Ein Gut Gelebtes Leben: Lasst Uns so Laufen, Dass Wir Am Ende Den Preis Erhalten

'Der Mann mit dem Goldhelm' ist eines von Rembrandts berühmtesten und beliebtesten Gemälden. Schon als sehr junger Mensch habe ich dieses Meisterwerk des außergewöhnlichen niederländischen Malers bewundert. Dieses Bild zeigt uns einen alten Soldaten mit edlem und melancholischem Gesicht, gekleidet in seine Militäruniform, mit einem wunderschönen goldenen Helm. Auf dem Gemälde blickt der alte Militär fest auf einen unbestimmten Punkt, nachdenklich, mit einem melancholischen Ausdruck in den Augen. Trotz der Jahre spiegelt das Gesicht noch die Festigkeit und Mannhaftigkeit der Jugend wider; vielleicht auch die sanfte Traurigkeit, die vom zu viel Sehen und Erleben herrührt. Der Kiefer und Mund des alten Soldaten, die Neigung seines Kopfes, strahlen Kraft und Mut aus. Das Alter scheint die Stärke und Männlichkeit der Jugend in keiner Weise gemindert zu haben.

Es ist offensichtlich, dass dieser Mann gut gelebt hat. Er hat seine Kraft bewahrt. Er hat seine Mannhaftigkeit oder seine Vitalität nicht in zerstörerischen Vergnügungen oder unehrlichen Taten vergeudet. Offensichtlich hatten die Soldaten, die er im Krieg führte, den Segen, unter der Führung eines außergewöhnlichen Mannes zu stehen, der sich stets um ihr Wohlergehen sorgte und ihr Leben niemals unnötig in Gefahr brachte. Für diesen Mann erweist sich der Preis eines gut gelebten Lebens gerade als ein Alter voller Vitalität und innerem Frieden.

Der Apostel Paulus war ein solcher Führer, stets auf der Hut vor sich selbst, immer wachsam gegenüber jeder subtilen Falle, die ihn zu Fall bringen und seine Krone verlieren lassen könnte. Für ihn ist das christliche Leben ein langer Lauf. Es kommt mehr darauf an, wie wir ihn beenden, als wie wir ihn beginnen. Sein festes Ziel war es, den Lauf mit Ehre zu beenden, ihn rechtmäßig zu laufen. In 1. Korinther 9,24 fragt er: „Wisset ihr nicht, dass die, welche in der Rennbahn laufen, zwar alle laufen, aber einer den Preis empfängt?“ Die Schlussfolgerung ist für ihn unumgänglich: „Lauft so, dass ihr ihn ergreifet!“

Der Ruhm eines gut gelebten Lebens, eines gut vollendeten Dienstes, ist uns nicht garantiert. Es gibt eine Art zu „laufen“, wenn wir wollen, dass dies für uns Wirklichkeit wird. Der Preis muss bezahlt werden! Man muss viel beten, viel bluten, sich vom Herrn zerbrechen und beschneiden lassen. Man muss viel um Vergebung bitten, viele Fehler eingestehen, sich sehr demütigen. Es bedarf vieler Fastenzeiten und schlafloser Nächte, vieler Schiffbrüche des Ichs und des Stolzes, vieler Kämpfe mit dem Engel mitten in der Nacht. Es beinhaltet ein Leben der Enthaltsamkeit und des Verzichts auf Vergnügen. Paulus drückt es so aus:

25 Jeder aber, der kämpft, enthält sich aller Dinge; jene freilich, damit sie einen vergänglichen Kranz empfangen, wir aber einen unvergänglichen. 26 Ich laufe demnach nicht wie aufs Ungewisse; ich kämpfe auch nicht wie einer, der in die Luft schlägt, 27 sondern ich züchtige meinen Leib und mache ihn mir untertan, damit ich nicht, nachdem ich andern gepredigt, selbst verwerflich werde.

Das Gespenst eines endgültigen Versagens am Ende seines Laufes hielt Paulus nüchtern. Tag für Tag umarmte er aufs Neue die Disziplinen des athletischen Läufers. In seinem Fall umfassten diese Disziplinen das Gebet, das Erforschen der Schriften, das Fasten, die fortwährende Selbstprüfung, die aktive Ablehnung der Welt, der Verzicht auf das Streben nach persönlicher Ehre oder der Zustimmung der Menschen, das aktive Eingestehen seiner persönlichen Fehler und eine fortwährende Abhängigkeit vom Herrn.

Seine Abschiedsrede in Milet an die Ältesten der Gemeinde in Ephesus, aufgezeichnet in Apostelgeschichte 20,17-35, zeigt, dass Paulus sein Ziel erreichte. Seine Worte an seine Weggefährten im Kampf strahlen die Würde, die Eleganz und Autorität des Soldaten aus, der ehrenhaft in den Ruhestand geht, der seine Mission erfüllt hat und der dem Feind niemals den Rücken kehrte. In einem anderen schönen und bewegenden Abschnitt (2. Timotheus 4,5-8) ermutigt er Timotheus, seinen geistlichen Sohn, seinen eigenen Dienstlauf rechtmäßig zu laufen und ihn mit Ehre zu beenden:

5 Du aber sei nüchtern in allen Dingen, leide willig, tu das Werk eines Evangelisten, richte deinen Dienst völlig aus. 6 Denn ich werde schon geopfert, und die Zeit meines Abscheidens ist gekommen. 7 Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt. 8 Hinfort liegt für mich bereit der Kranz der Gerechtigkeit, welchen mir der Herr, der gerechte Richter, an jenem Tage geben wird, nicht allein aber mir, sondern auch allen, die seine Erscheinung lieb haben.

Das christliche Leben und der Dienst sind gespickt mit geistlichen Fallstricken. Die glorreichen Höhen des Anfangs können später den Tälern und Abgründen der Mittelmäßigkeit weichen. Wenn wir uns nicht ständig pflegen und prüfen, können wir leicht abirren und den Weg verlieren. Ein glorreiches und würdiges Ende wird nur erreicht durch vielfältige moralische Entscheidungen, die jeden Tag getroffen werden, und ein ständig erneuertes Treuegelübde angesichts der fortwährenden Versuchung, die Arme sinken zu lassen und den trügerischen Angeboten des Versuchers unserer Seelen nachzugeben.

Einige Prinzipien, die uns helfen können, ein siegreiches, immer aufwärtsstrebendes Leben zu führen: Kurze Rechnung mit Gott halten, indem wir unsere Sünden so schnell wie möglich erkennen und bekennen.

Ehrlichkeit und Transparenz gegenüber Gott und unseren Nächsten. Präventive Demut und die fortwährende Erkenntnis, dass wir uns Ihm nur durch die Gnade Gottes nähern und Ihm dienen können. Barmherzigkeit gegenüber anderen, was uns die Gnade und Vergebung Gottes sichert, wenn wir Ihn beleidigen. Abhängigkeit von Gottes Kraft, um ein heiliges Leben zu führen, anstatt uns auf unsere eigene Stärke oder Gerechtigkeit zu verlassen. Fortwährendes Suchen nach frischer Salbung, anstatt sich auf die erhabenen Erfahrungen der Vergangenheit für die Kämpfe von heute zu verlassen. Prinzipien wie diese werden uns geistlich vital halten und uns in unserem christlichen Wandel von Sieg zu Sieg führen.