Warum Fasten Wir?

Es ist kein sehr beliebtes Thema: Fasten. Wie viele sagen: Ja, Herr, Halleluja, Fasten. Ja, das werde ich tun! Es ist nichts, was sich für diese Art von Begeisterung eignet, und doch ist es eine sehr mächtige Sache. Es ist sozusagen ein geistliches Steroid, wenn Sie so wollen. Das ist Fasten, und doch ist der Vergleich, der mir vor wenigen Minuten dazu eingefallen ist, nicht wirklich vollständig, denn Steroide riechen nach Kosmetik, danach, Dinge zu tun, eine Abkürzung zu Kraft und Leistung zu nehmen. Während Fasten tatsächlich ein legitimer Weg ist, Stärke zu suchen und geistliche Muskelkraft zu erlangen – ist das ein Wort? Falls nicht, korrigieren Sie mich später, ihr Experten. Aber es ist ein wunderbarer Weg, diese Energie, diese Kraft zu erlangen, die wir als Gläubige brauchen.

Diese Menschen haben uns also inspiriert, in dieser Zeit zu fasten und zu beten. Es wird gerade viel gefastet und gebetet in der Stadt Boston, und ich denke, in der ganzen Nation. Ich höre immer wieder, dass Gott in dieser Zeit etwas tut. Wissen Sie, es ist unheimlich, was gerade in den Vereinigten Staaten geschieht, in Bezug auf eine Erweckung, die auszubrechen beginnt, wie wir es so lange erwartet haben, und ich bin einer jener Menschen, die überzeugt sind, dass wir in eine Erweckung eingetreten sind.

Nun, Erweckung ist ein Land, das lang zu durchreisen ist, und wir stehen, denke ich, ganz am Anfang davon, und sie wird mit der Zeit immer stärker und stärker werden. Aber ich proklamiere bereits Erweckung in Massachusetts und ich glaube… jemand sage wenigstens Amen, wenn Sie es nicht glauben, ermutigen Sie mich einfach ein wenig hier. Ich glaube wirklich, dass Gott im Begriff ist, auf sehr mächtige Weise zu handeln. Und ich proklamiere Erweckung, nicht nur weil ich es glaube, sondern auch weil wir Dinge im Namen Jesu proklamieren, und wenn wir Dinge prophetisch aussprechen, ehrt Gott die Proklamationen seines Volkes.

Ich denke, dass Gott etwas Gewaltiges in Massachusetts tun möchte und all das, was geschieht; diese Menschen, die kommen, um uns zu stärken, und die Fürbittebewegung, die überall in Massachusetts an Fahrt gewinnt, und alle möglichen anderen Dinge, die geschehen, sind, glaube ich, eine Antwort auf so viele Fürbitter, die über die Jahre hinweg gebetet haben, dass Gott auf mächtige Weise handelt. Und ich glaube, dass 2006 ein Jahr des Segens ist, 2006 ist ein Jahr der Transformation, 2006 ist ein Jahr der Veränderung, wie es von vielen Propheten, die auf nationaler Ebene wirken, erklärt wurde.

Ich denke, gewaltige, mächtige Dinge geschehen dieses Jahr, und wir werden in den kommenden Monaten größere Manifestationen der Kraft Gottes sehen. Und so müssen wir uns darauf vorbereiten. Und Fasten ist ein wunderbarer Weg, Gottes Herrlichkeit herbeizuführen. Und so Gott will, werde ich am Ende der Zeit, die ich mit Ihnen habe, ein paar Ressourcen vorschlagen, die Sie für Ihre eigenen Fastenbemühungen nutzen können, und wenn Sie es noch nie zuvor getan haben, hoffe ich, Sie vielleicht bis zum Ende dieses Abends ein wenig zu ermutigen, das Fasten nicht nur als einmalige Sache, sondern fast als einen Lebensstil zu verfolgen, etwas, das Sie mit all den anderen Dingen Ihres Lebens durchmischen. Und ich möchte Sie ermutigen, mit mir das Buch Joel aufzuschlagen.

So Gott will, werde ich auch die Gelegenheit haben, uns mehrere Passagen anzusehen, während wir ein wenig in den tiefen, tiefen Brunnen blicken, der das Fasten ist. Aber in Joel, dem Buch Joel, werde ich aus verschiedenen Abschnitten daraus lesen, insbesondere aus den Kapiteln 1 und 2. Aber ich denke, hier sehen wir, was ich ein Paradigma dessen nennen würde, worum es beim Fasten eigentlich geht. Und diese Passage, das wurde mir heute Nachmittag klar, kann auf zwei Ebenen interpretiert werden. Eine Ebene wäre die kollektive Interpretation, was wir hier tatsächlich haben, eine Nation in der Krise und eine Vorschrift, die Gott dieser Nation gibt, um aus dieser Krise herauszukommen. Es gibt also eine kollektive Dimension zu dieser Passage. Aber es ist mir auch klar, dass es ebenfalls eine individuelle Interpretation gibt und es hier eine Art Chronologie gibt, eine Abfolge eines Prozesses, der stattfindet, wenn Menschen fasten, wenn Einzelpersonen fasten, wenn Nationen fasten, wenn die Kirche kollektiv oder eine Gemeinde oder eine Gruppe von Christen, von Gläubigen, zu einem kollektiven Fasten zusammenkommt.

Dasselbe geschieht wirklich, dieselbe Struktur ist in beiden Fällen vorherrschend, ob auf individueller oder kollektiver Ebene. Ich möchte also, dass Sie sich das ansehen, und dann werden wir einfach weitermachen, denn Fasten ist ein so großes, großes Thema, dass es natürlich schwer ist, es in nur einer Präsentation zu erschöpfen. Aber wir werden kleine Einblicke erhalten, während wir weitermachen.

In Kapitel 1, beginnend mit Vers 10, haben wir die Darstellung einer Krise. Wir haben hier eine Krise, die aufgedeckt wird und in Israel stattfindet. Es liegt eine Verfolgung in der Luft, es gab Korruption, und Gott hat sein Gericht über das Land gesandt, und so gibt es überall Unfruchtbarkeit, Leid, Negativität. Und so erhalten Sie ein sehr, sehr düsteres Szenario, das in Kapitel 1, Vers 10, dargestellt wird: „Die Felder sind verwüstet, der Ackerboden vertrocknet, das Getreide ist vernichtet, der neue Wein vertrocknet, das Öl versiegt. Verzweifelt, ihr Bauern, jammert, ihr Weingärtner, trauert um den Weizen und die Gerste, denn die Ernte des Feldes ist vernichtet. Der Weinstock ist vertrocknet und der Feigenbaum verdorrt, der Granatapfel, die Palme und der Apfelbaum, alle Bäume des Feldes sind vertrocknet. Wahrlich, die Freude der Menschen ist verdorrt.“

Wie Sie sehen, ist es also ein sehr düsteres, sehr negatives Szenario, das uns präsentiert wird. Alle Symbole der Fruchtbarkeit des Landes, der Granatapfel, der Feigenbaum, die die Bibel als Zeichen der Freude und des Jubels und des Lebens, das ins Land kommt, verwendet, sind völlig vertrocknet und zerstört. Unfruchtbarkeit liegt in der Luft, Hunger liegt in der Luft. Und das ist nur ein Symbol dafür, was auf der Ebene der Nation im geistlichen Bereich sowie im emotionalen Bereich geschieht. Überall herrscht Depression.

Und als Gegenmittel zu dieser Situation ist es tatsächlich interessant und sehr ironisch, dass das, was angeboten wird, so wirkt, als wäre es, nun ja, mehr vom Gleichen. Ich meine, wenn Sie hören, das Land ist vertrocknet und überall herrscht Depression, würden Sie sagen: Nun, drehen Sie die Musik auf und veranstalten Sie eine Party oder freuen Sie sich im Glauben an den Herrn, oder was auch immer. Wissen Sie, etwas Positives. Aber schauen Sie, was die Vorschrift in Vers 13 besagt:

„Legt Sacktuch an, o Priester, und trauert, jammert, ihr, die ihr vor dem Altar dient, kommt, verbringt die Nacht in Sacktuch, ihr, die ihr meinem Gott dientet, denn die Speisopfer und Trankopfer habe ich dem Hause eures Gottes entzogen. Verkündet ein heiliges Fasten, ruft eine heilige Versammlung ein, versammelt die Ältesten und alle Bewohner des Landes im Hause des Herrn, eures Gottes, und schreit zum Herrn!“

Es ist interessant, denn oft habe ich zum Beispiel in Jesaja Kapitel 54 gebetet, dass wir, wenn wir deprimiert sind, wenn wir uns in schwierigen Situationen befinden, Lobpreis und Anbetung und gläubige Erklärungen als eine Art prophetisches Gegenmittel gegen Negativität nutzen sollten und dass dies Kraft hat. Und Sie sehen, Jesaja 54 verweist genau auf die Kraft des Betens. Gebet, freudiges Gebet der Anbetung des Herrn.

Und ich in meinem eigenen Leben, und ich denke, viele von Ihnen werden mir sicherlich zustimmen können, dass wir oft nicht warten sollten, bis die Dinge besser werden, um den Herrn anzubeten und Ihn zu preisen und Dankbarkeit auszudrücken, denn dabei hat dieser opfervolle Lobpreis oft eine sehr starke Kraft, Dunkelheit und Depression zu vertreiben, und es ist ein Weg, Gottes Willen und Gegenwart in unserem Leben zu bekräftigen. Es bewirkt genau das Gegenteil und bringt den Segen in unser Leben.

Aber hier, ironischerweise, heißt es: Nein, jammert, weint, demütigt euch, ich meine, legt Sacktuch an, und so weiter und so fort… damit wir sehen können, dass es Zeiten gibt, in denen ja, die Antwort darin besteht, den Herrn zu preisen und anzubeten, aber je nachdem, welcher Art das Problem ist. Es gibt Zeiten, in denen wir vielleicht dazu aufgerufen sind, das Gegenteil zu tun, zu weinen, uns zu demütigen, vor den Herrn zu kommen und vor der Gegenwart Gottes völlig verzweifelt zu werden und zu sagen: ‚Vater, wir brauchen dich‘, und tief in unser eigenes Böses oder in unsere eigene Unwürdigkeit und unsere eigene Schwäche und Unfähigkeit zu schauen und zum Herrn zu schreien. Es gibt Zeiten, in denen das notwendig ist.

Und dies ist offensichtlich eine solche Zeit, denn der Prophet ruft das Volk Israel angesichts dieser schrecklichen Situation dazu auf, zu weinen, sich zu demütigen, zu fasten und in dieser Art und Weise auf den Herrn zu warten. Warum ist das so? Nun, offensichtlich war Israel in Sünde. Israel war irregegangen, hatte den Herrn verlassen, war geistlich trocken, und Fasten in diesem Fall, und die Selbsterniedrigung und der Ausdruck von Traurigkeit und Zerbrochenheit vor Gott, war genau das, was notwendig war, um diese Haltung des Ungehorsams und der Arroganz und des Widerstands gegen Gottes Willen zu korrigieren. Und Fasten war ein Weg, dies physisch, äußerlich auszudrücken.

Und so denke ich, liegt hier der Schlüssel zum Verständnis. Fasten ist eine sehr mächtige Ressource, die Gott uns in Krisenzeiten, in Zeiten der Not, in Zeiten, in denen nichts anderes funktioniert, gegeben hat. Deshalb sage ich: Fasten in der Schrift wird immer wieder als Megaphon, als Mikrofon gesehen, das unserem Gebet, unserer Bitte vor dem Herrn mehr Nachdruck verleiht, weil es eine Situation der Not, des Mangels gibt und wir unsere Bitten vor dem Herrn gewissermaßen unterstreichen und fettgedruckt hervorheben müssen.

Das ist es, was Fasten wirklich ist. Es ist ein Weg, unseren Anliegen vor dem Herrn mehr Nachdruck, mehr Schwung, mehr Kraft, mehr Betonung zu verleihen. Und das können Sie in der ganzen Schrift sehen, Schlüsselfiguren in der Schrift fasteten in außergewöhnlichen Zeiten, und ich sage das zum Beispiel im Fall von Mose, es war nicht wirklich so, dass er eine Not hatte, aber er würde 40 Tage vor der Gegenwart des Herrn verbringen, und er sollte besser in guter geistlicher Verfassung sein. So fastete er 40 Tage lang, während er vor dem Herrn auf dem Berg war, aß nichts, denn es war ein besonderer Moment der Intimität mit Gott, und diese Intimität hätte ihn töten können, und so musste er fasten.

Esra, als er einige der Gefangenen aus dem Exil zurück nach Jerusalem brachte und ein sehr feindseliges Gebiet durchqueren musste, voller Diebe und Krimineller und so weiter, und sie allerlei Besitz und Zivilisten mit sich führten und keinen Schutz hatten, fastete er, er ließ die Leute fasten, bevor sie aufbrachen, um Gottes Segen für sein Leben zu erbitten.

Hanna, Samuels Mutter, war unfruchtbar, und die Bibel erzählt uns, dass sie eine Zeit lang nichts aß und vor den Herrn kam und schrie und so viel Verzweiflung zeigte, dass Eli, der Priester, dachte, sie sei betrunken, aber sie schüttete einfach ihre Seele aus und aß eine Weile nichts. Gott sah ihr Flehen und segnete sie, nicht nur mit einem mächtigen, mächtigen Propheten, mit Samuel, sondern auch mit anderen Kindern. Das öffnete ihren Mutterschoß. Und man könnte so weitermachen.

Daniel brauchte eine Antwort von Gott bezüglich der Zukunft seines Volkes, und er wusste, dass die Zeit abgelaufen war, jene siebzig Jahre, sehr nahe waren, und so kam Daniel vor den Herrn, und er fastete und betete bei zwei Gelegenheiten in den Kapiteln 9 und 10 von Daniel. Wir sehen, dass er seinen Nahrungskonsum auf das Notwendigste reduzierte, nichts Delikates, nichts Köstliches, nur Gemüse. 21 Tage lang, bei diesem zweiten Fasten, flehte er vor dem Herrn um eine Antwort, er wollte eine Offenbarung, er wollte Verständnis. Gott, was hast du vor? Was sind deine Pläne für das Volk Israel? Wir wissen, dass wir die Dinge mit dir in Ordnung bringen müssen. Und so fastete er und demütigte sich und warf Asche auf sein Haupt. Es war also eine Art der Unterstreichung. Gott, ich brauche dich, ich brauche Offenbarung von dir. Und so fastete er.

Saulus, als er auf dem Weg nach Damaskus von Gott, genauer gesagt von Jesus, konfrontiert wurde, fastete 3 Tage lang, aß nichts, trank kein Wasser. Es war ein extremes Fasten, weil seine ganze Welt auf den Kopf gestellt worden war. Alles, was er als Pharisäer glaubte, der die Kirche verfolgte und die Nachfolger Jesu verfolgte, auf einmal wurde seine ganze pharisäische Ausbildung in den Müll geworfen, weil er dem Herrn der Herren begegnete, und nun musste er sich neu erfinden, und so fastete er auch.

Nehemia, als er die Mauern sah, als er hörte, dass die Mauern Jerusalems alle zerbrochen waren und die Stadt in Schande war, fastete er auch. So sehen wir, dass in extremen Situationen, in Situationen großer Not, Menschen fasteten. Schlüsselfiguren Gottes fasteten, weil sie Gott brauchten, um etwas für sie zu tun.

Aber auch im Neuen Testament sehen wir, und übrigens auch im Alten, dass Fasten nicht nur etwas für extreme Situationen ist, was es ist, und für extreme Nöte, die wir in unserem Leben haben können, zum Beispiel für Heilung, für das Brechen von Jochen, für das Brechen von Abhängigkeiten, ob es sich um sexuelle oder Sucht nach verschiedenen Substanzen oder sogar geistliche Unterdrückung handelt, Fasten ist eine sehr mächtige Waffe, eine sehr mächtige Ressource für all diese Dinge.

Aber Fasten kann auch eine Art religiöse Praxis, eine geistliche Praxis sein, die wir nutzen, um unsere Stärke, unsere geistliche Kraft aufrechtzuerhalten. So wie ein Athlet ein Trainingsregime einhält, um sich in guter Trainingsverfassung zu halten, und ab und zu zusätzliche Trainingszeiten einlegt, um sich für einen Wettkampf oder Ähnliches fit zu machen. Und Jesus selbst sprach in seiner berühmten Passage über das Fasten, in Matthäus, Kapitel 6, über die Bedeutung des Fastens als Praxis, was so wichtig ist, und ich möchte das in unser Bewusstsein rücken, die Tatsache, dass wir Fasten als eine geistliche Disziplin nutzen sollten, wie es genannt wurde.

In Kapitel 6, in Vers 15, sagt Jesus „wenn ihr fastet“, Sie sehen, und es wurde viele Male betont, dass Jesus nicht sagte „falls ihr fastet“, sondern „wenn ihr fastet“, und natürlich bewegte sich Jesus im ganzen pharisäischen Bereich, in der jüdischen Welt, in der die Menschen zweimal pro Woche fasteten, und es war eine sehr religiöse Sache, es war eine Routine. Es war eine sehr soziale Sache. Es war eine äußere Praxis, die von vielen genutzt wurde, um ihre Spiritualität zur Schau zu stellen und Teil einer Kultur zu sein, und Jesus versuchte wie immer, die Dinge auf ihre eigentliche Bedeutung zurückzuführen, was diese Dinge wirklich bedeuteten, ob es das Gesetz war oder die Einhaltung des Sabbats, und in diesem Fall das Fasten.

Und Er sagte: „Vergesst die Form, vergesst diese Abgötterei zur Religion und kehrt zum Wesen zurück. Was ist die wesentliche Bedeutung des Fastens.“ Und so beginnt Er mit den Worten „wenn ihr fastet“, damit Gläubige verstehen, dass von uns erwartet wird zu fasten, nicht um irgendeine Gunst im Sinne unserer Erlösung von Gott zu erlangen oder Gottes Zustimmung oder Ähnliches zu gewinnen, denn das geschieht nur durch Jesus Christus und sein Blut, aber wir wissen, dass, sobald wir errettet sind, sobald wir den Heiligen Geist in uns haben, es bestimmte Dinge gibt, die wir tun können, um unsere geistliche Gesundheit, unsere Vitalität, unser Verständnis zu steigern. Sie sehen, wir tun das innerhalb der Gnade Gottes.

Wenn wir aus Schuld fasten, weil andere es tun, oder weil mein Mentor sagt, dass ich es tun sollte, wissen Sie, oder weil die Kirche ein Fasten ausruft und was zum Teufel, ich könnte es genauso gut tun. Das ist der falsche Grund zu fasten. Aber Tatsache ist, dass wir fasten müssen, wir sollten fasten, weil es gut ist, genau wie es andere Elemente gibt, die, denke ich, gut für die geistliche Vitalität sind, wie zum Beispiel das Gebet in Zungen. Ich schreibe das nicht vor, dass es jeder tun muss oder dass es der ursprüngliche Beweis der Taufe im Heiligen Geist ist, wie einige Pfingstler glauben, aber ich glaube, und in der ganzen Geschichte und in der Schrift wurde uns gelehrt und wir haben bestätigt, dass das Gebet in Zungen unsere geistliche Vitalität steigert. Und es ist auch eine schöne Praxis.

Es sind diese Elemente, die uns helfen, im Geist stärker zu werden. Disziplinen wie Gebet, und Dienst und Gemeinschaft mit dem Volk Gottes und das Lesen des Wortes, die unsere geistliche Vitalität steigern, und eine der mächtigsten Ressourcen ist genau das Fasten.

So sagte Jesus: „Wenn ihr fastet, schaut nicht düster drein wie die Heuchler, denn sie entstellen ihr Gesicht, um den Menschen zu zeigen, dass sie fasten.“ Und dann in 17 heißt es: „Wenn du aber fastest, salbe dein Haupt mit Öl, usw. usw.“

Es ist also klar, dass es für Jesus eine wichtige Sache war. Es ist nicht nur etwas für das Alte Testament oder für mittelalterliche Menschen, die ein Leben der Werke zu führen versuchen. Jesus selbst empfahl es, nicht nur empfahl Er es, sondern Er praktizierte es auch selbst. Wir wissen sehr wohl, dass, bevor er seinen öffentlichen Dienst begann, es heißt, dass der Geist ihn 40 Tage lang in die Wüste führte. Der Sohn Gottes fastete.

Nun, warum fastete Jesus? Wir wissen es nicht genau, aber heute Nachmittag, als ich darüber nachdachte, kam ich auf 3 Möglichkeiten, die wir auch in unserem eigenen Leben nutzen können: 1. Es heißt, dass Satan kam und ihn versuchte.

Nun, wenn Sie diese Passage betrachten, habe ich Interpreten irgendwie andeuten hören, dass Satans Versuchung am Ende von Jesu Fasten geschah, als Er hungrig war. Ich denke zum Beispiel, wenn Sie besonders im Lukasevangelium lesen, deutet er an, dass die Versuchung Teil des ganzen Fastens und Teil der ganzen Zeit in der Wüste war. Und ich glaube, dass einer der Gründe, warum Jesus gefastet haben mag, war, sich gegen einen sehr mächtigen, direkten, konzentrierten Angriff Satans selbst zu stärken. Es war eine Konfrontation zweier Mächte, und der Sohn Gottes war auch ein vollkommener Mensch, brauchte jene besondere Kraft, die das Fasten gibt. Das ist eine Möglichkeit.

Die andere Möglichkeit war, dass er einen definitiven Dienst begann und sich deshalb weihen musste. Es war eine Art zu sagen: ‚Vater, durch dieses Fasten erkläre ich meine totale Unterwerfung unter deinen Willen und ich werde tun, was immer du von mir verlangst.‘

Und ich glaube, dass eine dritte Möglichkeit, auf die ich nicht so sehr bestehen würde, aber die etwas wackliger ist, die ist, dass er aufgrund dieses Mysteriums, dass Jesus sowohl Mensch als auch Gott war, natürlich die Kraft Gottes in sich hatte, von Natur aus, weil Er selbst Gott war, aber dieses Mysterium der Inkarnation, das ich mich immer gefragt habe, und eines Tages hoffe ich, den Herrn fragen zu können: ‚Hey, erzähl uns genau, wie das wirklich geschah, wann wurde Jesus wirklich? Wusste er es? Ich meine, uns wird zum Beispiel am Anfang als Junge erzählt, Er wusste, dass Er der Sohn Gottes war und dass Er eine besondere Beziehung zum Vater hatte. Aber es gibt alle Arten von Geheimnissen, die Bibel gibt uns nicht alle Details. Wie entfaltete sich Jesu Göttlichkeit vollständig in der Öffentlichkeit? Ich meine, die Leute in seinem Dorf wussten nicht, dass Er der Sohn Gottes war. Hat dieser Moment also gewissermaßen diese volle göttliche Manifestation von Jesu Göttlichkeit freigesetzt und entkorkt, und war dieses Fasten ein Weg für Ihn, in eine besondere Zeit der Intimität mit Gott einzutreten und dann dies gelockert zu werden, damit Er in seinen Dienst eintreten konnte?

Und ich denke wirklich, dass diese 3 Dinge Wege sind, wie wir das Fasten ebenfalls nutzen können. Denn auf der Ebene der satanischen Unterdrückung hat Fasten etwas sehr Mächtiges. Wenn wir mit Versuchungen in unserem Leben zu kämpfen haben, mit bestimmten Arten von Bindungen, wie ich bereits sagte, ob wir versuchen, uns von einem Lebensstil zu lösen, der unsere Kontrollfähigkeit übersteigt. Ob es eine sexuelle Abhängigkeit oder eine Sucht irgendeiner Art ist, oder dämonische Unterdrückung in unserem Leben, Fasten ist dafür bekannt, eine sehr große Fähigkeit zu besitzen, Bindungen zu brechen und Abhängigkeiten in uns freizusetzen.

Und so schlage ich vor, wenn jemand von uns mit irgendeiner Art von Abhängigkeit auf diesen Ebenen zu kämpfen hat, habe ich gelernt, dass Fasten ein sehr mächtiger Weg ist, langsam das Joch und die Fesseln der Abhängigkeit und der Bindung in unserem Leben zu lösen, den dämonischen Griff auf den Verstand, auf die Emotionen, auf den Körper, Generationsflüche werden durch dieses mächtige Medium, das das Fasten ist, gebrochen.

Aber auch, wenn wir versuchen, unser Leben zu weihen, so wie Jesus sein Leben einem neuen Dienst weihte, ist Fasten ein wunderbarer Weg, eine Zeit des Dienstes oder der Hingabe zu beginnen oder einfach zu sagen: ‚Herr, ich gebe dir mein Leben, ich gebe dir meine Seele‘, wie es das Lied am Anfang sagte. Es ist ein Weg, uns selbst zu weihen.

So sehen wir zum Beispiel in der Apostelgeschichte, Kapitel 13, als eine Gruppe von Propheten und Ältesten zusammenkam, um zu beten und den Herrn anzubeten, sprach der Heilige Geist und sagte: „Sondert mir Paulus und Barnabas aus für das Werk, zu dem ich sie berufen habe“, und dann heißt es, dass sie sie, bevor er sie aussandte, salbten, beide Hände auf sie legten und beteten und fasteten, als einen Weg, sie vollständig energetisiert, in diesem Moment geweiht in den Dienst zu senden.

Und ich würde sagen, es gibt eine weitere Ressource bezüglich des Fastens. Fasten ist ein Weg, uns zu helfen, Bewusstsein und Ernsthaftigkeit für etwas zu erlangen, das wir vor den Herrn bringen. Fasten richtet sich nicht nur an Gott, sondern auch an uns, so dass wir viele Male fasten können, um in unserer eigenen Psyche, in unserem eigenen Bewusstsein, die Ernsthaftigkeit von etwas zu unterstreichen, dessen wir uns bewusst geworden sind.

So, zum Beispiel, wenn Sünde in unserem Leben ist, sich Zeit zum Fasten zu nehmen, ist ein Weg, uns selbst zu sagen: ‚Herr, ich weiß, dass ich deine Gesetze gebrochen habe. Ich verstehe, dass ich außerhalb deines Willens trete und ich muss zurückkehren‘, und während Sie Zeit damit verbringen, sich vor dem Herrn zu demütigen, dient diese Abwesenheit von Nahrung dazu… es ist wie eine Zeremonie, die Ihnen sagt: ‚Das ist ernst‘, und so brennt es sich in Ihr Bewusstsein die Wichtigkeit eines Aspekts des Lebens ein, sei es der Eintritt in den Dienst, oder wiederum, Ihr Zustand vor dem Herrn oder Ihre Weihe vor dem Herrn.

So hat Fasten eine psychologische Dimension, nämlich: Wenn Sie Zeit mit Fasten verbringen, was tun Sie dann? Wissen Sie, Sie sagen sich ständig: Was mache ich hier? Bin ich verrückt? Diese ganze Abwesenheit von Nahrung, warum tue ich das? Sie werden ständig dazu angetrieben, sich bewusst zu werden, wer Sie sind, warum Sie fasten, weil Sie den Dingen des Geistes mehr Bedeutung beimessen. Es ist also eine Anschauungslektion, in die Sie 24 Stunden am Tag involviert sind, die Ihnen sagt: ‚Ich bin ein Mann, eine Frau des Geistes. Ich lebe für den Geist, es gibt einen Bereich, den ich für absolut wichtig halte, und er ist sogar wichtiger als der physische Bereich.‘

Wenn Sie also fasten, ist es eine Art der Bindung, wenn Sie so wollen, an die Wahrheiten der Schrift und an Ihre Identität als Gläubiger, Ihre innere Dimension, Ihre geistliche Dimension, weil Sie ständig gezwungen sind, dies zu berücksichtigen, und selbst während ich zu Ihnen spreche, dringen die Gerüche von Speisen unten in meine Nase, und es zwingt mich zu sagen: Warum faste ich? Ja, dies ist ein englischer Gottesdienst, aber es ist eine Latino-Kirche, so dass der Geruch von Essen, wir haben keinen Weihrauch, aber wir haben Reis und Bohnen, in den Gottesdienst weht.

Die Sache ist die, dass Fasten manchmal zu unserem eigenen Nutzen sein wird, genau wie eine Hochzeitszeremonie eine Art ist, den beiden Menschen, die heiraten, vor einer Gruppe von Menschen auf sehr feierliche Weise zu sagen: ‚Hey, ihr seid für immer aneinandergebunden, ob es euch gefällt oder nicht‘, so trägt es zur Ernsthaftigkeit einer Sache bei und so hat Fasten auch diese Qualität.

Und wie ich sagte, war der andere Grund, warum Jesus fastete, vielleicht ein Weg, seine messianische Berufung und seine messianische Identität völlig freizusetzen, nicht dass er sie nicht hatte, aber es war ein Weg, völlig in diese öffentliche Dimension seines Dienstes einzutreten. Und ich glaube, dass Fasten – nein, ich glaube nicht, ich meine, wir haben gesehen, dass Ihnen dies, denke ich, Hunderte und Aberhunderte von Gläubigen im Laufe der Geschichte erzählen können, und sogar heute, und viele Menschen in unserer eigenen Kirche, vielleicht sogar hier, Fasten ein Weg ist, Kraft in unserem Leben freizusetzen, übernatürliche Kraft in unserem Leben freizusetzen, das, was charismatisch, dieses schöne charismatische Wort ‚Salbung‘ genannt wird, die Salbung in unserem Leben freizusetzen.

Und wenn Sie dem Herrn effektiv dienen wollen, wenn Sie in irgendeiner Art von Lehrdienst oder Predigtdienst sind, oder in einer Art von Aufsichtsrolle in einer Gruppe oder dem Herrn irgendwie dienen, oder Sie einfach wollen, dass die Kraft Gottes freier in Ihrem Leben fließt, wenn Sie für Menschen beten. Ich meine, wir alle sind Priester, das wissen wir, und Priesterinnen und Könige vor dem Herrn, die Priester oder die Gläubigen, wir alle sind berufen, Menschen die Hände aufzulegen, für Menschen zu beten, die Befreiung von Menschen zu verkünden, die vom Feind unterdrückt werden. Und so brauchen wir das Fasten als einen Weg, die Kraft Gottes in unserem Leben zu entfesseln.

Das sind keine leeren Worte, Leute. Das ist einfach die Tatsache, dass Gott nicht alles für uns tut. Sogar zur Erlösung müssen Sie sagen: ‚Jesus, ich empfange dich und ich bereue meine Sünden‘, Sie müssen den Herrn bekennen, selbst dort tut der Herr nicht absolut alles. Aber wenn Sie innerhalb der Heilsökonomie sind, gibt es viele Dinge, die Sie tun müssen, um ein starkes, kraftvolles christliches Leben zu führen. So setzt Fasten die Salbung Gottes in unserem Leben frei. Wenn Sie ein kraftvolles, effektives Leben als Christ führen wollen, praktizieren Sie das Fasten. Ich kann Ihnen aus persönlicher Erfahrung sagen, wenn ich mir Zeit zum Fasten nehme und es regelmäßig tue, zum Beispiel einmal pro Woche oder so etwas, mein Gott, spüre ich eine andere Art von Intensität, wenn ich predige, wenn ich das Wort Gottes lese, wenn ich diene. Und ich glaube, ich sehe es sogar in der Vitalität der Gemeinde, wie die Dinge, gewissermaßen, auf ein anderes Niveau zu kommen beginnen.

Nun, warum ist das so? Weil Gott durch Strukturen von Autorität und Hierarchie wirkt, und ich bin der Hauptpastor dieser Gemeinde, und so habe ich ein gewisses Maß an Autorität, und je nachdem, wie mein Leben vor dem Herrn ist, würde sich diese Vitalität oder deren Mangel in der Gemeinde widerspiegeln, der ich diene.

So ist es für mich eine Verantwortung, es ist nicht einmal eine Option, denn es gibt so viele Dinge, die einen zermürben und aussaugen, und so viele Sorgen im Dienst, dass sie einen sehr leicht sterilisieren können, und viele Male, wenn ich das Gefühl habe, dass mein Energieniveau, der geistliche Bereich, nachlässt und abnimmt und sinkt, ist es Zeit, mich zusammenzureißen und tiefer in den Herrn einzutauchen und Zeit zum Fasten und Beten zu nehmen, und sofort sehe ich, wie das Niveau der Salbung in meinem Leben und in meiner Kirche steigt. Es ist erstaunlich! Sie erhalten mehr Klarheit. Sie erhalten mehr Unterscheidungsvermögen. Gott beginnt klarer zu sprechen. Er beginnt, glaube ich, nicht klarer zu sprechen, Ihre Antennen sind gestimmt, sie sind verfeinert, und Sie können leichter in den geistlichen Bereich eindringen, Ihre Verbindung zum Reich des Geistes ist so viel tiefer und klarer und flüssiger.

Nun, warum ist das so? Was ist der wesentliche Mechanismus des Fastens? Ich meine, können wir es auf den gemeinsamen Nenner herunterbrechen? Was ist das Urgesetz, das dem Geheimnis des Fastens zugrunde liegt? Ich glaube, es ist Folgendes: Wir können es verstehen, wenn wir die grundlegende Kontroverse betrachten, denke ich, an der Wurzel von Gottes Beziehung zum menschlichen Wesen, nämlich dem Geist, dem Kampf des Geistes und des Fleisches. Der Mensch suchte stets, sich selbst zu behaupten und seine Unabhängigkeit und seine Fähigkeit zu behaupten, sein Leben so zu führen, wie er es wahrnimmt, und Dinge zu tun, wie er oder sie entscheidet und will. Das war die Wurzel von Evas Ungehorsam. Es ist diese Auflehnung, und all das hat seine Wurzel in diesem Körper, diesem Fleisch, dieser Bindung an das natürliche Reich, an das physische Reich, dem Instinkt der Selbsterhaltung, der Selbstbehauptung, dem Willen, der mit Gottes Wunsch im Krieg liegt, dass wir Ihm völlig hingegeben, Ihm unterworfen sind, was die geistliche Seite ist.

So sagte Jesus: Der Geist ist zwar willig, aber das Fleisch ist schwach. Und der Apostel Paulus sprach von diesem Kampf zwischen dem Fleisch, zwischen dem Leib, was er den Leib nannte, was einfach eine Metapher für das Fleischliche, das Biologische, das Materielle ist, das gegen den Geist kämpft, und jede dieser beiden Entitäten versucht zu gewinnen, und der Geist will Gottes Willen tun, und das Fleisch will seinen Willen tun und bleibt verwurzelt im Materiellen, dem Zeitlichen, dem Reich von Zeit und Raum.

Und Fasten trifft genau ins Herz dieser Kontroverse. Und Fasten trifft genau ins Zentrum des Verlangens nach Selbsterhaltung, und Nahrung ist das eigentliche Symbol unseres Körpers, unserer Existenz. Ohne Nahrung sterben wir, Nahrung ist nicht nur der biologische Teil, sondern Nahrung ist etwas, das eine solche Macht, einen solchen symbolischen Einfluss auf jeden Aspekt unseres Lebens erworben hat, und es ist in so vielerlei Hinsicht mit allem verbunden, wissen Sie, mit dem menschlichen Teil, und Nahrung hat auch geistliche Implikationen, wie wir oft in der Schrift sehen. So dass, wenn Sie Ihren Körper durch Fasten schwächen, wenn Sie Nahrung vorenthalten, Sie zu sich selbst, zu Gott und zu den dämonischen Entitäten sagen: ‚Ich messe dem Geist mehr Bedeutung bei als dem Fleisch.‘ Sie erklären das symbolisch und effektiv. Wenn Sie im Fleisch schwächer werden, was geschieht? Ihr Geist wird stärker. Zwei Gegner, der eine wird geschwächt, der andere gewinnt einen stärkeren Halt.

Und deshalb sprach Paulus auch, im Zweiten Korintherbrief, Kapitel 12, davon, wenn ich schwach bin, dann bin ich stark. Und wenn ich schwach bin, dann bin ich stark, dann werde ich mich in all den Demütigungen und all den Misserfolgen und all den Schwierigkeiten des Lebens freuen, weil sie mich stärker machen. Das ist das wesentliche Paradoxon des christlichen Lebens; die Tatsache, dass, wenn wir uns im physischen Bereich, im mentalen Bereich schwächen, wenn wir jene Nährstoffe vorenthalten, die für unsere physische Erhaltung so notwendig sind, weil wir als geistlicher Akt dem Herrn sagen: ‚Vater, ich mache mich schwach in dem Glauben, dass, wenn ich das tue, deine Kraft sich freier in mir manifestieren kann.‘

Ist das nicht das, was Daniel geschah, als er sich entschied, nicht vom Essen vom Tisch des Königs zu essen, weil es Götzen geweiht worden war? Er sagte dem Verwalter, er sagte: ‚Wissen Sie, lassen Sie es einfach, wir werden nur eine vegetarische Diät essen, wir werden nichts vom Festmahl, vom Tisch des Königs haben.‘ Dieser Mann konnte nur im Bereich der Vernunft sehen, er sagte: ‚Sie sind verrückt, sie werden mir den Kopf abschlagen, wenn Sie gebrechlich und schwach und aschfahl werden und so weiter.‘ Und Daniel sagte: ‚Nein, versuchen wir es.‘ Und was ist die Geschichte? Zehn Tage später waren Daniel und seine Gefährten viel gesünder und was noch? Sie hatten geistliche Intelligenz, und offenbar war auch ihr Intellekt sogar geschärft, weil sie sich physisch geschwächt hatten, wurden sie geistlich stark. Und in diesem Fall gab Gott ihnen auch einen übernatürlichen Segen, weil Er ihnen Klarheit gab, und das ist etwas, was die Geschichte immer gesagt hat, dass Fasten hervorbringt.

Ich erzähle Ihnen sehr schnell eine Geschichte. Als ich meine Doktorarbeit schrieb, habe ich, glaube ich, Adam und Camile erzählt, ich hatte etwa 4 Jahre außerhalb der Universität verbracht, weil Gott mich in den Dienst gerufen hatte, und ich hörte auf, 3+ Jahre lang zu Vorlesungen zu gehen, fast 4 Jahre betrat ich kein Klassenzimmer. Ich hatte alle meine mündlichen und schriftlichen Prüfungen und alle meine Kurse und alle Lehrverpflichtungen erledigt, und dann ging ich voll in den Dienst, weil Gott mich in den pastoralen Dienst berufen hatte, und ich verlor den Kontakt zur akademischen Welt völlig.

Stellen Sie sich vor, über 3 Jahre nichts Akademisches zu tun und völlig in den pastoralen Dienst einer Latino-Gemeinde vertieft zu sein, wohlgemerkt. Es kam an einen Punkt, wo ich, über 3 Jahre später, in Verzweiflung sagte: ‚Mein Gott, all diese Zeit, die ich investiert habe, all das Geld, das in diese Ausbildung investiert wurde, und ich bin so nah dran, und alles, was ich habe, ist nur meine Dissertation und eine Lateinanforderung, die ich erfüllen musste.‘

Und wissen Sie, zu diesem Zeitpunkt war mir alles entfallen, mein Betreuer, den ich ganz am Anfang meines Dissertationsprozesses gewonnen hatte, war an die Columbia University gegangen, und es gab niemanden, der sich wirklich mit dem Thema befassen konnte, das ich in meinem Fachbereich bearbeitete, und hier versuchte ich, aus Verzweiflung, beschloss ich, mich zu verbinden und diese Dissertation fertigzustellen. Gott erlaubte mir, endlich anzufangen und sie zu machen. Mysteriöserweise entwickelte ich plötzlich eine totale Abneigung, nicht eine Abneigung, es war einfach… ich weiß nicht, was das Wort wäre, eine Ablehnung von Fleisch.

Nun, hier ist ein Typ, bei dem zwischen einem Steak und einem Fisch oder Gemüse kein Wettbewerb bestand. Ich hatte vor Jahren versucht, Vegetarier zu werden, und es dauerte etwa 3 Tage, und dann stopfte ich mich mit Fleisch voll und holte alles nach, was ich vorher nicht gegessen hatte. Ich war nie dazu in der Lage gewesen, ich wollte es nur aus ästhetischen Gründen tun, weil ich… diesen ganzen monastischen, mystischen Lebensstil hatte, aber ich hatte nicht die Willenskraft. Und plötzlich stelle ich fest, dass ich Fleisch verabscheue und nicht einmal von einem Löffel essen kann, der in irgendeine Sauce mit Fleisch getaucht wurde. Und fast 2 Jahre lang hatte Gott mich auf eine vegetarische Diät gesetzt, und ich schrieb meine Dissertation ohne akademischen Betreuer. Ich schrieb das Ganze in etwa 6 Monaten, über 500 Seiten. Ich sage das nicht, um zu prahlen, sondern einfach, weil es zur Ehre Gottes ist.

Während ich meine pastorale Arbeit vollständig verrichtete, hörte ich nie auf, etwas an meiner pastoralen Arbeit zu tun. Ich hatte nie den Vorteil eines akademischen Betreuers. Ich reichte die Dissertation ein. Kleinere Korrekturen wurden vorgeschlagen, und sie wurde sehr, sehr positiv angenommen. Ich glaube bis heute, dass Gott mich in eine übernatürliche Fastenzeit versetzte, weil er meine Verzweiflung sah, weil ich zu Ihm flehte.

Ich erinnere mich, an einem Samstagmorgen spülte ich Geschirr in der Küche unseres Hauses und sagte: ‚Gott, nur ein Wunder kann mich aus dieser Klemme befreien‘, und ich sagte es meiner Frau. Ich sagte: ‚Meche, an diesem Punkt weiß ich, dass nur ein übernatürliches Eingreifen Gottes es mir erlauben wird, die Dissertation zu beenden.‘ Und ich könnte Ihnen erzählen, wie Gott in dieser Zeit auf so mächtige Weise eingegriffen hat.

Nun, auf mysteriöse Weise schloss ich mein Studium ab, und einige Monate später verschwand diese Abneigung gegen Fleisch einfach. Ich bin nie wieder dazu übergegangen, Fleisch so zu essen wie früher, denn das ist eine Sache, die passiert, man verliert diese Abhängigkeit von Fleisch, die manchmal so süchtig macht. Aber, Gott, was geschah, war, dass ich in dieser Zeit eine solche Geistesklarheit, eine solche Klarheit des Verstandes und eine solche Energie genoss, dass ich Stunden und Stunden arbeiten konnte, und dann ging ich bis 4 Uhr morgens, schlief manchmal 3 Stunden, und ich kehrte zurück und machte weiter, und es war einfach eine sehr produktive Zeit in meinem Leben. Das ist es, was Fasten bewirken kann.

Es ist ein Weg, alle möglichen Dinge freizusetzen. Sie sehen, wenn Ihr Fleisch, wenn Ihr biologischer Trieb durch Fasten und durch ein Regime, ein Leben des periodischen Fastens, mehr unterworfen oder geschwächt wird, haben der Geist, alle geistlichen Fähigkeiten, die intellektuellen Fähigkeiten eine größere Kapazität, sich auszudrücken. Diese dicke Mauer der Fleischlichkeit, der biologische Trieb wird verdünnt, so dass der Geist im Inneren sich leichter ausdrücken kann, und der Geist Gottes kann auch hineinkommen und seine Wirkung in unserem Leben entfalten.

Das ist alles, das ist alles innerhalb dieses Bereichs des Fastens. Ich werde hier aufhören. Ich bin nicht einmal auf die Passage von… eingegangen. Und das ist in Ordnung, es ist nicht notwendig, denn was ich wollte… irgendwann in der Zukunft. Der Grund, warum ich über das Fasten spreche, ist, weil wir in einer Zeit sind, ich denke, in der die Kirche Jesu Christi fasten muss, damit Gott das hervorbringt, was Er in der Geschichte tun möchte. Dies ist eine Zecherei-Zeit in der Menschheitsgeschichte.

Es ist eine Zeit, in der Gott seinen Geist über diese Nation ausgießen möchte. Es ist eine Zeit großer Not, genau wie wir es im Buch Joel sehen. Schlimmer kann es in Massachusetts nicht werden, und Gott wartet viele Male genau darauf, dass die Dinge diesen Punkt erreichen, bevor er eingreift. Und Gottes Volk hat jetzt eine Berufung, Gottes Herrlichkeit herbeizuführen.

Gott wird nicht alles tun. Er möchte eingeladen werden einzugreifen. Er möchte in das Reich der Geschichte, des Raumes und der Zeit geführt werden, weil Er so handelt. Und so hat die Kirche jetzt eine Berufung, Gott einzuladen, bestimmte Dinge hier auf Erden zu erklären, damit Gott einen Kanal hat, durch den Er manifestieren kann, was Er zu dieser Zeit in dieser Nation tun möchte.

Und so sagt Joel: Wenn Sie sehen, dass die Dinge wirklich schrecklich und schwierig sind und es keinen Ausweg gibt, fasten und beten Sie und demütigen Sie sich. In Kapitel 2, Vers 13 „Zerreißt eure Herzen und nicht eure Kleider, kehrt um zum Herrn, eurem Gott“, heißt es: „Stoßt in die Posaune in Zion, ruft ein heiliges Fasten aus, beruft eine heilige Versammlung ein, versammelt das Volk, heiligt die Versammlung, lasst sie sagen: ‚Schone dein Volk, o Herr, mache dein Erbe nicht zum Gespött, zu einem Sprichwort unter den Nationen. Warum sollten sie unter den Völkern sagen: Wo ist ihr Gott?‘“

Die Kirche befindet sich heute genau in dieser Situation. Wir sind ein Objekt des Spotts, und wenn wir kein Objekt des Spotts sind, dann deshalb, weil die Menschen uns gegenüber gleichgültig sind, wir machen keinen Unterschied. Die Kirche hat Respekt verloren, hat Würde in der Gesellschaft verloren, und wahrlich, wir schämen uns, wenn wir den Zustand dieser Nation gerade jetzt betrachten. Roxbury ist voll von Kirchen, und doch ist es eine Zeit großer Kriminalität und Gewalt überall. Wir wissen, was im sozialen Bereich hier in Massachusetts geschieht, und wahrlich, die Kirche ist in einem Zustand des Verfalls, genau wie die Mauern, die Nehemia dazu brachten, zum Herrn zu schreien und zu fasten und zu beten.

Die Kirche Jesu Christi, Gott sagt zur Kirche: ‚Mein Volk, fastet und betet, ruft eine feierliche Versammlung ein, lasst die Priester, heißt es, lasst Priester, die vor dem Herrn dienen, zwischen der Tempelvorhalle und dem Altar weinen‘, denn dies ist nicht nur für die Laien, wir sollten die Führung übernehmen und uns zusammenreißen, unser Leben in Ordnung bringen, uns reinigen. Die Kirche sollte dasselbe tun, sich mit dieser großen… Gottes vorbereiten, und ich möchte Sie heute Abend ermutigen, sich Zeit zu nehmen und diese Gelegenheit zu nutzen, denn es beten und fasten hier so viele Menschen, und es wurde ein Fasten zwischen dem 1. März und dem 9. April ausgerufen. Sie müssen diese 40 Tage Fasten nicht tun, aber wenn Sie noch nie gefastet haben, möchte ich vorschlagen, klein anzufangen und einen Bund mit dem Herrn zu schließen, dass Sie sich in den nächsten 5 Wochen, die von diesem Fasten übrig sind, etwas Zeit nehmen werden, um diese Praxis zu beginnen oder sich Ihren Brüdern und Schwestern in dieser Zeit des Gebets und Fastens, in dieser strategischen Zeit, anzuschließen.

Und ich sage Ihnen, dass nicht nur Gottes Wille geschehen wird, weil ein Kanal – so wie es in unserem eigenen Leben ist, wenn wir für unser eigenes Leben fasten – sondern ein kollektiver Kommunikationskanal zwischen Himmel und Erde geöffnet wird, wenn wir die notwendige kritische Masse an Gebet und Fasten schaffen. Das Ergebnis wird sein, und damit schließe ich, was wir in diesem wunderbaren Kapitel sehen, und ich schlage vor, dass Sie es mit genügend Zeit lesen.

Es heißt, dass „dann der Herr, 2:18, eifersüchtig sein wird um sein Land und Erbarmen haben wird mit seinem Volk“, denn Gott will das. Er wartet nur darauf, dass wir Ihn angemessen einladen, und der Herr wird ihnen antworten: ‚Ich sende euch Getreide, neuen Wein und Öl genug, um euch völlig zu sättigen.‘ Ich sehe Getreide immer als Symbol für Gottes Wort, Brot, Wein als Symbol für Freude und Öl als Symbol für Gottes Salbung, …genug, um euch völlig zu sättigen. Nie wieder werde ich euch zum Gespött für die Nationen machen. Ich werde die nördliche Armee weit von euch vertreiben und sie in ein dürres und unfruchtbares Land treiben.‘ Der Norden war immer die Quelle der Kalamitäten Israels. Satan ist die Quelle der Kalamitäten der Kirche, und Gott sagt: ‚Ich werde das Dämonische unterwerfen, und sie werden nie wieder Hoffnung auf die Kirche haben.‘

Wenn Sie fasten, wenn Sie beten, wird wiederum die ganze dämonische Macht in Ihrem Leben, in meinem Leben, gebrochen, und wir erfahren die Freiheit, zu der Gott uns als Gläubige berufen hat, sie zu genießen. So möchte ich Sie heute Abend bitten, sich mir anzuschließen und eine Verpflichtung einzugehen und die großen Geheimnisse des Fastens weiter zu erforschen.

Ich habe mir ein paar Ressourcen im Internet angesehen und nach Bill Bright über das Fasten gegoogelt. Bill Bright war der Gründer von Campus Crusade, und er schrieb gegen Ende seines Lebens viel über das Fasten, und sein Dienst wurde nach eigener Aussage durch einige Fastenperioden, durch einige 40-Tage-Fasten, die er tat, transformiert. Also schrieb er im letzten Teil seines Lebens viel über das Fasten, weil er die Kraft entdeckte, die im Fasten lag. Und so, wenn Sie nach Bill Bright über Fasten suchen, werden Sie dort viele Ressourcen finden, wie zum Beispiel „7 grundlegende Schritte zum erfolgreichen Fasten und Beten“. Es ist nur ein sehr kurzes, sehr prägnantes Handbuch, wie man erfolgreich fastet. Und es gibt auch eines über das Fasten für 40 Tage. Es gibt ein paar Bücher, eines von Derek Prince, das ich sehr kraftvoll finde und das „Die Geschichte durch Gebet und Fasten gestalten“ heißt, und auch einen Klassiker von Arthur Wallace namens „Gottes erwähltes Fasten“.

Also Arthur Wallace, Derek Prince, Bill Bright, das sind sehr mächtige Ressourcen für das Fasten. Sie können also fortfahren, ich schlage vor, dass Sie diese wunderbaren, wunderbaren Ressourcen weiter erforschen.

Wir haben oft darüber gesprochen, vor zwei oder drei Wochen predigte ich über Kraft, dass wir eine Kirche sein wollen, die sich dadurch auszeichnet, dass wir verstehen, dass das christliche Leben nicht nur um Intellekt und um Theologie und um Lehre geht, das ist alles großartig, das ist wunderbar. Daran glaube ich. Aber es geht um Kraft. Es geht darum, Kraft zu empfangen und in der Kraft Gottes zu wirken, zu lernen, wie man in übernatürlicher Kraft wirkt.

Gottes Volk darbt, weil es diese übernatürliche Mentalität verloren hat, weil alles einfach mechanisch abläuft, die Programme, die Lehre, und wir haben vergessen, dass das Geheimnis des christlichen Glaubens wirklich um Kraft geht. Es geht darum, sich an die Kraft Jesu zu binden, bleibt in mir und ich in euch, und ihr werdet viel Frucht tragen. Es geht nicht darum, den Geist mit Wissen zu füllen, das ist großartig. Aber wenn keine Kraft da ist, dann ist alles nur eine Hülse, nur eine Baracke. Sie brauchen den Treibstoff, Sie brauchen die Kraft, und Gott hat bestimmte Instrumente bereitgestellt, um diese Kraft in Ihnen zu steigern. Wenn Sie es praktizieren, steigt die Kraft in Ihnen auf. Es liegt an Ihnen. Sie werden gerettet, ja, aus Gnade, aber Sie werden effektiv sein durch persönliche Verantwortung, durch die Praxis der Ressourcen, die Gott für Ihr Leben bereitgestellt hat.

Lasst uns einen Moment stehen, und vielleicht hat der Heilige Geist zu Ihnen gesprochen, und Sie fühlen, wie der Herr Sie ruft, sich Zeit zum Fasten zu nehmen. Warum sagen Sie also nicht jetzt zum Herrn: ‚Herr, ja, ich werde, ich werde. Nun, zeige mir, wie lange, zeige mir, wie es geht.‘

Es gibt alle möglichen Dinge, ich habe heute Abend keine Zeit, es Ihnen zu geben, aber alle möglichen Wege, wie Sie es tun können, ohne dass es etwas Qualvolles wird. Wenn es qualvoll ist, verpassen Sie es. Sie müssen etwas anpassen. Wenn Sie leiden und nur hungern, ist es das nicht. Gott möchte, dass Sie Intimität mit Ihm haben, Ihm näherkommen, und darum geht es beim Fasten. Es geht nicht um Worte, es geht nicht darum, für Gott zu leiden. Nein, es geht darum, dieses Instrument zu nutzen, um ein bestimmtes Ergebnis zu erzielen, nämlich Gott nähergebracht zu werden, Ihr Leben Ihm hinzugeben, sich durchlässiger, offener für das Wirken des Geistes in Ihrem Leben zu machen.

Also, ich dränge Sie, ich ermutige Sie, diesen ganzen Dienst des Fastens in Ihrem Leben mehr zu erforschen und ihn als eine lebenslange, wunderbar belebende geistliche Praxis für den Rest Ihres Lebens zu integrieren.

Vater, wir nehmen deinen Ruf heute Abend an. Wir nehmen deinen Ruf an, Vater, und wir erklären, dass du wunderbarer, angenehmer für uns bist als jedes Vergnügen, das diese Welt zu geben hat, einschließlich Nahrung und intellektueller Befriedigung und all der anderen Dinge, die wir so schätzen. Und heute Abend erklären wir unseren tiefen Hunger nach dir. Wir wollen mehr von dir, Herr. Mehr von dir. Mache uns zu tiefen, tiefen Brunnen. Diese weiten Gefäße, tiefen Gefäße, auf die du dein Wasser und dein Öl und deinen Segen, deine Salbung, deinen Wein werfen kannst, Vater.

Lehre uns, wie wir all den Überschuss in uns entfernen können, der dich daran hindert, deine Salbung in unser Leben zu bringen. Wir übergeben dir unsere Körper heute Abend. Wir übergeben dir unseren Verstand. Wir übergeben dir unsere Emotionen. Wir übergeben dir unsere Freuden, Herr. Wir übergeben dir die Dinge, die wir schätzen, und wir wollen dich einfach, wir wollen dich genießen, Vater. Wir wollen Intimität mit dir. Wir wollen dich besser kennenlernen, Herr. Wir wollen deine Stimme hören. Wir wollen, dass du zu uns sprichst. Wir wollen in diese tiefe Zone der Intimität mit dir eintreten können, Vater, vergib uns, denn wir sind so an diese Welt gebunden, dass wir jene Ressourcen vernachlässigen, die du in deinem Wort bereitgestellt hast, um uns näher zu dir zu bringen. Lehre uns, wie das geht. Möge dein Wort heute Abend tief in die Sensibilität deines Volkes eindringen, Vater. Und danke für deine Gnade und danke für deine Liebe. Im Namen Jesu, im Namen Jesu. Amen. Amen.