Epheser 2,14-22

Es ist schön, jeden Einzelnen von euch zu sehen und willkommen zu unserem Gottesdienst, und ich weiß, dass der Herr hier ist und bereit ist, uns zu segnen, wie er es bereits durch den Lobpreis und durch all die Dinge getan hat, die wir tun. Seine Gegenwart ist hier, und wir danken ihm dafür, dass wir an einem Samstagabend ganz bewusst kommen können, denn an einem Samstagabend zu einem Gottesdienst zu kommen, erfordert eine Entscheidung. Am Sonntag ist es viel einfacher, es zu tun, einfach aus bloßer Trägheit, aber heute Abend sind wir hier, weil wir hier sein wollen und weil wir wissen, dass dies der Ort ist, an dem Gott uns begegnen wird.

Ich heiße euch also willkommen und lade euch ein, in euren Bibeln im Buch Epheser, Kapitel 2, nachzuschlagen. Und an dieser Stelle weiß ich nicht, ob Stephen in meiner Abwesenheit einige dieser Passagen behandelt hat oder nicht, aber ich weiß, dass ich eine andere Perspektive einbringen werde, oder Greg, der gepredigt hat, oder Sam, wer auch immer. Aber ihr wisst, es lohnt sich, wenn sie das behandelt haben, eine andere Perspektive und vielleicht sogar eine andere Botschaft. Also, ich werde einfach fortfahren.

Letzten Samstag werden sich diejenigen von euch, die hier waren, daran erinnern, dass ich Epheser Kapitel 2, Verse 11 bis 22 gelesen und mich nur auf die Verse 11 bis 13 vertieft habe, diesen Aufruf, uns daran zu erinnern, wer wir waren, bevor wir Gläubige wurden. Paulus richtete dies an die Heiden, aber es gilt wirklich für uns alle, die wir ohne Christus waren, und selbst wenn wir heute Christus haben, sagte ich, es lohnt sich, sich zu erinnern oder darüber nachzudenken, wie es wäre, wenn wir Christus nicht in unserem Leben hätten, wie die Gesellschaft aussehen würde und in vielen Ländern aussieht, wenn Christus nicht das bestimmende Element ist, oder selbst wenn Christus einen allgemeinen Einfluss hat, wie in Amerika. Wir können nicht sagen, dass Amerika im tiefsten Sinne des Wortes eine christliche Nation ist, aber es wurde stark von christlichen Werten beeinflusst, die viele Male säkularisiert wurden und in den allgemeinen Bereich, politisch und anderweitig, sowie in die Werte der Gesundheitsbranche, der Philanthropie und der Behandlung von Frauen und Armen und so weiter eingedrungen sind, aber es ist ein sehr mächtiger Einfluss, den das Christentum auf ein Land wie Amerika hatte, das eine Nation war, die trotz all ihrer Unvollkommenheiten, die sie hatte, und natürlich riesigen, politisch und anderweitig, wirklich stark christlich war, aber…

Wenn uns Paulus also dazu aufruft, uns daran zu erinnern, wie das Leben ohne Christus ist, und ihr wisst, er spricht davon, von Christus getrennt zu sein, ausgeschlossen vom Bürgerrecht Israels, Vers 12, Fremde den Bündnissen der Verheißung, ohne Hoffnung und ohne Gott in der Welt. Wir sprachen ein wenig darüber, was diese Dinge bedeuten und wie jetzt, durch Jesus, die Person Jesu, nicht irgendeine Art von Lehren Jesu.

Ich weiß übrigens nicht, wie viele von euch diesen Kurs gesehen haben, der genannt wird… es ist nicht einmal ein Kurs, es ist wirklich wie eine Sekte, ein Kurs in Wundern. Hat jemand davon gehört? Der Kurs in Wundern. Ich habe eine ihrer DVDs gesehen und es war seltsam, aber es ist etwas ganz anderes. Es war, ihr Gründer ist in vielerlei Hinsicht irgendwie seltsam.

Aber wiederum, ihr wisst, wenn man den Kurs in Wundern erforscht, der großen Einfluss auf viele Menschen hat, bemerkt man, dass es viele Dinge gibt, die genau wie das Christentum klingen, riesige Mengen von Dingen. Aber wenn man mehr liest, geht die Antenne sofort hoch, weil man bemerkt, dass vieles davon fast ein Beharren auf dem ist, was man weiß. Es ist fast wie Erleuchtung. Es enthält viele östliche Elemente, und so beginnt man zu sehen, dass fast das …. Willkommen, guten Abend, kommt bitte herein.

Ihr wisst, man beginnt zu sehen, dass es wirklich ein Beharren auf dem richtigen Denken und dem richtigen Wissen gibt, im Gegensatz zur richtigen Person. Das bemerkt man zum Beispiel auch bei den Christlichen Wissenschaftlern, und ihr wisst, viele Sekten sprechen davon, dass Erlösung und Transformation und Sieg im Leben durch das richtige Wissen kommen: die Prinzipien, die Jesus lehrte. Darum geht es bei der Christlichen Wissenschaft, die Wissenschaft zu lehren, die Jesus lehrte, und daher können wir Zugang zu derselben Art von Kraft, derselben Art von Heilung und derselben Art von Sieg haben, die Jesus hatte.

Aber diese Religionen betonen das Wissen, genau wie der Gnostizismus vor 2000 Jahren und viele östliche Religionen, sie betonen das Wissen. Wenn du zum richtigen Wissen über die richtigen Prinzipien gelangst, wirst du ein Leben führen, das siegreich, gesund, wohlhabend ist, und so weiter und so fort.

Aber seht, worauf das Christentum immer wieder besteht, ist, dass es nicht Wissen ist, das euch rettet, sondern Jesus, eine Beziehung zu Jesus. Man muss sich sozusagen in Jesus einklinken, um die Vorteile des christlichen Lebens zu empfangen. Nun, wenn man das getan hat, wird alle mögliche wunderbare Erkenntnis freigesetzt, nach der man leben kann. Aber diese Erkenntnis wird wirklich wahrhaft verständlich und tragfähig und wirksam, wenn man die Beziehung zu Jesus hat, wenn man im Glauben angenommen hat, was er sagt, wer er ist, und was er getan hat. Wenn man das tut, dann findet eine Transaktion im emotionalen, spirituellen, voluntativen, also Willensbereich, statt, und es ist fast wie eine chemische Reaktion, die abläuft. Der Heilige Geist wohnt in euch, und dann könnt ihr die Kraft empfangen, ein bestimmtes Leben zu führen. Das Evangelium geht nicht um Worte, sagt der Apostel Paulus, sondern es ist Kraft, seht ihr.

Es geht also nicht um Wissen, Kopfwissen, es geht um eine Energie, die durch Jesus Christus in euer Leben tritt, und das ist es, was der Apostel Paulus sagt. So sagt er, aber jetzt in Christus Jesus, und er wiederholt das immer wieder….

Ihr wisst, ich wünschte, ihr würdet eine Studie des Epheserbriefs machen und einfach schauen, wie oft das Wort 'in Jesus', 'in ihm', 'in Christus', 'durch Christus' immer und immer wieder ausgedrückt wird. Das ist ein charakteristisches Element der paulinischen Theologie: in Christus, durch Christus. Und ihr wisst, es ist fast wie eine magische Kraft, die Jesus hat. Es gibt etwas an der Essenz Jesu, das Energie in Männern und Frauen freisetzt.

Und so ist es wichtig, dass wir uns immer daran erinnern: Es liegt in der Person Jesu. Und schaut jetzt noch einmal, beginnend…. Ich lasse es dabei, seht ihr, mit anderen Worten, durch unsere Beziehung zu Jesus sind uns all diese Vorteile zuteilgeworden und all diese Knechtschaften und all diese negativen Elemente des Lebens ohne Christus wurden durch Christus ausgelöscht. Und daran müssen wir uns erinnern.

Ihr wisst, wir dürfen im christlichen Leben nicht so selbstgefällig und in unserem christlichen Leben so gewöhnlich werden, dass wir wirklich vergessen, was irgendwann geschah, als wir Jesus begegneten. Ihr wisst, wir werden in unserem Christentum so allgemein, dass wir Jesus zu einem dieser Bilder machen, die wir an der Wand haben, das schon seit 30 Jahren da ist und wir es nicht einmal mehr sehen. Wir schauen es an, aber wir sehen es nicht, weil es so sehr Teil des Mobiliars geworden ist.

Also müssen wir uns erinnern. Es heißt, erinnert euch, dass ihr früher, die ihr Heiden wart und so weiter und so fort… nun, in Vers 14, denke ich, geht er in eine andere Dimension dessen. Ihr wisst, er führt sozusagen aus, was er gerade allgemein gesagt hat. Er beginnt auszuführen, und wie er es immer tun wollte, der Apostel Paulus, als guter Theologe, entwickelt er diesen Gedanken weiter und sagt:

„…denn er selbst – ihr seht da wieder, das Beharren auf Jesus – denn er selbst ist unser Friede, der aus beiden eins gemacht und die Scheidewand, die trennende Mauer der Feindseligkeit, niedergerissen hat, indem er – wo? in unserem Denken und in all dem Wissen, das er freisetzte, und all den theologischen Implikationen seines Denksystems? Nein…- …indem er in seinem Fleisch aufgehoben hat…“

Deshalb mögen viele Leute das Christentum oft nicht, weil es von Blut und von Fleisch spricht, wisst ihr, und für den modernen Geist klingt das so, ich weiß nicht, widerlich. Es klingt nicht raffiniert genug. Aber die Wahrheit ist, dass etwas durch das Fleisch Christi, durch das Blut Christi geschah, und das ist es, was wir im Abendmahl feiern, diese Symbolik. Ich meine, es wurde durch nichts anderes vollbracht als durch das Vergießen seines Blutes und das Brechen seines Fleisches. Dadurch wurde eine Zahlung geleistet.

Und so besteht Paulus darauf, und wir können nicht, wisst ihr, ich kann nicht eleganter sein als das Wort Gottes. Es tut mir leid. Ich kann nicht anspruchsvoller sein als die Bibel, also muss ich die gleichen Symbole verwenden, die die Bibel als die mächtigen Dinge bezeichnet. Und ihr wisst, wie ich schon sagte, Dämonen wissen das. Ihr wisst, in Befreiungssitzungen, an denen ich im Laufe der Jahre viele Male teilgenommen habe, kann ich euch mit absoluter Sicherheit sagen, dass Dämonen das Blut Christi, die Erwähnung des Blutes Christi und die Erwähnung des Namens Christi fürchten, und sie wissen, wer sie besiegt hat und wie er sie besiegt hat.

Wir müssen also verstehen, wisst ihr, ich meine, der moderne Mensch ist sehr raffiniert geworden und, ihr wisst, psychologisch orientiert und wissenschaftlich orientiert und hat Dinge, die er irgendwie transzendiert oder über diese Geheimnisse des menschlichen Daseins oder des spirituellen Bereichs hinausgegangen ist. Aber nein, der spirituelle Bereich weiß nichts von Wissenschaft oder davon, dass der Mensch zum Mond fliegt oder Ähnlichem. Der spirituelle Bereich ist ewig, und der wissenschaftliche Bereich ist lediglich eine Überstruktur, die der Infrastruktur der spirituellen Realität, die sich nie ändert, übergestülpt wurde.

Ihr wisst, der äußere Apparat kann sich ändern, aber die spirituelle Realität ist ewig. Und so sind diese Gedanken von Fleisch und Blut und der Name Jesu, die Autorität Jesu, die Schlüssel, die die spirituelle Welt öffnen, das ist die Währung, unter der die spirituelle Welt operiert. Es ist also gut, dass wir das bewahren und danach leben und diese Währung verwenden, wenn wir den spirituellen Bereich betreten. Man kann den spirituellen Bereich nicht mit hohen, erhabenen Gedanken und großem Wissen und ausgeklügeltem Denken betreten. Das bringt einen nirgendwohin, außer ins Verderben.

Ihr wisst, jeder Bereich verlangt seine eigenen Instrumente, und weise ist der Mann oder die Frau, die in verschiedenen Bereichen navigieren kann: dem wissenschaftlichen Bereich, dem künstlerischen Bereich, dem spirituellen Bereich – jeder von ihnen hat seine eigene Sprache und seine eigene Währung.

Jedenfalls sagt er: „…denn er selbst ist unser Friede, der aus beiden eins gemacht und die Scheidewand niedergerissen hat, indem er in seinem Fleisch das Gesetz mit seinen Geboten und Satzungen aufhob. Sein Ziel war es, in sich selbst einen neuen Menschen aus den beiden zu schaffen und so Frieden zu stiften und in diesem einen Leib beide mit Gott zu versöhnen durch das Kreuz, wodurch er ihre Feindseligkeit tötete…“

Klingt das… ich meine, wenn man nicht wirklich in die Sprache der Schrift eingeweiht ist, klingt das wie Kauderwelsch oder so etwas Ähnliches. Es klingt, wisst ihr, wie Algebra oder, wisst ihr, Physik. Aber ich hoffe, ein wenig davon zu entschlüsseln. Das ist das Wunderbare an der Schrift: Sobald man bestimmte Konzepte kennt, kann man sich zurechtfinden. Ich meine, das ist ein geschlossenes Universum wie jedes andere. Ich meine, sobald man bestimmte Dinge lernt, deshalb ist es so wichtig, die Sprache der Schriften zu lernen, damit man sich durch die verschiedenen Wege bewegen kann.

Und er sagt: „…er kam und verkündigte Frieden euch, die ihr fern wart, und Frieden denen, die nahe waren; denn durch ihn, wiederum das Beharren auf dem persönlichen Dienst Jesu, haben wir beide durch einen Geist Zugang zum Vater.“

Okay, ich lasse es dabei, denn der Rest, wisst ihr, wird denselben Gedanken fortführen, und ich möchte das zumindest entwickeln können.

Ihr wisst, was mich hier wieder beeindruckt, ist dieses Konzept des Friedens und der Versöhnung durch Jesus Christus. Ihr wisst, wovon spricht Paulus? Er spricht davon, dass vor Christus die Welt tatsächlich geteilt war. Ich meine, auf eine fast anthologische Weise, um ein schickes Wort zu verwenden. Es war im Wesentlichen geteilt, und es gab nichts, was wir dagegen tun konnten. Es gab diese riesigen Spaltungen in der Welt und in der Menschheit, die die Menschen unweigerlich und unheilbar voneinander getrennt hielten. Es gab nichts, was dagegen getan werden konnte.

Aber als Christus kam und am Kreuz starb und unsere Schuld vor Gott bezahlte und die Konsequenzen unserer eigenen Sünden auf sich nahm, setzte Christus im spirituellen Bereich und sogar im materiellen Bereich, im Kosmos, eine gewisse Gnade frei, die potenziell den Kosmos heilte und potenziell Menschen und die Rassen und die Geschlechter und alles heilte, indem er die Schuld bezahlte. Er verschloss sozusagen potenziell die Wunde des Sündenfalls und setzte dann die Möglichkeit der Heilung in all diesen verschiedenen Bereichen durch sich selbst frei.

So dass, wenn wir Christus empfangen und ihn in unser Leben bringen, wir nun befähigt sind, ein Leben jenseits des Sündenfalls zu führen, soweit es uns als Menschen hier auf Erden möglich ist. Das werde ich noch ein wenig mehr auspacken. Aber was Christus tat, war, ich meine, er ermöglichte es den Menschen und den Rassen, harmonisiert und miteinander versöhnt zu werden.

Und, ihr wisst, das hat enorme Auswirkungen, denn, ihr wisst, ich möchte wirklich darüber sprechen…. Nachdem ich das noch ein wenig mehr ausgeführt habe, was sind die ethischen Implikationen dieser Tatsache. Ich meine, wie sollen wir dann leben, mit anderen Worten, wie ich sagte, Gottes Heiligkeit… wir verkünden Gottes Heiligkeit im Gesang, aber es hat auch ethische Implikationen für die Art, wie wir leben. Und auf dieselbe Weise hat die Tatsache, dass Christus ein harmonisierendes, einigendes, versöhnendes Element im Universum ist, Implikationen dafür, wie wir unser Leben und unsere Beziehungen zueinander gestalten müssen. Das ist sehr wichtig, ich hoffe, diesen Gedanken zumindest noch ein wenig weiterentwickeln zu können.

Aber schaut euch diese Idee noch einmal an, wisst ihr, Gott ist unser Friede, Jesus ist unser Friede. Ich meine, er ist Friede. So wie Gott Liebe ist, ist er auch Friede. Ich meine, Jesus ist unser Friede. Durch Jesus Christus können wir Frieden in uns selbst haben, unsere Emotionen können versöhnt werden.

Wie viele von uns sind in unserem Denken, in unseren Emotionen gespalten, wir sind zerrissen. Das war die Folge des Sündenfalls, und wir haben Krieg zwischen den Geschlechtern, Mann und Frau, sie kämpfen wie Sumoringer, die versuchen, einander niederzuringen, wisst ihr, einander manipulieren und bekämpfen und einander unterdrücken. Männer untereinander, Krieg und Unterdrückung, alle Arten von Spaltungen. Aber Jesus wird das einigende Element. Er macht Frieden möglich.

Und ihr wisst, das tut er durch zwei Dinge. Ihr wisst, er sagt: „…er hat aus beiden eins gemacht und die Scheidewand, die trennende Mauer der Feindseligkeit, niedergerissen.“

Ihr wisst, Paulus greift ein sehr mächtiges, anschauliches Bild auf, wie Jesus das tat, was er tat. Ihr wisst, er spielt auf jene Mauer an, die im Tempel war. Der Tempel war voller Mauern, ich meine, zu Zeiten von Paulus und Jesus. Ihr wisst, es gab alle Arten von Mauern. Nach dem, was ich oft gelesen habe, gab es, wenn man den Bereich des Tempels betrat, einen Bereich, der 'der Vorhof der Heiden' genannt wurde; in diesen Vorhof konnte jeder eintreten. Es konnte Grieche oder Römer sein, oder Jude, oder was auch immer, und man konnte sich in diesem Bereich, in diesem Territorium des Tempels aufhalten, und das war in Ordnung. Aber dann gab es einen Punkt, an dem eine Mauer stand, und ich verstehe, dass sie aus sehr feinem Marmor war, es war wie ein sehr schöner, sehr kunstvoller Schirm, der an diesem Punkt teilte, wenn man kein Jude war, konnte man über diesen Punkt hinaus nicht gehen. Und ich meine, sie waren so deutlich, tatsächlich wurde eine Tafel gefunden, die betonte, was Josephus über diesen Ort gesagt hatte. Ihr wisst, es heißt, wenn ihr diese Seite betretet, seid ihr des Todes. Wenn sie euch erwischten, wie ihr über diesen Vorhof der Heiden hinausgingt und ihr kein Jude wart, konntet ihr getötet und in Stücke gerissen werden. Tatsächlich landete Paulus im Gefängnis, weil sie ihn beschuldigten, einen Heiden illegal in diesen Bereich gebracht zu haben, und sie wollten ihn töten.

Und so gab es dort eine Mauer, die Heiden von Juden trennte. Und dann, wisst ihr, nicht nur das, wenn man diesen anderen Bereich betrat, gab es den Vorhof der Frauen, in dem Frauen sein durften, jüdische Frauen. Aber darüber hinaus gab es den Vorhof der jüdischen Männer, nur die Männer durften eintreten. Wisst ihr, sozusagen Grade der Menschlichkeit, wenn ihr so wollt, nach den Juden.

Es gab also diesen Vorhof, den nur die jüdischen Männer betreten durften, und dann, wisst ihr, gab es die andere Seite, den Vorhof der Opfer und so weiter, und dann betrat man den Tempel selbst. Es gab den Heiligen Ort, wo die Priester bestimmte Arten von Zeremonien abhielten, und dann gab es einen weiteren trennenden Vorhang, der den Heiligen Ort vom Allerheiligsten trennte, das noch heiliger und intimer und exklusiver ist.

So, ihr seht, es gab diese trennenden Dinge. Aber das dramatischste war jene Mauer, die Juden von Heiden trennte, und so verwendet Paulus dieses Bild. Und er sagt, wisst ihr, dass Jesus sie niedergerissen hat, er hat die Scheidewand, die trennende Mauer der Feindseligkeit, zerstört. Juden und Heiden hassten einander. Die Juden fühlten sich besonders überlegen und verachteten die Heiden.

Und ihr wisst, wie ein Schriftsteller, den ich las, sagt, die heidnische Welt war voller eigener Mauern. Ihr wisst, die Griechen dachten, sie seien selbst überlegen wegen ihrer Kultur und ihrer Wissenschaft und ihrer Philosophie und ihrer Raffinesse, und sie sprachen von allen anderen als Barbaren. Jeder, der kein Griechisch sprach, war ein Barbar, der mit Verachtung und Herabwürdigung betrachtet werden sollte.

Ihr seht also diese Mauern der Feindseligkeit, die trennenden Mauern, diese Spaltungen zwischen den Rassen, und so ist die Welt, wenn Christus nicht regiert, wenn der Geist Christi die Werte einer Kultur, einer Gesellschaft oder sogar einer Welt, eines Zeitalters, nicht kontrolliert und durchdringt, das ist es, was man hat. Man hat Spaltung, man hat Streit, man hat Töten, man hat Zerstörung.

Was seht ihr heute in unserer Zeit? Ihr wisst, diese Welt, die dem Evangelium so widersteht, was seht ihr? Ihr wisst, tatsächlich bedrohen zwei Mauern die Welt. Eine, wisst ihr, ist kürzlich in Israel entstanden, die die Palästinenser von den Juden trennt. Ihr wisst, es ist wie eine Wunde mitten durch das Land Israel.

Eine andere Mauer fiel erst vor wenigen Jahren, die Berliner Mauer, die Ostdeutschland von Westdeutschland trennte. Und jetzt drohen die Vereinigten Staaten, eine eigene Mauer zu errichten, um Einwanderer aus Lateinamerika fernzuhalten und ihre eigenen Grenzen zu schützen.

Ihr seht also dieses Entstehen von Mauern. Und dann gibt es andere Mauern, die auf mächtige Weise entstanden sind: Der Islam hat mit seinem Fundamentalismus eine riesige Mauer errichtet.

Tatsächlich ist eines der großen Bücher unseres Zeitalters, ich erinnere mich gerade nicht an seinen Namen, Samuel Huntington, Harvard-Professor, eines der mächtigsten, einflussreichsten Bücher, das kürzlich erschienen ist, und ich erinnere mich gerade nicht an den Namen, 'Der Kampf der Kulturen', es kommt langsam wieder in meinen Sinn. Und ich habe einige Teile dieses Buches gelesen, ein faszinierendes Buch, ein riesiger Wälzer, aber es spricht davon, dass jetzt wirklich das wichtigste Element, das die Beziehungen zwischen den Nationen heutzutage gewissermaßen regiert, die Zivilisation an sich ist. Es ist nicht die Wirtschaft, es ist nicht staatlich oder politisch, es ist kulturell; die Welt wird in kulturelle Gruppen aufgeteilt, und das ist es wirklich, was heutzutage Islam gegen den Westen, gegen Asien ist. Und das sind jetzt die Elemente, die die Menschen spalten, genau wie sie es früher taten.

Denn das ist es, was geschieht. Ihr seht, die natürliche Tendenz der Welt und der Zivilisationen ohne die einigende Kraft Jesu Christi ist Spaltung, Streit, Konflikt.

Und so sagt Paulus, wisst ihr, Jesus ist der Einende. Wenn wir in ihm eins werden, können wir danach streben, Frieden unter uns zu haben. Nun, ihr mögt sagen, und in aller Ehrlichkeit muss ich ein Argument für mich selbst beantworten, und niemand sonst wird es aufwerfen, weil ich weiß, dass ich hier ein freundliches Publikum habe. Aber wenn ich ein säkular gesinnter Mensch wäre, würde ich sagen, ja, das klingt sehr schön, aber, hey, Christentum, es gab im Laufe der Jahrhunderte riesige Kriege unter christlichen Nationen.

Schaut auf Europa im Ersten Weltkrieg und im Zweiten Weltkrieg. Das waren christliche Nationen, und sie töteten Millionen ihrer eigenen Leute gegenseitig. Und nicht nur das, sondern schaut auf Amerika im 18. und 19. Jahrhundert mit der Sklaverei, die Afrikaner unterdrückte und versklavte. Und selbst dann, danach im 20. Jahrhundert vor der Bürgerrechtsbewegung, diskriminierte man die schwarzen Menschen hier in Amerika. Und was ist mit…. Gehen wir weiter, was ist mit den Religionskriegen. Was ist mit Irland mit Katholiken und Protestanten. Und was ist mit den Religionskriegen des 17. Jahrhunderts in Europa, wo Menschen sich im Namen Jesu gegenseitig töteten. Widerlegt das Paulus' Behauptung, dass Jesus das einigende Element ist? Ich behaupte euch gegenüber, dass es das nicht tut.

Und ich werde euch sagen, warum, und es ist dies. Jedes dieser Beispiele, das angeführt oder erwähnt werden kann, um die Behauptung der Bibel zu widerlegen, dass Jesus der Friede ist, das einzig mögliche Element des Friedens. Ich kann euch zeigen, dass in jedem dieser historischen Beispiele, wo Jesus nicht das einigende Element zu sein scheint, es nicht Jesus war, es nicht seine Lehren waren, sondern vielmehr die Verletzung seiner Lehren, im Namen Jesu und eine oberflächliche Anwendung des Evangeliums, die diese Kriege und Konflikte zuließ.

Wenn man zum Beispiel die Unterdrückung von Weißen gegen Schwarze betrachtet, wenn ich die Schrift immer und immer wieder betrachte, sehe ich alle Arten von Aussagen, dass, wenn ich sie auf mein Leben und auf die Art und Weise anwenden würde, wie ich behandle, ich keinen schwarzen Mann oder weißen Mann, aus einer anderen Rasse, versklaven könnte, weil die Bibel, gut gelesen und gut angewendet, sofort auf meine Inkonsequenz, auf meine sündhafte Art, es zu tun, hinweisen würde.

Wenn ich zum Beispiel, wisst ihr, Galater, Kapitel 3, Vers 26, betrachte, deshalb konnte das Christentum die Sklaverei langsam untergraben. Ihr wisst, der Apostel Paulus musste keine Revolution empfehlen, um die Sklaverei zu beenden, Jesus musste keine Revolution empfehlen, um die Sklaverei zu beenden; in ihren Lehren, in der Schrift, wenn man klare Aussagen über die Einheit des Menschen und die Art und Weise, wie wir einander behandeln sollen, isoliert, gibt es keinen Raum für Versklavung, es gibt keinen Raum für Reiche, die Arme unterdrücken und Geld horten und Vorteile ausnutzen, um mehr Geld zu bekommen und Menschen ärmer zu machen. Wenn man die ethischen Aussagen der Bibel liest, wisst ihr, und sie wirklich anwendet, gibt es keine Möglichkeit, dass irgendetwas davon einen Platz im Leben eines Christen oder einer christlichen Nation oder einer christlichen Gesellschaft haben kann.

Schaut euch zum Beispiel Galater 3,26 an. Es heißt: „…ihr seid alle Söhne Gottes durch den Glauben an Christus Jesus“ – ihr alle – „…denn ihr alle, die ihr in Christus getauft worden seid, habt Christus angezogen.“

Wisst ihr, dass es in Amerika viele Menschen gab, die nicht wollten, dass das Evangelium den Schwarzen gepredigt wird? Weil sie wussten, dass sie sie nicht unterdrücken könnten, wenn sie Christen würden. So, wisst ihr, in ihrer dämonischen Denkweise versuchten sie, Afrikaner daran zu hindern, Christen zu werden.

Nun, ist daran etwas Christliches? Natürlich nicht. Sie mussten den Vorwand der Leugnung der Menschlichkeit dieser Männer und Frauen durchgehen, weil sie wussten, dass, wenn sie die Menschlichkeit dieser Männer und Frauen anerkannten, sie nicht weiterhin Christen sein oder sich als Christen bekennen und weiterhin versklaven konnten.

Deshalb gab es diese Drei-Fünftel-Klausel, diese schreckliche, schreckliche Schande, mit der diese Nation immer leben musste, wo sie schwarzen Sklaven eine Art Drei-Fünftel-Menschlichkeit zuschrieben, weil sie ihnen keine volle Menschlichkeit zusprechen konnten, weil sie wussten, dass sie, sobald sie das taten, durch das Wort Gottes angeklagt werden könnten. So wie viele Christen in dieser Nation das verstanden und deshalb gegen die Sklaverei kämpften. In England war es dasselbe, es waren Christen, die die Sklaverei wegen der christlichen Lehre abschafften. Weil sie wussten, was das Wort sagt.

Und es heißt hier: „Da ist weder Jude noch Grieche, weder Sklave noch Freier, weder Mann noch Frau; denn ihr seid alle eins in Christus Jesus. Ihr gehört Christus an.“

Wenn ihr Christus angehört, dann seid ihr Abrahams Same und Erben nach der Verheißung. Nun, wenn ich solche Aussagen lese, wenn ich die Integrität besitze, voll und ganz zu akzeptieren, was diese Aussagen bedeuten, gibt es keine Möglichkeit, dass ich jemanden versklaven und mich immer noch als Christ bezeichnen kann.

Nun, ich kann tun, was so viele von uns tun, nämlich sich als Christen bekennen, aber wissen, dass ich in diesen Bereichen meines Lebens nicht lebe. Das tun wir ständig, mit allen möglichen moralischen Verhaltensweisen, aber wir wissen tief in unserer Seele, in unserem Gewissen, dass wir es nicht sind, dass wir das Christentum in Schubladen stecken. Wir wissen, dass auf alle möglichen Arten….. so können wir uns als Christen bekennen und mit eklatanten Inkonsistenzen in unserem Leben leben.

Und das ist es, was viele Nationen getan haben. Indem sie einander töten, indem sie Kriege gegeneinander führen und indem sie unterdrücken und Geld horten und andere herabwürdigen, tun sie in Wirklichkeit, während sie sich als Christen und Nachfolger Christi bekennen, die Wahrheit Christi in bestimmten moralisch-ethischen Bereichen ihres Lebens unterdrücken. Aber wenn man das Christentum in all seinen ethischen Ansprüchen und Aussagen anwendet, wenn man die Integrität hat, dies zu tun, gibt es keine Möglichkeit, sich herauszuwinden oder dem zu entgehen, was es bedeutet, den ethischen Implikationen.

Schaut euch eine andere Passage an, Kolosser, Kapitel 3. Ihr wisst, es ist dieselbe Aussage. Mal sehen, ich glaube, es beginnt mit Vers 5. Es heißt: „…tötet nun ab, was irdisch an euch ist: Unzucht, Unreinheit, Leidenschaft, böse Begierde und die Habsucht, die Götzendienst ist; um dieser Dinge willen kommt der Zorn Gottes. Ihr seid einst darin gewandelt und habt das Leben gelebt, das ihr einst hattet, aber nun habt ihr euch von all solchen Dingen befreit: Zorn, Wut, Bosheit, Lästerung, schmutzige Rede aus eurem Mund, lügt einander nicht an, da ihr den alten Menschen mit seinen Gewohnheiten abgelegt und den neuen Menschen angezogen habt…“

Das ist alles… Paulus spricht davon, dass wir…. Da war ein neuer Mensch, der durch Christus geschaffen wurde, in dieser Passage, die wir gerade gelesen haben. Nun, er sagt, was sind die Implikationen? Wenn ihr ein neuer Mann und eine neue Frau seid, dann sind dies die Dinge, die ihr tun sollt, dies sind die ethischen, moralischen Implikationen all dieser Dinge. Alle eklatante Unmoral sollte aus eurem Leben verschwinden. So sollte auch alle mittelmäßige Unmoral des Schlechtredens und, wisst ihr, des Belügens voneinander und so weiter.

Und dann heißt es in Vers 11: „…hier, in diesem neuen Menschen, der in Erkenntnis erneuert wird nach dem Bild seines Schöpfers, hier, gibt es weder Grieche noch Jude, Beschnittenen noch Unbeschnittenen, Barbar, Skythe, Sklave oder Freier, sondern Christus ist alles und ist in allen. Deshalb,…

Als Ergebnis der Tatsache, dass Gott euch durch Jesus Christus zu einem gemacht hat und euch zu einem neuen Menschen geführt hat, euch in seinem Fleisch versöhnt hat, gegenüber Gott, gegenüber euch selbst, gegenüber euren Geschlechtern und so weiter und so fort, „…zieht deshalb als Gottes Auserwählte, Heilige und Geliebte, herzliches Erbarmen, Freundlichkeit, Demut, Sanftmut und Langmut an. Ertragt einander und vergebt euch gegenseitig, was ihr gegen den anderen habt; vergebt, wie der Herr euch vergeben hat, und über all diese Tugenden zieht die Liebe an, die sie alle in vollkommener Einheit zusammenbindet. Lasst den Frieden Christi in euren Herzen herrschen, denn als Glieder eines Leibes seid ihr zum Frieden berufen worden.“

Meine Brüder und Schwestern, wo ist da Platz für mich, den Kopf meiner Brüder und Schwestern im Namen Christi abzuschlagen? Wo ist die Lizenz, wo ist die Erlaubnis, das zu tun, außer indem ich willentlich sage 'Ich werde das nicht respektieren' und im Namen der Religion andere Gläubige in Christus töte.

Es ist nicht Christus, es sind nicht die Werte Christi. Es ist nicht das Wort Christi, das die Erlaubnis gibt, sondern die Verletzung des Gesetzes der Liebe und des Friedens und des Einsseins als Leib. Aber wenn wir das Evangelium leben, wenn wir der ethischen und moralischen Berufung des Wortes Gottes folgen, dann beginnt man wirklich zu verstehen, dass Christus tatsächlich das Element des Friedens und der Harmonie unter Männern und Frauen ist.

Er schafft die vermeintliche Überlegenheit einer Gruppe über die andere ab, das Recht einer Gruppe, die andere zu unterdrücken oder auszubeuten oder zu manipulieren. Das ist es, was Christus tut, das ist es, was Christus…. Ich meine, er gibt uns nicht nur den Ruf, das zu tun, sondern auch die Kraft, das zu tun, so zu leben, denn aus uns selbst können wir nicht so leben. Aber Christus setzte eine Gnade frei, die es möglich machte.

Sein Ziel, so heißt es in Vers 15, war es, in sich selbst einen neuen Menschen aus den beiden zu schaffen und so Frieden zu stiften. Und in diesem einen Leib, diesem einen neuen Menschen, beide zu versöhnen. Wer sind beide? Die Juden und die Heiden, Symbole der Spaltungen zwischen der Menschheit. Man kann jeden nennen: Schwarz, Weiß, Asiate, Hispanoamerikaner, Brasilianer, was auch immer, wisst ihr, sein Ziel war es, uns alle zusammenzubringen. Und er tötete unsere Feindseligkeit.

Ihr wisst, und schließlich das eine… ihr wisst, als Gläubige müssen wir Menschen der Versöhnung und der Liebe und der gegenseitigen Annahme sein. Und es gibt keinen Platz für eine Kirche, meiner Meinung nach, im Reich Christi, die nur weiß ist, ich meine, es mag Umstände geben, vielleicht lebt man in einer Region, wo es keine hispanische oder schwarze Person oder asiatische Person gibt, und das ist okay. Aber in einer Stadt wie Boston halte ich es für eine Tragödie, wenn es Kirchen gibt, die nur schwarz oder nur weiß oder nur Latino sind. Ich meine, vielleicht nur Latino wegen Sprachbarrieren, aber wenn es keine natürlichen Barrieren gibt, die die Kommunikation behindern, glaube ich, dass die ideale Situation eine Gemeinschaft ist, in der es Vielfalt in jedem Sinne gibt. Das ist die Idee, für die wir kämpfen sollten, wo es verschiedene sozioökonomische Schichten gibt, reich und arm und Mittelstand. Es ist eine Gemeinde, in der junge und alte Menschen und alles dazwischen sind; eine Gemeinde, in der Schwarze und Latinos und Asiaten und Weiße und alles dazwischen sind; eine Gemeinde, in der sogar Menschen aus verschiedenen konfessionellen Hintergründen durch Umstände zusammengeführt wurden, das ist die Schönheit.

Und ich bete inständig, dass wir eine solche Gemeinde sein können und dass der Herr eine Gemeinde erwecken möge, wo, wisst ihr, Schwarze und Weiße und Hispanoamerikaner und Asiaten bequem zusammensitzen und erkennen können, dass Gott in seinem Verständnis all diese verschiedenen Sensibilitäten und Rassen geschaffen hat, damit wir einander bereichern, damit wir die Vielfalt und die Komplexität und die Textur des Vaters selbst, die unendlich, unendlich reich ist, veranschaulichen können. Und ich denke, christliche Gemeinschaften müssen Gemeinschaften sein, die diese Vielfalt anstreben.

Und dass wir, obwohl wir unsere Unterschiede erkennen und feiern, auch unsere Einheit in Jesus Christus erkennen. Wir können einander lieben, wir können einander schätzen, wir können einander bekräftigen, wir können einander feiern, und wenn etwas zwischen uns kommt, ich meine, wie es geschehen wird, weil wir Menschen sind, dass wir sehr fleißig und schnell und schmerzhaft den Prozess durchlaufen werden, diese trennende Mauer so schnell wie möglich zu beseitigen, durch Kommunikation, durch Vergebung, durch proaktives Suchen des Dialogs, durch alle Mittel, die es uns ermöglichen, die Kluft zu schließen und die Einheit, die Harmonie, wiederherzustellen.

Das ist es, wonach ich mich für diese Gemeinschaft sehne, während Gott sie weiter aufbaut und zusammenführt, und ich bete inständig, dass dies der Fall sein möge, dass es niemals einen Riss in der Harmonie geben möge, denn es ist ein völliger Widerspruch zu dem, was Jesus ist. Im Wesentlichen ist Jesus der Versöhner, im Wesentlichen ist Jesus der Einiger, und jede Gemeinschaft, die das nicht vorlebt, gehört nicht dem Geist Jesu an.

Ich schließe mit einem Wort aus dem Zweiten Korintherbrief, Kapitel 5, und es heißt in Vers 16: „…so dass von nun an – und ihr könnt auch Vers 15 betrachten – ….er für alle gestorben ist, damit die Lebenden nicht mehr für sich selbst leben, sondern für den, der für sie gestorben und wieder auferweckt worden ist.“

Da ist der Tod Jesu, was er tat, er starb und er wurde dieser Friede, dieses einigende Element. Dann sagt er: „…so kennen wir von nun an niemanden mehr nach dem Fleisch, auch wenn wir Christus einst so kannten, so kennen wir ihn doch jetzt nicht mehr so. Deshalb, ist jemand in Christus, so ist er eine neue Schöpfung; das Alte ist vergangen…“

Seht die Anspielung hier auf diesen neuen Menschen, den Jesus geschaffen hat, den wir im Epheserbrief gelesen haben. „…Das Neue ist gekommen…“

Mit anderen Worten, was Paulus sagt, hört zu, wir wurden so radikal von der Veränderung betroffen, die Jesus gebracht hat, dass wir Menschen nicht mehr so betrachten, wie die Welt sie betrachtet: Bist du schwarz, bist du weiß, bist du reich, bist du arm, bist du hübsch, bist du nicht so attraktiv, was auch immer. Wir urteilen nicht so, wir urteilen nach dem Geist, wir urteilen nach der Schönheit und dem versöhnenden Einfluss des Evangeliums. Deshalb, ist jemand in Christus, so ist er eine neue Schöpfung, das Alte ist vergangen, das Neue ist gekommen. All dies ist von Gott, der uns durch Christus mit sich selbst versöhnt hat….

Da ist die Offenbarung, und dann schaut, was er sagt: „…und gab uns den Dienst der Versöhnung…“ Da habt ihr die ethischen Implikationen dessen, was gerade offenbart wurde. Das eine ist die geheimnisvolle geistliche Handlung, die Gott durch Jesus Christus im spirituellen Bereich vollzog, und das andere ist, was das vor Ort bedeutet.

„…Er hat uns den Dienst der Versöhnung gegeben, dass Gott die Welt in Christus mit sich selbst versöhnte, indem er ihnen ihre Verfehlungen nicht anrechnete, und er hat uns die Botschaft der Versöhnung anvertraut. Wir sind also Botschafter an Christi Statt, als ob Gott durch uns bitten würde. Wir flehen an Christi Statt: Lasst euch versöhnen mit Gott! und, wisst ihr, ihr geht weiter und werdet sehen, dass es eine ganze ethische Untersuchung dessen gibt, was das noch weiter bedeutet.

Also, Brüder und Schwestern, die Tatsache, dass Christus uns versöhnt, uns zusammengebracht hat und so weiter, soll nicht im hohen, erhabenen Reich theologischer Erleuchtung verbleiben, sondern in die Art und Weise, wie wir leben, heruntergebracht werden. Wir sollen so weit wie möglich Elemente der Versöhnung sein, wir sollten Menschen der Liebe und des Friedens, der Vergebung, der gegenseitigen Annahme, der Bestätigung der Schönheiten und Werte des anderen sein, und wir müssen Gemeinschaften der Liebe sein, denn die Person, der wir dienen, der Gott-Mensch, der uns mit Gott versöhnt hat, das ist das Wesen seiner Natur: Liebe, Friedfertigkeit, Versöhnung, Harmonie, Vereinigung. Wir müssen auf dieselbe Weise leben.

Wir müssen Gott bitten, uns zu Instrumenten seiner Einheit zu machen, während wir auf dieser Erde wandeln. Sagt ihr dazu Amen? Können wir aufstehen und diesen Ruf empfangen, Versöhner zu sein, Liebende und Bejahende der Menschheit zu sein, Beispiele zu sein, eine Gemeinschaft der Liebe und eine Gemeinschaft der Vielfalt und auch eine Gemeinschaft der Einheit zu sein. Ich bete inständig, dass diese Botschaft tief in unser Leben eindringt.

Vater, wir nehmen die Berufung deines Wortes an. Wir bitten um Vergebung im Namen unserer Brüder und Schwestern durch die Jahrhunderte, die dein Evangelium zu einer Farce gemacht haben, indem sie den Namen Christi vergeblich benutzt und sich Christen genannt haben, und wir sind oft, Herr, in unserem täglichen Leben darauf hereingefallen; während wir behaupteten, unter dem Geist Christi zu leben, haben wir Dinge getan, die den Geist Christi geleugnet haben, und ich bitte um Vergebung für mich selbst. Ich bitte um Vergebung für deine Kirche durch die Jahrhunderte. Ich bitte um Vergebung für diese Gemeinde in dem Maße, wie wir das getan haben, Vater.

Ich bitte um Vergebung im Namen unserer Kirchen in Boston, im Süden und überall in Amerika, dass wir jeden Sonntag leugnen, was Jesus selbst ist und was das Evangelium ist. Wir bitten um Vergebung, Vater, und dann erheben wir unsere Häupter zu dieser Berufung. Wir laufen nicht davor weg, wir versuchen nicht, es zu verbergen. Wir umarmen es und sagen: Herr, erbarme dich unser, während wir versuchen, dieser hohen Berufung zu leben, Botschafter zu sein, Agenten des Friedens zu sein, Friedensstifter zu sein, Männer und Frauen der Liebe und des Schutzes der Armen und Schwachen und Bedürftigen zu sein.

Vater, hilf dieser Gemeinde, hilf dieser aufstrebenden Kirche, ein Beispiel für Christi Liebe zu sein, und gib uns die Kraft, nach dieser hohen Berufung zu leben. Danke, Jesus, dass du den Preis bezahlt hast und dich selbst zu einer Brücke, einem Weg, einer Straße zwischen Männern und Frauen, zwischen Kulturen, zwischen Rassen gemacht hast.

Danke für dieses Opfer. Mögen wir dein Opfer und deinen Ruf leben und ehren. Wir umarmen dein Wort, wir umarmen es mit Furcht und Zittern. Wir umarmen es mit Freude, wissend, dass wir dies durch dich leben können. Danke im Namen Jesu. Amen. Amen.