Epheser 4

Buch der Epheser, das ich so ein bisschen durcharbeite, wenn der Herr mir die Gelegenheit dazu gibt. Wir sind in Kapitel 4, und ich möchte heute Abend den ersten Abschnitt von Kapitel 4, die Verse 1 bis 16, nehmen und so viel wie möglich davon durchgehen.

Und es heißt in Kapitel 4, ich sag euch was, lasst uns etwas Kreativeres tun. Wer möchte die Führung übernehmen, kommt hierher und lest nur zwei oder drei Verse. Schnell, zögert nicht, kommt gleich herauf und helft mir hier, und vielleicht können wir hier ein bisschen Abwechslung haben. Großartig! Wie geht es dir, Bruder? Nimm einfach vier oder fünf dieser Verse.

Epheser 4. „Ich ermahne euch nun, ich, der Gefangene im Herrn, dass ihr würdig wandelt der Berufung, zu der ihr berufen worden seid, mit aller Demut und Sanftmut, mit Langmut, einander in Liebe ertragend; bemüht euch, die Einheit des Geistes zu bewahren in dem Band des Friedens. Ein Leib und ein Geist, wie ihr auch berufen worden seid in einer Hoffnung eurer Berufung. Ein Herr, ein Glaube, eine Taufe. Ein Gott und Vater aller, der da ist über allen und durch alle und in euch allen.“

Wer ist die nächste Person, die vier oder fünf Verse lesen möchte? Kommt schnell herauf. Los. Zwingt mich nicht, euch anzuflehen. Da habt ihr es, kommt gleich herauf. War das die King James Version? Ja, die King James Version, wir haben so eine schöne Übersetzung. Mein Gott. Gut, dann fangt ihr hier oben bei Vers 7 an, lest etwa drei oder vier Verse.

„….. Einem jeden aber von uns ist die Gnade gegeben worden nach dem Maß der Gabe Christi. Darum heißt es: »Er ist hinaufgestiegen in die Höhe, er hat Gefangene mit sich geführt und den Menschen Gaben gegeben.« Was aber bedeutet: »Er ist hinaufgestiegen«, außer dass er auch hinabgestiegen ist in die unteren, irdischen Regionen? Der hinabgestiegen ist, ist derselbe, der auch höher aufgestiegen ist als alle Himmel, um das ganze Universum zu erfüllen.“

Okay, hier spricht es also über Christi Himmelfahrt und Herabkunft, oder erst seine Herabkunft und dann seine Himmelfahrt. Jemand anderes, kommt herauf. Lasst uns hier ein bisschen Abwechslung haben. Wer möchte als Nächstes? Mal sehen. Ven por acá. Du hast es da. Komm gleich herauf.

„Er aber hat etliche als Apostel gegeben, etliche als Propheten, etliche als Evangelisten und etliche als Hirten und Lehrer, um Gottes Volk für Werke des Dienstes zuzurüsten, damit der Leib Christi aufgebaut werde, bis wir alle zur Einheit des Glaubens und der Erkenntnis des Sohnes Gottes gelangen und zu einem reifen Menschen werden, der das volle Maß der Fülle Christi erreicht.“

Und dann werde ich in Vers 14 schließen, es heißt: „…. damit wir nicht mehr Unmündige seien, hin- und hergeworfen und umhergetrieben von jedem Wind der Lehre, durch das Trugspiel der Menschen und durch ihre List zur Täuschung; sondern die Wahrheit redend in Liebe, in allem hinwachsen zu ihm, der das Haupt ist, Christus. Von ihm aus wächst der ganze Leib, zusammengefügt und verbunden durch jedes Gelenk der Unterstützung, nach der Wirksamkeit jedes einzelnen Teiles, und baut sich in Liebe auf, indem jedes Teil seine Arbeit tut.“

Es fällt mir auf, dass das, was wir hier gerade getan haben, in gewisser Weise den Inhalt dieser Passage veranschaulicht: Wir hatten verschiedene Leute, die diesen einen Text vorgelesen haben und sozusagen ihren eigenen Geschmack, ihre eigenen Übersetzungen und ihre Stile hinzugefügt haben, und so weiter und so fort, und das ist die Schönheit des Leibes. Und genau darum geht es in diesem Text. Es geht um die Einheit, die in der Kirche Jesu Christi herrschen sollte, die Harmonie – ich denke, das ist ein schönes Wort, Harmonie, denn Harmonie setzt verschiedene Stimmen, verschiedene Ströme voraus, die sozusagen zusammenkommen und eine wohlklingende, liebliche Melodie erzeugen. Und das ist wirklich die Essenz dieser Passage. Es ist fast Einheit in Vielfalt.

Wenn wir also nur von Einheit sprächen, würden wir meiner Meinung nach einen wichtigen Teil des vom Heiligen Geist inspirierten Denkens des Apostels verpassen. Es ist Einheit in Vielfalt, Einheit in der Vielfalt der Gaben und Berufungen und so weiter und so fort.

Als ich vor ein paar Wochen das letzte Mal mit euch teilte, sprach ich darüber, dass das Buch Epheser in zwei Abschnitte geteilt ist: Die ersten drei Kapitel bilden den einen Abschnitt und die letzten drei Kapitel den anderen Abschnitt, und der Schwerpunkt jedes dieser beiden Abschnitte ist unterschiedlich. In den ersten drei Kapiteln findet ihr diese wunderbare Offenbarung von Gottes Werk durch die Ewigkeit in der Kirche, das Geheimnis Jesu Christi, die Art und Weise, wie die Kirche berufen wurde, das gesamte Erbe, das empfangen wurde, die Macht, die uns gegeben wurde, die Gaben, zu denen wir durch den Geist Gottes Zugang haben. Diese ersten drei Kapitel geben uns sozusagen einen Einblick in Gottes Handeln im Universum und in der Kirche. Es ist eine Vogelperspektive. Es ist eine wunderbare, erhabene Offenbarung von Gottes Werk, und es wird fast mit Tönen der Ehrfurcht und der besonderen Natur dessen, worüber gesprochen wird, vermittelt, sodass der Ton grandios ist, der Ton Hauptthemen anschlägt.

Und plötzlich ändert es sich, wenn wir zu Kapitel 4 kommen. Der Apostel Paulus geht von Theologie und Offenbarung über zu Ethik, zu Verhalten, dazu, wie wir im christlichen Leben wandeln sollen. Ihr wisst, der Ton wird viel demütiger, viel alltäglicher, um ein großes Wort zu benutzen, er befasst sich mehr mit dem täglichen Leben und der Art und Weise, wie wir miteinander umgehen sollten, wie wir uns im christlichen Wandel verhalten sollten. Und wir haben gesagt, dass der zweite Teil vom ersten Teil abhängt und der erste Teil zum zweiten Teil führt, deshalb sagt Paulus in Kapitel 4: Als Gefangener des Herrn dann – mit anderen Worten, als Konsequenz dessen, was ich gerade gesagt habe – ermahne ich euch zu etc.

Mit anderen Worten, im Lichte dessen, was wir gerade verstanden haben, ist dies die Art und Weise, wie wir handeln, wie wir leben sollten. Und ich habe immer gesagt, dass Theologie ohne Leben und Ethik wirklich verkürzt, unvollständig, eine Abweichung ist. Und deshalb werden die nächsten drei Kapitel so wichtig für uns sein, sehr genau darauf zu achten, denn es ist ein Aufruf an uns.

Im Lichte all dieser wunderbaren Dinge, die Gott getan hat, lasst uns auf die und die Weise leben. Und übrigens ist es sehr interessant, und ich habe es ein wenig faszinierend gefunden, weil ich dies in keinem der Kommentare, die ich gelesen habe, gesehen habe – ich habe nur festgestellt, dass es wie mein eigenes kleines Geheimnis ist. Ich bin sicher, jemand hat es gesehen, denn es ist so viel geschrieben worden, dass es nichts Neues mehr auf der Welt gibt.

Aber, wenn ihr den Römerbrief betrachtet, ist dieses Kapitel 4 des Epheserbriefes extrem verwandt mit Kapitel 12 im Römerbrief. Epheser Kapitel 4 – und ich ermutige euch, später zu Hause selbst eine Studie darüber zu machen – und seht, wie dieselben Gedankeneinheiten in Epheser Kapitel 4 wie in Römer Kapitel 12 zu finden sind. Und es ist interessant, dass der Römerbrief derselben Art von Vorgehensweise folgt. Die ersten elf Kapitel sind Kapitel über Gottes Werk und große theologische Wahrheiten, die zum Nutzen der Leser in Rom ausgelegt werden. Und dann sagt im Kapitel 12 der Apostel Paulus, sehr interessant, etwas sehr Ähnliches wie das, was er in Epheser Kapitel 4 sagt.

Hier in Kapitel 12 des Römerbriefes sagt er: Darum, seht, ich ermahne euch, Brüder, angesichts der Barmherzigkeit Gottes, euer Leben, eure Leiber als lebendiges Opfer darzustellen…. Es ist dieselbe Idee von dann, darum…. Und ich ermahne euch…. im Lichte der großen Dinge, die Gott getan hat, um auf die und die Weise zu leben.

Und dann fährt er fort, sehr interessant, indem er dieselben Arten von Ideen verwendet, was mich zu etwas führt, das meiner Meinung nach sehr wichtig für euch ist zu wissen, wenn ihr die Bibel lest. Ihr wisst, viele Male denken Kritiker der Bibel, besonders diejenigen, die eher Rationalisten in ihrer Betrachtungsweise sind, wenn sie zum Beispiel zwei Wunder gesehen haben, die sehr ähnlich erscheinen, aber leichte Unterschiede aufweisen, oder Worte Jesu, die leichte Abweichungen in einem Abschnitt oder einem anderen haben, manchmal, dass diese von zwei verschiedenen Autoren geschrieben oder von verschiedenen Autoren zusammengestellt wurden, oder dass es einen Widerspruch in der Bibel gibt, und oft gibt es nur eine Vielfalt in der Art und Weise, wie Wahrheiten präsentiert werden.

Und ihr wisst, hier tut Paulus, was viele von uns Predigern tun. Ihr wisst, die meisten Prediger haben bestimmte Wahrheiten, die wir ausschneiden und einfügen und in verschiedenen Predigten irgendwie zusammensetzen. Ich meine, jeder, der eine beträchtliche Menge an Predigtdienst geleistet hat, kann das sagen. Ihr wisst, viele Male, ich meine, wir bekommen sozusagen ein Repertoire an Prinzipien und Dingen, die wir dem Wort Gottes entnommen haben, und dann, ihr wisst, predigen wir vielleicht an einem Sonntag und bringen etwas von dieser Wahrheit hervor, und dann, drei Monate später, sagen wir vielleicht etwas sehr Ähnliches, aber auf eine andere Weise. Aber es ist wirklich derselbe Inhalt. Und dann, drei Monate später, nehmen wir vielleicht ein anderes Stück dieser ersten Predigt und fügen es in eine andere Predigt ein. Es ist kein Widerspruch, es ist einfach Vielfalt.

Und der Apostel Paulus hatte offensichtlich einige Wahrheiten, die ihm wirklich wichtig waren und die in seinen Schriften immer wieder auftauchen. Und hier spricht er über eines der wichtigsten Dinge, die er betont und die die Bibel als Ganzes betont, und das ist die Einheit von Gottes Volk, die Harmonie, die unter uns bestehen muss, sei es in einer Gemeinde oder im größeren Bild der universellen Kirche.

Gott ruft uns, eine Familie zu sein. Und ihr erinnert euch, dass wir letzte Woche über diesen Gott sprachen, von dem alle Familien der Welt, erinnert euch, ihren Namen erhalten. Ich erinnere mich nicht genau, wo das im Epheserbrief steht, aber ihr wisst, es gibt diese Idee von Gott, dem Vater, der uns eint. Jesus bringt alle zusammen, Griechen und Römer und Juden und Gläubige und … Jesus wird sozusagen zum verbindenden Element der ganzen Schöpfung.

Und wenn er das verbindende Element der ganzen Schöpfung ist, wie viel mehr sollte er dann das verbindende Element der Kirche sein, Gottes Volk. Ihr wisst, es ist so wichtig, dass wir das verstehen, denn die Bibel lässt uns denken, dass der Heilige Geist seinen Segen nicht in einem Leib, in einer Familie von Gläubigen manifestieren wird, die nicht geeint ist, in einer Familie von Gläubigen, wo Streit, heimliche Ressentiments, Dinge, die nicht gelöst werden, Zank und Streit und Klatsch übereinander, und gegenseitige Kritik und Konkurrenz und Unversöhnlichkeit, und Manipulation und Durchsetzung der eigenen Agenden und Rechte herrschen.

Ihr wisst, das hat einen erstaunlich neutralisierenden Effekt auf den Segen Gottes. Und so gibt es eine negative Seite, nämlich dass wir Disharmonie und Spaltung im Leib Christi um jeden Preis vermeiden sollten, weil es eine tödliche Wirkung auf den Segen Gottes hat.

Auf der anderen Seite, wo Einheit ist, wo Liebe ist, wo ein Bemühen ist, die Einheit des Leibes Christi zu bewahren und Harmonie zu halten, da kommt der Segen Gottes. Ihr erinnert euch an diesen Psalm, ich glaube, es ist Psalm 127 vielleicht oder 126, 133, okay, irgendwo da, 133. Ich habe so ein Gefühl…. Wo es heißt: „…..Siehe, wie gut und wie lieblich ist es, wenn Brüder einträchtig beieinander wohnen! Und dann am Ende sagt es: denn dort gebietet der Herr den Segen.“

Das ist im Alten Testament, stellt euch das vor. Es gibt diese Idee der Einheit, und wenn ihr seht, wie Gott immer wieder zum Volk Israel sprach, sich umeinander zu kümmern und sich wirtschaftlich nicht auszubeuten. Ihr wisst, ein Jude sollte Geld ohne Zinsen leihen, sich um die Schwachen und Armen und die Witwen kümmern. Es gab all diese Dinge, dass die Juden sich umeinander kümmern und einander segnen sollten, warum? Weil sie in einer sehr feindseligen Umgebung lebten. Sie waren von Unglauben umgeben, und so mussten sie zusammenhalten, und außerdem hatten sie einen Vater, ein gemeinsames Erbe.

Ich denke, Gläubige behalten diesen gleichen Ruf aus ähnlichen Gründen bei, weil wir von einer ungläubigen Welt umgeben sind. Wir sind auch von einem feindlichen Gegner umgeben, der keine Gnade zeigen und kein Erbarmen mit uns haben wird, und wir müssen aufeinander achtgeben. Wir sind wie Soldaten in einem Krieg, die Kugeln pfeifen an uns vorbei, und wir sind in einem Graben, und wir müssen einander Mut machen, wir müssen aufeinander aufpassen und wir müssen die Augen des anderen ergänzen, damit wir einander schützen und unser Leben bewahren können.

Auf dieselbe Weise sind Gläubige aufgerufen, dasselbe Ethos, dieselbe Ethik der Einheit und Nähe zueinander auszuüben. Außerdem waren die Israeliten berufen, den ungläubigen Stämmen um sie herum Zeugnis zu geben von der Überlegenheit des Lebens unter Jahwe, unter dem einen wahren, lebendigen Gott. Sie waren berufen, das Licht zu zeigen, ein Licht für die Nationen zu sein und die umliegenden Kulturen von der Schönheit und der Überlegenheit der Offenbarung, die sie durch ihren Gott empfangen hatten, zu überzeugen und zu überführen, durch die Qualität ihres Lebens und durch die Art und Weise, wie sie miteinander umgingen.

Und auf dieselbe Weise sind wir als Gläubige aufgerufen, dieselbe Art von Einheit, dieselbe Art von harmonischem Leben auszuüben, denn wenn die Welt die Schönheit unserer Beziehung und die Einheit sieht, die da draußen nicht möglich ist – egal wie sehr die Menschen versuchen, Einheit zu bewahren, sie zerfällt immer und immer wieder. Es gab in der gesamten Weltgeschichte noch nie mehr Wissen über Diplomatie, über Kulturen und, ich würde sagen, auch mehr Respekt vor der Vielfalt der menschlichen Rasse in unserer Zeit. Lest all die Bücher, ihr wisst, alles ist eine Verherrlichung des Respekts für verschiedene Kulturen und verschiedene ethnische Gruppen, Ethnien und so weiter, und doch ist es ironischerweise auch die Zeit der größten Spaltung und des größten Streits in der Geschichte der Welt.

Wir dachten, dass mit dem Fall des Eisernen Vorhangs so vieles gelöst würde. Ihr wisst, die Leute sprachen, oh, die große Gelegenheit, all dieses Geld, das jetzt nicht für Raketen ausgegeben werden muss, für soziale Programme und für Bildungsprogramme und alle möglichen … sie sagten, Mann, das ist es! Das ist das Millennium. Frieden, endlich, ihr wisst, alles ist in Ordnung. Das große, böse Imperium ist zerstört worden. Hey, da lauerte schon ein anderer Feind um die Ecke: Fundamentalismus, Terrorismus. Und schaut, wo wir sind, wieder zurück, einem noch schlimmeren Feind gegenüber als zuvor.

Warum dieses ironische Ergebnis? Weil Einheit nicht möglich ist, indem man einigende Elemente verwendet, die aus dem menschlichen Verstand stammen; im Gegenteil, was wir heute haben, ist dieser Zusammenprall der Zivilisationen, mit einem Buch, das von einem Harvard-Historiker, Samuel Huntington, geschrieben wurde, über diese Idee, dass die Welt jetzt wirklich entlang der Linien verschiedener Kulturen, verschiedener Zivilisationen, verschiedener Arten von Clustern von Zivilisationen und Kulturen und Religionen geteilt ist.

Und wenn wir die Einheit erreichen, die nur Jesus Christus ermöglichen kann, ist das eine unglaubliche Apologetik, es ist ein unglaubliches Argument für die Tatsache, dass, wow! Ich meine, das kann nur möglich sein, weil etwas Übernatürliches geschieht.

Wenn ich euch heute Abend hier in dieser relativ kleinen Gruppe von Menschen betrachte, sehe ich Puertoricaner, und ich sehe Bostoner der zweiten Generation, und ich sehe Angelsachsen und Afrikaner und, ihr wisst, Dominikaner und alle möglichen verschiedenen Gruppen von Menschen, Brasilianer, und alle möglichen verschiedenen Leute hier. Ich habe es richtig verstanden, und Kolumbianer, und es ist diese Schönheit in verschiedenen Klassen, verschiedenen sozioökonomischen Niveaus und akademischen Leistungen. Ihr wisst, diese Art von Harmonie, diese Art von Schönheit ist nur möglich, weil der Geist Gottes sie ermöglicht.

Und so gibt es diesen Ruf in der Schrift immer wieder, diese Einheit zu schätzen, ihre enorme Bedeutung zu erkennen und sie um jeden Preis zu verteidigen und zu kultivieren. Ihr wisst, ich spreche nicht von einer sehr ätherischen, poetischen Qualität im Leben der Kirche, ich spreche von etwas, das sehr, sehr wichtig ist, so wichtig wie Heiligkeit, so wichtig wie die Gabe des Geistes, so wichtig wie die Gaben der Heilung oder alle möglichen anderen Dinge.

Einheit, die Bewahrung der Einheit des Leibes Christi ist so entscheidend. Deshalb gibt uns Jesus in seinem hohepriesterlichen Gebet in Johannes 17, in seinen letzten Momenten auf Erden, bevor er zu seiner Kreuzigung ging, der Apostel Johannes, vom Heiligen Geist geführt, eine Art Nahaufnahme von Jesus allein, wahrscheinlich in einem von Dunkelheit umgebenen Moment, wie er für seine zukünftigen Nachfolger und für diejenigen, die bereits bei ihm waren, betete und sagte: Vater, mache sie eins, ermögliche ihnen, eins zu sein. Mein Gebet gilt nicht nur ihnen, denen, die jetzt bei mir sind, sagt er in Johannes 17,20, ich bete auch für diejenigen, die durch ihre Botschaft an mich glauben werden.

Er blickte Jahrhunderte voraus: „…damit sie alle eins seien, Vater, so wie du in mir bist und ich in dir. Mögen sie auch in uns sein, damit die Welt glaube, dass du mich gesandt hast.“ Wow!

Ich meine, wir könnten viel Zeit damit verbringen, diese Passage einfach aufzuschlüsseln: mögen sie eins sein, so wie du und in….. dieses Maß an Intimität, dieses Maß an gegenseitiger Unterordnung, oder vielmehr Jesus, der sich dem Vater unterordnet, aber das ermöglichte eine Intimität, die uns umgibt. Wir unterordnen uns einander, wie es der Epheserbrief später auch in Kapitel 5 sagt. In diesem Element der Unterordnung gibt es Einheit, es gibt Intimität, und wenn dann diese Einheit in einem Leib stattfindet, wenn sie kultiviert, wenn daran gearbeitet wird, beginnt die Welt zu glauben.

Was ist eines der größten Hindernisse, wenn wir den Menschen da draußen, den Ungläubigen, das Evangelium predigen, besonders in dieser zynischen Zeit, in der wir gegenüber der Kirche und dem Christentum leben? Wann werdet ihr euch endlich zusammenreißen? Ich meine, wem soll ich glauben? Soll ich den Christlichen Wissenschaftlern, den Adventisten, den Zeugen Jehovas, Katholiken, den Protestanten glauben, und selbst die Protestanten können sich nicht zusammenreißen, weil es so viele von ihnen gibt, so viele verschiedene Konfessionen und so viele verschiedene Gruppen und so weiter und so fort.

Und dann schaut man in die Geschichte und sieht die Religionskriege des 16. Jahrhunderts…. Ich war vor Jahren in der Tschechischen Republik und konnte in einem kleinen Ort, in dem ich wohnte, ein Museum besuchen, und ich durfte einige der unglaublichen Waffen sehen, die im 16. Jahrhundert entwickelt wurden, damit Christen einander töten konnten wegen der Religionskriege. Und die erstaunlich kreativen und gewalttätigen, grausamen Wege, auf denen sie diese Waffen entwarfen, um Mitchristen zu töten und zu verstümmeln und zu verwunden und zu zerstören, sprengt den Verstand.

Und wir haben dieses Blut als Kirche an unseren Händen. Jesu Gebet wartet immer noch darauf, verwirklicht zu werden, und ich bete, dass es hier unter uns als Leib der Gläubigen verwirklicht wird. Dass wir durch die Dringlichkeit und die Bedeutung des Rufes des Wortes Gottes überwinden werden, eine Gemeinschaft zu pflegen, die einander liebt, die einander segnet, die einander unterstützt, die Geduld miteinander hat und die Toleranz füreinander hat. Es ist eine sehr, sehr schwierige Berufung. Es ist nicht einfach, aber ich hoffe, dass ich zumindest dazu beigetragen habe, euch das Konzept der Wichtigkeit und der Dringlichkeit der Einheit in der Bibel in den Sinn zu prägen.

Es ist ein so entscheidendes, entscheidendes Element des christlichen Lebens. Unterschätzt es nicht, denn seine Segnungen sind enorm, und seine negativen Konsequenzen in seiner Abwesenheit sind ebenfalls enorm.

Und deshalb sagt der Apostel Paulus hier, ihr wisst, „…ich ermahne euch, ein Leben zu führen, das der Berufung würdig ist, die ihr empfangen habt“, und dann entwickelt er diese Idee, indem er sagt: „Seid völlig demütig und sanftmütig, seid geduldig, ertragt einander in Liebe, bemüht euch, die Einheit des Geistes durch das Band des Friedens zu bewahren.“

Mit anderen Worten, seht, was er sagt. Er sagt: All diese Dinge, mit denen ich, vom Heiligen Geist geleitet, Zeit verbracht habe, um euch die Natur von Gottes Handlungen in der Kirche und im Universum zu offenbaren, fordern nun, dass ihr ein Leben führt, das dem entspricht, das auf Augenhöhe ist mit dem, was geschehen ist.

Und daher, wie lebt man das? Wie führt man ein Leben, das des erhabenen Evangeliums würdig ist, das ihr empfangen habt? Nun, indem ihr einander in Liebe ertragt, indem ihr völlig demütig und sanftmütig und geduldig zueinander seid, indem ihr euch nach Kräften bemüht, die Einheit des Geistes durch das Band des Friedens zu bewahren.

Ihr wisst, er hätte viele Wege wählen können, um zu veranschaulichen, wie wir das christliche Leben auf dem Niveau dessen leben können, was Gott getan hat, um seine Kirche im Universum hervorzubringen, und das Erste, was ihm, vom Heiligen Geist inspiriert, in den Sinn kommt, ist der Weg dorthin: indem wir in Einheit miteinander leben und indem wir den Charakter Christi zueinander widerspiegeln. Das ist eine mächtige Sache, denn es zeigt euch das Maß an Bedeutung, das dies hat.

Und warum ist das so wichtig? Weil, sage ich euch, wenn wir lernen können, so miteinander umzugehen, wie es diese Passage beschreibt, dann bedeutet das, dass im Prozess noch viele andere Dinge erreicht worden sein werden, die ebenfalls Teil des christlichen Lebens sind. Und die Kraft, die Schönheit, die Qualität, die Erhabenheit des christlichen Lebens wird daran gemessen, wie gut wir den Charakter Jesu Christi, die Frucht des Geistes, projizieren und manifestieren.

Ihr wisst, es ist nicht so sehr die Kraft, die ihr habt, der Glaube, den ihr habt, die Bibelkenntnis, die ihr habt, das Charisma, das ihr habt, die Energie, die ihr ausstrahlt, das Geld, das ihr zur Förderung des Evangeliums gebt, wie viele Menschen ihr bekehrt. Das ist nicht wirklich das, was Gott beeindruckt, das ist nicht das, was zu Segen führt, das ist nicht das, was zu einem mächtigen Dienst, einem dauerhaften Dienst, einem effektiven, transformierenden Dienst führt. Es ist nichts davon.

Der Apostel Paulus, wiederum vom Heiligen Geist inspiriert, hat sich in Erster Korinther 13 darum gekümmert. Als er sagte, ihr wisst, wenn ich allen Glauben der Welt hätte, so dass ich Berge ins Meer werfen könnte, und wenn ich eine solche Großzügigkeit des Herzens hätte, dass ich meinen Leib hingäbe, um für Menschen verbrannt zu werden, und all mein Geld anderen gäbe, und nichts davon von allumfassender Liebe angetrieben und inspiriert wäre, dann ist alles, was ich tue, nichts wert, und es beeindruckt Gott überhaupt nicht, und es ist, als hätte ich nichts getan, denn es ist die Liebe, die die Summe aller anderen Qualitäten ist, die sie ausmachen, welche die Qualitäten der Frucht des Geistes sind, die wir in Galater Kapitel 5 sehen, die wirklich alles, was wir tun, im Lichte des Evangeliums sinnvoll macht.

Und so, wenn Paulus uns hier in Epheser Kapitel 4 aufruft, völlig demütig und sanftmütig, geduldig zu sein, einander zu ertragen, worüber spricht er dann? Er spricht über die Frucht des Geistes. Er spricht über den Charakter Christi. Er spricht über jene Eigenschaften, die wir uns bemühen müssen, mit der Kraft und der Gnade des Heiligen Geistes zu kultivieren.

Nur eine Kirche, eine Gemeinschaft, die aus Individuen besteht, die sich dem Prozess unterworfen haben, der göttlichen Charakter schafft, kann in Harmonie leben. Eine Kirche, die aus Menschen besteht, deren Fleisch nicht gekreuzigt wurde, deren Charakter Gott nicht unterworfen wurde, deren Wunden nicht vom Heiligen Geist geheilt und behandelt wurden, die sich nicht dem zersetzenden Einfluss des Geistes unterworfen haben, wenn er uns nimmt und uns scannt und eine Diagnose unserer Bedürfnisse, unserer Wunden, unserer Defekte, unserer Lebensdeformationen erstellt, und dann mit einem Behandlungsplan für die nächsten 30, 50 Jahre eures Lebens kommt und sagt: Ich werde euch jetzt mit eurer Erlaubnis und eurem Wunsch einem Prozess unterwerfen, um dem Bild meines Sohnes gleichförmig zu werden. Ich werde alle Makel, alle Verzerrungen, alle Verdrehungen, alle Knoten, alle Deformationen nehmen und sie einzeln behandeln, und ich werde euch langsam von einer biologischen, erdgebundenen Kreatur zu einem geistlich gesinnten, überweltlichen, fast engelsgleichen Wesen machen, durch einen Prozess der Arbeit und Behandlung, des Brechens, des Leidens, des Segnens, des Lernens, der Beziehung, und ich werde euch langsam mehr und mehr in das Bild meines Sohnes, Jesus Christus, verwandeln.

Nur Kirchen, nur Gemeinschaften, nur Familien, die aus Individuen bestehen, die sich so behandeln ließen, werden in der Lage sein, jene Einheit zu manifestieren, von der hier gesprochen wird. Es ist der einzige Weg, wie wir jene Sanftmut, jene Geduld, jene Demut, jenes Entgegenkommen hervorbringen werden, das wir zueinander haben müssen.

Wenn wir also zulassen, dass dies geschieht, seht ihr, wird diese Einheit einfach das Nebenprodukt, das Ergebnis eines Prozesses sein, durch den unser Charakter nach den Werten des Reiches Gottes geformt und gebildet wird. Und das ist es, wonach wir streben sollten, meine Brüder und Schwestern. Ihr wisst, unser Leben, unser christliches Leben sollte ein einziger großer Wunsch sein, mehr und mehr wie Christus zu werden, denn dadurch werden wir all jene Ecken und Kanten, all jene scharfen Teile von uns selbst verlieren können, die zu Konflikten mit unseren Brüdern und Schwestern führen.

Was sagt der Apostel Jakobus? Woher kommen die Kriege in euch? Erinnert ihr euch an diese Passage? Lasst mich sehen, ob ich sie hier sehr schnell finden kann. Wenn jemand sie noch schneller findet, ist das für mich noch besser.

„….Woher kommen Kämpfe und Streitigkeiten unter euch? Kommen sie nicht aus euren Begierden, die in euch streiten? Ihr begehrt und habt nicht; ihr tötet und neidet und könnt nichts erlangen; ihr streitet und kämpft. Ihr habt nicht, weil ihr nicht bittet. Wenn ihr bittet, empfangt ihr nicht, weil ihr übel bittet, damit ihr das, was ihr bekommt, in euren Lüsten vergeudet….“.

Und dann heißt es in Vers 7: „… unterwerft euch nun Gott…“, so können wir so gemacht werden, dass wir dann die Art von Charakter haben können, die Harmonie ermöglicht.

„….Naht euch Gott, und er wird sich euch nahen. Reinigt eure Hände, ihr Sünder, und läutert eure Herzen, ihr Zwielichtigen. Trauert, klagt und weint, wandelt euer Lachen in Trauer und eure Freude in Trübsal. Demütigt euch vor dem Herrn, und er wird euch erhöhen….“.

Und hier steht: „…. Brüder, redet nicht schlecht voneinander. Wer schlecht von dem Bruder redet oder seinen Bruder richtet, redet schlecht von dem Gesetz und richtet das Gesetz,…..“ und so weiter.

Ihr seht, dass der Geist des Apostels Jakobus sich genau auf die Beziehung von Brüdern und Schwestern untereinander konzentriert. Und es wird vom Heiligen Geist eine Verbindung hergestellt, dass die Konflikte, die in der Kirche Jesu Christi stattfinden, das Ergebnis jener Bereiche in uns sind, jener fleischlichen Impulse und Bereiche unseres Lebens, denen es nicht erlaubt wurde, vom Heiligen Geist Gottes behandelt zu werden.

Und so müssen wir verstehen, dass jene Einheit, die wir suchen, jene Einheit, die im christlichen Leben so wichtig ist, als Ergebnis dessen entstehen muss, dass wir uns vom Heiligen Geist behandeln, brechen und formen lassen. Das ist so wichtig. Es ist so wichtig, dass wir ein Leben führen, das so offen ist…. Herr.

Seid einfach völlig transparent, seid demütig, seid ehrlich mit dem Heiligen Geist, seid ehrlich mit euren Brüdern und Schwestern, gebt eure Fehler zu, gebt eure Mängel zu, bekennt, bittet um Gebet, sucht Vergebung und sagt: Vater, ich möchte völlig von dir geformt werden, damit ich eine Quelle der Harmonie und des Segens sein kann, wenn ich unter meinen Brüdern und Schwestern bin, wenn ich zu Hause bin, wenn ich in meiner Ehe bin, wenn ich in meiner Beziehung zu meinen Freunden und Kollegen bei der Arbeit bin. Seid völlig demütig und sanftmütig.

Ich habe keine Zeit und werde in ein paar Minuten abschließen, um jede dieser Eigenschaften zu exegetisieren: demütig, sanftmütig, geduldig, nachsichtig – das war das Wort, das in der King James verwendet wurde, einander in Liebe ertragend.

In Vers 3 heißt es: „… bemüht euch nach Kräften, die Einheit des Geistes durch das Band des Friedens zu bewahren.“ Wie ich schon sagte, kommt Einheit nicht spontan. Einheit, Harmonie entsteht nicht sozusagen durch spontane Erzeugung, nur weil…. Ihr wisst, wir verstehen uns super und das war's. Nein, Einheit ist immer, besonders in einer vielfältigen Gruppe von Menschen, das Produkt von Individuen, die sich nach Kräften bemühen.

Im griechischen Original, wie ich es verstehe, ist der Vorschlag „große Anstrengung, extreme Anstrengung, um etwas zu bewirken“. Ihr wisst, der Heilige Geist wird seinen Teil tun, aber es gibt einen Teil, den nur wir tun können, und das ist, sich nach Kräften zu bemühen, diese Einheit zu bewahren.

Ihr wisst, gerade heute zum Beispiel möchte ich Greg loben, er rief mich heute Morgen zu Hause an. Wir hatten hier am Morgen eine Aktivität, die von der Gemeinschaft lateinamerikanischer Pastoren in Neuengland gesponsert wurde, und wir hatten hier in der Kirche eine Aktivität, und das bedeutete, ihr wisst, verschiedene Kirchen, Leiter verschiedener lateinamerikanischer Kirchen kamen, um ein Podium von Rednern über das Thema pastorale Exzellenz und so weiter zu hören.

Nun, Greg rief mich an, weil er bis zur letzten Minute nicht wusste, dass diese Aktivität stattfand, wegen seiner Arbeit mit Jüngerschaft und Zellgemeinden und allerlei anderem Zeug. Er hatte am selben Tag ein Treffen von Leitern unserer Gemeinde im dritten Stock einberufen, und er war besorgt darüber, dass sie hier hätten sein und sehr von derselben Aktivität hätten profitieren können, aber er würde eine parallele, scheinbar konkurrierende Aktivität im dritten Stock haben. Und so rief er mich an, um Klarheit zu schaffen, ihr wisst, und um meine Meinung einzuholen, ob ich dachte, es sei in Ordnung, diese Aktivität parallel zu dieser hier stattfinden zu lassen. Und ihr wisst, nur um mitzuteilen, dass er bis zur letzten Minute nichts davon wusste, und wenn er es mit genügend Zeit gewusst hätte, hätte er planen können, sie hierher zu bringen.

Warum erwähne ich das jetzt? Weil Harmonie oft nicht unbedingt daher kommt, dass man Abhilfe schafft und ein Problem oder einen Konflikt löst, der stattgefunden hat, und jemandem vergibt oder um Vergebung bittet oder ein Unrecht korrigiert. Manchmal wird Einheit dadurch aufrechterhalten, dass wir präventiv sind und so aufmerksam auf Einheit und Harmonie achten, dass wir sozusagen voraussehen, wie unser Bruder oder unsere Schwester angesichts einer Handlung, die wir vorhaben, denken könnte, und wir bereit sind, unsere Motive zu erklären und zu teilen und jede Art von unnötigem Konflikt oder Wunde im Herzen unseres Bruders oder unserer Schwester zu verhindern und zu vermeiden, so dass wir aufmerksam sind. Ihr seht, wir sind fleißig dabei, den Frieden und die Einheit des Leibes zu schützen.

Und das ist so wichtig, meine Brüder und Schwestern, seht, denn viele Male denken wir nur defensiv: Okay, er hat mir etwas angetan, also muss ich ihm vergeben. Ich habe ihm etwas angetan, also muss ich um Vergebung bitten und all dieses Zeug.

Ihr wisst, wenn wir sorgfältig und aufmerksam auf Einheit achten, werden wir immer jede Situation aufspüren, die meine Beziehungen zu meinen Brüdern und Schwestern verunreinigen könnte, und ich werde sie mit Vehemenz suchen und so schnell wie möglich eliminieren. Wenn ich etwas sehe, das in meiner Beziehung falsch ist, werde ich dem nachgehen, ich werde es so schnell wie möglich zerstören, denn es ist diese Idee: Bemüht euch nach Kräften.

Es ist ein so wichtiger Wert, dass wir uns vornehmen, ihn um jeden Preis zu schützen, weil Gott daran Gefallen hat, Gott ist gesegnet. Und das erfordert Demut. Er muss das nicht tun, ich meine, er könnte sagen, nun, Pech gehabt, ihr wisst, niemand hat es mir gesagt. Lasst sie herausfinden, was passiert ist und so. Es erfordert Demut und Sanftmut, zu jemandem zu gehen, dem man eigentlich keine Aufmerksamkeit schenken müsste, den man nicht braucht, und zu sagen, Bruder, ihr wisst, ich kann eure Einladung wegen dies und das nicht annehmen. Oder, ihr wisst, vergebt mir, ich bin an euch vorbeigegangen und drei Minuten später merke ich, dass ich euch nicht gegrüßt habe, also komme ich zurück, um zu sagen: Hallo, wie geht es euch? Ich war einfach, mein Kopf war woanders….

Ihr wisst, es ist diese Aufmerksamkeit, gute Beziehungen zu Menschen zu pflegen. Das funktioniert im Eheleben, es funktioniert mit euren Kindern, es funktioniert mit euren Freunden, es funktioniert am Arbeitsplatz, es funktioniert mit euren Nachbarn. Bemüht euch nach Kräften, die Einheit des Geistes zu bewahren.

Also bete ich heute Abend, dass wir so viel mehr aus dieser Passage schöpfen können und vielleicht werde ich in meinem nächsten Beitrag darauf zurückkommen. Aber heute Abend möchte ich euch und mich ermutigen, diesen Ruf des Heiligen Geistes, sich nach Kräften zu bemühen, die Einheit des Leibes zu bewahren, erneut zu betrachten. Diese Einheit des Leibes wird immer im Kontext von Vielfalt und Verschiedenheit stattfinden. Das ist die ganze Stoßrichtung der restlichen Meditation des Apostels Paulus.

In dieser Art von Vielfalt, Verschiedenheit der Menschen, die hier sind. Übrigens, ich heiße meine zwei Brüder willkommen, die gerade hereingekommen sind, Gott segne euch. Ich bin so froh, euch heute Abend hier zu haben. Willkommen.

Ihr wisst, es ist in diesem Kontext von Vielfalt und von Schwierigkeit und von Bedrohung der Einheit d… die Tendenz des Universums geht zum Chaos hin. Das ist in einem der Gesetze der Physik sehr gut dargelegt. Diese Tendenz zu größerer Unordnung, zu größerer Trägheit, dem Stillstand der Dinge. Das ist der natürliche Lauf des Universums, diese sündige gefallene Welt tendiert zum Konflikt. Das ist die Konsequenz des Sündenfalls: Konflikt, Konkurrenz, Kritik, interne Kämpfe.

Wir sind ein gegenkulturelles Volk. Wir leben nicht unbedingt nach den Gesetzen des Universums, denen wir natürlich unterworfen sind, aber in Christus sind wir berufen, auf einer höheren Ebene, in einer höheren Ordnung zu leben. Und so wirken wir der natürlichen Tendenz der Welt und menschlicher Beziehungen zu Konflikten und Chaos und Zerfall entgegen, wie es in der Welt geschieht.

Ihr wisst, wenn Freundschaften älter werden, werden sie gleichförmiger und, ihr wisst, monotoner. Sie neigen zu Schweigen und Trennung. Als Gläubige sollte es das Gegenteil sein. Wenn wir uns kennenlernen, wenn wir miteinander interagieren, anstatt die Geduld und Toleranz des anderen füreinander zu strapazieren und sozusagen Vertrautheit Verachtung hervorzubringen, sollte es genau das Gegenteil sein. Es sollte zu größerer Harmonie, größerer Liebe, größerer Intimität, mehr Freundschaft, mehr Ehrlichkeit, mehr Transparenz, mehr Brüderlichkeit, Schwesterlichkeit führen.

Das ist der Ruf des Geistes. Das ist das Zeichen der Gegenwart Gottes in einer Gemeinschaft. Möge das das Kennzeichen sein, welcher Gruppe wir auch angehören mögen, welcher Einheit wir auch immer angehören mögen, besonders dieser Kirche, dieser Gemeinschaft, die jetzt entsteht. Möge der Herr uns jene Gnade, jene Weisheit, jene Selbstbeherrschung, jene Kraft geben, als Mitglieder einer Familie zu leben, ein Gott, Vater, ein Geist, ein Jesus Christus, der Sohn, vereinigt in einem Glauben und einer Taufe, einer Herrschaft, einem Bekenntnis.

Vater, wir geben dein Wort an dich zurück. Du hast uns erlaubt, es eine Weile zu handhaben, und wir tun dies mit solcher Ehrfurcht, Vater, mit solcher Furcht und Zittern, weil es ein so hohes Privileg ist und dein Wort in unser Leben eingedrungen ist und heute Abend seinen Niederschlag in uns hinterlassen hat. Wir wollen das schätzen. Wir wollen daran festhalten, Herr. Wir wollen an seiner Botschaft festhalten, wie sie in uns nachhallt. Wir möchten, dass du deinen Ruf besiegelst, ein Instrument der Einheit und Harmonie in dieser Welt zu sein, die so sehr vom Gegenteil geprägt ist. Befähige uns, diesen Jesus Christus zu verherrlichen, diesen Vater, diesen Geist Gottes zu verherrlichen, der so wunderbar ist, indem wir Leben führen, die von der Harmonie und der Schönheit und der Einheit sprechen, die in deinem Reich ist.

Ich segne jeden meiner Brüder und Schwestern heute Abend hier. Vater, jeden von uns, der in konfliktgeladenen Beziehungen verstrickt ist oder in irgendeinem Bereich des Grolls in unserem Leben oder irgendeiner Art von Haltung in unserem Temperament, die uns im Moment zu einer Quelle des Konflikts in unseren Beziehungen macht, Vater, das geben wir an dich frei und wir beten um die Erfüllung deines Heiligen Geistes, die spezifische Behandlung deines Heiligen Geistes in diesem Bereich unseres Lebens. Wir wollen wie Jesus sein. Wir wollen wie du sein, Herr Jesus Christus. Wir segnen dich heute Abend. Wir beten für deinen Frieden in unseren Familien, unseren Kirchen, unserer Stadt, unseren Nachbarschaften, unseren Arbeitsplätzen, und möge die Welt ein bisschen harmonischer sein, weil wir in ihr sind. Wir danken dir für dein Wort, Vater. Es wird zu dir zurückkehren, aber es wird sein Werk getan haben, denn es kehrt niemals leer zu dir zurück. Und dafür segnen wir dich. Wir ehren dich heute Abend, Heiliger Geist, und wir ehren dein Wort, in Jesu kostbarem Namen beten wir. Amen. Amen.

Gott segne euch, meine Brüder und Schwestern.