was ihr benutzen müsst, wenn der Teufel eurem Leben schaden will, ihr müsst das Blut Jesu anrufen, ihr müsst euch immer daran erinnern, dass dieses Kreuz, auf das Christus stieg, um für eure Sünden zu sterben, die mächtigste Waffe ist, die ihr in eurem Kampf gegen das Böse habt.

Wir müssen lernen, das Blut Jesu zu benutzen, uns an das Blut Jesu zu halten. Wenn der Teufel kommt, um uns unserer Sünden und unserer Fehler anzuklagen, müssen wir sagen: „Das Blut Christi hat mich frei gemacht.“ Und wir müssen den Dämonen das Blut Christi entgegenwerfen, wenn sie unser Leben angreifen wollen.

Ich setze das Blut Jesu oft den Angriffen des Teufels gegen mein Leben, gegen meine Familie, gegen meine Gesundheit oder meine Wirtschaft entgegen: „Das Blut Christi sei gegen dich!“ Man muss das Blut Jesu benutzen. Aber das Blut des Lammes, Brüder und Schwestern, ist die mächtigste Waffe, die wir haben. Wir müssen Ehrfurcht und Hingabe an diese mächtige Waffe, die das Blut Jesu Christi ist, erwerben, an das, was Christus getan hat, das Opfer am Kreuz, und wir müssen wissen, dass dies das Fundament unseres Lebens ist: Es sind nicht die theologischen Wahrheiten, die wir predigen, es sind nicht unsere guten Werke, es ist nicht diese Kirche, die Gott uns gegeben hat, es ist nichts, was wir tun oder sagen können, sondern das Blut Christi ist das Fundament der Kirche. Und in dem Moment, in dem wir dies mit anderen Dingen vermischen, die uns edel und vor Gott annehmbar machen sollen, und den Blick vom Kreuz von Golgatha, dem Blut, das Christus vergoss, abwenden, haben wir den Kampf verloren.

Wir müssen in diesem Sinne sehr primitive Menschen sein und dem Geheimnis des Kreuzes anhaften. Deshalb gibt es keinen anderen Namen, der den Menschen gegeben ist, durch den wir gerettet werden können, als Jesus Christus; es ist sein Blut, das am Kreuz von Golgatha vergossen wurde. Sehr wichtig. Wir müssen Menschen des Kreuzes sein, Menschen des Blutes Jesu, übernatürliche Menschen.

Die zweite Waffe, die wir benutzen müssen, ist, so heißt es, das Zeugnis, das Wort von ihnen. Hier gibt es für mich zwei Implikationen: Erstens müssen wir Zeugnis davon ablegen, was Christus in unserem Leben getan hat. Wir müssen uns bewusst sein, was Gott getan hat. Gott hat uns gerettet, Gott hat uns aus der Finsternis herausgeholt; durch Jesus Christus sind wir Männer und Frauen geworden, die vor Gott annehmbar sind. Und ich glaube, hier gibt es auch eine Implikation des Leidens, das Zeugnis von ihnen; hier gibt es auch die Vorstellung, dass wir sichtbare Menschen sein müssen, die die Welt unser christliches Leben in allen Dimensionen leben sieht. Wenn sie uns leiden sehen, sollen sie uns als Christen leiden sehen; wenn sie uns feiern sehen, sollen sie uns als Christen feiern sehen; dass wir unser Leben öffentlich leben, dass wir Zeugnis von Christus ablegen, von dem, was Gott in unserem Leben getan hat.

Eine der großen Kräfte, die die Kirche hat, ist, andere zur Erkenntnis Jesu Christi zu bringen; jeder von uns muss ein Zeuge Jesu Christi sein, Brüder und Schwestern, in der Fabrik, in unserer Nachbarschaft, wohin wir auch gehen, wir müssen Zeugnis davon ablegen, was Christus in unserem Leben getan hat. Eine Kirche, die nicht Zeugnis ablegt, eine Kirche, die andere nicht zur Erkenntnis Jesu Christi einlädt, ist eine Kirche, die nicht so leben wird, wie sie leben sollte.

Du bist kein Geheimagent des Reiches Gottes, du bist ein öffentlicher Agent des Reiches Gottes, du musst ein Christ sein, von dem jeder weiß, dass du Christ bist, und du musst anderen Zeugnis davon ablegen, was Christus in deinem Leben getan hat. Du musst eine Person sein, die, wenn Gott etwas Gutes in deinem Leben tut, es anderen bezeugt, und wenn du eine Situation erleidest, einen Weg findest, der Welt Zeugnis davon zu geben, dass du glaubst, dass Gott mächtig ist, dich aus deinen Leiden zu befreien. Die Kirche Jesu Christi muss eine aktive Kirche sein, die Zeugnis davon ablegt, was Gott getan hat. Und du bist ein Evangelist, der dazu berufen wurde, das christliche Leben öffentlich, militant, evangelistisch zu leben. Du musst alles in deiner Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass andere zur Erkenntnis Jesu Christi kommen. Das ist sehr wichtig.

Und das dritte Element hier, das war es, was mir in den Sinn kam, als ich sagte: Herr, worüber willst du, dass ich heute Morgen spreche, „sie haben ihr Leben nicht geliebt bis in den Tod.“

Für mich ist das der Kern dieser ganzen Predigt. Eine mächtige Kirche braucht Männer und Frauen, die der Welt gestorben sind und ihr Leben als lebendige Opfer vor Gott leben. Wisst ihr was? In der Kirche gibt es viel lebendiges Fleisch, viel Fleisch, das nicht gekreuzigt wurde; es gibt viele Gefühle, Bestrebungen, Wünsche, die noch lebendig und in vollem Gange sind.

Der Herr Jesus Christus sagte: „Wer sein Leben um meinetwillen verliert, wird es gewinnen. Wer sein Leben zu gewinnen sucht, wird es verlieren.“ Und wisst ihr was? Die Kirchen sind voll von Menschen, die ein evangelisches Leben wollen, ja klar, denn Religion ist schön, Religion bringt Ordnung ins Leben, Religion erlaubt es dir, dich sonntags gut anzuziehen und in die Kirche zu kommen. Vielleicht hast du keinen anderen Tag, um einen guten Anzug zu tragen, aber du kannst sonntags in die Kirche kommen und ihn zur Schau stellen. Religion schmückt und ordnet. Religion ist gut, und viele Menschen wollen Religion einfach nur, um ihr Leben zu schmücken, um ihrem Leben einen schönen Abschluss zu geben, aber rührt nicht an ihren Beruf, ihre Schlafenszeit, ihre Privatsphäre, ihre Familie, ihr Geld, ihre Arbeit, ihre persönlichen Entscheidungen, ihre persönliche Freiheit. Rührt das nicht an, denn das sind sie nicht bereit, Gott zu geben.

Sie sind sehr bequem damit, evangelisch zu sein, aber keine Christen im Herzen. Sie haben ihr Leben nicht verloren. Seht ihr? Sie gönnen sich den Luxus, zu wählen, was sie wollen und so zu leben, wie sie wollen, und wir alle haben ein bisschen davon in uns. Es gibt viele Dinge in uns, die noch nicht gestorben sind. Ich kämpfe oft als Pastor und meine Frau auch; oft sagen wir uns, warum sich so sehr abmühen? Ich sage euch das nicht, damit ihr Mitleid mit mir habt, ich teile mit euch ein Drama meines Lebens: Es gibt viele Dinge, die ich in meinem Leben tun möchte, viele Reisen, die ich gerne unternehmen würde, und viele Besitztümer, die ich gerne hätte, und viel Zeit, die ich gerne schlafen und mich ausruhen und eine Fernsehsendung sehen würde, oder was auch immer. Aber ich spüre kontinuierlich in meinem Leben, ich sage: Gott hat so viel in meinem Leben getan, dass das Einzige, worauf ich achten kann, ist, dass ich diese Jahre meines Lebens, die ich hier habe, dem Herrn gebe und dass ich für ihn lebe und dass mein Leben für den Herrn zählt. Und ich weiß, dass meine Belohnung an einem anderen Ort kommen wird.

Und doch kann ich euch sagen, dass ich ein glücklicher Mensch bin und das Leben und alles, was Gott mir gegeben hat, sehr genieße. Ich glaube, ich kann sagen, dass ich ein glücklicher Mensch bin. Es ist auch nicht so, dass ich ein opfervolles Leben führe; oft tun wir irgendeine Kleinigkeit für den Herrn und glauben dann schon, dass wir etwas Großes getan haben, versteht ihr? Und wir schützen immer unser Leben, und ich habe gelernt, Brüder und Schwestern, dass, solange man nicht für Gott blutet, keine Größe, kein Segen da ist. Oft, Brüder und Schwestern, ist es so, dass, je mehr man Gott Dinge hingibt, desto mehr Gott sich dann bemüht, sie einem zurückzugeben.

Je mehr du das Leben genießt, desto mehr hast du dem Herrn gegeben. Wenn ich meine Zeit und meinen Schlaf und meine Kleinigkeiten hüte, entdecke ich, dass das nicht der Ruf ist, den Gott mir gegeben hat, dass meine Sicherheit und meine Kraft darin liegen, wie ein Krieger mit dem Schwert in der Hand zu leben. Dort finde ich meine Erfüllung als Mensch, und dort finde ich meine Freude, meine Vitalität, meine Kraft, mein Glück, die Versorgung Gottes für meine Familie, für meine Kirche. Je mehr ich dem Herrn gebe, desto mehr gibt Gott mir, desto mehr bereichert Gott mich, und das ist es, was du in deinem Leben erleben kannst. Stirb dem Wunsch, dein Leben zu verwirklichen, stirb dem Wunsch, glücklich zu sein, und dann wirst du das Glück finden; stirb dem Wunsch, Dinge für dich zu behalten, und gib und verschenke und verteile, und du wirst mehr haben, als du brauchst. Gib dem Herrn, diene dem Herrn, stirb dieser Welt und gehe dieses Leben wie ein lebendiger Toter, damit Jesus Christus und du wirst glücklich sein und ein geistliches Erbe für viele, viele mehr hinterlassen, die nach dir folgen werden.

Liebe dein Leben nicht bis in den Tod. Eine Kirche, die ihr Leben liebt, ist nicht die Kirche, die den auferstandenen Christus, den mächtigen Christus, der in den Nationen regieren wird, zur Welt bringen wird. Die Kirche wurde unter dem Zeichen des Martyriums geboren, und das war es, das Martyrium war es, das die Macht Roms stürzte und Rom zu ihren Füßen warf. Die Kirche in den ersten Jahrhunderten wurde gemartert, verfolgt.

Ich sage oft: Donnerwetter, worüber beschwere ich mich? Gott hat mir so viele Dinge gegeben: ein bequemes Auto zu fahren, all die Dinge, die ich möchte, mit all der Kleidung, die man braucht, gutes Essen, ein gemütliches Zuhause, eine gesegnete Kirche, so viele andere Dinge – wie soll ich mich beschweren, wenn Gott so barmherzig war? Es gibt so viele Menschen, die so viel geben mussten, es gibt Missionare, die nach Afrika, in den Amazonas, nach Russland gehen mussten, um dort zu sterben, ihre Kinder mitzunehmen, die an Pest und anderen Dingen starben, und sie wurden benutzt, damit ihr Blut die Erde befruchtete und Tausende von Menschen Christus kennenlernen konnten. Worüber beschwert man sich, wenn Gott uns so viel gegeben und uns auf so viele Weisen gesegnet hat? Ich habe nicht einmal ein Tausendstel dessen geblutet, was ich für meinen Gott bluten könnte. Und Gott sucht eine Kirche, die ihr Leben nicht liebt bis in den Tod. Männer und Frauen, denen diese Welt nichts mehr zu bieten hat, wisst ihr? Dass sie alles für Gott leben und sagen: Ich werde alles, was ich hier auf Erden habe, zurücklassen, damit Gott verherrlicht wird; ich werde mein Leben für Gott leben, ich werde meine Wünsche nach Ruhm, Berühmtheit, Reichtum, Bequemlichkeit beiseitelegen und Gott soll mich benutzen, wie er will, zu seiner Ehre und Herrlichkeit.

Und ich stelle klar, das bedeutet nicht, dass man keine Vorsicht walten lässt, versteht mich gut, und dass man ein geordnetes Leben führt und sich um die Dinge kümmert, um die man sich kümmern muss. Aber ihr und ich sind berufen, Brüder und Schwestern, diese Kirche, Löwe von Juda, ich als Pastor brauche Männer und Frauen, die ihr Leben nicht lieben bis in den Tod. Das Schicksal, das Gott für diese Kirche hat, kann nicht erfüllt werden, es sei denn, sie ist ein militantes Volk, bestehend aus kriegerischen Männern und Frauen, erfüllt vom Heiligen Geist, die von Christus Zeugnis ablegen, mit einem Verständnis der Kraft, die im Blut Jesu liegt, die, wohin man ihnen sagt, dorthin sollen sie gehen, im Namen Christi und zur Ehre Gottes.

Wenn wir diesen neuen Tempel bauen wollen, Brüder und Schwestern, werden wir das nicht tun können, es sei denn, es gibt ein Volk, das bereit ist, dem Herrn zu geben, damit dieser Tempel vollendet wird, damit Leben, Tausende von Leben, die, wie ich weiß, kommen werden, in diesen Tempel zum Herrn kommen können, wie Christus angebetet werden will. Es wird nicht durch Leute geschehen, ich weiß, was passiert, wenn man über solche Dinge spricht, blockieren sich viele von uns sofort innerlich, nicht alle, und der Teufel beginnt, Gedanken in die Köpfe der Menschen zu flüstern. „Jetzt kommt dieser, um zu bitten, jetzt kommt dieser, um zu tun....“ Das ist vom Teufel, wehrt ihn ab im Namen Jesu. Es ist ein Volk, das sagt: „Alles, was ich habe, alles, was ich bin, alles, wofür ich lebe, ist für das Reich Gottes, und was mein Gott braucht, das gebe ich ihm; wenn er meine Gesundheit braucht, gebe ich ihm meine Gesundheit; wenn er meinen Körper braucht, gebe ich ihm meinen Körper; wenn er mein Geld braucht, mein Geld; wenn er meine Familie braucht, gebe ich ihm meine Familie; wenn er was auch immer braucht, es gehört meinem Gott, ich werde für ihn leben, ich werde mein Leben nicht lieben bis in den Tod.“ Das ist es, was den Teufel besiegt, das ist es, was die Anklage des Feindes zum Schweigen bringt: eine Kirche, ein Mann, eine Frau, die ihr Leben verloren hat – der Teufel weiß nicht, was er mit ihr anfangen soll, was er ihr nehmen soll, wenn sie schon tot ist.

Ich glaube, wenn wir in das Evangelium eintreten, müssen wir einen Blankoscheck unterschreiben und dem Herrn sagen: „Hier hast du ihn, schreibe, was du willst, auf dieses Papier. Gib mir, was du mir geben willst, gib mir nicht, was du mir nicht geben willst, und nimm mir, was du mir nehmen willst, und ich werde deine Hand küssen und dich segnen für alles, was du in meinem Leben tun willst.“

Dieser Chor, der sagt: „Gesegnet sei der Herr überall, sei es in der Bedrängnis, sei es im Wohlstand, sei es wo auch immer, segne den Namen des Herrn.“ Lebt für den Herrn. Brüder und Schwestern, die Kirche, die geben wird... das ist die Botschaft Gottes für uns heute Morgen: Die Kirche, die den siegreichen Christus zur Welt bringen wird, der die Nationen mit eisernem Stab regieren wird, ist eine Kirche, die Widerstand vom Teufel erfahren wird, die im Krieg gegen Satan stehen wird, und das Einzige, was ihr ermöglichen wird, die zornige Feindschaft des Teufels zu überwinden, wird das Blut Jesu sein, das ist das Einzige, was Satan aufhält, das militante Zeugnis dieser Kirche, die sagt: „Ihr werdet mir den Mund nicht verschließen, ihr werdet mich nicht daran hindern, die Wahrheit Gottes zu verkünden“, und das Leben auf den Altar gelegt zu haben und zu sagen: „Ich möchte ein lebendiges Opfer für Gott sein, ich bin schon gestorben, und was Gott will, dass ich auf dieser Erde sterbe, das werde ich ihm geben, möge die Spur meines Lebens eine Spur von Blut sein, wohin ich auch gehe, Blutstropfen hinterlasse, weil ich für Gott verblute.“

Das ist der Mann, die Frau, die Gott will. Schelte den Geist der Konformität, schelte den Geist der Mittelmäßigkeit. Du bist kein Christ, wenn du nicht glühend heiß für Gott bist, lass mich dir das sagen. Vielleicht würde ich das anders ausdrücken, wenn ich etwas länger darüber nachgedacht hätte, aber ich glaube, Brüder und Schwestern, Gott verabscheut den lauen Mann, die laue Frau. Es heißt, dass der zwiegespaltene Mensch nicht erwarten soll, etwas vom Herrn zu empfangen. Gott hat einen Streit mit lauen, mittelmäßigen Menschen. Der respektable Christ, wie Simon der Pharisäer, Christus in seinem Haus, aber ihn aus der Ferne behandelnd. Der einzige Mann, die einzige Frau, die Gott ehrt, ist die Frau, die glühend heiß für Gott lebt und ihren Glauben als das Ernsthafteste auf der Welt betrachtet.

Sie sind die Einzigen, die den terroristischen Angriff Satans in den letzten Zeiten überleben werden, und ich hoffe, dass ihr diese Botschaft als prophetisches Wort Gottes für euer Leben annehmt. Empfange es im Namen Jesu und verpflichte dich jetzt, verpflichte dich erneut dem Herrn, ein Leben der totalen Hingabe an den Herrn zu führen.

Steh jetzt auf und sag dem Herrn: „Ich übergebe dir alles, alles, was ich habe und alles, was ich bin, lege ich zu deinen Füßen, Herr.“ Weihe dein Leben Gott neu, oder vielleicht zum ersten Mal, und verzichte auf Teilzeit-Christentum, verzichte auf das Christentum nur für einen Teil der Zeit, höre mir zu. Und übergib dein Leben Christus, entweder alles oder nichts.

Wenn du nicht bereit bist, dein Leben ganz Jesus zu übergeben, hör zu, Bruder, ich sage es dir mit aller Liebe und von ganzem Herzen: Bleib nächsten Sonntag zu Hause oder geh in eine andere Kirche. Es gibt so viele andere Kirchen. Ich sage es mit Liebe vor Gott, und ich werde es nicht bereuen, es gesagt zu haben. Übergib dein Leben dem Herrn, lebe das Christentum so, wie es gelebt werden muss, vollständig, total; dies ist nur eine von so vielen Passagen in der Schrift, die klar darauf hinweisen, dass das christliche Leben glühend heiß gelebt werden muss, dass das christliche Leben keine Sache ist, keine Religion, die du wie ein Kleid überziehst; es ist dein Herz selbst, es ist die Faser deines Seins, es ist dein Nervensystem, es ist die Essenz dessen, was du bist – das ist das Wort Gottes, das jede Zelle deines Seins durchdringt, jede Faser deines Seins; es ist die Farbe deiner Haut, die Farbe deiner Augen, es ist der Sinn deines Herzens, es ist das, was deine Seele fühlt, es ist dein Wille, es sind deine Emotionen, es sind deine Füße, deine Hände, dein Mund; das ist Christentum, es ist eine Totalität, es ist, sein Leben nicht zu lieben bis in den Tod. Das ist der Mann, die Frau, die für den Teufel gefährlich sein wird, das ist der Mann, die Frau, gegen die der Teufel keine Macht hat. Das ist der Mann, die Frau, die der Welt einen Christus voller Macht und Herrlichkeit zeigen kann.

Ich bitte den Herrn: „Hilf mir, das zu sein; ich bin weit davon entfernt, Vater, aber ich weiß, dazu rufst du mich, dazu ruft Gott diese Kirche.“ Im Namen Jesu, gib jetzt ein Versprechen in deinem Herzen ab und sag: „Herr, ich bereue es, ein Halb-Christ zu sein; hilf mir, ein radikaler und tiefer Christ zu sein, und ich verpflichte mich, so zu leben, und übergebe dir heute mein Leben. Ich übergebe dir heute mein Leben“, sag dem Herrn, „ich übergebe dir heute mein Leben, ich lege es zu deinen Füßen, und was ich auf dieser Erde lebe, werde ich für dich leben; die Jahre, die mir bleiben, werde ich sicherstellen, dass ich sie dir gebe, dass nichts von dem, was ich habe, ich sagen kann: ‚Das ist meins.‘ Nein, alles wird deins sein, und wenn du mir erlaubst, es zu benutzen und für eine Weile zu haben, werde ich es genießen, aber wissend, dass du den Titel hast, dass du der Eigentümer bist. Ich benutze es einfach, weil du es mir erlaubst, es zu benutzen, und gebe dem Herrn alles.“ Übergib dem Herrn jetzt alles.

Im Namen Jesu, im Namen Jesu. Wenn jemand hier ist, der sein Leben Jesus Christus übergeben möchte, es bisher nicht getan hat und das Gefühl hat, sein Leben Jesus Christus übergeben zu müssen, Christus einzuladen, in sein Herz zu kommen, lade ich dich ebenfalls ein, erhebe deine Hand und wir werden heute Morgen für dich beten. Wenn jemand sein Leben Christus zum ersten Mal übergeben möchte oder wenn sie hier nach vorne kommen möchten, lade ich sie ebenfalls dazu ein. Ich möchte euch im Namen des Herrn segnen, aber vor allem stellt sicher, dass ihr nicht von hier geht, ohne gesagt zu haben: „Ich werde ein radikaler Christ sein, ein engagierter Christ, ein Christ, ob es regnet, donnert oder stürmt, ob die Sonne scheint, ob es regnet, was auch immer es sei, ich werde für ihn leben.“ Und ich werde ein Instrument für ihn sein, im Namen des Herrn. Das ist unser Engagement, Brüder und Schwestern, im Namen Jesu.

Hebt eure Hand dort und sagt es dem Herrn so. Hebt eure Hand mit mir. Wenn ihr bereit seid, diese Verpflichtung einzugehen. Versprecht dem Herrn, dass ihr ihn auf diese Weise suchen und ihm folgen werdet. Danke, Herr, wir beten dich an.

Lord, we yield our lives to you. We honor you, we glorify you.

Herr, wir übergeben dir unser Leben, wir verpflichten uns dir. Wir erklären, dass nichts unser ist, alles gehört dir. Wir werden dir folgen, dir dienen, dich über alles lieben und wir werden leben, indem wir dein Angesicht suchen und deinen Willen tun wollen, uns in allem für dich, Herr, und für deine Herrlichkeit anstrengen.

Danke, Herr. Wir übergeben uns dir, wir übergeben uns dir erneut, Vater. Herr, ich übergebe dir diese Kirche, mache aus ihr, was du willst, mache aus ihr, was du willst. Benutze sie zu deiner Ehre. Vater, führe diese Kirche in die Größe ein, zu der du sie berufen hast, führe diese Männer und Frauen, Herr, auf das Niveau, zu dem du sie bringen willst, Vater, schneide all das oberflächliche Tuch weg, das uns daran hindert, dich rein zu sehen, Herr, und kläre unsere Augen. Wir übergeben uns dir, Vater, wir übergeben uns dir, Herr, für dieses Wort, das verkündet wurde, Vater, ich bitte dich, unsere Bitte anzunehmen, diese Kirche auf ein neues Niveau des Lebens, Vater, und der Hingabe an dich zu führen.

Danke, Herr. Wir beten dich an, wir segnen dich, empfange unsere Bitte, Vater. Wir opfern uns dir dar, Herr, wir ergeben uns dir, wir werfen uns vor dir nieder, Jehova. Empfange diese Kirche, Herr, empfange mein Leben, Vater. Empfange diese Gemeinde, empfange dieses Volk, Vater. Kreuzige sie, Herr. Lass dein Werk in ihnen los, Vater, im Namen Jesu, ich lasse dein Werk über dieses Volk los, im Namen Christi, Vater, ich entfessle das Werk des Heiligen Geistes über dieses Volk, schneidend und feilend und prüfend im Namen Jesu, alles, was behandelt werden muss, bis dieses Volk das wird, was Gott will, dass es sei – ich schließe mich in dieses Gebet ein, im Namen Jesu. Danke, Herr. Wir segnen dich, danke, Gott. Danke, Herr.